说着，他身形晃动，似乎要就此离开。
“你要去哪？”眼见杰克等人还有一段距离，凯瑟琳眼疾手快地拽住了路易斯。
路易斯有些不自然：“我要回去了……”
“回哪里？塞勒姆吗？”凯瑟琳步步紧逼，她直觉这其中有些不对。
路易斯似乎非常惧怕与杰克等人打交道，见凯瑟琳没有松手的意思，他只好说出实话：“我要先躲一躲，没人的时候我会出来见你的。”
凯瑟琳将信将疑：“好吧。”
她挥了挥拳头：“别耍花招，否则我不敢保证德斯巴勒风暴会一直完好无损。”
她知道路易斯并不允许她随意地触碰风暴。
路易斯忍了一下，想说些什么，但他最终没有开口。
凯瑟琳不由分说地将猎枪塞给他：“对了，快帮我把这个东西藏起来。”
铁制的猎枪莫名其妙地断成两截，这要是被村民看到，凯瑟琳不知道该作何解释。
路易斯无奈地拿着猎枪，转眼就消失在纷杂的阴影中。
杰克举着油灯，凯瑟琳被突然起来的亮光晃花了眼睛：“天呐，格雷格小姐，您吓死我们了！”
凯瑟琳装出一副沮丧的模样：“我想我一定是迷路了……”
“您没有迷路。”杰克将她从菜园中拉了出来，“穿过这片田地确实可以到达拉斯波尔教堂，雨太大了，您没能走出田野也情有可原。”
“格兰特呢？”凯瑟琳很焦急，“他没事吧？”
虽然路易斯明确说过，格兰特已经回到了帕克家里，但凯瑟琳还是有些放不下心。
“他没事。”杰克叹了一口气，“我们在不远的田埂上发现了他，他昏了过去，不省人事。”
没有人知道格兰特为什么会突然迸发出如此大的力量，能够在重伤未愈的情况下跑出这么远的距离，连凯瑟琳都险些追不上他。
杰克为凯瑟琳披上一件外套：“凯特发现你也不见了，于是我们赶紧在周围寻找。好在，你们两个离得不算太远，不然我可真不知道该怎么跟派克罗夫特先生交代。”
气温已经接近零度，凯瑟琳呼出一团白色的气体：“那些村民还好吗？他们真的都感染了瘟疫吗？”
“帕克确认过了，应该是这样没错。”杰克苦笑，“现在，几乎三分之二的村民都倒下了，比我预想过的最坏情况还要糟上十倍。”
这必然是阿格玛搞的鬼，从来没有哪种瘟疫会出现如此精确的爆发节点。
几名疲惫的村民也与他们同行，凯瑟琳在他们脸上看到了深深的悲切。
“米尔德赛克斯没有提出什么条件吗？”凯瑟琳冷静地问。
“没有。”杰克抹了一下眼睛，“他们应该在举行集会，今天晚上想必不会再起什么风波了。”
凯瑟琳回到了帕克的屋子，格兰特静静地躺在床板上，如果不是他的胸口还在有规律地起伏着，凯瑟琳几乎以为他已经死了。
帕克杵着拐杖，在药房与前院忙进忙出：“戴蒙草、古勒尔叶，对，把它们都捣成粉，和那边的药液混在一起。”
院内支着一口大锅，里面熬着黑乎乎的药汁。前来求药的村民们在门外翘首以盼，人人都屏息凝神，不敢打断帕克的思绪。
一个枯黄发色、满脸雀斑的瘦削青年吃力地拿着药碾子，颤抖着将眼前颜色相近的药物分成适当的剂量。
这应该就是帕克那个生病的孙子。凯瑟琳走过去，与他低声说了几句什么，青年将药碾子递给她，颓然地倒在一边的躺椅中。
凯瑟琳就这么沉默地磨好药粉，用专门的大勺将混合后的药汁舀进村民们自备的容器中。
每一个上前领药的村民脸上都带着明显的泪痕，间或传来几声轻轻的啜泣。
凯瑟琳不知道自己忙了多久。再次恢复意识时，她已经躺在一张简陋的行军床上，路易斯背着手，在房间里缓慢地踱步。
“放弃吧。”凯瑟琳听见他的声音，“你不是阿格玛的对手。”
凯瑟琳有些愤怒，将她扔到这个地方的是他们，让她赶紧认输的也是他们。
