“我们先来梳理一下基本条件。”杜鲁门的声音低沉而有力，在会议室里回荡，他的目光如同一把锐利的剑，迅速扫过，精准地落在英国的海军将领们身上。
英国在空军上的投资预算少得可怜，而且必然如此，这背后有着深层次的原因。
谈判团的成员们带着各种复杂情绪交织的目光望向他，有疑惑、有焦虑、也有一丝不甘。
在这紧张的氛围中，每一个眼神的交汇都仿佛在进行着一场无声的较量。
“罗伯特财政大臣。”杜鲁门唤道。
“在。”罗伯特财政大臣连忙回应，声音中带着一丝疲惫和谨慎。
“诸位，英国的军部一直向英国皇家海军投入巨额的海军预算。”杜鲁门的话语如同重锤，打破了短暂的平静，他试图让大家直面这个残酷的现实。
每年天文数字般投入的海军预算，正如同双刃剑，此刻正无情地向英国袭来。
“因为通过了《海军法案》，为了与世界排名第二、第三的国家拉开压倒性的海军力量差距，你们在海军上投入了难以想象的巨额预算，不是吗？”杜鲁门的眼神中透露出一丝审视，仿佛在质问英国的决策。
“是的，但是我们英国拥有足够投入空军的预算。只是目前由于实际的一些问题，暂时无法立即动用而已。”罗伯特财政大臣试图解释，他的语气中带着一丝挣扎，想要维护英国的立场，但又显得有些底气不足。
“并非如此。”杜鲁门眯起了眼睛，眼神中透露出一丝锐利，他并非在谈论英国的空军预算，他们显然没明白杜鲁门想说的重点。
“德国的经济实力与英国相近，甚至更强。但德国的海军力量却远远落后，你们觉得原因是什么？”杜鲁门抛出了一个问题，这个问题如同一个谜团，瞬间吸引了所有人的注意力。
“那……应该是因为没有无畏舰吧。”一位海军将领小心翼翼地回答道，他的声音中带着一丝不确定，仿佛在猜测杜鲁门的意图。
“对，就是因为‘没有无畏舰’。”杜鲁门肯定了他的回答，然后进一步解释道：“因为没有无畏舰，所以海军力量薄弱。这也是德国海军部被陆军本部吞并的根本原因。”
“但请注意，反过来讲，他们没有无畏舰。”杜鲁门的话语中带着一丝深意，他在引导着大家思考一个被忽视的问题。
“……您想说什么？”罗伯特财政大臣疑惑地问道，他的脸上写满了困惑，似乎还没有完全理解杜鲁门的意思。
英国拥有多艘无畏舰，这是他们海军力量的象征，然而经济实力相当的德国却一艘无畏舰都没有，他们仅有几艘前无畏级军舰而已。
这就是所谓的双刃剑，英国在无畏舰上的巨大投入，既是他们的优势，也是他们的负担。
“正因为没有无畏舰，也就无需在无畏舰上投入大规模的海军预算。”杜鲁门的话如同一声警钟，让众人恍然大悟。
罗伯特财政大臣似乎领悟到了杜鲁门话中的深意，脸色瞬间变得阴沉。
英国大使的表情也不太好看，他意识到英国在海军和空军预算上的困境，远比他想象的要严重。
而那些对海军预算规模的感知仅次于财政大臣的海军将领们，脸色也变得十分难看。
他们一直以来都为英国皇家海军的强大而自豪，但此刻，他们不得不面对一个残酷的现实：他们在无畏舰上投入多少，德国目前就在空军上投入多少疯狂的军费。
“现在明白了吧？你们在无畏舰上投入多少，德国目前就在空军上投入多少疯狂的军费。”杜鲁门再次强调道，他的声音中带着一丝冷峻，仿佛在向英国展示一个无法逃避的未来。
当然，这其中也有美国的因素。
杜鲁门的航空产业园区与德国有技术合作，目前虽然对德国只是小打小闹地提供技术，但与德国的技术合作，再加上德国军部预算和美国庞大资本力量的结合，成果不容小觑。
双翼机的时代或许很快就会落幕，而英国在空军领域的落后，将使他们在未来的战争中处于极其不利的地位。
“要是德国拥有无畏舰级别的空军力量，在英国上空盘旋，那可真是一种‘美妙’的体验。”杜鲁门的话语中带着一丝嘲讽，他在提醒英国谈判团，他们面临的危机已经迫在眉睫。
“……”
会议室里陷入了一片沉默，所有人都被杜鲁门的话所震撼，他们仿佛看到了德国空军在英国上空肆虐的场景，心中充满了恐惧和担忧。
“我不是想刺激各位，现实就是如此。”杜鲁门挺直了上身，他的表情严肃而认真，一边摆弄着怀表，一边与他们每个人对视，仿佛要将他们看穿。
“如果你们不在空军上进行相应的投资，就绝无可能在空军领域战胜德国。”
