燕婵月自然不可能愿意跟他回去，花笕屿挡在前面，燕婵月那时的神情，活像赴死。
燕朝雪最终还是选择放过她。她已经很命苦了，从小便活在母亲的泪水和父亲的不当人里，好不容易逃出去，有了可以落脚的地方，有了愿意护着她的人。
他这个做哥哥的，该为自己的妹妹着想——可正因为为她着想，他才更希望她能回去。只是，到底是父亲伤她们母女太深。那些年，他看着燕姑娘一日日憔悴，看着妹妹一日日沉默，看着那个小小的庭院的人气每况愈下，从冰冷变成死灰。他有什么资格替她决定该怎么做？他连自己都救不了。
可是他心真的好痛。为妹妹的背叛，为她的不听话；也为她有了真正爱护她的人。那人在她身边，挡在她前面，替她擦眼泪，替她打架，替她承受本该由他来承受的一切。他该高兴的，可他高兴不起来。他只觉得心里空了一块，像是有什么东西被人生生剜走了。
带着伤回到家里，父亲自然是狠狠地惩罚了他。鞭子抽打在背上，一道一道，皮开肉绽。他没有喊疼，只是咬着牙，把那些委屈、那些不甘、那些说不出口的怨恨，都咽回肚子里。血从伤口渗出来，染红了中衣，又顺着衣摆滴在地上，一滴一滴的，像是有人在替他哭。
他没有哭，他早就不哭了。
可父亲似乎考虑到他不久以后还要为帝国出征，不能在床上躺太久，至少不好在收假回去的时候身上带着伤，便又给了些昂贵的伤药。那药是极好的，敷上去凉丝丝的，伤口愈合得很快。不出意外，大半个月就能好全，完全不影响他后面的行动。
燕朝雪看着自己涂满药膏的后背，心里说不清是什么滋味，打他的是父亲，给他治伤的也是父亲。
这样痛苦着活了十几年，像一株被栽在花盆里、根系却无处伸展的植物。他没有自己的房间——父亲的书房便是他的书房，父亲的命令便是他的意志，连他穿的衣服、吃的饭菜、出门走哪条路，都有人替他安排好了。
他甚至没有自己的名字。
“朝雪”是父亲赐的，寓意朝雪初霁，干干净净，仿佛他生来就该是父亲手中那片最洁净的雪，不能沾染一丝尘埃。可他……明明做遍了肮脏的事，他明明是父亲身边最脏的黑手套。
他有时候甚至会想，不如死了算了。死了就解脱了，不用再看父亲的脸色，不用再听那些刺耳的训斥，不用再像个提线木偶一样，被人牵着线，做这做那。从小被当成工具养大，让他看门他就得看门，让他追人他就得追人，让他受伤他就得受伤。他不知道自己还要报恩报到什么时候，不知道这条命到底是谁的，不知道什么时候才能为自己活一次。他连喜欢吃什么都不敢说，怕父亲觉得他挑剔；他连想穿什么颜色的衣服都不敢挑，怕父亲觉得他轻浮。他活成了一面镜子，只映出父亲想要的样子，镜子里却空荡荡的，什么也没有。
不过他后来也不在意了。他只是日复一日地活着，做该做的事，受该受的伤，把那些委屈咽下去，把那些眼泪逼回去。
只是过去的一年里，他忽然就想明白了一件事——如果他不死的话，那就只能是父亲死了。这个念头像一颗种子，不知什么时候落在了他心里，悄悄地生了根，发了芽。
而刚好，有人真心希望父亲死——燕婵月。她恨极了父亲，恨到骨子里。所以，其实从某种程度来看，他和燕婵月是同盟吧？
虽然立场不同，虽然各怀心思，虽然她恨不得他死，但他们都希望同一个人死。
这就够了。
是了，同盟，十分牢固可靠的关系。
他们谁都没有退路，两人站在同一条船上，船在风暴里颠簸，谁也不会跳下去——因为跳下去也是死。这种同盟，比任何誓言都牢固。
