西周的金文不该和夏朝以前的象形符号共存。汉代的鸟虫篆不该出现在战国风格的方池中央。江南园林的漏窗不该与上古祭坛的星图比邻而居。可它们偏偏都在这里，仿佛本就该如此。
仿佛有一个存在，在很久很久以前，从华夏漫长的历史长河里，随手舀起几瓢，浇灌在这座深海之下的城市里。
所有这些本该属于不同时代的东西，偏偏如此和谐地出现在了同一处。
封清灵把那片石片轻轻放回原处，指尖离开的时候，竟有一丝不舍。
“怎么了？”冷清察觉到她的异样，低声问。
封清灵摇了摇头，没有回答。她不知道该怎么描述那种感觉——就像是你一直以为自己站在河的这一边，看着对岸那些熟悉的风景，忽然发现河对岸有一面镜子，镜子里照出的，不是河这边的自己，而是你从未见过、却又莫名熟悉的另一张脸。
那张脸，长得和你一模一样。
却又完全不同。
她说不出话来，只是站在那里，望着那片空荡荡的书架，望着那些沉默的石片，望着这座把华夏几千年的历史揉成一团、又随手捏成一座城市的地方。
窗外，阳光依旧悬在头顶，没有一丝偏移。
众人陆续从那座学堂里退出来，没有人说话。每个人脸上都带着若有所思的神情，像是各自在心里消化着什么。
然而对这里的绝大多数人来说，都是消化不明白的。
从零到一总是最难。他们接收到的信息太多了——那些壁画，那些建筑，那些文字，那些星图，那些明明属于华夏却被安置在深海的符号，那些明明不该共存却偏偏和谐到让人无话可说的时代印记——这些信息像决堤的洪水一样涌入他们的大脑，冲击着他们原本清晰的认知边界。
计算机收到超过处理能力的信息会死机。
人的大脑也是。
他们都需要时间。
把这些乱成一团的线头一根一根理清，需要把这些互相矛盾的线索一条一条对账，把这些不该共存却又偏偏共存的东西，一个一个地塞进自己原本完整的世界观里。
消化不了。
真的消化不了。
至少现在，消化不了。
所以他们只是沉默地走着，在那条永远没有阴影的街道上，在那座把华夏几千年的历史揉成一团的城市里，在那束永不偏移的阳光下。
楼映嫱回头看了一眼那扇半掩的门，忽然问：“你们说，那些孩子……后来去了哪里？”
没有人能回答他。毕竟，和其他更加匪夷所思的问题比起来，这恐怕已经算微不足道了。
封清灵沉默地向前走去，脚步比平时更沉了一些。梅苏跟在他身后，始终沉默，自从进入这里以来，他的话就更少了，也许是因为自己与这个地方格格不入，也许只是单纯的被震撼到说不出话来。袁知夏和冷清各自低着头，不知在想什么。
封清灵揉了揉眉心，把那团乱麻暂时压进心底。她深吸一口气，迈步向前。
走了不知多久——也许是片刻，也许是半个时辰——前方忽然开阔起来。
一个巨大的广场铺展在眼前。
地面用切割整齐的青白色石砖铺成，每块石砖方正平整，砖面隐约可见天然的云纹肌理。
砖缝之间填着深色的石浆，勾勒出一道道笔直的线条，纵横交错，将整个广场划分成规整的网格。而在这网格之上，又用深色的石条嵌出一圈圈荡漾开去的同心圆纹——那是水的涟漪，一圈套着一圈，从广场中央向外扩散，直到边缘才渐渐隐去。
那纹样简约克制，却有千层浪涌的意蕴，仿佛整座广场就是一片凝固的海面。
广场中央，立着一座巨大的雕像。
那是一尊通体洁白的石像，高逾十丈，底座分作两层，下层方形，上层八角，每一面都刻着翻涌的浪花与盘旋的云气。
雕像本身是一位鲛人——面容端庄，神态安详，长长的卷发飘扬，似与海浪融为一体。脸侧生着鱼鳍般的耳朵，雕塑上甚至还有卷云纹的纹样，层层舒卷，飘逸灵动。