冰冷的现实如同一块沉重的石头，压在每个人的心头。
在这如同冻结的谈判氛围中，所有人都倒吸一口凉气。
有些人甚至忘了呼吸，脸色苍白地接受着这个现实。
“德国和你们的经济实力相当。但你们拥有称霸全球、令世界海军折服的庞大海军。”杜鲁门继续分析道，他的话语中既有对英国海军实力的肯定，也有对他们在空军领域落后的担忧。
当然，这里面存在一个陷阱，海军技术目前不能单纯用金钱衡量。
海军技术需要投入时间成本，才能实现量产。
但抛开海军技术因素来看，他们在空军技术方面，已经远远落后于德国。
英国能发展海军的同时，德国就能发展空军，这是一场残酷的军备竞赛，而英国目前已经处于劣势。
“空军作战中，飞机的性能以及飞行员的能力将左右战局。还需要依靠丰富的空军出击经验制定合适的空战战术与战略部署，这点和海军很相似。”杜鲁门进一步阐述着空军作战的要点，他试图让英国谈判团明白，空军在未来战争中的重要性。
德国已经对英国发动了100多次空袭，倾泻了大量炸弹。
英国应该庆幸现在还是20世纪初，即便飞机的轰炸威力再强大，可现在毕竟还是20世纪。
要是现代的战略轰炸，英国恐怕早就陷入一片火海了。
不，就算是第二次世界大战时期的轰炸技术，100多次空袭也足以把伦敦变成一片废墟。
“可没有那么多预算啊。”传来一声沉重的叹息，这叹息声中充满了无奈和绝望。
罗伯特财政大臣连连摇头，他深知英国在财政上的困境，想要在空军上投入巨额资金，谈何容易。
杜鲁门用余光仔细观察着他，每次他来美国，他都会来找杜鲁门，他们进行过很多次交谈。
正因如此，杜鲁门很了解他，同样，他也很了解杜鲁门。
“罗伯特财政大臣早就放弃了。”杜鲁门心中暗自思忖，大概他觉得杜鲁门是认真的，判断出这一个小时不是开玩笑的。
反正争论也不会让这一个小时的时间改变，倒不如更明智地利用这一小时，他应该是这么想的。
放下了英国的自尊，这对一个骄傲的帝国来说，是多么艰难的决定。
英国皇家海军这边倒是有点出乎意料。
和杜鲁门共事过的英国皇家海军，或许是被德国空军的投资规模和潜力震慑住了，有些将领张着嘴，一脸茫然。
这也难怪，因为英国在海上投入多少，德国空军就在空中投入多少，这种巨大的反差让他们一时难以接受。
“英国是拥有无畏舰。”杜鲁门继续说道，当然，若比较过往积累的投资规模，英国海军曾经占据压倒性优势。
但无畏舰的出现，改变了一切。
现在有人可能会问，只有英国皇家海军和美国海军拥有无畏舰，这不是没什么问题吗？
“然而，美国海军也拥有无畏舰。”杜鲁门的话如同一颗重磅炸弹，在会议室里引起了一阵骚动。
这意味着什么呢？如果美国海军出口海军技术，英国海军的威慑力将急剧下降。
当然，即便如此，英国海军依旧强大，但英国皇家海军威慑力下降，英国政府在应对列强时就会更加吃力。
压倒性的海军力量，那是英国皇家海军的声誉、暴力、自尊以及统治的世界，而现在，这一切都面临着挑战。
“杜鲁门，我们的处境您很清楚。我们也知道德国会在空军上投入巨额预算。但我们该怎么做呢？”果然，罗伯特很了解杜鲁门，他明白，向杜鲁门提问虽对英国不利，但能避免陷入绝境。
没错，对普通国家来说确实如此。
“一针见血。”
杜鲁门心中暗自赞叹，但此刻的他，希望欧洲军队衰落，他希望把英国拉下神坛，不再是日不落帝国。
不过，好消息是，杜鲁门也不喜欢德国，他在这场博弈中，有着自己的算计和目的。
“嗯。”杜鲁门再次说道：“有个好消息，你们有美国支持，而德国没有。”公然宣战的德国，美国不可能去帮它。
即便如此，杜鲁门目前仍任由德国发展壮大，是希望它能重创英国和法国，他在利用欧洲的矛盾，实现自己的利益最大化。
“我可不想和美国国会进行无谓的争论。”
毕竟，还有盎格鲁 - 撒克逊人的利益集团。
比起日耳曼人，有很多美国政客更倾向盎格鲁 - 撒克逊人。
此外，还有许多英国出身的金融家和政客。
尤其是像格莱斯顿那一代的首相，对美国政客产生了深远影响。
原历史中的伍德罗·威尔逊总统也是格莱斯顿的追随者。
杜鲁门不想和他们进行无谓的争论，至于游说……反正德国和英国的游说规模可能差不多，暂且不考虑。
美国是站在同盟国这边的，这是杜鲁门的底线，也是他谈判的筹码。
