“你撒谎！”少帝横眉一怒，指着他问道：“昨夜玉清山猎场有怪物行刺，朕差一点命丧黄泉，你敢说这件事与你没有半分干系？”
“陛下，”水溟萤垂首，恭敬又平静地答道：“卑臣确实不知此事！陛下若是怀疑，大可将卑臣下狱审问，卑臣绝不敢欺瞒陛下半句！”
少帝闻言怒不可遏，面色铁青，抖着手斥责道：“水卿若是不知，这天底下就没人能知晓此事了！别逼朕翻脸无情，水卿乃三朝元老，该明白朕话里的分量！”
殿内沉静须臾，水溟萤忽然伸手解开胸前结扣，“哗”一声脱掉斗篷，露出一身密密麻麻的缠布。
“陛下，”他抬起眸子，用一种冷得彻骨的目光望向少帝，“卑臣主理启天阁十余年，宵衣旰食，夜不能寐，用这一身精元奉养数千傀虫。陛下纵使怀疑卑臣图谋不轨，也该拿出实据让卑臣死心才是。”
他顿了顿，继续道：“无凭无据，陛下单凭小人几句风言风语，便将卑臣打入罪臣之列。卑臣不服，这一身血肉模糊的咒疤也不服！”
“你……”少帝看着他身上遍布血迹的缠布，胃里一阵作呕，他吸了口气，缓声道：“水卿与国有功，朕自然知晓。可你不该居功自傲，以此威胁朕！”
说完，他朝殿外高喊一声：“来人！将水溟萤关进死牢，没有朕的允许不准给他膳食！”
“是，陛下。”
宫人推门而入，大片光芒随之投射到水溟萤身上。
他耐不住光亮，双手抱头惨叫一声：“关门！陛下，快关门！”
少帝不理，冷着眼看他嚎叫。
须臾，一道道黑烟从他身上燃起，他顿时吓得六神无主，瘫软在龙椅里。
“快把他弄走！快！”
宫人们手脚麻利，一把扯起地上斗篷将他裹住，匆匆带离了养心殿。
看着满室黑烟渐渐散去，少帝勉强平静下来，“这狡猾的水溟萤，竟还想在朕面前囫囵过去！哼！”
* *
柏清玄这几日心情烦闷，去茗香阁找了吕沐言数次，都没瞧见他踪影。
“吕兄有三日没来茗香阁了，”金奕辉自顾自呷了口茶，“许是去送那位夏侯将军出京了吧！前几日好像听他说起，夏侯将军要回凉州去了。”
“话虽如此，”柏清玄沉着眸答道，“可行芷兄也不该信也不留一封就悄悄离开。”
金奕辉没回话，雅间里沉默片刻。
“咚咚咚——”
门外响起叩门声，“东家，楼下有人找您，说是姓夏侯。”
“夏侯红莲？”
金奕辉微微瞠眼，不觉将身子探向柏清玄：“子玦，有蹊跷啊？她来找我做什么？”
柏清玄放下杯盏，眉心轻轻蹙起，没回答他的话，转首对门外道：“去请她上来，就说金老板在陪我品茶。”
“是，柏公子。”
金奕辉突然伸手抓起他的手腕，一脸惊惶道：“子玦，我害怕。你说她会不会是来找我寻仇的？”
“嗯？”柏清玄耸起眉毛，略带打量地看着他，“你……对行芷兄做什么了？还是说……”
“我怕啊！”金奕辉讪讪的，目光闪躲，“向日我曾私印行芷兄的诗稿卖过，获利不菲。你说，会不会……”
话未说完，夏侯红莲一把推门而入。
“夏侯将军，久仰。”
柏清玄立时起身相迎，金奕辉垂着头不敢看她。
“柏大人！”
夏侯红莲将将迈入门槛，忽然屈膝跪倒在地，带着哭腔道：“求柏大人救命！行芷他不见了！”
“什么？”
“什么？”
两道惊呼声同时响起，柏清玄赶紧上前扶起她，疑问道：“夏侯将军，你怎知行芷兄出事了？”