“放弃？我现在放弃的话，沙利叶会让我回到塞勒姆吗？”凯瑟琳本想厉声质问路易斯，但她实在太累了，从她口中飘出的语句绵软无力，根本没有激起路易斯一丝一毫的情感波动。
“当然不行。”路易斯笑了笑，“我只是不想看着你白白送死。”
凯瑟琳不想看见路易斯幸灾乐祸的样子，她烦躁地转向另一边。接着，她睁开了眼睛。
又是一场梦。但凯瑟琳非常确定，路易斯一定来过。她轻手轻脚地穿上鞋子，与她同在一个房间的格兰特等人还在熟睡，她翻出行李箱，找到了奥莉尔花。
层层叠叠的洁白花瓣簇拥着嫣红的花心，在熹微晨光下，奥莉尔花显得更加神秘。
凯瑟琳将花瓣摘下，扔进那口还在冒泡的药锅。帕克的孙子本来守在一旁，但此时他迷迷糊糊地打起了盹，对凯瑟琳的所作所为毫无察觉。
“你就是用这个东西救了我的命吗？”有人在凯瑟琳背后问道。
凯瑟琳浑身一僵，格兰特斜斜地靠在门框上，脸色惨白。
“我听不懂你在说什么。”沉默了一会，凯瑟琳回应道。
“别骗我了，贝芙妮。”格兰特咳嗽几声，他捂着伤口处的纱布，“我们都知道当时究竟发生了什么。那是一支弓箭，它射穿了我的喉咙，我的伤口不可能是现在这个模样。”
格兰特轻声说着，他似乎不想惊动其他人。
凯瑟琳转过身，不知道该说些什么。
“你也不是派克罗夫特商店的员工吧？”格兰特抽出当时凯瑟琳递给他的名片，“不会有人将这种粗糙的格纹纸当作名片，我打电话询问了派克罗夫特先生的秘书，他从没有派过一个名叫‘贝芙妮·格雷格’的员工来拉斯波尔交接货物。”
一开始，格兰特确实陷入了思维的惯性，他笃定不可能有人会拿90万奥币来陪村民们玩这种幼稚的游戏。
但就在昨天，对死亡的直觉战胜了他所有的理智，他冒着得罪派克罗夫特的风险，向他询问商店是否有一位名叫贝芙妮·格雷格的员工。
派克罗夫特虽然有些不快，但他很快就给出了否定的答案。格兰特也因此断定，凯瑟琳一定有着其他不可告人的目的。
“你究竟是谁？”格兰特问道。
凯瑟琳握紧拳头，该说真话吗？
脱离了谎言的保护，她的处境岌岌可危，格兰特没有理由相信一个来自帝京的通缉犯。
到了这个地步，凯瑟琳反而冷静下来：“你觉得我是谁？”
这倒是把格兰特难住了。
“警视厅的探员？市政厅的检察官？或者是医疗队的成员？”格兰特摊了摊手，“你应该是为了瘟疫而来，拉斯波尔村庄中也实在没有其他值得探寻的东西了。”
“那么，你应该明白。”凯瑟琳试探性地说道，“我对你们并无恶意。”
格兰特无可无不可地点点头。
他好像对自己不是特别抗拒。凯瑟琳尽量避开有关自己身份的敏感话题，她举起奥莉尔花：“你知道我是用这个才救了你的命吧？”
“那是……花朵吗？”格兰特有些迟疑。
“对。”凯瑟琳镇定自若，“你也很清楚，在当时那种情况下，你必死无疑。但你活下来了，这不就是最好的证据吗？”
“我越来越搞不清你的意图了，贝芙妮。”格兰特的伤口开始发痒，“你到底……”
他的话还没说完，凯特就惊恐地跑进了院子。
“塌了，隘口又塌了！”凯特欲哭无泪，“今天早上，我想带我父亲去希斯市看病，但当我们好不容易走到隘口时，我看到那里又堵住了！”
格兰特的面色更加苍白：“你拍照了吗？”
“有。”凯特摸出一个老旧的翻盖手机，凯瑟琳已经很多年没见过这种老古董了，“就是这样，这一次比上次还严重。”
格兰特接过了手机：“一定是因为昨晚的暴雨……”
好吧，现在是完全出不去了。凯瑟琳认命地拿起扫帚，将药炉旁边的垃圾扫净。
