我还是坚持每天两次检查手指上的泛黄痕迹，并且可以确定，泛黄痕迹的确在蔓延，现如今，它们已经触碰到我指甲底下的血肉。
我以被蚊虫叮咬的借口请黛西为我验血，在显微镜下，我们发现在我的血液样本里掺杂着一种形似手掌的微小东西，数量不多，呈若隐若现的淡黄色，半透明状，而手指外形小巧，会轻松让人联想到青蛙的蹼，在数量上则与多数灵长类动物一样都是五根。
它们游离在血液细胞之间，像是雨中浮萍，又居无定所。
可能是某种病毒。黛西不确定地给出定义，又询问我有没有感觉到什么不适。
不适。我仔细思忖后还是选择摇头，我并没有什么不适，长久困扰自己的诡异梦境也不会影响到精神。除此以外，我也没有出现任何发烧，虚弱，或是其他症状。
黛西建议我去找维斯特要上几瓶抗生素以防万一，我口头上答应，实际却不想再理会它们——指甲、血肉、细胞还是其他，我什么都不想理会，这些东西只会让我心烦意乱。甚至就连黛西也是，她同样令我十分困惑，我认真地观察她的一举一动，想从中弄清她到底有没有注意到自己的变化。
也许是与我相同的变化。
算了，我不想再提，无端地思考只会加剧自身的疲惫。
来总结下这几日的成果吧，成果总会令人振奋。
我们成功地对研究所的屋顶进行了加固，沿着边缘竖起木制矮墙，并在中部加装了一个小型了望屋，同样用木头制成。圆形的构造花了我们一番力气，但也保证了充足而广阔的视野。连通内部和屋顶的通道口被了望屋囊括在内，我们一致认为这座小木屋对每个守夜的人而言，都会是个牢靠的保障。
为了寻找货物的踪迹，我在完成屋顶加固的任务后便向关涛申请探索营地附近。关涛从不限制任何一人离开营地，只是约定要务必远离沼泽，并在六点以前准时返回。六点到七点是我们的午饭时间，我们需要在八点半之前交给关涛有关自己一天经历的文字叙述。
我在自由行动的第四天偶然与巫清华三人撞在了一起，相遇地点是沼泽边缘，我们约定好不会轻易前往的地方。由此可见，若非是这场巧合，我……甚至是关涛都不知道他们在背着大家做些什么。
“约翰。”我盯着正在准备橡胶艇的约翰，冷冷地叫了一声，“你在做什么？”
我的出现显然在他们的意料之外，听到声音，每个人都不由自主地停下看向我。约翰先是看了看巫清华和黛西，最后把目光放到我身上，犹豫片刻后，开始向我走来。
他与我面对面贴的很近，低头看着我，把声音压得很低：“这边来说话。”说完又回头看了一眼，巫清华和黛西没有回应，而是低下身继续先前的事情。
“你们在前往沼泽？你知道领队禁止大家私自去沼泽。”我厉声质问他，“你的任务就是看住了那两名科学家，保证他们的安全，而不是把他们往危险里面带！”
“我是有信心才会带他们去那里。”约翰辩解道，“要不然我怎么可能去？”
“万一遇到了危险，你能承担后果？”我问。
约翰偏过头再次看了眼不远处的两人，把声音压得更低，一字一顿地说道：“我也是在完成任务——我们的任务。”
“那你也没有资格用这种方式来完成！”我斥责道，“我现在可以自由活动，能在附近搜索货物的踪迹。你要是想帮忙，大可以向领队申请休息几天，然后独自在附近探索，没必要把其他人扯进来，更不应该把他俩带去沼泽。”
“探索附近？”约翰嗤笑道，“附近就那么点儿地方，我们早就勘察完了，根本没有半点儿货物的影子。货物肯定遗失在更远的地方。”
“所以你就能让两个枪都不会用科学家陪你身陷险境？”
“等等——话可不能这么说，我只不过是在顺水推舟。”约翰连连摆手，“提出前往沼泽的可不是我。”旋即他侧身悄悄指了指两位学者，继续道，“是他们先要求我带他俩去去沼泽的。”
“你应该拒绝，这是责任问题。”
“找到货物才是我的责任，我是名情报人员，不是你们该死的导游。而且你知道它有多重要！”约翰低声怒吼。
