阿史德在天光大亮后才回到自己的牙帐中，看上去有些疲倦。
叶渡清听见她回来就只想叹气，还得费心力去应付这位难搞的突厥女主。
他这一晚上就没怎么睡，给严以琛送完吃的后回牙帐，悄无声息地将阿史德的珍宝都摸索了一遍，费了半天劲也没找到狼皮鼓在哪。为了不让阿史德以及侍从们起疑心，在天刚亮的时候，他还找机会再次溜出去，把严以琛盖着的毛毯拿了回来。
等阿史德休息好了，肯定又要来找自己做些有的没的，叶渡清左思右想，想到一个好对策——装病。
阿史德小憩片刻，起来吃些酥油茶和乳制品，立刻就想起叶渡清来了。叶渡清那屏风里头一直都很安静，没有声音，也没有人在里头活动的影子。
她让侍从拉开屏风，自己走到叶渡清床边，就见这小哑巴琴奴缩在榻上，闭着眼睛，仍没有起身。阿史德的手在叶渡清肩头徘徊一阵，唤他：“琴奴，醒一醒了，怎么如此犯懒。”
昨天被叶渡清教训过的几个男宠见他这副样子，还有些幸灾乐祸，站在后面看热闹。
叶渡清稍动了两下，微睁开眼，把头转过去些，突然捂着嘴咳嗽。阿史德觉得他脸色不对，双颊泛红神情萎靡，眼睛半睁着，看上去有气无力的。“怎么？病了？”
说到装病，精修内功的天一之徒是有些心得的，只需运功让体温上升些许，再封住身上几个穴位，使得脉象虚弱无力，便可以假乱真，把自己伪造成病号，就算大夫来了也难辨真假。
叶渡清装的挺是那么回事，蜷缩在榻上，用毛毯把自己裹得严实，还发了些汗出来，怎么看怎么像伤寒发烧了。
“去叫个大夫来。”阿史德看着叶渡清这副样子，还怪心疼的。“中州的小绵羊就是娇气，被草原的风一吹就病倒了。”她把手伸到叶渡清滚烫的脸颊旁，叶渡清本能地躲了一下，而后驯顺地贴了上去。
阿史德对他这副乖样子很满意，立刻让大夫给他好好看病，务必医好。叶渡清被那半巫半医的大夫折磨了半天，又是念咒驱邪又是喝汤药，苦不堪言。
不过只要别让他真做阿史德的男宠，那就怎么样都行。阿史德还算有点人性，并没想着在这时候折腾他。等巫医的仪式进行完了，他的昏睡时间也要到了，干脆翻过身去把脑袋蒙上，睡觉！
严以琛还在帐外面蹲着呢，无聊的连脚下地面上有几棵草都数清楚了。不知道突厥人这是哪门子“训狗”的方法，既不给他水喝，也不给他肉吃，要是叶渡清不给自己送吃食，还真得饿趴下了。
昨夜叶渡清并没有找到狼皮鼓，看样子这东西并不在阿史德这。两人在日出时短暂交流了一阵，都认为东西大概藏在铁勒可汗牙帐里。严以琛琢磨着对策，总得进去找上一圈才成。
此地的气氛明显比昨日更紧张，今天仍有不少贵族和武士进进出出。到目前为止，那个熟悉的身影还未重新出现。
铁勒部的几个将军是可汗的兄弟，此时也被调动起来，带着一批军队往南边去。严以琛猜测是陆骁给东突厥带来了不小的威胁，在心中给他加油鼓劲。
这几日在草原上的见闻让他对突厥人的认识深了一些，并不是所有突厥人都是强征暴敛的强盗，他们也是被统治者压迫的一方。现任铁勒可汗的确是有些政治手腕，将草原上的几十个小部都整合在了一起，使东突厥的军事实力上升了一个层级。但他们兄妹俩的胃口是极大的，对那些小部族征收重税，几乎把他们辛勤所得的大半都占为己有，再将手头的资源换成真金白银、稀世奇珍，供自己享乐。小部族在铁勒可汗的军事强压下敢怒不敢言，实在是吃不饱了才南下抢劫，只为了能在物资贫乏的草原上活下去。
此番深入敌后，真正见识到铁勒和阿史德的骄奢淫逸挥霍无度，严以琛认为中州此次大举进兵确实有些好处。如果真能让东突厥顺服于中州，再施以怀柔政策，那么不论是被压迫的突厥人还是北关的中州人，日子都能好过上许多。
