应天，这座古老而又历经沧桑的城池，如今正散发着独特的生机与活力。
漫步在应天城中，但见市井街巷，人来人往，热闹非凡。
街边的店铺琳琅满目，各种货物一应俱全。
小商贩们的叫卖声此起彼伏，与百姓们的欢声笑语交织在一起，奏响了一曲祥和的乐章。
孩童们在街头巷尾嬉笑玩耍，老人们则坐在门前晒太阳，闲话家常。
整个应天城，呈现出一片安居乐业的景象。
再往前行，便是应天皇城。
皇城城墙高大巍峨，砖石坚固，城墙上旗帜飘扬，守卫的士兵们身姿挺拔，神情严肃，巡逻的队伍整齐有序，彰显着皇家的威严。
皇城之内，宫殿重重，飞檐斗拱，金碧辉煌。
琉璃瓦在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，雕梁画栋间尽显精致与奢华。
庭院之中，繁花似锦，绿树成荫，清泉潺潺流淌，锦鲤在水中自在游弋，为这威严庄重的皇城增添了几分灵动与雅致。
朱由榔的书房之中，书房的陈设十分简单，仅有一桌、一椅、数卷典籍陈列于架上。
对于开封战事，朱由榔的消息虽然滞后，但他却知道得一清二楚。朱由榔眉头紧锁，面色略显阴沉，在室内来回踱步，心中对前方战事的胶着烦闷不已。
此时，刘玄初静静伫立一旁，神色恭敬却又透着一丝坚定。
朱由榔停住脚步，语气中满是恼怒：“那索尼、鳌拜和遏必隆三支清军，遏必隆一支未遭重大打击，索尼所部虽损伤亦重，然休整之后仍可再战。遏必隆接应索尼、鳌拜退入洛阳城后，便可休整人马，与我军再战。李过此战作为，实在令朕恼火，若其当时能及时出兵，定可将那三支建虏全歼于开封城下。” 言罢，朱由榔重重地叹了口气，眼神中满是不甘与遗憾。
刘玄初微微躬身，缓声道：“请陛下息怒。李过此战所为，于我大明实则大为有利，且如今建虏残兵已被困于洛阳城中，插翅难逃。”
朱由榔眉头皱得更紧，满脸狐疑：“先生，说其被困洛阳城走不了，确是如此。但言对大明极为有利，朕却难以认同。”
刘玄初抬眼直视朱由榔，目光诚挚：“陛下，确实极为有利。”
朱由榔摆了摆手，道：“先生且详细道来。”
刘玄初清了清嗓子，娓娓而言：“陛下，其一，中原建虏遭我大明人马毁灭性打击，就当下局势而论，歼灭他们只是时间问题；其二，抚南营精兵折损颇重，刘文秀这河南总督之位恐难稳固；其三，刘文秀与李过嫌隙渐深，二人难以勾结。有此三点，虽未全歼中原建虏，然对我大明而言，实乃利大于弊。”
朱由榔手抚下颌，微微点头，若有所思：“先生所言或许有理，只是大明各路军马互生嫌隙，难以团结，此于朕之大明终非善事。”
刘玄初忽双膝跪地，神色凝重：“陛下，我大明之团结，非诸位大将、臣子间之团结，而应是以陛下为中心之团结。若他们自行团结，那…… 陛下之权威何存？”
朱由榔听闻此言，心中一震，看着跪在地上的刘玄初，瞬间明了其在刘文秀麾下不受重用之缘由。暗自思忖，此人心直口快，这般言语确实易招人嫌。
朱由榔轻声道：“先生，此等话只可与朕言，万勿外传。”
刘玄初连忙叩首：“陛下放心，微臣与陛下所言，定当守口如瓶，绝无半分泄露。” 说到这里，刘玄初微微抬起头，目光坚定地看着朱由榔，继续说道：“陛下，如今虽有诸般隐患，但亦是大明重整山河之契机。各路军马虽有嫌隙，然陛下可借此施展制衡之术。以陛下之圣明，当恩威并施，对那战功卓着者予以重赏，使其感恩戴德，忠心不二；对那心怀异志或行事不力者，则施以惩戒，以儆效尤。如此一来，方能将各路军马皆掌控于陛下股掌之间，使其皆为大明复兴效力。”
朱由榔轻轻走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，沉思片刻后道：“先生之言，朕亦知其中道理，只是实施起来，难免会触动各方利益，朕怕引发更大的动荡啊。”
刘玄初忙道：“陛下，中兴之路，本就荆棘丛生。若因畏惧动荡而裹足不前，那大明之未来堪忧。陛下不妨先从一些细微之处入手，比如对洛阳城战事的后续安排，可亲自选派得力将领前去督战，明确各方职责与赏罚。如此，既能彰显陛下对军务的重视与掌控，又能在一定程度上缓解诸将矛盾，使其将精力更多地放在对抗建虏之上。待局势稍稳，再逐步推行更为全面的整顿之策。”
朱由榔缓缓转过身来，眼神中多了几分决然：“先生，朕信你。只是这洛阳城之战，朕定要看到一个满意的结果。若诸将仍不知悔改，朕绝不轻饶。”
刘玄初面露欣慰之色：“陛下圣断，臣坚信陛下定能引领大明走出困境，重拾昔日辉煌。臣愿为陛下肝脑涂地，赴汤蹈火，以报陛下知遇之恩。”
朱由榔眉头微皱，目光中带着一丝期待与疑虑，轻声问道：“先生，你觉得我军在攻克了洛阳和济南之后是否应当立刻挥师渡过黄河，直捣京师？”
刘玄初听闻，微微低下头，双手背在身后，陷入了沉思。良久，他才缓缓抬起头，神色凝重地说道：“陛下，直捣京师之前，一定要筹划周全，不然会留下后患。”
“后患？什么后患？” 朱由榔眼神中闪过一丝急切，追问道：“先生所说的后患是内部的，还是外部的？”
“内外皆有。” 刘玄初平静地回答。
朱由榔轻轻吸了一口气，努力让自己的神情显得镇定，说道：“请先生一一说明。”
刘玄初微微躬了躬身，脸上露出些许犹豫之色，小心翼翼地说道：“微臣说话口无遮拦，如果说错了，还请陛下恕罪。”
朱由榔嘴角上扬，露出一抹温和的笑容，摆了摆手道：“朕可从来没有怪罪过先生。先生有什么话，只管畅所欲言。”