肖山驾驶着处于隐蔽模式的星云号冲破大气层之时，行星的暗夜面上闪烁着一团团橙色的亮斑，那是一座座如卫城一般的精致城市陷入了火海。
停泊在高轨道的联邦舰队大部已经化作了殷红的金属碎片和坠入大气层的流星。残余的联邦战舰还在高层大气做着殊死抵抗，而通过应急虫洞驰援而来的联邦舰队也和源源不断的暮色舰队展开了殊死的战斗。
此起彼伏的蓝色等离子火球组成一道横贯星河的能量，在两支舰队之间来回涌动。数不清的战舰在这由能量、火焰和残骸组成的巨浪澎拜中化为灰烬。
星云号按照既定路线迅速接近到E90白昼面的人造太阳附近，此时战火正沿着晨昏线迅速靠近。货舱中的鹊桥系统被放出，并在人造太阳炽热的反射罩下展开成了一个刚好能通过飞船的六边形。
随着肖山运行指令的发出，人造太阳如被按下开关的电灯一般迅速丧失了光泽。湮灭反应产生的高密度能量流如吸尘器下的灰尘一般，疯狂地涌入鹊桥系统的六个顶点。时空的涟漪开始在六边形之内荡漾，而原本阳光明媚的E90白昼面，瞬间被黑暗所笼罩。
或许是强烈的光变刺激到了莉莉，她偏头看着操作台上的指令数据，眉梢抖了抖，乌青的嘴唇微微张开，正想说点什么，肖山就看出了她的心思，正声说道：
“莉莉，我们准备回家了！”
莉莉吃力地咽下一口唾沫，虚弱地问道：
“回家？坐标数据不像是LV226，也不在过渡带。”
肖山满眼温柔地看着莉莉：
“你还记得我们在天文台的时候，我给你看过一颗位于荒芜星区的恒星孤星吗？”
莉莉的眼中泛起一抹惊喜的神采，声音也提高了几分：
“你是说...那颗被称为太阳的恒星？”
肖山点了点头，沉沉说道：
“银河系虽然经历了五十万年的沧海桑田，但我用50万年前的太阳数据对比观测到的那颗恒星的数据，认为那里极大概率就是我们的家园——太阳系。
我现在无法肯定鹊桥能不能把我们送回家，甚至不能肯定那儿还是不是我认知中的太阳系。但现在我唯一想到能救我们的地方，就只有家了。”
莉莉伸手握住肖山的手，努力在苍白的面庞上荡开了一丝笑容：
“不需要肯定，去哪儿都行。”
突然，几个银色的光斑从远处的黄昏线后一跃而起，朝着人造太阳的方向疾驰而来。肖山定睛一看，确定是一支联邦舰队之后不由得心头一紧。在这个距离上星云号的隐蔽技术已经没有多少效果了，而鹊桥系统的充能进度才到90%。
片刻之后，联邦战舰主武器充能的蓝光已经清晰可见，高能粒子束炽白的光芒旋即喷薄而出。肖山顿觉头皮发麻整个人如坠冰窟，但他立刻就反应了过来，联邦舰队的目标并非自己，否则自己此时不可能还有知觉。
既然隐蔽可能已经失效，肖山索性打开了飞船的主动侦测设备，屏幕上的画面让他倒吸了一口凉气。刚刚联邦战舰攻击的是后方几架已经逼近到危险距离的几架暮色战机，而数艘暮色战舰也正在从行星的晨线之下气势汹汹而来。
双方立刻火力全开展开了殊死的战斗，而就在此时，扬声器里传来了鹊桥系统充能完成的提示语音。肖山果断将引擎控制阀一推到顶，星云号旋即化作一道蓝光消失在了鹊桥撑开的六边形时空涟漪之中。
在进入虫洞的前一刻，肖山恍惚间听到公共频道里传出一个声音：
“对不起，伙计们。”
那声音很陌生，但语调却非常熟悉，仿佛是齿轮。
......
星云号穿过虫洞的一瞬间，无线电频道里所有嘈杂的声音戛然而止。眼前的宇宙空间突然变得干净通透，没有一丝尘埃，但星空却稀疏暗淡。随着飞船自动开始的减速和转向程序，一缕金光从侧后方投入驾驶室。
肖山侧目看去，只见一颗恒星正在身后稳定地燃烧着，从颜色和日冕层活动强度判断，这是一颗处于主序星阶段的黄矮星。而此时身旁的莉莉因为伤势和减速过载，已经陷入了昏迷，只剩下了一缕若有似无的呼吸。
“星云号，定位当前星区。”他焦急地向飞船主控电脑下令道。
“定位系统已启动，未查询到符合当前星空的定位数据。”
肖山一怔，随后想到这里距离银心区域至少有六万光年，距离过渡带也有三万光年。而当前银河系在联邦疯狂消耗资源的情况下，演变速度又极快，自己从银心附近绘制的星图失效也就不奇怪了。
他又下令道：
“绘制当前恒星系统半径30个天文单位的星图。”
“好的，指挥官，星图正在绘制，请稍候。”
等待的间隙，肖山操作了一番无线电通讯设备。却疑惑地发现，除了一些来自遥远深空的信号，整个恒星系统的无线电环境就像被封冻的湖面一样平静。这让他的心头不禁一阵的发毛，只有完全没有智慧文明活动的星系才会呈现如此这般绝对的无线电静默。
看着身旁昏迷的莉莉，肖山虽然惊慌但还没有失措，他强行保持着冷静，又向电脑下令道：
“测量当前位置与恒星的距离。”
“报告指挥官，测量完毕，当前距离0.6个天文单位。”
“我在金星轨道附近？”肖山一边自言自语地说着，目光一边在前方搜寻着。
很快，一个泛着紫红色光泽的星球就映入眼帘，随着飞船的急速靠近，行星的细节变得丰富起来。
白色的丝絮状云彩之下，是覆盖着浓密紫色森林的大陆，占据星球表面1\/3的液态海洋呈现出翡翠一般的碧绿色。在某些地势高耸的山脉附近，还徘徊着灰黑色的风暴云层。一条条河流顺着山间发育而出，穿过紫红色的平原流入海洋。
“前方行星直径1.2万公里，质量4.86x1024千克，公转周期224天、自转周期243天。有效大气厚度约100千米，地表平均温度15度，地面大气含氧量21%，适合人类直接呼吸。地面有生命迹象，但暂无探测到文明。”
肖山目不转睛地盯着前方这颗既熟悉而又陌生的行星，听着主控电脑的汇报，不禁兴奋地喊道：
“这肯定是金星！我们已经回到太阳系了！”
但看到身旁莉莉只是痛苦地微微摆动了身躯，肖山赶紧压抑着激动的情绪，一个疑问随即又浮上了心头。
在他离开太阳系的时候，金星还是一颗地表温度400度，没有任何液态水，浓密大气厚度达到350公里的地狱星球。眼前的金星显然经过了全面的宜居化改造，但诡异的地方在于竟然没有任何智慧文明活动的迹象。
“报告指挥官，恒星系统星图绘制完成！”
投影上显示出了由四颗气态行星和两颗岩质行星构成的孤星系统，还有那在火星轨道和水星轨道上飘荡的绵长行星碎片，让肖山悬在心间的石头落了地，这里就是太阳系无疑。
虽然金星发生的情况仍在让他感到好奇和疑惑，但当前已经没有时间了。肖山看了一眼莉莉之后，把目光投向了星图上的另外一颗岩质行星，并向飞船下令道：
“设定航线，全速前往地球！”