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九月十八日。

在锦衣卫诏狱,被关押了半个多月的魏忠贤早上起来,发现今天送来的早饭格外丰盛,居然还有一壶酒。

这位曾经叱咤大明朝堂的九千岁看到此景,立刻就明白自己的日子到了。神色黯然地问送饭的狱卒:“今天可是咱家要上路了?皇帝打算如何杀我?”

狱卒不吱声,退了出去。

魏忠贤长叹一声,索性便坐下大吃大喝起来。

其实从被抓之日起,魏忠贤便已料定自己必死的结局。原因无他,自大明朝立国以来,论太监的权势之盛,他老魏说自己排第二,就没人敢排第一。

那王振、刘瑾、冯保之流的权势,在他面前都是弟弟。那些大太监得志时,顶多是凭着皇帝的宠信胡作非为罢了,外朝还有文臣能与其抗衡。

他魏忠贤得志时,却是把外朝文臣的摊子都给掀了。

文臣们怕他怕的就像一群哈巴狗一样,恨不得跪下来舔他的靴子。朝中一帮子文臣认自己做干爹、做干爷爷。那些地方上的督抚大员们,更是争着抢着在各地给自己盖生祠。

魏忠贤二十多岁才自阉入宫,能从一介草莽,混到一人之下万人之上,自然有他的独特之处。

首先是够狠。

能在二十多岁且有妻有女的情况下,还自阉入宫的,当得上是个狠人。不但对自己狠,对恩人也狠。大太监王安赏识并提拔了他,对他是有恩的,但是后来王安挡了他的路,于是他便弄死了王安。

其次是够绝。

东林党弹劾他,对他构成了威胁。他便联合东林的敌对势力将其连根拔起,凡是弹劾他的文臣全部被他整死整倒。

内宫之中更是成了他魏忠贤的天下,司礼监一众人对他唯命是从。因为害怕有后妃诞下皇子受宠,从而使天启疏远了客氏和他。更是将所有怀孕的妃子整流产,连怀孕的张皇后都遭其毒手。即便如此他还不放心,还挑选年轻力壮的阉人组建了内操军,用来保护自己。

最后是他够贪。

他不仅自己贪图权位,更让亲属也都跟着鸡犬升天。他魏忠贤的侄子,连尚在襁褓之中的魏良栋、魏鹏翼,竟都被封为东安侯和少师。更可笑的是,做了那么多恶事,他还贪图名声,让各地方官给自己盖生祠,想留个好名声。

做出那么多大事恶事,魏忠贤被抓后自知必死。

但是扪心自问,他当初还是小看了这位年轻的新皇帝。因为魏忠贤做梦也没想到,自己这么快就被小皇帝拿下了。

在魏忠贤看来,小皇帝才十七岁,且从小便不苟言笑,看不出来有什么心机手段。况且小皇帝以前只是个藩王,天启皇帝正年轻,即便当下无子,以后也会有子嗣,根本就没有信王接班做皇帝的份。所以这信王在朝中也没有任何自己的根基势力。

奈何人算不如天算,谁也没想到天启皇帝年纪轻轻突然就驾崩了。

天启驾崩、信王登基的那段日子里,魏忠贤内心是充满恐惧的。

他自己最清楚自己的一切都来自于天启,现在天启死了,自己便也没了依靠。人都说狐假虎威,魏忠贤最清楚自己就是老虎天启前面的那只狐狸。

果然,新皇帝一登基,以前很多巴结自己的大臣,都开始有意的疏远自己,去向新皇帝献殷勤。

内阁里的那几个老家伙最明显。黄立极这老货从前票拟时,都是写道“朕与厂臣”,来向自己献媚。新皇帝登基后自己想找他商议对策,这老货居然敢将自己派去邀请的管家拒之门外。

但是自己又能怎样呢?

以前自己收拾那些文臣,都是得到了天启的允许或者默认的。现在新皇帝如果不点头,自己这个司礼监秉笔、东厂提督,便屁都做不了。因为没有皇帝的授权或同意,太监本就只是个皇家的奴婢,没有任何权力。

魏忠贤并不觉得新皇帝会对自己下死手或者很快下手。

新皇登基那日下午,在文华殿问及内帑家底时,还说以后要仰仗自己多多帮他渡过难关。

况且这前朝后宫遍布自己的党羽亲信,小皇帝即便是想对自己动手哪有那么容易,多少会有些忌惮吧!