上半身只着薄纱与飘带，还要图腾一般的精致纹路铺满整个上身，在半透轻纱的掩盖下若隐若现。各种饰品坠的满满当当，从头顶到耳朵，从额头到面颊，从脖子到前胸，再到两条手臂，金属装饰多多益善，压在轻纱之上，除了装饰与好看，也勉强算是达到了蔽体的视觉效果。
与人身的上半身相比，下身的构造便简单许多。是一条华丽的大鱼尾，鳞片层层叠叠，整齐有序，每一片鳞上都刻着细细的纹路，近看方知是变体的云雷纹。沿着人鱼线的边缘，便是人身与鱼身的分界，并不像他们所见话本中那般形成一条明显的线条，而是有着很自然的过渡，越往上，鳞片便会逐渐变小，变得稀疏和柔软，而后消失在皮肤中。腰肢两侧还会有海浪，流云，阳光一般的侧鳍和背鳍，一路向下，便是一条华丽的巨大尾鳍。
雕像的右手高高举起，握着一柄三叉戟。戟杆粗壮，上面刻满鳞纹与云气；戟刃分为三叉，中刃长而直，两侧短而弯，那形制与华夏上古时代的“戟”有几分神似，却又多了几分属于海洋的流畅与舒展。
左手则抬至胸前，掌心向上，摊开如托举状——但那掌心空空如也，什么都没有。
直到众人盯着那雕塑看了好几分钟，楼映嫱无意间抬起头时。
“你们……”他的声音发颤，“你们看它的眼睛。”
众人顺着他的目光望去——
雕像的面容微微低垂，不知何时，那双眼睛已经不再是之前那种空洞的凝视。它正看着他们。
准确地说是看着他们每一个人。那目光从高处落下，不偏不倚，恰恰落在他们身上，落在每一个与它对视的人眼中。
那是一双什么样的眼睛啊。
用整块蓝色的宝石雕成，玉质温润，却在阳光下泛着幽幽的冷光。眼窝微微凹陷，眉骨高耸，使得那双眼睛显得格外深邃。瞳孔处嵌着两枚浑圆的墨色石珠，石珠正中有一点极亮的白——那是高光，是唯一的光源，也是那悲悯的源头。
那悲悯太重了。
重得让人不敢直视，又让人移不开眼。那不是高高在上的怜悯，不是神佛俯视众生时那种超然的慈悲。那是亲眼看着自己的族人一个个倒下、却无能为力的悲；是见证文明覆灭、却只能沉默守护的悯；是活过了万古、看尽了兴衰之后，沉淀在眼底深处的、化不开的哀。
封清灵与那双眼睛对视的那一刻，忽然觉得呼吸都被攫住了。
那目光穿透她的眼睛，直直地照进心底最深处，照见她自己都未曾察觉的东西——她的恐惧，她的执念，她对这个世界的所有不甘与眷恋。在那目光之下，一切都无所遁形。
可她并不觉得被冒犯。
因为那双眼睛里没有审判，只有悲悯。
一种超越了时间、超越了生死、超越了所有语言可以形容的东西的，悲悯。
没有人说话。
他们就那样站在广场中央，站在那尊巨大的雕像脚下，与那双于海洋无异的蓝色的眼睛四目相对。
风从不知何处吹来，穿过广场，穿过雕像的衣袂，发出低沉的呜咽声。那声音像是叹息，又像是这座沉睡了万年的城市，终于等来了可以倾诉的人。
“这是……”楼映嫱喃喃道。
“应该是他们的先祖，或是信奉的神只。”孟章的目光落在雕像的面容上，“右手持戟，左手托举——象征力量与庇佑。”
封清灵盯着那只空空的左手掌，总觉得有什么地方不对劲。
然而就在众人凝视的瞬间，那掌心忽然亮起一团光晕。光芒极淡，若有若无，像是从虚空中缓缓渗出的雾气，又像是沉睡万年之后终于苏醒的萤火。起初只是一小团朦胧的光，柔和而温润，悬在掌心上空，微微颤动。
然后那光芒渐渐凝聚，成形——
一本书的轮廓。