正想着，严以琛的脑袋被土块砸了一下。一群贵族家的小孩聚在他周围，保持着一个不远不近的距离，嬉笑着从地上捡石子泥巴砸他。
砸吧砸吧，一点泥巴也砸不死自己。严以琛无奈地背过身去，任由熊孩子做恶作剧。但那些淌着鼻涕的小孩显然不满足于此，大笑着捡来一堆木棍，对他又戳又打。
那些木棍是削尖了拿来做篱笆的，如用些力气是真的能捅伤人。严以琛挨了好几下，在心里骂开了，这帮遭瘟的突厥贵族，真是不教小孩一点好。
熊孩子们玩得正欢，就看到地上蹲着的那个傻子转过来了，双手一挥间，紧紧捏住几根木棍。小孩们不信邪，使出浑身解数想往外拔那木棍，身子跟拔河似的，后背都快贴到地上了。但胳膊拧不过大腿，转眼间就全被严以琛甩飞了出去。
严以琛心想，我是傻子，我发疯可不需要理由。想到这，他往前猛窜，面目凄厉，作出要把那群小孩头咬掉的架势。
这下总算吓跑了熊孩子，严以琛呸呸吐着嘴里的土，挠了挠乱糟糟的头发，仰躺在地上。
到了晚间，牙帐内外又点起篝火和火把。远处的山里不时有狼嚎声，所有牲畜都被赶回圈里，安静地挤作一团。
于定溪从牙帐侧边的小门进入，没有惊动看大门的严以琛。
此时阿史德不在室内，他的目光落到叶渡清所在的屏风上，让侍者和那些男宠都出去，自己一会儿要与阿史德单独谈话。
叶渡清刚从昏睡中苏醒，就听到了那个熟悉的声音。那人和帐内侍者说了些什么，而后所有人都出去了。
他觉得有些不对劲，此时偌大一个牙帐中，只剩下两人。
于定溪等待那些艳俗的男宠全部出去后，掩上了牙帐的门，缓步走到那扇可以活动的屏风前。他伸出手去拉开屏风，下一刻，一把银制餐刀就抵在了他的喉咙上。
“小师叔？”于定溪面上的惊讶不减，低声叫道。
叶渡清一瞧还真是此人，犹豫着放下刀。“你为何在这？”
“这个问题是我要问你才对吧？”于定溪哭笑不得地看着叶渡清身上那件“夸张”的衣服，走进来些，将屏风掩上，“这里人多耳杂，你我说话放低声些，免得被人听去。”
叶渡清与他保持了一些距离，问道：“昨日晚间，你也来此与阿史德议事，对么？”
于定溪点头，“是，今晚我也是来与她议事的，没想到在这看到你。小师叔，正值中州与突厥冲突之际，你怎么偏偏挑了这么个时间来此，还…还……”他指了一下叶渡清的着装。
叶渡清叹了口气，倒是挺尴尬的，“我来此是为找一件东西，很重要，所以顾不上别的。”
“阿史德性格反复无常，就算小师叔你身手了得，在突厥军的包围下也不是那么好脱身的，一定要万分小心，全身而退才好。”于定溪想了想，从怀中拿出一份地图，交给叶渡清，“这是突厥各部的驻扎地点，你拿去，若是取到东西后要突围，应该能用得上。”
叶渡清犹豫了一下，还是接了。“谢谢。我已说过我的目的，你呢？身为天一门掌门弟子，为何给突厥人做事？”
于定溪苦笑道：“因我本就是突厥人啊。”
叶渡清还真的不怎么了解于定溪家里是什么情况，眨了眨眼睛，“我只知你是北方人，没想到……”
室内温暖，于定溪便将外面披着的厚重袍子脱了，搭在一旁的架子上。叶渡清瞧见他里头穿的是款式简单的突厥着装，因他身材适中、面容白净，所以看上去没什么草原人的气质。