那天，他又做了梦，梦见了那个他怨过恨过的姑娘，他看见她站在燕姑娘坟前，一言不发，风吹起她的衣角，她也不动。他走过去，想和她说句话，她却忽然转过身，用那双琉璃般的眸子看着他，冷冷地说：“你也和他们一样吗？”
他惊醒过来，发现自己满身是汗。窗外日光炎炎，照在他空荡荡的房间里，照在他空荡荡的心上。他翻了个身，把脸埋进枕头里，试图拂去心中那些阴暗的想法，强迫自己压下心思……可是日子还长，什么时候才算熬到头呢？
不由得，燕朝雪又想起梦中的身影……
思及此，燕朝雪便觉得身上的伤也没什么了，他把伤药涂好，换了一身干净的衣服，走出了房门。
窗外阳光很好，蝉鸣声一阵一阵的，热得人心烦。他眯着眼，望着远处那片被晒得发白的天空，忽然觉得，活着好像也没那么糟。
至少……他还能等到那一天。
……
“花笕屿你干了什么，为什么我报名了学府之争？！”
翌日日上三竿时分，天气热起来，气温很高，太阳晒进屋子，蒸腾的热意什么什么满头大汗，根本无法安心睡觉，宿醉酒醒后的孟晚舟意识到自己昨晚干了什么之后气急败坏，但又绝不承认是自己的错，于是气势汹汹地冲进花笕屿的房间质问他。
一脚踹开房门之后才发现，人呢？花笕屿呢？
孟晚舟不做他想，换了个房间，说不定花笕屿在花笕雅房间呢？
一连又开了几个房间门都没见着人，孟晚舟这才有些慌了，不是吧？背着他搞事情？
好一会，他才反应过来——他们去斗场了。又急匆匆穿戴好跑去。
……
另一边的众人。
“咱们现在才来参加比赛，还有机会杀进决赛吗？”楼映嫱不由得担心起来。比赛开始都十来天了，虽说赛程还未到一半，依旧可以报名，可赛制是积分制，那些早早报名的选手已经攒了一大把积分，他们要从零开始追，平均每天得打十几场才能在截止日前顺利晋级。这样的强度，不管是挨打还是打人，都不是人能受的，十八般武艺轮番上阵，一天下来骨头架子都得散了。
“能，只要一天当中能够打赢十五场，我们就有机会在赛程过半前拿到晋级资格，仔细规划一下还是能的。”
“好吧，我信你了。”
“哥哥该不会昨晚熬夜研究赛制了吧？”花笕雅看到花笕屿那重重的黑眼圈，就知道花笕屿肯定是熬夜做功课了。
“是啊，不把赛制研究明白，怎么找到获胜的法子呢？”花笕屿倒是坦荡。
“所以，你有计划了？”
“具体的计划还要到现场才能知道，但是方法论就是刚才我说的那样。”
“你要怎么保证每天能赢下十五场。毕竟，你想打也不一定有机会上场。”
“其实不难，每场15分钟，开场后三分钟不到就视为认输，同一场地，场次之间间隔只有三分钟，也就是每十八分钟就会开启一次对决，而不同场地之间间隔时间为五分钟。所以，理论上只要我们提前胜出，错开场次，就可以在八分钟之内往返不同的场馆。一天十五场，完全能做到。”
“但是难点在于，我们要如何保证胜利。强攻型法师都还好说，可若是辅助型法师，就必须和别人配合，而作为队友，你们肯定是是要配合的，到时候，又该如何分配场次呢？你们想过这些吗？”
“自然想过。”花笕屿可不打无准备的仗，熬了一整个通宵弄出来的计划，自然是十分周全，见过各种情况都考虑在内了，唯一考虑不到的就是——
对手的强度。
倒霉催的花笕屿第一场就遇到了已经连胜七十五局的种子选手，是的，或者说预选赛夏至日开启报名，由系统自动匹配对手，于次日正式开启比赛。
