建宁十七年，十月深秋。
自侍卫受了那道命令后才不过几日，宋余衡果然接了圣旨，大张旗鼓地带着人马离开公主府，南下而去。
公主府愈发寂静。
月色轻柔覆盖一切，风却带着一丝异样的急促，似乎预示着即将有事情发生。
当晚，一个叫做朱十三的小厮就来寻侍卫，问他欲何时动手。
心神在那一瞬猛地揪紧了。
瞧这个朱十三的样子很眼熟，想来，这是宋府多年前就安排在公主后院的细作，与他一样，是隐藏在光明之下的暗影。
换句话说，公主身边的细作并不止自己一人。
耳边是朱十三喋喋不休的声音，说着什么已在公主寝殿附近和东偏殿安排好一切，今夜风急，最适宜放火，可一举让整个公主府化为灰烬。
细数计划的每一环节，侍卫的心逐渐沉重。
犹豫，在眉宇间一闪而过。
侍卫想起了前几日夜里，宋余衡神色阴鸷，笑得诡异，冷硬直接地说，只要这一切能成，他便可知晓严氏一家的去向；若他做得足够滴水不漏，或许还能赏他与多年未见的父母团聚。
宋余衡还说，因为他是公主最信任的侍卫，所以这件事必须要亲自动手。
荒唐至极的命令却成了把真正的利刀，悬在头顶，似乎下一刻就要将他整个人刺穿。
瑾州一别，已有数年，他还是不能忘记那天满城奔走逃难的百姓，万分不舍的母亲，惊恐焦急的父亲，还有满脸天真的幼弟。
搜寻严氏一家去向正是他当年从押解俘虏的队伍里出逃的初衷，更是他还不想死的理由——
为了寻找多年失散的父母和幼弟，他可以付出一切，即使是生命。
而现在呢？
四年前大义舍生相救，还有这一年的陪伴相处、细水长流，其实已经足够让他此生都无法忘怀。
只恍惚了一瞬，朱十三就看出了异常，轻摇他的肩膀，催促着将他拉回现实，告诫他应当早做准备。
在一片混乱与挣扎中，内心越发复杂起来，如同被暴雨打湿的古书，页页皱褶，字字泛着苦涩。
侍卫转回公主的寝殿，本想着去瞧瞧她在做什么，却在无意识中发现自己已经点燃了通往寝殿后院的小柴房。
火光如同噩梦中的双双魔手将他环绕，热浪拍打着脸庞，突如其来的痛楚，把他从迷失中唤醒，终于让他意识到自己正站在何等的边缘。
大梦初醒，那因迟疑而滞重的双腿转而奔向被火焰包围的寝殿。
门户被他一脚踹开，浓烟、火光交织成一幅末日般的图画，恐惧与决绝充满胸腔，他提前湿透了衣衫，这迅速的决策让他能够在火海中保持一丝清醒。
寝殿内，炽热的火舌带着吞没一切的气势扑面而来，肆虐而又狂暴，无数纸张、书画皆化为了虚无，数根粗梁木倒地拦路。
穿过倒塌的梁木，几经转折终于来到公主的床榻附近，却看到了让他怒火中烧的一幕——
朱十三此刻正蒙着面，神色扭曲地和公主搏斗。
原来，这小厮在东偏殿放火后想起侍卫神色异常，怀疑其心生异志，想赶来亲自了结公主的性命。
哪知公主吸了迷药神智虽昏，但仍旧顽强异常。
她见杀意毕露的朱十三，又见出路被堵，一时间奋起反抗，拿起案上做装饰的长刀就与朱十三拼命，甚至丝毫不落下风。
那小厮见到严淮屹，顿时大喊求助。
这一声，让公主一瞬间被惊讶攫住了心神，露出丝异样的神色。
那厮抓住这一瞬的机会，猛地一脚踢走江易秋手中的长刀，反手将她擒住。下一刻，长刀随即架在了她的脖子上。
刀锋贴近，她气喘吁吁，隔着火光与侍卫对视间，似有千言万语难以诉说。
瞧她被汗水与灰尘掩映的脸庞，以及因恐惧而泛白的唇色，不言而喻，她已到了力竭的边缘。
“我就说你刚才为何犹豫，原来是心系公主府。怎的，你是要给自己换新主子了？公主的一片温柔，比宋大人的重托更让人难以割舍？”朱十三手上用力抵着她娇嫩的脖子，笑着讽刺，“还是说，公主殿下的胯下，就比宋大人给的赏银更诱人啊，哈哈哈！”
侍卫虽听朱十三讥讽挑衅，却丝毫不为所动，只是左手握紧了佩剑，眼中闪过狠厉与决然，缓步逼近。
素闻这个曾跟着宋大人的严侍卫的身手非凡，平日里更是深藏不露、极擅隐藏，此刻朱十三如临大敌，内心根本无法判断究竟有几分胜算。
随着侍卫的逼近，他一边不断退后，一边用挟持的威胁企图将其震慑住。
就在这紧要关头，殿宇的上方忽然发出惊天动地的断裂之声，一根被火焰环绕包裹的粗大横梁如同天降之罚，带着压顶之势，直朝他们砸落。
那朱十三处于横梁的正下方，被这突如其来的变故吓得腿软，一个不稳，被迫将公主狠狠推出。
她身不由己，未能站稳，踉跄地撞击在旁边的桌案上，瞬间晕厥过去；那厮因这一推反而逃过一劫，退了好几步，幸免直接击中。
巨大的横梁横在几人中间，火焰吞噬视野，高温灼得人浑身滚烫，睁不开眼。
可是，朱十三此刻似乎已不顾一切，发出凄厉的嚎叫，冲向严淮屹，想要与之拼个生死存亡。
看来是不得不应战了。
佩剑迎风而出，剑光如疾风骤雨，在火海中投下一片跳跃的光影，凶险至极。
然而，眼前的情势紧迫至极，若不及时，恐怕有误公主的安危。
侍卫已没了丝毫的耐心，更不想与这个朱十三慢慢拆招。
他站定于火海之中，连躲也不躲，直直面对着急速飞来的长刀。那刀划出一道热风，刀锋猛然上挑，飞速与他的脸庞擦过，在他眼睛上方划开一道触目惊心的长口子，将他的眉毛染成鲜红。
下一瞬间，又有血光闪过，似乎连周遭的火光都为之一暗。
千钧一发之际，严淮屹的剑，准确无误地穿透了朱十三的咽喉。
顿时鲜血淋漓，一切尘埃落定。