“准确的说，我是半个突厥人。我的生父是于答部的可汗，他在二十多年前抢了一个中州女子做妾室，那中州女子就是我的母亲，随后有了我。于定溪这名字是母亲为我取的，我还有一个突厥名字，不怎么好听，就不说与你听了。前些年，我生父去世，由我同父异母的兄弟接过了可汗的位置。我虽然在中州学艺，但母亲独自一人居留在这草原上，处处受我那个兄弟的限制，生活枯燥。因为母亲的缘由，这些年我就回来参与一些事务，倒不为了别的，只为让她在部族里的地位提升些许，能安度晚年才好。”于定溪竹筒倒豆子一样说了半天，语气平缓，仿佛在讲述什么稀松平常的故事。
叶渡清消化着于定溪的身世，内心中对他有了些同情。“你随掌门学艺，功夫很好，能力也好，为何不想法子将母亲接回中州去颐养天年呢？如果有难处，南掌门不会不帮的吧？”
于定溪微笑着摇头，“不是我不想接母亲回中州，是她自己不愿回去。”
这么一说，叶渡清便明白了。一个好女子，平白无故地被突厥人强掳了去，迫于无奈生下孩子，又经多年含辛茹苦地将这孩子抚养长大，恐怕心中愤懑早已被漫长的岁月和失重般的无力感填平，不再去追寻梦里的故乡。
于定溪看着叶渡清的眼神，知道他动了些感情，微微一笑。
小师叔啊小师叔，我对你的背景经历如数家珍，可你对我却毫无了解，在此之前，恐怕也不想了解吧？从我上天上学艺开始算，你我相识已有十几年，但你却从未正儿八经看过我一眼，更别提深交，如今我卖些惨，你可终于肯正眼瞧瞧我这个“师侄”了。
“突厥和中州开战，我的混血身份很不受我那兄弟的待见，还好阿史德觉得我有些用处，召为幕僚，让我帮着做些参谋的活计，不然我和母亲都不能安稳地渡过这个冬天，到时候也只有南下回中州这一条路了。”于定溪摇着头道。
叶渡清不明白他今天为何这么多话，在同情之余也稍微留了个心眼。“不管突厥和中州哪方获胜，天一门总是你的靠山。如果往后的情势不利于你和母亲，那我可以帮你给掌门传信，或尽力做些力所能及的。”
于定溪感动地点了点头，“有你这话，我就算有了退路。小师叔，我从来都知道你是外冷内热的，同天一师尊一样。对了，你要找什么东西？我在铁勒部待的时间不算短，如不嫌弃就告知于我，能帮上忙的话我尽力帮。”
叶渡清摇头，“不必，这不是天一门的事务，而是我个人私事，你顾好自己与母亲便是，别再去淌另一处浑水。”
于定溪见他不上钩，只能作罢。“好吧，趁着现在清静，我给你讲讲铁勒部的主要人员与他们的脾性，你若要接着潜伏，就要把这些话牢记于心。”
过了一会儿，阿史德回到帐中。她今日貌似是骑马外出了，身上还穿着软甲。阿史德刚进来就将马鞭甩在地上，与于定溪交谈起来。于定溪大概是帮她办成了什么事，让她很是高兴，从珠宝箱里拿出一些，赏赐给他。
于定溪接了宝贝，道谢。叶渡清从屏风后绕出来，轻咳两声，慢慢走到阿史德身旁，为她和于定溪倒水。
阿史德见到叶渡清仍在帐内，面色有变，于定溪对她说：“我问过帐内侍从，他们说此人是个哑巴，不会说话。而且我进来时，他还在睡觉，所以应当无事。”
接过叶渡清递的水，阿史德用突厥语问他：“你听到什么了？”
叶渡清一脸迷茫，不明白阿史德是什么意思。
阿史德目光阴沉，冷笑着掐住琴奴的下巴，又用中州话问了一遍。琴奴“伤寒”未愈，身体还虚弱，推拒的手都没什么气力，那双漂亮眸子里又蓄起水光，看样子是被吓得不轻。
见他这副样子，阿史德终于放心了，“你什么都不知道就是最好的，好了好了，是我冤枉了你，可怜的小宝贝儿，回去歇着吧。”
叶渡清方才装出的那副样子，同样让于定溪幽深的眼里现出欲念。他拿起桌上的银杯抿了一口水，指腹落在叶渡清方才触碰过的地方，仿佛那上头还有些许余温。
小师叔，命运总是这么巧合，怎么那天选之人，就偏生是你呢？