火器排的镖师们训练得格外用心，他们深知肩负的重任，每次射击练习都全神贯注，力求弹无虚发。而使用燧发枪的镖师们也不甘示弱，他们苦练点火技巧、射击稳定性，力求在实践中发挥出最大威力。
刘正轩还抽空奔赴钢铁厂。一到钢铁厂，便与钢铁厂厂长刘为浩等人会合。刘为浩及其团队在钢铁锻造工艺上造诣越来越精湛，刘正轩与他们一同投入到火炮的研制工作中。近期，刚和那些代理商们签订很多业务，资金充裕起来，终于有钱打造铜炮了。
刘正轩亲自参与设计图纸，与工匠们探讨工艺细节，力求打造出威力强大、性能稳定的铜炮。他拿着图纸，在车间里与刘为浩等人围坐一圈，手指沿着线条比划，口中不停解说：“这炮筒的管壁厚度需精准把控，过薄则承压力不足，易炸膛；过厚又会增加重量，影响机动性。依我估算，此处以三寸为宜，既能保证强度，又不至于拖累行军。”
刘为浩频频点头，眼神中满是对刘正轩专业的钦佩，随即招来几位经验丰富的铁匠，依照指示开始忙碌。
熔炉旁，火光熊熊，铁匠们抡起大锤，一下又一下有节奏地捶打着烧得通红的铜坯，火星四溅。刘正轩目不转睛地盯着，不时提醒：“捶打要均匀，用力需一致，这样才能保证炮身质地均匀，无薄弱环节。”一位年轻铁匠额头上豆大的汗珠滚落，却不敢有丝毫懈怠，手中大锤挥舞得愈发有力。
在打造炮膛的关键环节，刘正轩更是亲自上手示范。他拿起特制的工具，小心翼翼地雕琢膛线，动作娴熟而精准，边做边讲解：“这膛线的作用至关重要，能赋予炮弹旋转力，使其飞行更稳定、射程更远、精度更高。每一道线槽的深度、间距都关乎火炮性能，丝毫差错不得。”
刘为浩和其他铁匠们围在一旁，聚精会神地学习，手中还不时比划着，生怕错过任何一个细节。
经过数日没日没夜的奋战，第一门铜炮的雏形渐渐显现。刘正轩又组织众人进行严格的检测，从炮身的硬度、韧性，到膛线的精度，再到各部件的契合度，逐一排查问题。
与此同时，火药的研发也在紧锣密鼓地进行着。刘正轩深知，优质的火药是铜炮发挥威力的关键，于是他又马不停蹄地来到杨云清师徒所在的兵工厂。这兵工厂于村里后山一处隐蔽之地，四周戒备森严，毕竟火药研发，稍有不慎，后果不堪设想。
在兵工厂内，杨云清师徒二人全神贯注地忙碌着。杨云清手中拿着天秤，仔细称量着各种原料，口中念念有词：“这硝石、硫磺、木炭的比例，可是火药威力的关键，一丝一毫都偏差不得。”徒弟吴海阳在一旁认真记录数据，不时点头应和。
制成一批火药样本后，便是紧张的测试环节。他们来到空旷的试验场地，四周戒备森严，以防意外。
刘正轩指挥着众人设置好测试装置，将火药装填进特制的容器，连接上测量仪器。“大家往后退，保持安全距离。”他高声喊道，眼神中透着谨慎。随着引线点燃，“轰”的一声巨响，火光冲天，地面都微微震颤。刘正轩紧盯着仪器数据，眉头微皱，片刻后说道：“威力尚可，但爆炸的冲击力还不够集中，我们得调整配方，再试。”
杨云清师徒二人没有丝毫气馁，立刻根据反馈投入新一轮的研制。就这样，经过反复试验、调整，无数次在失败与改进中循环，火药的性能终于达到了理想状态。当用新火药装填的炮弹试射时，炮弹如离弦之箭呼啸而出，落地爆炸掀起的尘土更高、威力更大，精准度也显着提升。