我没有说话。
他继续说：“珍妮丝，我们留那东西独自在地面的时间太长了，如果找不到它，我们就无法阻止文明的倒退。还记得总部怎么形容它的吗？它是智慧的钥匙，是我们守住文明的盾牌。这次勘察任务是你一手组织起来的，我当然知道你看待这次任务就像看待自己的孩子一样，但你也应该记得自己最终的任务。找到它，就像你当初承诺的那样，这也是责任问题，是你决定亲自前往地面的原因之一，不是吗？”
我深刻的记得自己当时做了好几个深呼吸，深呼吸过后，我不再瞪视他那布满血丝的眼睛：“你们去几天了？”
约翰飞快答道：“三天或者四天。”
“关涛不知道？”
“不知道。他们没在报告里提及地点，只着重介绍了观察的植被和动物。”约翰说，“如果你还是打算将此事告知领队或是总局，我拦不住你，但我现在非去沼泽不可，你拦不住我。”
“为什么？”我对他的倔强有点儿好奇。
“我们昨天看到了飞机残骸，在更北边，沼泽更深处。”约翰忽然饶有兴趣地与我对视，目光里带着些玩味，嘴角微微上扬，仿佛赌徒掌控了全局。
事实证明约翰的底牌起了作用，我心中确实涌起异样，连忙问：“当时的运输机？”
“不确定，今天去了才知道。”约翰淡淡回道。
“那你为什么一定要带他们去？”我试图扳回一城，“沼泽对他们太过危险！”
“不是我非要强迫他们去，而是他们本身就想去那里，他们说沼泽深处有更活跃的生态系统。你难道还不知道这些科学家对自己研究的东西有多痴迷吗？”
“你肯定也有别的打算。”我没打算到此为止。
约翰咂咂嘴，赌徒也有不耐烦的时候，想尽快把所有迎来的筹码搂在怀里：“天，你为什么总用审问的语气和我讲话……我当然有自己的想法，但也不是什么危险的打算。我不过认为有他俩在身边，就没人会对我去一天到晚去了哪里指手画脚，我肯定会比自己一个人行动还要自由。”
“或许我们应该向他们坦言咱们此行的目的，那样的话我们会很自由。”事后想起这项提议，的确莽撞可笑。
“你到底在想什么？这绝对不行！”约翰当即拒绝，“且不说你我尚不确定队伍里究竟是否有我们的政敌，单说像维斯特的这样的普通民众，你怎么保证万一任务失败，这个消息不会从他们嘴里传到社会上。如果真流传到社会上，舆论肯定会冲垮我们！”
“我认为如果我们更自由的话，任务的成功率没准儿会提高。”
“那你必须要让关涛和麦伯森不向总局汇报此事，并且万一任务失败，你我需要杀掉其他人，以防消息泄露。”约翰面无表情地说道，“如果你做得到，我就能将所有人的死伪装成意外。”
我立即摇头，觉得自己的想法十分荒唐，叹气道：“忘了我的提议，这很愚蠢。残骸离这里有多远？”
“现在出发的话中午前应该能到。”约翰见我态度缓和，进一步问道，“你要不要一起来？”
我稍稍犹豫了一会儿，回道：“我会去，如果途中有危险，就要立即返回以确保巫清华和黛西的安全。我们可以向其他人说明那里有架飞机残骸，并表达清楚想要探索的意愿后，再进行二次探索，不说出真实目的即可。”
“可以。”约翰毫不犹豫地点点头，旋即先我一步向浅水滩边缘走去，“珍妮丝和我们一起去，多个人也能多个照应。”
“好啊。”黛西笑着迎了上来，“其实都是我想要去沼泽，才缠着约翰带我去的。沼泽深处的物种十分丰富，我真的忍不住不去想它们。”
我无奈地摇摇头，表示没事，但也明确向他们说明一旦遇到危险，哪怕十分微小，我们都要立即返回。巫清华与黛西点头同意，随后我们合力将准备好的橡胶艇推下浅水滩。
河道宽广却也蜿蜒曲折，长满红树林和矮树丛的小岛在河面上星罗棋布。我们尽量操控着橡胶艇远离这些小岛，原因是小岛周围的水面过于平静，而像河马这样危险的大型动物就喜欢栖息在这样平静的水下。