“没错，你们有美国。”杜鲁门向后靠在椅背上，整个身体深深陷入椅背，他的表情中透露出一丝自信和掌控力。
“我们美国可以为你们提供大规模资金融通。你们可以从我们这里获得与德国投入空军相当的巨额资金。”
“……您这是要现在就给我们英国套上绞索吗？”英国大使一脸不悦地反驳道，他的声音中带着一丝愤怒和不满。
军方将领们立刻皱起了眉头，他们对杜鲁门的提议表示怀疑和抵触。
“华尔街的实力，美国政府的实力。即便支持你们，也还有余力。”杜鲁门自信地说道，当然，这是在还钱之前。
后半句话杜鲁门没说出口，但他知道，他们别无选择，只能向美国借钱。
“贷款。”杜鲁门表情严肃起来，从英国谈判团理解杜鲁门话语含义的那一刻起，他们就只能顺着他的话走了。
到哪里去找能追上德国空军的巨额资金呢？
就算把伦敦金融城搭进去也不够，而且，那些金融城的银行说不定早就跑路了。
乖乖接受贷款条件，心里反而会轻松些，这是英国目前的无奈之举。
“我们美国财政部会组建一个为贷款服务的财团。包括华尔街的大型银行以及金融机构，全美的联邦储备系统（FEd）都会帮助英国。”杜鲁门详细地阐述着贷款计划，他试图让英国谈判团看到美国的诚意和实力。
英国的谈判团在所剩不多的时间里，匆忙地相互讨论着。
反正他们必须同时购买齐柏林飞艇和战斗机，因为留给他们与德国周旋的时间不多了。
“他们知道时间紧迫这回事吗？”杜鲁门催促他们做出选择是有原因的。
一旦德国先获得战斗机，英国那时就只能哭着抱住美国的大腿，但那样一来，英国就更难制衡德国了。
“得好好想想。”罗伯特财政大臣在谈判团中间，激情澎湃地发表着演讲。
他手握财政部的全权，英国大使这次也认真倾听着他的话。
最重要的是，他和身为美国财政部长的杜鲁门交情最深。
杜鲁门看着他，心中暗自思忖：“从一开始他就知道罗伯特财政大臣是个务实的人。英国的财政大臣主动接近自已，肯定是有原因的。”这是个信息战的时代，尤其是和外交部关系密切的人，更要格外小心。此刻，在这个位置上权力最大的英国全权大使，安静地坐在那里，也是有原因的。
“杜鲁门。”大致讨论完的谈判团将目光集中在他身上。杜鲁门挺直了上身。
“嗯，什么事？”
“或许您也接受以土地作为支付方式吗？”
“土地？”杜鲁门有些惊讶，对帝国而言，土地是具有不可估量价值的资产，不能像普通商品一样随意交易。
对他们来说，土地有着金钱无法衡量的价值。
“是西印度群岛的土地吗？”这又是一个极具突破性的条件，没想到突然从贷款变成了土地交易，看来英国政府面临的压力比杜鲁门想象的更大。
“从土地交易这么快就被提出来看，估计是首相批准了。”杜鲁门心中暗自猜测，看来他们从一开始就把土地作为一个选项。
也就是说，贝尔福首相从一开始就把这个选项列入其中。
杜鲁门狠狠地撇了撇嘴。
“拒绝。”他毫不犹豫地说道。
“啊？如果是加勒比海的西印度群岛，从美国的立场来看，不也是战略要地吗？”英国大使试图劝说杜鲁门，他的声音中带着一丝不解。
“您是认真的吗？我相信您至少明白，现在问题不在这里。”杜鲁门的声音中带着一丝愤怒，他觉得英国的提议简直荒谬至极。
“……”
会议室里再次陷入沉默，英国谈判团没想到杜鲁门会如此坚决地拒绝。
“请……别把我当傻子。”杜鲁门眼中怒火闪烁，罗伯特财政大臣的脸色瞬间变得苍白。
和这些家伙进行土地交易？
和20世纪一直玩弄土地交易的这些家伙进行土地交易？
这种荒谬的事简直闻所未闻。
杜鲁门反应如此激烈，是因为他清楚地知道，这些讨厌的家伙在原历史中，在中东土地上签订了三方协议，那简直就是一场闹剧。
“贝尔福那个混蛋，他从一开始就没想给我们一分钱吧？”杜鲁门心中暗自咒骂道。
门罗主义，这一提议精准地击中了美国国会和联邦政府想把加勒比海变成美国后院的需求，但这只是空想。
就算英国佬愿意给，这些热衷于土地投机的家伙，怎么可能干干净净地把土地交出来
。他们还是没清醒过来，从一开始杜鲁门就不喜欢贝尔福那个家伙。
“贷款。”杜鲁门斩钉截铁地说，“其他选项我不会接受。”他的声音坚定而有力，在会议室里回荡，仿佛在向英国谈判团宣告他的决心和底线。