沈阳城南，醉春阁后院暗室中。
许显纯皱眉看着下面收集上来的资料。
“老蔡，你确定沈阳城中的行商都没有动？”
“确定，不单是沈阳，赫图阿拉和辽阳两地的商人都没动静。”
许显纯听到这话，深吸一口旱烟。
“不对劲！”
通行司主官蔡锋皱眉道：“头儿，哪儿不对劲？建奴要攻击大凌城的消息已经传回国内，想必陛下已经做出准备，只要建奴敢动手···”
“不对！”许显纯猛然打断蔡锋的话。
“这是个局！咱们可能上当了！”许显纯眯着眸子丢出一句。
“局？什么意思？”蔡锋神情有些凝重。
“老蔡，你在辽东多少年了？”
“三年多了。”
“知道为何我让你去暗中探查商人吗？”许显纯缓缓吐出一口烟雾后自顾自的接着道：“自从建奴在辽东崛起后，我朝就对建奴进行极为严苛的经济禁令，没有商事来往，建奴许多生活必须品都有很大的限制，你想想看，若是建奴真的要对大凌城大规模用兵，民间的商人早就闻风而动，趁机联络内地进行走私，但是现在那些商人确没动静，这说明了什么？”
蔡锋听到这话后，瞳孔一缩，他瞬间感觉到一股冷意。
“头儿，你的意思是说，建奴察觉到我们的存在了？”
许显纯摇头道：“不一定，或许是鳌拜水师的覆灭，让他们察觉到辽东有内鬼的存在！
鳌拜的水师在长山群岛组织训练的消息极为严密，辽东上下知道这个事儿的仅限于少量的女真高层，但是在第一次出海作战就遭到埋伏全军覆没，黄台吉就是个傻子也能猜到有人给内地传信。”
“那怎么办？消息已经传回内地，陛下一定会做准备，要不要加急给陛下去信？”
蔡锋低声的说着，声音极为凝重。
“先不急，既然黄台吉放出话要出兵大凌城，我估摸这表面功夫他得做足了，即便不真得进攻大凌城，也会派人进行佯攻，暗中一定想打着揪内鬼的主意，告诉下面的兄弟，最近全都各自潜藏，没有我的命令，一个人都不许乱动，我先去见见老刘。”
···
刘府。
刘爱塔正在看上面发下来的军事任务信息。
“老爷，齐掌柜的来了。”
“哦，让他进来吧。”
刘爱塔听到管家的话，放下手中的书信，缓步走到堂屋。
许显纯戴着半截面具迈步走来。
他在辽东的身份是刘爱塔自己得私人商号掌柜齐林，平日里做些药材布匹生意。
“你怎么来我家了？”刘爱塔迎着许显纯坐下，看着后者低声询问。
“攻大凌城很可能是个幌子，我估摸着，是鳌拜水师覆灭之事让上面的人察觉到了什么。”
许显纯压低声音直接说出了自己的猜测。
刘爱塔先是愣了一下，随后皱眉道：“这不可能吧？辽东这么多汉臣，上面放出攻打凌城的消息几乎所有人都知道。”
许显纯眯着眸子道：“若是暗中有人盯着你们呢？只要汉臣有异动，就是怀疑对象，按照黄台吉的性子，宁错杀也不会放过。”
“你什么想法？”刘爱塔斟酌后询问道。
“既然黄台吉有了察觉，咱们就需要推出去一个人，不然这风头不会轻易过去。”
“推人？你想推谁？”
许显纯眼眸中目光闪烁片刻后道：“沈文奎！”
刘爱塔惊疑道：“沈文奎？他可是户部承政官，深受黄台吉的信任，你推他出去，有可能吗？”
“呵呵，要的就是最不可能的可能！”许显纯神秘一笑再度解释道：“根据我在锦衣卫多年的经验来看，官场上的人，最不可能的人推出来，才最可能让人相信，你别说黄台吉信任这话，辽东众多汉臣中，哪怕是范文程，都不可能做到让黄台吉绝对信任；