这里曾经作为在当地赫赫有名的鳄鱼公园，自然缺少不了鳄鱼的身影。也许兴奋的黛西并没有注意到，在河边的烂泥里，几双黄色的眼睛借着许多枯枝和浮草的掩盖，把我们死死盯住。
那是几只凶残的鳄鱼，我虽然不认为它们会在这样繁盛的生态里忍饥挨饿，但我们的美味气味依旧吸引了它们。它们已经很久没有闻到过如此熟悉，如此香甜的气息了。这是统治者与被统治者身份颠倒的一天，一旦这些丑陋的家伙意识到这点，再加上一个契机，它们便会毫不犹豫地摧毁我们的橡胶艇。
为此，手里的枪被握得更紧了些。
好在鳄鱼是种谨慎的动物，它们会在烂泥里悄悄潜行，一直跟着我们，但不会猛然袭击，它们必须要等到胜券在握才行。所以我们最好祈祷不要有意外发生。
黛西热情地为我们介绍她所看到的各种动物，可我心情紧张，一个字都没听进去。约翰看起来对这附近轻车熟路，对道路和方向的敏感是这个混蛋为数不多的优点之一——至于其他优点，我一时半会还想不起来。我一向认为他是个需要给点提示，才会让别人记起其优点的人。
“有看到河马吗？”约翰忽然问。
我摇摇头，黛西也停下宣讲，开始向四周打量。
“那里。”约翰指向我们的左前方，恰好是一处小型孤岛的位置，我顺着他手指的方向在泛着白光的河面上勉强发现了一头河马，“它在看我们。”
我眯缝着眼睛，试图阻断阳光的干扰，随后也察觉到了从河马眼睛里直射出的目光。
目光里带着贪婪。
约翰依旧淡定地划着船，船桨在水面上一进一出，富有节奏。
“盯紧它，如果它朝我们冲来，就开枪射它，别犹豫。”约翰嘱咐道，“对了，装上消音器，动静别太大。”
我按照约翰的意思把消音器和绿外线瞄准全都装好，不过我担心绿外线会激怒河马，并没有立刻打开。
“前几天你们遇到河马了吗？”
“当然，还杀了三头。”约翰淡淡说道。
“两头。”黛西纠正道。
约翰耸耸肩，继续说：“当时是黛西划船，我射杀的河马。”
“我并不赞成这么做，但确实也没有别的办法。”黛西说，“当它们张大嘴巴朝你冲过来的时候，真的非常可怕，一点都不像平时那样憨厚。”
“我倒是喜欢它们朝你张大嘴巴，子弹会轻易地穿透上颚直抵脑袋，很简单。”约翰接话道，“不然以河马的皮肤，没准要我多用上几颗子弹。”
橡胶艇拐过一道弯，绕过一颗岩石。先前那只对我们虎视眈眈的河马离我们逐渐远去，并未跟上来。反而是那几只鳄鱼依旧坚持不懈，一路尾随。其中一只鳄鱼的眼睛被血痂覆盖，看样子是刚受伤不久。
“为了那两头河马的尸体，鳄鱼应该和河马之间有过一场争斗。显而易见，胜利的一方是河马，同胞的尸体把它们喂得很饱，才没有追上来攻击咱们。”约翰边划船边说道。
“这很危险，你们不应该独自来这里的。”我说。
约翰笑道：“几头河马而已，还算不上什么。”
我低声咒骂一句，继续盯紧那些鳄鱼。
约翰像是猜透了我的心思，出言提醒：“忍住，不要主动朝它们射击。鳄鱼很狡猾，若非稳操胜券，它们不会主动进攻的，所以也没必要浪费子弹。而且虽说装了消音器，但还是会有声音，枪声若是引来其他危险就不太妙了。”
“你开枪的时候引来其他危险了吗？”我忽然问。
约翰当即愣了一下，随即回道：“没有。即便有，也全被河马散发出的血腥味吸引去了。”
回答过后，约翰便不再说话，他的神情专注在船桨与前方。我们坐在橡胶艇上从侧方穿过一片红树林，又拐过一个弯。我注意到船桨被河水浸湿的位置在逐渐变短，证明船下的河水正在慢慢变浅。
还没等我来得及反应，一个破败的巨大机翼斜插进浅水滩里，表面布满地衣苔藓，还有犹如毒蛇般的藤蔓纵横交错，把装满精密零件的机翼内里疯狂搅毁。
机翼并不具有搜查价值，所以我的视线一直在注意着另一处飞机残骸——一段尾翼，从样式与个头上来看，它曾来自于当时世界上最大的运输机。
如今，却与肮脏腐臭的淤泥混为一谈。