书页微微翻动，仿佛有风吹过，却看不清上面的文字。那书悬浮了片刻，便又散成光点，重新融入那团光晕之中。光晕吞吐了几下，再次凝聚，这一次成了一个透明的球体——水晶球，球体深处似有星河流转，点点光芒游移不定。
水晶球维持了不过数息，又散作光点，再次凝聚。这一次是一簇跳动的火焰，火苗摇曳，明明灭灭，像是拥有自己的生命。
火焰之后，光晕又一次散开、凝聚，化作无数细小的光点，排列成某种奇怪的符号——那些符号他们在壁画上见过，是那种比甲骨文更加古老的象形文字，一笔一划都透着难以言说的神秘。
符号闪烁了几下，渐渐淡去，重新变回那团朦胧的光晕。光晕悬浮在掌心，像是在等待下一次轮回。
众人屏息看着这一幕，看着那团光在书、水晶球、火种、符号之间循环往复，每一次变换都无声无息，却又仿佛承载着无穷的深意。
没有人说话。
那光晕依旧在那里吞吐着，安静地、永无止境地变换着，像是一座沉睡了万年的城市，终于等来了第一个倾听者。
他们久久地望着那变幻的光晕，望着那永无止境的轮回，几乎忘了呼吸。
“这……”楼映嫱的声音有些发颤，“这是在变戏法吗？”
“不是变戏法。”封清灵的目光紧紧盯着那只手掌，声音里带着难以抑制的激动，“这是在……展示。”
“展示什么？”
“展示他们曾经拥有过的东西。”封清灵缓缓道，“书——智慧与知识的传承。水晶球——预言与洞察的能力。火种——文明与生命的延续。还有那些符号——可能是更古老、更根本的东西，也许是法则，也许是……”
她没有说下去，因为她也无法确定那些神秘又古老的符号究竟有何特殊意义？
众人沉默地看着那尊巨大的雕像，看着那只空空的、却仿佛承载着一切的左手。
良久，孟章轻声道：“走吧。”
他们穿过广场，继续向前。
雕像在身后渐渐远去，但那掌心的光，却像是刻进了每个人脑海里，久久不散。
穿过广场之后，街道的尽头，出现了一道阶梯。
那是一道极高的阶梯，从广场边缘一直向上延伸，通往看不见的高处。石阶用与广场相同的青白色石砖砌成，每块石砖方正厚重，砖面同样带着那种天然的云纹肌理。阶梯分作三段，每段转折处都有一方小小的平台，平台边缘立着石质的望柱，柱头雕成一朵盛放的莲——那是华夏古建中常见的式样。
然而每一级台阶都比较低，几乎不怎么需要抬膝盖，楼梯的高度，也与华夏古建筑相契合。
台阶的侧面，刻着连绵不断的纹饰。不是简单的几何图案，而是真正的水纹——浪花翻涌，一波推着一波，层层叠叠向上，像是要把整座阶梯托举到天上去。那雕刻的手法古朴而娴熟，每一朵浪花都饱满圆润，带着一种原始的、近乎执拗的认真。有些浪花之间，还能看见游鱼的影子，只露出半截尾巴，仿佛正在水中穿行。
封清灵抬脚踏上第一级台阶。那石面冰凉，隔着鞋底都能直观的感受到其中蕴含的凉意。她低头看去，脚下的石阶表面并不光滑，而是刻着细细的纹路——那是防滑的线刻，却也被雕成海浪的形状，一圈一圈荡开，像是每一步都能踏出一朵涟漪。
她抬头望去。
阶梯消失在视线尽头的阴影里，看不见尽头。那三段转折之后，是无尽的向上，向上，没入黑暗之中。两侧没有护栏，只有空荡荡的虚空，仿佛走在这阶梯上的人，随时都会被那无边的深渊吞没。
楼映嫱跟上来，站在她身侧，同样抬头望着那无尽的阶梯。
“这要走到什么时候？”她的声音很轻，却在这空旷中荡出回响。
没有人回答。
冷清默默地踏上了第二级。缘之下紧随其后，为前面的三个年轻人保驾护航，梅苏跟在他们身后，保持着不远不近的距离，孟章则走在最后。