万万没想到小皇帝登基才七天,自己刚刚卸了东厂的差事,第二天,便在乾清门被绑了。

刚被抓时,魏忠贤还幻想着自己的死党们或许可以营救自己。但是被押到诏狱后,在里面碰见了涂文辅、李永贞、崔呈秀这几个老哥们时,他才知道一切都完了。

魏忠贤终于吃完了最后一餐饭,尤其是把酒喝了个精光。

这时囚牢外传来响动,很快东厂提督高起潜在锦衣卫指挥使林正陪同下走了进来,旁边还跟着一个魏忠贤不认识的文臣,却是陆澄原。

“胃口不错嘛!老魏。”高起潜看到魏忠贤临死前还能把酒菜喝光吃净,甚是惊诧,轻佻地说道。

“还要多谢皇帝赐咱美酒,咱家喝的甚是畅快啊!”魏忠贤居然笑着大大咧咧地说道。

高起潜的气势被魏忠贤压住了,有些不爽,便也不再与他废话。脸色一冷,高声道:“罪奴魏忠贤听旨。”

魏忠贤听后跪下道:“奴婢魏忠贤恭听圣旨。”

高起潜打开圣旨高声读道:“奉天承运皇帝,诏曰:

罪奴魏忠贤,勾连客氏污乱宫闱;

蒙蔽圣听,窃得权柄;

搬弄兵权,危及神器;

祸乱朝纲、残害大臣;

滥官鬻爵,遗祸甚远;

妄建生祠,败坏世风。

其罪不可赦!着将魏忠贤及其党涂文辅、李永贞一并赐死。钦此!”

“奴婢魏忠贤,叩谢圣恩。”魏忠贤拜道。

高起潜收起圣旨,尖声道:“老魏,你的日子今天就到头了,皇爷命咱给你送行,你可还有啥说的?”

“就是不知道皇帝赐给咱家个什么死法?”魏忠贤抬头问道。

“哼!你做下那众多恶事,本有人向陛下建议将你凌迟处死。但是陛下仁慈圣德,不忍那凌迟酷烈之事,赐你毒酒一杯。”说罢便令人端上来。

“老魏啊!就你做下的那些事,还能有个全尸、不受折磨,真真是赚大了!咱都觉得天子对你真是太仁厚了!”高起潜感叹道。

“既是将死了,可告知咱,是谁要凌迟咱家?”魏忠贤怒道。

“咱也不瞒你,就是你那老乡,内阁首辅黄立极。”

“这个落井下石的老货!”魏忠贤先是愤怒,而后变得黯然,跪下来朝紫禁城方向磕了三个头,道:“奴婢魏忠贤叩谢陛下圣恩,皇爷仁慈!”

而后起身对高起潜说道:“陛下仁慈,给咱老魏留了个全尸。咱老魏是个知恩图报的,回去转告陛下,第一,文臣不可信,第二,养心殿后的柏树下面有一地窖,内有万历爷留下的藏银二百万两。”

“藏银一事只有先帝和咱家知道,先帝驾崩曾前让咱告诉信王。咱家留了点小心思,便先没说。现在皇帝对咱厚道,咱也不再隐瞒了。”

说完魏忠贤一把抄起盘中酒杯,大笑道:“哈哈哈!咱老魏这辈子也值了,先帝爷,忠贤这便过去侍奉您了。”说完便将杯中毒酒一饮而尽,掷杯于地。

毒酒发作很快,几息之间魏忠贤便躺在地上抽搐,不一会儿便口鼻流血没了动静。

高起潜、林正和陆澄原轮流上前检查,确定魏忠贤已死。

而后便去向涂文辅和李永贞宣旨。

涂文辅听旨后嚎啕大哭,李永贞则是瘫软在地起不来身,二人被锦衣卫按着灌下毒酒,很快了结了性命。

高起潜命人将三人尸体用竹席卷上,拉到城外乱葬岗,焚烧后就地掩埋。而后便与林正、陆澄原一同回宫复命了。

人并不能简单的区分为好人坏人,每个人都是复杂的。单纯的好人和单纯的坏人在这个世界上极少,不是孤品绝品,也是远比大熊猫还要稀有的物品。

郭可阳要杀魏忠贤也并非简单的因为魏忠贤嚣张跋扈、排除异己、肆无忌惮的坏。而是因为魏忠贤对于他这个新皇帝来说必须要杀。

为什么?因为魏忠贤在天启那里所获得的宠信已经达到了极点,魏忠贤的权势也达到了极点。

魏忠贤获得的宠信有多大呢?