“好孩子，你先回去，你父亲那里需要你。”安抚了六神无主的凯特，格兰特也撑不住了，他拉过一旁的椅子，颓废地抱住脑袋。
青年睡得很沉，连刚刚凯特闹出的动静都没有把他惊醒。
“现在，我们应该算是一条绳子上的蚂蚱吧？”凯瑟琳继续说服格兰特。
格兰特没有说话。
“我承认，我确实怀有其他不可告人的目的。”将地板扫干净后，凯瑟琳将扫帚扔向一边。
“我的首要任务，就是帮助你们将货物安全送到商店。不止派克罗夫特先生有这么做的立场，我的上司同样也乐于见到此事发生。”
这个解释让格兰特找不到明显的漏洞。他沉默了几秒：“又是什么无法明说的商业战争吗？”
凯瑟琳笑了起来：“不止是商业战争，赫伯龙先生。不过，你也应该知道，我是不会告诉你的。”
“现在，按照原计划，我本来应该在从便利店出来后就立刻离开。”凯瑟琳在院中踱步，“但是，你突然身受重伤，我没法对这种事视而不见，所以现在我被困在了村子里，可能要将米尔德赛克斯彻底解决之后才能脱身了。”
“你是国家安全局的特工吗？”思考了一下，格兰特得出这样一个结论。
“我想问你一个问题，格兰特。”凯瑟琳转过身，清晨的阳光照在她的脸上，格兰特看见了少女细腻的绒毛。
“你说。”见凯瑟琳始终不肯坦诚相待，格兰特也打消了刨根问底的想法。
“在经历了死而复生、瘟疫重来、隘口塌陷这一系列事情之后，你还觉得‘魔神’只不过是一个惹人发笑的宗教故事吗？”
凯瑟琳必须要让格兰特接受某些超自然力量的存在，否则她接下来会非常难办。
格兰特本该斩钉截铁地回答“是”，但他犹豫了。
这次的犹豫不同以往，所有的一切都颠覆了他的认知。
“我想，我要去亲眼看看‘魔神’究竟是什么东西。”格兰特说。
这算是一个好的讯号吧。凯瑟琳点点头：“我也正有此意。”
“那么，我们来解决下一件事。”凯瑟琳走到格兰特跟前，双手捧着奥莉尔花，“不管你相信与否，就是这朵花拯救了你的生命，而现在，我要用它来拯救其余村民的性命。你同意我这样做吗？”
格兰特知道，凯瑟琳想将奥莉尔花放到药缸中。
这样一个神秘莫测的年轻女孩，该不该相信她呢？
他习惯性地伸手摸向自己的后颈。在恢复意识之后，他一直无法忘却那种撕裂皮肤的触感。
但后颈处确实完好无损，如果他将这种事告诉杰克，估计马上就要再被注射一针镇定剂。
没有人会相信他说的话，但事实就这么发生了。
“你再给我用一次。”格兰特哑声说，“如果我确实恢复了，我就同意你把花瓣加到药汁中去。”
果然是格兰特的作风，他就是这种无时无刻不在散发圣父光辉的绝世好人。
凯瑟琳将格兰特颈部的纱布拆了下来，往伤口处贴上几片花瓣。
这一次的疗愈效果远比当时在隘口时还要显着，破损的肌肤以肉眼可见的速度快速贴合在一起，昨天，这个伤口还曾让他的主人命悬一线，但现在，格兰特的颈部除了有些泛红之外再无其他异常。
凯瑟琳将随身携带的化妆镜打开，格兰特简直不敢相信自己的眼睛：“这……”
他用力地捏了捏自己的脸颊：“我不是在做梦吧？”
看来偶尔也能相信路易斯的话。凯瑟琳松了一口气，她仿佛习以为常似的说道：“有些时候，你必须承认你认知以外的许多事实。”
“你应该就是帝国派来的特工吧？”艾里斯星隶属于圣汉诺威帝国，除了艾里斯外，家境一般的格兰特只到过周边一两个星球。
嗯，他这样认为的话也不错，凯瑟琳笑而不语。
“虽然不知道你到底有什么目的。”格兰特挠了挠头，“但我承认，格雷格小姐，自从你踏入村庄之后，你确实没有做任何伤害我们的事。”