也就是说，比赛开始至今不过十余日功夫，这人已经胜了七十五局，重点是连胜，也就是说，如果他从未输过，那么他大约每天都打七到八场，若他输过，那就更可怕了，恐怕一天要打上十余场。
实力恐怖如斯。
花笕屿压力很大。
虽说花笕屿实力不俗，但比赛时间只有十五分钟，他若不能速战速决，一旦陷入被动，对他接下来的比赛会影响很大。
因为算法会根据首场的表现分配对手，若是输了，很有可能需要用更多的场次来弥补分差——因为算法会把表现更好的学员赋予更高的分值，那么相应的，赢下他们也能获得更多的积分且匹配到分数较高的选手。
这样就能以更少的场次拿下更多积分，有利于他们保存实力，以最小的代价进入晋级赛。
最重要的是，还有三四天预选赛赛程过半，就不允许报名了——意思是，如果在报名截止之前积分没进入前二分之一，那么将大概率无缘晋级赛。
而从现在开始算，第一名已经一千多积分的情况下，想要逆袭，便只能不断挑战那些积分排名较高的参赛者，比如眼前这位，便是排名第十的种子选手。
……
擂台之上，花笕屿风火领域全开。风与火在他周身交织缠绕，灵力如潮水般涌出，火焰将擂台上的空气都灼烧得微微扭曲，那火焰灿如晚霞，美到窒息，缤纷色彩交织着在花笕屿身前展开，赤红、橘粉、鎏金层层叠叠流转着，像一幅流动的油画，将他与外界隔离开来，自成一方天地。
花笕屿站在火焰之中，与对面之人各自占据擂台的一端，隔着他翻涌不休的火海，互相对峙。
对面之人修为比他高出好大一截，是接近中阶巅峰的实力，灵力浑厚，出手凌厉，每一招都带着碾压之势。
滚滚天雷，撼天动地，紫色的电光如游龙出海，在云层中蜿蜒劈落，每一道雷霆都极具威压，光是那震耳欲聋的轰鸣声便压得人喘不过气。
那人与他一样，都是强攻型法师——主修雷系，次修火系，法术出手便格外霸道，带着摧枯拉朽的气势。当然，缺点也很明显：防御不足。巧了，这一点，和花笕屿也很像。
因此反倒叫花笕屿不退反进，一开始便全力以赴，先发制人，抢在对方蓄势完毕之前便将攻势铺天盖地地倾泻过去，丝毫不给对方喘息之机。脚下踩着风——风系二星技能——踏燕他早已炉火纯青，无论什么样的状况，他也总能将其发挥到极致，身形飘忽不定，时而如惊鸿掠影，时而如落叶翻飞，叫人捉摸不透，哪怕与之正面硬刚，花笕屿也能依靠着灵活的身法不落下风。
他左手一抬，风系四星技能——风刀霜剑便从虚空中凝聚成形，呼啸而出。
刹那间，擂台上寒风凛冽，锋利、冰冷、充满杀意。无数柄由风凝结而成的长剑凭空浮现，在花笕屿身后呈扇形排开，渐渐朝向身前的青年。透明的剑身边缘泛着幽幽的冷光，像冰雪，像霜寒。花笕屿手腕一翻，剑雨倾泻而下，铺天盖地地朝对面那人插去。剑刃破空的声音尖锐刺耳，密集得如同骤雨打枯荷，叮叮当当的碰撞声不绝于耳，那凌厉的锋鸣之声搅得人头皮发麻，叫人胆寒，明明只是一个普通的四星技能，却好像打出了千军万马的气势
每一柄剑落下的地方，都会在地面上留下一层薄薄的霜花，雪白晶莹，从剑尖触地的位置向四周蔓延，形成一朵朵瞬间绽放的冰花。
紧接着，左手又是一紧一握，手腕翻转，便见脚下一个层层叠叠的星座悄然消失，与此同时便有无数丝线自花笕屿手腕处激射而出，直插进那人的身体里，那些原本透明的丝线在穿透他的身体之后像是凝成实质，丝丝缕缕的金色细线一般的灵力流连接着两人，然后丝线就顺着花笕屿的动作向着花笕屿的方向游去，就像花笕屿握着绳子操控提线木偶一般，而对面那人就身不由己地丝线被牵动着的木偶。