果然，酒吧里立刻有人鬼鬼祟祟地接近，迅速捡起了银色的脉冲器。
他甚至没顾上环顾四周，就颤抖的手指将脉冲器抵在了自己泛着不自然的青灰色的颈部。
随着几不可闻的“嗞啦”声，蓝色的电光在他的脖子上闪过。
那一瞬间，男子的身体猛地绷紧，眼睛向上翻去，露出了大片眼白。他的嘴微微张开，发出一声介于痛苦和极度愉悦之间的呻吟。
几秒钟后，他的身体完全放松下来，瘫软在了原地。
神情近乎超然，嘴角挂着一丝诡异的微笑，仿佛置身于某个只有他能感受到的极乐世界。
直到这时，星榆才将视线投向吧台后的酒保。
拥有【信息读取】的她当然能看出来，这人正是坦德酒吧的老板——
他的真名是奥斯汀，还有个有趣的称号，“半面人”。
这人身着剪裁考究的黑色马甲，与之相配的是色泽饱满的酒红色领结，在这片环境中似乎显得格格不入。
奥斯汀的半边脸隐藏在银色的金属面具后面，面具上雕刻着复杂的花纹。
他仍然用白布擦拭着玻璃制的酒杯，动作十分流畅。
在吧台昏黄的灯光下，小指上的两枚戒指与面具一起折射出冰冷的光芒。
“您是这里的新面孔。想要喝些什么？”奥斯汀开口问道，声音低沉而具有磁性。
星榆的喉咙有些发干，突然意识到自己确实渴了。
“橙汁。”
声音比预想的要坚定。
空气仿佛凝固了一瞬。
奥斯汀的表情微妙地变化着，嘴角抽动了一下，显然在努力维持他那优雅从容的形象。
“抱歉，我们这里不提供软饮料。”
“那就算了。”星榆立即回答，语气平淡，仿佛刚才只是在讨论天气。
然而，内心深处，她确实感到一阵微妙的失落。
来到这个世界已经这么久了，她确实还没有机会品尝过一杯简单的果汁。
环顾一圈，所有人的真实身份无所遁形，她很快注意到了关键。
奥斯汀的身份是隶属于名为“隐蛛集会”的某个组织的中间人。
大多数人的身份似乎并不特别——有些是普通的帮派成员，甚至还有一些和她一样的代理人。
但在这些人中，还有几个同样属于隐蛛集会的成员。
在昏暗的角落里，隐藏着一些精心设计的蛛网状图案。
“黑市”这个称呼或许并不准确……
她问过希尔，事务管理局只严禁非管制枪支的交易，对其它可能非法的交易却毫不在意。
即便是将人当作商品买卖，只要不引起大规模骚乱，管理局也会选择视而不见。
不仅是像九芒这样的断链代理人，就连那些仍然隶属于理事会管理的委托所代理人，也有不少人参与其中。
她深吸一口气，尽量让自己的语气显得内行：“你们这里有什么好货？”
奥斯汀的眼神微微一凝，嘴角泛起若有若无的笑意。
“好货？”他低沉的声音中带着玩味，“我们这里什么都有，就看您想要什么。”
星榆感受到奥斯汀话语中的试探，决定更进一步。
她稍稍前倾身体，压低声音说道：“我听说这里可以交易一些……特殊的商品。比如说，有自主意识的那种。”
奥斯汀的表情没有丝毫波动，仿佛在讨论天气一般平静：“哦，那可是个宽泛的概念。您是想要一双能干活的手，还是一颗聪明的脑袋？又或者是……其他的什么？”
“这要看价格和质量了。”星榆的语气中带着刻意的漫不经心，尽管她觉得自己正在胡言乱语，“我更关心的是质量和……来源是否干净。”
奥斯汀微微点头，眼中闪过一丝赞许。
“请您放心，女士。我们这里的每一件商品都是经过严格筛选的。不过，具体的就要看您的诚意了。”
“诚意？我有的是。”
“很好。”奥斯汀轻轻叩击吧台，发出一个奇怪的节奏。
随即，一个身材魁梧的男子悄无声息地出现在星榆身后。
“如果您真的有兴趣，”奥斯汀说，“也许我们该换个更私密的地方继续这个话题。”
星榆感受到背后那人的存在，平静自若地起身。
“带路。”
……
“我们的商品在新鲜度和质量上都极有保证，每周都有供应送达。只要您有足够的诚意，随时可以取用。”
奥斯汀走在星榆的前方，神态自若地介绍。
三人一同穿过酒吧后方的暗门，走进一条黑暗而狭窄的走廊。
“每周供应……”星榆重复一句，“这些商品的来源呢？我希望不会给我带来不必要的麻烦。”
“当然，当然，请放心，我们有专业的采购团队。每一件商品都经过严格筛选，保证无法追溯。”
拐过一个弯，来到一扇厚重的钢门前。
奥斯汀输入密码，厚重的大门缓缓打开。
房间内部远比想象中要大。
昏暗的灯光下，各种复杂的器械和保存容器整齐排列，空气中泛着浓重的消毒水和血腥味。
浸泡在福尔马林中的人体器官，在昏暗的光线下显得仿佛还在搏动。
中央的手术台上还残留着新鲜的血迹，旁边的托盘里躺着各种沾血的手术器械。一件沾满暗红色污渍的白大褂随意地挂在墙上的挂钩上，仿佛它的主人刚刚离开不久。
“您更喜欢完整的，还是零部件？只要您有足够的诚意，我们可以提供单独定制。”
“真是全面啊。有什么特别珍贵的吗？”星榆努力让自己显得更加感兴趣。
“啊，您问到点子上了。最珍贵的，当然是……‘红货’。”
他走向房间一角，那里有一排特殊的冷藏柜。
打开其中一个，里面整齐排列着数十瓶鲜红的液体。
“这些，是我们最珍贵的藏品。”奥斯汀轻轻抚摸着那些瓶子，仿佛在欣赏什么艺术品，“特别是那些可能携带特殊能力的血液，它们不仅仅是商品，更是力量的源泉，是改变命运的钥匙。
“我想，您也是为此而来的吧？”
超凡者的血……
或者是，“变异者”的血。
星榆努力让自己的声音听起来既兴奋又冷静：“确实，不知道价格如何？”
奥斯汀轻笑一声，缓缓关上冷藏柜：“价格？我亲爱的客人，您误会了。在这里，金钱只是最肤浅的交易媒介。这些商品，它们代表的是力量，是机遇，是能够改变世界的可能性。我们不能轻易将其交予他人之手。”
她皱了皱眉，语气中带着刻意的不满：“我有的是钱。只要质量、来源合适，什么都好说。”
“金钱，资源，在这里都只是浮云。我们追求的是更加……原始，更加刺激的东西。”
他慢慢走近星榆，声音低沉而富有磁性：“在这个世界的阴影中，我们渴望的是狂欢和愉悦。您得向我们证明，您有资格加入这个圈子，有勇气直面那些普通人无法想象的刺激。”
“怎么证明？”
心跳微妙地加速。
既是因为紧张，也是因为一种莫名的兴奋。
奥斯汀的眼中闪过狡黠：“很简单。我们有一个小小的……游戏。一场考验勇气、智慧和运气的较量。赢了，您就有资格触碰这些力量的源泉。输了……”
他停顿了一下，嘴角勾起意味深长的笑容。
“让我们希望不会发生那种情况。毕竟，在追求极致刺激的道路上，有时候代价可能会超出您的想象。”
星榆的眼神迎上奥斯汀的注视。
“我接受。带我去见识见识你们的‘游戏’吧。”