褚时并未立即作答，仅是低眸凝着碗中微微晃荡的安神汤，目光深邃专注。
就这样静凝半晌，他紧蹙眉头稍稍松开，似是有了某种顿悟。
褚时嘴角微扬，仰头将那那安神汤一饮而尽。
随后将碗递给马公公，语气淡然，“除非，是他故意为之，便是要让赤儿知晓这木材，是他所毁。”
马公公接过碗勺，并未因褚时解释而稍知其意，更觉坠入雾中。
须臾，只得躬身羞愧坦言，“是奴才愚钝，还是未明晰大皇子意欲何为。”
褚时扬唇一笑，稍摆了摆手，“朕也尚未明了他为何要这般为之，朕到底是老了，不似从前那般精明能干了。”
马公公：……皇上您再精明些，只怕膝下皇子皆要被玩的团团转了。
马公公心中腹诽一阵，复而垂眸，继续道：“还有一件趣事，是关乎沈三小姐的。”
褚时挑眉，示意他继续说。
马公公躬身，徐徐道来，“前日暴雨之际，大皇子被卷入洪水中，是沈三小姐不顾自身安危，跳入洪流救了大皇子。”
褚时微愣，眉梢之间尽是笑意，“这沈三小姐倒是有趣，膝下个个皇子所受危机之时，她皆能赶到舍身相护。若非朕不信鬼神，都要觉着她精通未来之事呢。”
马公公赔着笑，轻声道：“皇上所言极是，这沈三小姐的行径的确不同寻常，那般急湍河流，若换他人怕早就退避三舍，她竟丝毫不惧，还敢一跃而下救人。”
褚时狭长眼眸稍眯，笑意荡漾于面颊之上，久久未消。
阿礼向以谋略见长，行事布局环环相扣，从不做无谓之举。
此次落水事件，恐是阿礼颇为擅长的谋略手段，借此良机，步步为营，将民心悉数拢入囊中。
遭这沈三小姐这般猝不及防而至，民心是否有所收获他尚不知情。
只是阿礼那原本掌控全局的心，怕是被这突如其来之人悄然触动，难以再如往昔那般平静无波了。
这沈三小姐胆量非凡，心怀善意且施恩不图报，屡屡不顾自身安危出手救人，也难怪他膝下的皇子们皆被其深深吸引，为其倾心。
褚时半阖上眼，眸子紧眯，“有点意思。”
——
七峤山。
晨雾尚未散尽，山林间雾气弥漫。
山路崎岖难行，马匹只能在较为平坦的路段前行，褚图一行人只得徒步攀爬。
风首领扛着铁锤，累得直喘气，“三殿下，这山路越发难走了，要不先在此处歇会吧，属下实在走不动了。”
褚图凝着一路望不到尽头的山路，正欲出声示意他们原地休息，悠长狼嚎声自幽谷中传来，直刺众人耳膜。
风首领瞬间警觉，一敛方才半死不活的模样，全身肌肉紧绷。
他大喝一声，抡起铁锤挡在褚图跟前，“保护三殿下！”
侍从们闻令而动，迅速靠拢，以身体为盾，将褚图护在身后。
恰在此刻，狼群自山谷两侧逼近，双眼幽绿，眼冒凶光，獠牙尖锐。
未等众人完全反应过来，为首野狼狂吼一声，恰似吹响进攻号角，群狼一拥而上。
“三殿下小心！”
风首领率先扬起铁锤，将那扑上来的野狼径直甩出七尺远。
褚图剑眉紧蹙，身形稍动下，便自袖中甩出三步毒。
离他最近的狼尚未察觉危险来临，仅片刻就中毒倒地，抽搐几下后，便没了动静。
众狼见状，似被激怒了情绪，愈加奋不顾身扑来。
一时间，山谷中狼嚎声与刀剑相交之声交织，响彻云霄。
然众人在这山中攀爬许久，体力早已消耗大半，可狼群数目众多，侍从们虽奋力抵抗，却仍渐渐有些吃力。
包围圈在狼群疯狂进攻下不断缩小，眼看着就要被众狼彻底包围。
众人心中涌起股绝望之感，紧咬牙关，准备拼死一战。
“嗖──”
一道利箭划破晨雾，带着破风之声，精准射中了一只正欲扑向侍从的野狼咽喉。
那野狼惨嚎一声，轰然倒地，血溅当场。
这突如其来的变故让众人惊愕不已，尚未等他们缓过神来，耳畔又是嗖嗖几声，数支箭矢如流星赶月般相继而至。
每支都稳稳命中目标，所到之处，野狼尽数倒下。
原本汹涌的狼群瞬间乱了阵脚，攻势锐减，它们原地蹉跎半晌，哀嚎一声，纷纷扭头蹿回林间。
待狼群如潮水般退去，褚仇赤方才自一处隐蔽山岩一跃而下。
“谢二殿下出手相助。”
侍从们见到来者是何人，赶忙行礼道谢。
褚图一愣，下意识朝他身后看去。
待确认并未有那道熟悉的身影后，这才悄然松了口气。
褚仇赤自是知晓他在担忧何事，却并未挑明。
他压下眉眼，眸底尽是冷厉之色，“未探明这七峤山的状况便贸然闯入，你可真是颇具胆量。”
话中虽有斥责，却也隐含不易察觉的关切。
褚图略显心虚，面色微赧，却仍是嘴硬道：“不过是几只野狼有何畏惧？即便你不来，本王也能让它们中毒于此。”
“只怕是你命丧于此。”褚仇赤语气淡淡。
褚图偏过头去，撇嘴不悦地埋怨道：“本王早已拟了封信告知你在城中等消息便可，还来此作何？”
褚仇赤凤眸微阖，略一挑眉，“不作何，便是怕本殿下唯一看顺眼的手足死了，唯剩些不入眼之人，倒叫人心烦意乱。”
言罢，提步朝前走去，未再回头看他一眼。
褚图被褚仇赤这般言语堵得一时语塞，愤恨咬了咬牙，转而对风首领道：“你来与本王配合，本王索性将他毒哑算了。”
风首领赶忙趋近身前，“殿下，二殿下这也是关心您，虽说这言语间有些，呃，直白，但总归是一片好意。”
褚图内心自是明白，若不是褚仇赤及时赶到，自己与手下想要毫发无损地全身而退恐怕颇具难度，只是这颜面却无论如何也难以放下。
他冷哼一声，提步跟上，仍是不悦启唇嘟囔，“呵，好心？本王看他就是多管闲事。”
风首领在旁，暗自腹诽：……不愧为圣上膝下皇子，这等傲娇执拗的性子，倒像是一个模子里刻出来的。