夏侯红莲仰起脸来，眸底挂着泪光，娓娓道：“柏大人，末将与行芷约好，今日寅时在南城门辞行。可、可末将直等到日落黄昏，也不见行芷现身。”
听完这话，柏清玄与金奕辉对视一眼，露出张皇神色。
“行芷绝不会无故爽约，”夏侯红莲泣声道，“他一定是出事了……”
柏清玄扶住她的手紧了紧，压下眉头问道：“那今日之前，夏侯将军可还见过行芷兄？”
“没有，”夏侯红莲微微摇头，“有三日未见了。”
柏清玄顿时心底一沉，暗道不好，转首对金奕辉道：“金兄，劳你派人四处找找，行芷兄不会无缘无故失踪的！”
“嗯，我知道了。”
说完，金奕辉大步流星走出雅间。
夏侯红莲身子烫烫的，柏清玄扶着她坐下，给她点了一杯热茶。
“夏侯将军，”他温声抚慰，“你先别着急，行芷兄一向行踪不定，兴许此刻醉倒在哪座寺院也不一定。”
“不会的！”夏侯红莲蓦然抬首，一双龙眼竟漾着柔情，“行芷答应今日临行前给我答复，男子汉大丈夫怎会突然避而不见？”
“答复？”柏清玄微微愣怔，试探问道：“何样答复？还请夏侯将军详细道来。”
“就是……”夏侯红莲一时红了脸，咬咬唇角略带羞涩道，“是之前末将邀请他去凉州一同游山玩水，他推辞了末将数次，说好临行前给末将最后答复的。”
“原来行芷兄……”
柏清玄欲言又止，原来行芷兄早看上夏侯红莲了！
不知是喜还是忧，他抬嘴浅笑看着夏侯红莲，温声说道：“柏某明白了，夏侯将军先回去休息吧！行芷兄的事就是柏某的事，柏某一定尽快找到他，给夏侯将军一个答复。”
夏侯红莲欲要行礼谢恩，柏清玄抬手阻止了她。
* *
少帝把水溟萤关在宫里的一处僻静所在，一连饿了他三日，太后心急如焚，跪在养心殿外不愿离去。
古灵月听闻母后不吃不喝跪了半日，赶紧拔掉钗环，退去华服，素面朝天赶来求情。
“陛下，”太后哑着嗓子，嘶声说道：“还请陛下开恩，饶了水溟萤吧！”
“求陛下开恩！”
母女二人双双跪在养心殿外的石阶上，身上单穿一件素白深衣，在寒风中冻得面色青紫。
“回去！”少帝立在廊檐下，不耐烦道：“都给朕回去！不许为水溟萤求情！”
“陛下！”太后重重磕了一个响头，额头上瞬时红肿一片，“您就算要惩罚水溟萤，也该给他个明白，让他体面地走。何苦要活活把他饿死，让他上天无路，下地无门！”
“放肆！”少帝一拂衣袖，皱着脸怒斥道：“朕要如何惩罚水溟萤，是朕的主张！你们与他千丝万缕，朕都明白，可国事为大，容不得你们在此插嘴！
古灵月扯了扯太后衣襟，朝她挤了挤眼。
太后心知继续跪下去也不会有丝毫结果，干脆白眼一番，当场晕死过去。
“母后！母后！”
古灵月将她揽入怀中，朝廊檐下的少帝哭求道：“陛下，求陛下恕罪！母后跪了半日有余，恐身上旧疾复发，还请陛下准许灵月带母后回宫休息！”
少帝摆手，转身道：“从今日起，别再让母后一个人跑出来了！”
“是，陛下。”
古灵月扶着太后离开，少帝对一旁薛如海招手道：“水溟萤认罪了么？”
薛如海一脸谄媚，躬身回答：“回陛下，还没呢！”
说完，他又凑近少帝耳边，轻声说道：“奴才倒是有个法子，只看陛下要不要试试。”
内侍推着水溟萤走进养心殿时，手里撑着一把大大的青色油纸伞。
少帝瞧着他奄奄一息的模样，忍不住哂笑一声，“水卿，想用膳了么？”