清晨的阳光洒在应天府的群山之间，薄薄的雾气还未完全散去。
一队人正在山间跋涉，前头的徐游神色专注，手中拿着一根简陋的测量杆，步伐稳健，像是在追随什么无形的目标。
“这里的坡度比之前记录的稍陡，但可以作为连接南北的天然通道。”他停下脚步，在随身携带的地图上做了一个标记，嘴里喃喃自语。
跟随他的一位助手忍不住问道：“徐公，这么认真地画这些地图，究竟是为了什么？”
徐游抬头，目光闪亮：“为了找出这片土地的秘密。每一座山脉，每一条河流，都像是大夏的经络，掌握了它们，就能为帝国找到更高效的通行之路。”
高正站在远处，看着徐游在山间忙碌，忍不住摇了摇头。
他原本对这些“读书人”的印象是古板、迂腐、甚至有些不食人间烟火，但徐游让他刮目相看。
“这个人，还真是个怪才。”高正低声对随从说道，“既不贪财，也不好色，平日里连吃穿都不在意，眼里只有他的地图。若不是亲眼所见，谁能相信这世上还有这样的人？”
随从忍不住笑了：“公公，这样的人才才是真的人才啊。皇上若知道他这般执着，定然会吓一跳。”
高正点点头，看着徐游笔直的背影，心中暗想：有了他，未来的路或许会更清晰。
“安之，这些问题，值得花这么多时间吗？”学舍内，一位学者坐在窗边，叹了一口气，“西洋人有蒸汽机和航海的技术，而我们……还在算这些？”
李安之放下手中的笔，转过身来，目光平静而专注。
他知道，这不仅仅是一个问题，更是一种普遍存在的困惑和挫败感。
“你说得没错，西洋人的蒸汽机正在驱动他们的工业，而他们的数学……”他顿了顿，声音低沉而坚定，“比我们领先得太多了。”
桌上散落着几本从传教士手中流传下来的数学书籍。
书页已经有些发黄，但其中的内容却仿佛来自另一个世界。
那是一种大夏从未接触过的数学逻辑——关于多元方程、极限、甚至微积分的初步理论。
他走向书架，从中抽出一本厚重的数学书籍，翻开泛黄的书页，指向其中的一段公式。“这里是莱布尼茨的微积分理论，通过无穷小量的极限过程，他们能够精确描述物体的运动和变化。看看这偏微分方程，它们不仅复杂，而且需要极高的抽象思维能力来理解。”
学者凑过去，皱着眉头看了一会儿，忍不住说道：“这……简直不像是人脑能想到的东西。”
李安之轻轻笑了一声，翻到另一页：“还有这个，关于行星运动的公式。他们已经能用数学精确描述天体的轨迹，而我们还在用传统的天文算法进行粗略计算。”
他停了片刻，目光越发冷峻：“这就是差距。他们的数学不仅是一种工具，而是一种语言，一种可以解释自然规律的语言。”
书中的内容不仅深奥，而且带着一种冷酷的力量。
李安之曾在其中看到了一段关于“导数”的描述，虽然模糊，但已经足以让他感受到数学的冰冷逻辑。
“导数，”他心中默念着这个陌生的概念，仿佛能看到某位西洋数学家伏案计算的身影。这个想法让他感到一阵寒意——数学不是温情的艺术，而是一种无情的真理。
“你知道吗？”他忽然说道，“他们有个叫高斯的数学家，年纪轻轻就能用一组公式推导出极为复杂的天体运行规律。而我们，甚至连这些公式的意义都还在学习。”
“高斯？”学者疑惑地问，“那是什么人？”
“他们叫他‘数学王子’。”李安之眼中闪过一丝敬佩，“一个天才。他可以在十岁时解出成年人都无法完成的问题，而他的一生，都在试图用数学定义整个世界。”
“这样的人……”学者咽了咽口水，声音里透着几分惊叹，“我们，真的追得上吗？”
“追不上。”李安之没有犹豫，直截了当地回答。但随即，他的语气变得坚毅，“至少，现在追不上。数学是一种积累的学问，他们的起步比我们早了几百年，他们有牛顿、有笛卡尔、有高斯，而我们只有祖冲之和天元术。”
他站起身，目光投向窗外：“但这并不是绝望的理由，而是挑战的开始。”
学者仍然满脸困惑：“可这差距实在太大了。我们甚至连他们的基础理论都需要花费多年才能理解。”
“所以我们要学。”李安之的声音陡然提高，带着不容置疑的力量，“数学不是谁的专利，它是属于所有人的真理。无论是我们，还是他们，只要有足够的智慧，就能触及它的核心。”
数学的魅力在于它的冰冷与正确性。
它不因任何人的意志而改变，也不屈从于任何权力或情感。
它只遵循逻辑，只服务于真理。
“这些符号和公式，”李安之抚摸着书页上的笔迹，低声说道，“看似无情，却隐藏着宇宙的秘密。追逐这些公式，不是为了与西洋比试，而是为了理解我们自己。”
他的声音渐渐平静下来，却带着一种无法忽视的力量：“数学是冷的，但它也是永恒的。只要我们还在追求真理，差距就一定能被缩小。”
学者沉默了许久，最终低下头：“安之，你说得对。这不仅仅是知识的较量，而是我们这一代人的使命。”
在这片古老的土地上，数学或许是冷门的学问，但它的冰冷魅力正吸引着越来越多的人。李安之的执着，像是一盏指路的灯火，正在点燃更多学者的热情。
西洋的传教士或许未曾料到，他们带来的数学书籍，不仅没有让大夏陷入自卑，反而激发了一场新的思维革命。
“数学，”李安之看着眼前那些复杂的符号，轻声说道，“是天才的领域。但在天才面前，差距从来都不是绝望，而是一种挑战。”
窗外，阳光洒下，透过窗棂映在书页上，仿佛也在为这些冰冷的符号增添了一丝温暖。