入学后，寒门子弟萧牧之果断地选择了去村头作坊切锯木头，为学院的澡堂供应木材。每日课业之余，他便扛起斧头和锯子走向山林，精心挑选合适的树木进行砍伐。虽说劳作艰辛，双手时常磨出血泡，可一想到能挣得学费，继续追逐知识的梦想，他便咬咬牙坚持了下来。
来到作坊，萧牧之更是被里面新奇的设备吸引住了。那水流带动的车床飞速旋转，切削着木头，精准又高效，一旁的风扇呼呼作响，送来阵阵清凉。其他学子也同样好奇，围在车床和风扇旁，惊叹连连。
“这水流竟有如此妙处，能驱动这般精巧的机械，实在令人称奇！”一位同窗忍不住赞叹道。
萧牧之虽满心好奇，却也不敢过多耽搁，赶忙将砍来的木头放置好，学着师傅的样子操作车床。一开始，他手忙脚乱，不是切歪了木料，就是差点被旋转的部件伤到，但在师傅的耐心指导下，渐渐熟练起来，看着一段段规整的木头被加工出来，成就感油然而生。
与此同时，有的学子去食堂洗碗。每日三餐过后，他们准时出现在食堂后厨，挽起袖子，面对堆积如山的碗筷，毫无怨言地忙碌起来。残羹剩饭后的碗筷尽管油腻不堪，可他们想着能解决温饱、攒下学费，脸上便洋溢着希望的笑容。
而那些爱好诗文的寒门学子，则热衷于在玻璃瓶上刻诗文。他们领取来空瓶子和刻刀，回到宿舍，在昏黄的烛光下，或凝思苦想，或奋笔疾书，将心中的诗意倾注于瓶身。一日，谢玄拿着刻好诗文的瓶子在校园中展示，引得众人纷纷围观。那诗文笔触刚劲，意境深远，众人皆被折服，打听之下，才知晓这些绝妙的诗文竟都是刘正轩所作。
“刘侯爷真是大才，不仅学识渊博，这诗文更是一绝，咱们可得多多学习。”一位学子钦佩地说道。
闲暇时光，学子们最爱去的地方便是学院的图书馆。这图书馆仿若一座知识的宝库，藏着古今中外的典籍，琳琅满目。每日有两位工作人员值守，他们在书架间来回踱步，维持着秩序，一旦有人大声喧哗，便会上前轻声提醒。书籍可以借阅，但严禁带出，学子们都深知书籍的珍贵，爱惜有加，从不敢乱涂乱画。
一日，学子们正在图书馆安静地阅读，忽然，后山传来一阵沉闷的爆炸声，紧接着又是几声接连响起，整个学院似乎都微微震颤了一下。众人先是一愣，手中的书页都忘了翻动，面面相觑，心中满是奇怪与猜测。
“这是怎么回事？这声音是从哪儿传来的？”一位靠窗的学子放下书，微微起身，望向窗外后山的方向，眼中满是疑惑。
“莫不是打雷了？可这青天白日的，哪来的雷啊？”邻座的学子皱着眉头，小声嘀咕道。
“我看不像，听这动静，倒像是……倒像是战场上的声音！”一位平日里对军事颇感兴趣、常研读兵书的学子神色凝重地说道，眼神中透着几分兴奋与好奇。
此言一出，图书馆内顿时泛起一阵轻微的涟漪，大家交头接耳，但也仅片刻，众人便又压下心头的好奇，重新低下头，继续沉浸在书的海洋里。在他们心中，知识的吸引力此刻远超那短暂的惊扰，他们深知，唯有不断充实自己，方能在这风云变幻的世间寻得立身之本。
学院还组织了各种学术讨论活动，让学子们有机会展示自己的所学所思，在争论中成长。习文杰凭借自己对民生的关注，在一次关于如何改善农村经济的讨论中，提出了利用算学知识合理规划农田种植、发展小型手工业的观点，得到了夫子和同窗们的一致认可，这让他备受鼓舞，学习愈发刻苦。
萧牧之则在格物之学方面展现出了过人的天赋，他经常向先生提出一些新奇的问题，并尝试自己设计实验，验证想法，成为了同学们眼中的“小发明家”。