天启皇帝在位七年,宠了魏忠贤七年。乃至天启到死的时候都对继任者说魏忠贤忠诚值得托付,一定要好好信任重用他。纵观明朝历史乃至中国历史,没有一个太监像魏忠贤这样被皇帝信任宠幸到这种程度,可谓登峰造极。

那么魏忠贤的权势有多大呢?

从内宫的东厂、司礼监、御马监、乃至后宫中的客氏,到外朝的吏部、兵部、刑部及锦衣卫等实权要害部门都是魏忠贤的死党。内阁大学士也都对他俯首帖耳,地方上的巡抚总督将军之类的更不用说,更是为其大造生祠,歌功颂德。

魏忠贤被称为九千岁,离皇帝的万岁只差一千岁,纵观中国古代史,享此称呼的也仅仅魏忠贤一人。

魏忠贤没有儿子,他的侄子魏良卿竟然被封到太师宁国公这样的公爵爵位。另一个侄子魏良栋被封为少师东安侯,侄孙魏鹏翼为安平伯,只要是魏氏的子侄亲戚,哪怕是襁褓中的婴儿都被封了高官显爵。

魏忠贤的生祠,从北疆边镇到南海之滨,建遍全国各地。各地官员像对待孔子一样年年祭祀。给活人建生祠,古往今来也是稀有。

试问天启死后,以上对魏忠贤的宠幸,哪个人来做皇帝还能给的更多?试问天启死后,以上给魏忠贤的权势,哪个人来做皇帝还能给的更大?

对皇帝来说,给魏忠贤的宠幸已经到了宠无可宠的地步,魏忠贤的权势也已到了加无可加的程度。把一个太监魏忠贤惯成这样,天启如果不是昏君,那么中国整个封建史上就没有昏君了。

试问如果你来做新皇帝,旁边站着这样一个宠无可宠又权势和皇帝仅一步之遥的人,你害不害怕?

魏忠贤必须死的原因,就是因为他已经对新皇帝的皇权形成了极端威胁。他不死,满朝都是他的人,新皇帝就是个傀儡,就是个摆设而已。

哲学上讲“水满则溢,月满则亏”。魏忠贤达到了宠幸和权势的顶峰,那么剩下的就只有败亡,否则就是违反自然规律。除非他篡位当皇帝。

但是好在他太监的身份阻止了他更进一步的可能。毕竟对于中国古人尤其是文人来说,能够接受武则天一个女人做皇帝,但是绝不可能接受一个太监做皇帝。

所以说明朝没能亡于天启,只能庆幸于魏忠贤是个太监。否则天启一死,魏忠贤肯定上位,而且绝对的有那个实力上位。

因为魏忠贤对内宫和外朝的控制之深,是明朝很多皇帝都没做到的。譬如嘉靖和万历与外朝文臣斗了一辈子,也没能让他们像对待魏忠贤那样俯首帖耳。当然也并非皇权做不到,只是皇帝们不像魏忠贤那样狠绝而已。魏忠贤一泼皮无赖出身,做事有什么好顾忌的。

所以那些说魏忠贤不用杀,还可以用的人,真的是对权力一无所知,或者这些人根本就没做过管理者。

因为权力天然具有排他性,尤其是最高权力或者说叫最高权威,在一个封建君主集权制国家里,必须也只能掌握在一个人手里。

那些说魏忠贤有能力的人,只看到了魏忠贤排除异己、揽权整人的能力。

看看天启在位期间,明朝对后金军事斗争的一再失败,以及天启死后明朝的财政状况。便知道,魏忠贤所谓的能力,都只是些市井混混的歪门邪道而已。对于治国理政、富民强兵,这厮不但毫无能力,还败的一塌涂地。

所以魏忠贤有一万个理由该杀。此人就是个妖孽,他的出现并在朝堂上肆意妄为,说明明朝确实当亡了。

古语有云:国之将亡,必出妖孽。魏忠贤就是明朝灭亡前的妖孽。

将魏忠贤、涂文辅、李永贞赐死后。郭可阳下令将王体乾等魏忠贤在宫内的党羽全部押到凤阳守灵。

至此宫内的魏忠贤党羽彻底处理完毕。