夏闱消息传遍长安的当天下午，西市口就贴出告示。
礼部与吏部的联合榜文，洋洋洒洒千余字，核心就一句话：
凡大唐臣民，不论出身，皆可报名。长安学堂、国子监、州府官学肄业生优先。异族入籍者，另设二十个名额。
榜文贴出不到半个时辰，西市口就被人潮堵死。卖胡饼的把炉子一撂，挤着也要进去看。
卖羊肉汤的干脆把锅盖一盖，踮着脚往里探。几个胡商连骆驼都不管，由着牲口在街心拉粪，自己扒着墙看榜文。
“异族入籍者，另设二十个名额？”一粟特商人用生硬唐话念了一遍，转头就往自家铺子跑。
“快！把家里那几个小子全叫来！大唐给异族名额了！”
旁边一高句丽奴挤上来，拽着个书生给他念。听完“异族入籍者可报名”几个字，当场蹲在地上捂着脸哭。
“你哭什么？”书生莫名其妙。
“奴…奴入籍三年，儿子在辽东修路，今年刚好肄业。”
高句丽奴边哭边抹着泪，“奴就是没想到，大唐真把奴当自己人。”
“废话！”
书生把榜文拍得啪啪响，“驸马爷什么时候说话不算过？赶紧去报名！晚了名额满了，你哭也没用！”
高句丽奴拔腿就跑。
这一跑不要紧，满街的异族奴全跟着跑。百济奴、靺鞨奴、契丹奴、奚人奴，还有那些刚入籍的波斯降户、大食降户，黑压压一片往长安县衙涌。
差役们吓得差点关门。
“排队！排队！”县丞站在门口石阶上，扯着嗓子喊，“不排队的一概不受理！”
没人听。差役们只好抽出腰刀，刀背敲着门框，“咣咣”响。
“再挤！再挤老子不收了！”
人群这才慢慢排出三列长队。最前面的是个靺鞨奴，手里攥着户籍纸、工票和街坊保书，汗把三样东西全浸透了。
“官爷，奴报名。”
县丞翻开户籍纸，又看看工票：“入籍四年，辽东修路三年，表现倒是优良......
县丞抬头看眼他，“精通唐文唐字否？”
靺鞨奴心中一片苦涩：“回大人，小的原本是靺鞨贵族，十年前在长安求过学，自然很是精通。”
“哦......”
县丞狐疑看着他，“既然在长安求学过，为何搞得如此狼狈。”
“唉...八年前靺鞨招惹天朝上国，被灭族后小的被贬为奴，才堪堪脱离奴籍。”
“行！填表，交一贯钱报名费。”
靺鞨奴手抖得像筛糠，从怀中掏出一两银角。
深吸一口气后，在报名表上写下他的名字。
“下一个！”
百济奴挤上来：“奴也报名！奴入籍五年，在营口港搬了三年石头！”
“一贯钱。”
“有有有！”
“精通唐话唐字否？”
“会会会。”
...
同一天，长安学堂门口排的队,比县衙还长，只不过排队的全是勋贵子弟。
魏叔麟站在门里，手里拎着教习戒尺，脸黑得像锅底。
“挤什么挤？有没有点体面？”
魏叔麟拿戒尺敲着门框，“左武卫程将军家的先进！”
一锦衣少年挤出来，朝后面拱手：“诸位世兄，小弟先走一步。”
“凭什么是你先？”后面立刻有人不干了，“你爹是将军，我爹还是侯爷呢！”
“我爹是驸马爷的部将！”
“我爹跟驸马爷喝过酒！”
魏叔麟把戒尺往桌上一敲：“都给我闭嘴！按报名顺序来，谁再吵，取消资格！”
瞬间安静。
勋贵子弟们排着队往里走，一个个蔫头耷脑。有几个穿着长安学堂的制式青衿，走起路来昂首挺胸，立刻被旁边没穿青衿的拽住。
“世兄，你这青衿借我穿两天？”
“滚！我自己还没穿热乎呢。”
“我给你五贯钱。”
“五十贯也不借。”
被拒的勋贵子弟一咬牙，转头就往长安学堂报名处跑：“我报名进学！现在报名还来得及吗？”
报名处的教习翻个白眼：“临时抱佛脚？行，先交学费。半年束修二十贯，住宿伙食另算。”
“交交交！现在就交！”
不到半天，长安学堂收了三百多个勋贵子弟。
冯叔俭看着账册直咂舌，跟魏叔麟嘀咕：“驸马爷当年办学堂，可没想着靠收学费发财啊。”
魏叔麟嘿嘿笑：“不赚白不赚。这帮小子平时在长安城里横着走，进了学堂，看我怎么收拾他们。”
最热闹的地方，是东市的胡姬酒肆。
消息传到东市时，唐黛正在台上唱曲。唱到一半，底下有个胡商喊：
“唐黛别唱了！大唐给异族二十个名额，考上了就是官！”
唐黛被震得呆若木鸡，眼里满满都是不敢置信。
回过神她抓着栏杆探出身：“当真？”
“榜文都贴满长安！”
唐黛二话不说，把琵琶往台上一撂，拎着裙子就往外跑。
跑到门口又折回来，冲老板娘伸手：“阿母，拿贯铜钱给我，我去给我弟弟报名！”
老板娘掏出三块银饼拍在台上：“一贯报名，两贯买书，剩下的买笔墨！告诉唐仁，考不上别回来见我！”
唐黛抓着银饼跑了。
酒肆里其他胡姬坐不住，有胆大的当场站起来：“奴去报名点看看！倘若有郎君囊中羞涩，此时接济一番，日后搞不好能......”
“呀！还真是个好主意呐，我和你同去。”
“等等我，这回说什么也找个囊中羞涩的郎君，”
...
一时间，东市胡姬酒肆空了大半。没走的胡姬也没闲着，把柜台里存的纸笔墨全翻出来，摆在门口当街叫卖。
“上等宣纸，五十文一刀！墨锭八十文一块！”
“《千字文》抄本，一百文一本！”
“算盘！长安学堂同款！两百文一把！”
一群赶考的学子挤在摊前讨价还价，几个胡姬一边卖货一边跟人搭话：
“郎君是去考行省官？”
“正是。”
“郎君哪里人？长安学堂的？”
“洛阳国子监的。”
“哟，洛阳来的。”胡姬眼波一转，把纸墨往他怀里一塞，“这套送你啦。考上记得回来喝酒。”
书生脸涨得通红：“这…这怎么好意思……”
“有什么不好意思的？”胡姬凑近些，压低声音：
“奴叫阿依莎，入籍两年啦。郎君若晚上没地方歇息，奴愿意将寝室留出来。若...若不打搅郎君温习功课，奴...奴愿意侍寝。”
“啊？？”
书生震愣许久，看着异常丰满的胡姬，他最终点头应下来。
阿依莎笑得眼睛弯弯：“郎君随妾身赶紧进屋歇息。”
同样的场景在东市、西市几十家胡姬酒肆同时上演。
有胡姬真金白银资助穷书生的，有帮书生抄书赚报名费的。还有几个胡姬一咬牙，合伙凑钱在坊门口支个摊，专门给赶考的异族子弟免费送水送饼。
“你们图什么？”一高句丽书生咬着胡饼问。
胡姬一边给他倒水一边说：“图你考上。你考上了，异族子弟就有路走。你有路了，我们这些胡姬才有盼头。”
高句丽书生默默把饼吃完，站起来朝胡姬深深一揖：“若我考上，第一件事就是回来娶你过门。”