第218章 消灾银
在乡试结束后，关于榜单的各种推测和流言便未停止过。
民间传闻，一榜养百蠹。
意指每逢科举放榜，总有人借此牟利。
衍生出无数寄生于科举体系的灰色产业。
这早已形成一条隐秘而庞大的利益链。
明面上是由赌坊、书肆、青楼等多方合作。
打着消息灵通的旗号，四处散播各种榜单预测，借此引导舆论，挑动各方的关注。
赌坊趁机开设押榜赌局，吸引赌客下注，甚至故意放出不同版本的榜单，扰乱视听，以扩大赌盘影响力。
书肆则大肆印制这些所谓的“拟榜”，售卖给好奇的士子与富商，为榜单披上一层权威色彩。
青楼则是信息流通的核心，不仅是达官贵人谈笑风生的场所，还是文人骚客聚集之地。
许多推测消息，便是在歌舞笙箫间流传开来的。
至于钱庄，更是看准了赌徒的疯狂，高利息放贷，助推赌客押注。
确保放榜单前，庄家通杀。
这一切，早已成了一场暗地里的博弈。
操盘者们精准拿捏着考生的焦虑和世人的投机心理，让拟榜成为一场盛大的信息战。
原本此事林向安并不关心，也无心参与。
但没想到他的名字被放进了榜单里。
若是红榜，那倒也罢了。
毕竟图个吉利，也能让心情好些。
结果上的是黑榜，上黑榜的人被称为必落榜者。
它暗示着考生的成绩必然不理想，甚至隐隐透出某种威胁。
这事林向安原本毫不知情，直到有人竟主动找上门来。
当天杨辉、孙文石外出访友去了，只有林向安、林远、王和智三人留在院子里。
那人自称是“好心人”，话里话外却透着威胁。
“林公子，这黑榜上的名字，若是不想传得人尽皆知，也不是没有法子。只要出消灾银，我们便能替您把名字撤下来，保个清白。”
林向安头一次遇上这样的敲诈，险些气笑了。
若是其他读书人听到，定是谈闻色变。
但林向安听了，嗤之以鼻，索性饶有兴致地问道：“你的意思是，我得花钱消灾，那得花多少银子？”
陈三见他语气缓和，顿时以为有戏，谄笑着竖起五根手指。
“不多，也就五十两。林公子，您可是咱浙江省最小的小三元，偏偏上了黑榜，这可多不吉利，您也不想让这晦气的东西影响了前程，对吧？”
听听这话，五十两银子，可不是小数目。
这一看就是打听过他的背景。
林向安微微挑眉，嘴角噙起一丝意味不明的笑：“是吗？”
陈三见他似乎有所动摇，以为能赚到这五十两银子了，便愈发卖力地游说。
“林公子，科举可是人生大事，运势也得讲究不是？这黑榜的事，街头巷尾可都在传，若是闹大了，影响名声不说，难免还会让考官心生成见，万一真被言中，那可就……”
话未说完，林向安已然失去了兴致。
明白了就是利用考生焦虑的心理，来敲诈勒索。
不过这一次，他找错人了。
淡淡扫了陈三一眼，林向安语气依旧从容。
“原来如此，看来阁下是颇为了解乡试之道？”
言有所指，若是他敢承认，那就说明有人受贿。
这种消息一旦坐实，散播出去，考生们定会誓不罢休闹起来。
那可得从上到下严查，比院试时期，有过之而无不及。
陈三闻言，心头一紧，脸色微僵，哪里敢直接应下这话。
没想到这人竟是个硬茬子，连忙赔笑道：“这……咱们不过是听闻些消息，给公子提个醒罢了。”
林向安不置可否，端起桌上的茶杯轻轻抿了一口，漫不经心地道。
“我倒是好奇，若真如你所言，黑榜传得沸沸扬扬，那又何必花钱撤名？难道还能堵住所有人的嘴？”
陈三愣了一下，旋即说道：“公子您有所不知，榜单这种事，只要早一步澄清，风声一过，也就没人再提了。可若是任由消息扩散，到时候议论纷纷，哪怕事后证实是假的，难免也会落人口实。这可不是小事啊！”
林向安轻轻一笑，缓缓放下茶杯，语气不疾不徐：“既然如此，那便让他们议去吧。”
陈三一时没反应过来：“公子，您的意思是……”
林向安目光淡然，话语间带着几分戏谑，“既然有人这么看重我，非得把我放上黑榜，那我倒要看看，这‘诅咒’到底灵不灵。”
陈三脸上的笑意僵了僵，想再说些什么，却被林向安直接打断。
“今日便到此为止，我还有事，恕不远送。”
在一旁站着的林远，已然上前，做出送客的姿态。
见状，陈三知道这趟是碰了钉子，也不敢再纠缠，便讪讪拱手告辞。
临走时还不忘补上一句：“林公子，世道险恶，凡事还是多留个心眼才好。”
人走后，屋内顿时恢复了安静，方才的戏谑气氛也随之散去。
林向安指尖轻轻敲着桌面，眼神渐渐深沉下来。
原以为借机炒作榜单、操控赌局，可现在看来，事情比他预想的要复杂得多。
不多时，林远送完人回来，见他神色凝思，有些担忧地问道：“真的不花银子？万一传得太广，有影响怎么办？”
林向安闻言，微微一笑，语气平静而笃定。
“无妨，既然有人费尽心思把我推上黑榜，那我们便去看看，这榜单究竟是何名堂。”
见时间还早，想了一下，便让王和信留下来看院子。
林向安带着林远出去，准备到城里打听一番。