再说回来，沈文奎是专门管理汉臣的承运官，能接触到军中机密，资格、等级和分量都够，推其他人出来不一定合适。”
刘爱塔听着许显纯的解释，缓缓点头认可。
“行，我赞成，你准备怎么操作？查内奸这事，肯定是李永芳、佟养性他俩操办的，轻易糊弄不住。”
“嗯，我知道，沈文奎的管家是咱们的人，想做成此事不难。”
“我擦，沈府管家你都能弄成自己人？兄弟，咱们在辽东的势力都到这个水平了吗？”刘爱塔有些震惊的看着许显纯。
“呵呵，这才到哪？”许显纯神秘一笑。
他当初可是锦衣卫指挥佥事，专门负责训练司务之事，说白了，就是专门训练特务人员的一把手，在辽东担任暗卫指挥使后，用自己的经验暗中快速扩张着暗卫的势力。
踏踏···
二人话刚说完，堂屋外就响起轻微的声音，许显纯出身武进士，个人武力值不低，瞬间就警觉起来，赶忙起身弯腰站在刘爱塔对面。
几个呼吸间后，门口出现一道人影。
“呵呵，刘兄，谋不请自来，不会怪罪吧？”
刘爱塔目光看去，来人是佟养性。
“呦，佟老哥，您今日怎么有空来我这？快坐。”
刘爱塔迅速起身招呼后者坐下。
佟养性走入堂屋后看向一旁候着的许显纯疑惑道：“这位是？”
“呵呵，佟老哥，他是我外面生意的掌柜，叫齐林，最近铺子出了些问题，来汇报情况。”
“齐林？我对城中的商号掌柜都熟悉，怎么没见过他？”佟养性满脸笑意看似不经意的询问，让许显纯感受到一股危机。
他赶忙开口解释道：“这位大人，小的年轻时家中遭遇大火，面部被火烫伤，导致面容丑陋，平日里多戴着面具，平日极少出门。”
许显纯说着，直接取下自己脸上的面具，露出狰狞且丑陋的烫伤疤痕。
“哦，原来如此。”佟养性在看到许显纯的面容后，满是恍然大悟的点头。
“老爷，您和这位大人先聊吧，小的先退下，等您有空，在招呼小的来。”
“嗯，你下去吧。”刘爱塔借坡下驴说出一句，许显纯缓步离去。
“佟老哥，您来是有什么事吗？”刘爱塔看着佟养性出声询问。
佟养性满脸愁容开口道：“唉，大汗怀疑我大金内部藏有明国细作，命我和老李清查，眼下半月时间过去，迟迟没有进展，这不，我记得你刘家可是军人世家，对谋略擅长，我想问问你可有什么法子帮帮我和老李？”
刘爱塔闻言后，赶忙摆手道：“哎呀，我的老哥哥，你可别在说下去了，清查细作这种事，老弟可不敢轻易掺和，这年头活着不易，若是做了错事，触怒大汗，老弟这身板可扛不住大汗的雷霆之怒；
这样，你今日也来了，既然是查细作，干脆顺手从我这查一遍。”
“哎呀，老弟，你我都是从死人堆儿里滚过来的，都是过命的交情，你别说外人话。
我是真想请你给拿个主意，最近我这压力很大，大汗虽然没问话，但是这清查细作的活，实在不容易，能在沈阳站住的汉臣那个背后没有靠山？咱贸然行动，万一得罪背后的主子们，轻则受数落，重则挨一顿痛打，这差事可真不好办。”
佟养性哀叹一声，样子有些凄惨。
刘爱塔沉吟道：“佟老哥，不是老弟不愿帮你，只是这事万一办砸了，大汗怪罪下来，老弟可担不起啊，去年蓟镇大战中，豪格贝勒爷被明军抓走，老弟这小命差点就丢了，若不是带军拼杀，恐怕你我已经无缘再见。”
“罢了，既然刘老弟不愿帮忙，我也就不强人所难了。”佟养性摇头叹息一声，就准备起身离去。
刘爱塔脑海中瞬间闪过一个念头，佟养性来找自己拿主意搞不好是个机会。
“佟老哥，且慢！您先坐下，容老弟想想。”