祝灏只身坐在长江边的大石上，皱眉看着眼前湍急的江水，心中不禁涌起一阵复杂的情绪。对人许下了一个承诺多么容易，但实现这个承诺却比想象中要困难得多的多。
首先，他对这个世界的了解几乎等于零，仅仅从母亲口中得知当今的年号是光绪，而光绪朝更是中国五千年历史中最最黑暗的一段时光，这时的满清政府对外卑躬屈膝丧权辱国，对内极尽高压统治残暴不仁，百姓在这种无休止的赔款和征税中艰难挣扎，然而那些特权阶级却趴在百姓身上敲骨吸髓，华夏大地皆是一片民生凋敝，如同他家这样家徒四壁食不果腹的不知凡几，在这样的环境中无权无势的他又能靠着什么脱颖而出呢？
在前世，他只是一名私人佣兵，他的生活几乎完全围绕着搏杀技巧和战斗技能。这些技能占据了他的思维空间，使得他的生活充满了紧张和刺激。然而，他对这种生活已经感到深深的厌倦，那种在刀尖上跳舞的日子让他疲惫不堪，他不再想重操旧业，回归那种血腥和暴力中去。
来到这个新的世界，他有了值得守护的人，他真的很想有个全新的开始，过上新的生活，寻找一种新的职业。
然而事实却在来回扇着他的脸，他的母亲只是石家的佣人，而他没有任何田产，甚至是身无分文。
“哎，生存不易啊！”祝灏深深叹了口气收回思绪打量起了四周。
此时正值初冬，季节的转换似乎并未给这片大地带来太大的影响，岸边的杂草丛依旧郁郁葱葱，它们顽强地生长着，挂满了棉絮的毛草随风摇曳散播着自己的种子，让生命在这片土地上得以延续。
河滩边浅浅的水洼中，积淀着清澈透亮的河水，偶尔还可以看到几只癞蛤蟆从水中跳出。它们追逐着低飞的蚊蝇，为即将到来的冬季做着准备。
在他不远处有名精壮的五旬老者打着赤膊站在水里，他的手中拽着一根很粗的麻绳，麻绳的另一头则是一具由十字型竹竿支撑起的渔网，只见他缓缓释放手中的绳子，那渔网就一点儿一点儿浸入水里。
在他不远处，一名精壮的五旬老者引人注目，他打着赤膊站在水中，浑身肌肉虬结，显得力量感十足。他的手中拽着一根粗壮的麻绳，麻绳的另一头连接着一具由十字型竹竿支撑的庞大渔网，老者神态专注，他缓缓释放手中的绳子，让渔网一点儿一点儿逐渐浸入水里。
约莫经过十来分钟的耐心等待，老者终于开始收网，他深吸一口气，然后迅速而有力地收拢麻绳，随着渔网的逐渐露出水面，三四条巴掌大小的小鱼和一些虾蟹在网中跳动挣扎着试图逃脱束缚，但无奈渔网太过细密，它们始终无法挣脱，最后只能乖乖被收网的老者抓进了斜挎在腰间的竹篓里。
似乎对刚才的收获不甚满意，老者撇了撇嘴换了个位置继续下网，随着渔网再次浸入水中，老者又开始了新一轮的等待与收获。
“咦……”
目睹完老者捕鱼的整个全过程，祝灏心中不禁泛起一丝疑惑。他观察到，虽然每次网到的小鱼都不大，但如果频繁下网，一天下来应该也能捕获不少鱼获吧。
这不免让他陷入了思考，捕鱼不如耕种般辛劳，更不用向地主交租，为何村里的人们并没有因为靠水吃水，极大改善生活状况？难道刚才那一网能捕到几条鱼只是靠着运气？
祝灏怀着心中的疑惑，决定更仔细地观察老者的捕鱼过程，他站在一旁耐心地等待着，经过一段时间的等待，老者又一次开始收网。
这一次，祝灏看得更加仔细，他注意到，老者的每一次收网，虽然鱼的数量和大小有所不同，但总是会有一些收获，有时候是几条小鱼，有时候更多得则是一些虾蟹，即便收获都不算多，但老者也从未空手而归。
通过三次细致的观察，祝灏从老者娴熟的动作可以肯定，他必然掌握着一套独特的经验和技巧，然而这却并不能完全解开答案，因为无论何种经验或者技巧，只要通过努力的学习摸索也肯定可以掌握的。
“三娃子，你干啥呢？”
就在祝灏看得有些出神的时候，老者突然转头看向他，微笑着喊住了他。
也许是因为已经对自己身份的认同，祝灏对三娃子这个称呼不再感到抵触，他拱了拱手手夸赞道：“没什么，老辈子，我在看你网鱼呢，您老今天收获颇丰啊！”
“哦？”不知为何，听到祝灏的回答，老者眼中闪过一丝惊讶和疑惑，他上下打量着祝灏，似乎想要从他的身上看出什么不同。过了半晌才欲言又止地问道：“你……你这病是好了？”
“什么病？”
祝灏听到老者的话，不禁皱了皱眉，他怎么没听母亲说自己有什么病啊，哦，难道是说上午自己那个前身饿得乱吃东西毒死的事？想到这儿再次祝灏拱了拱手说道：“感谢各位叔伯的照顾，我已经没有什么大碍了。”
“哈哈！”
老者突然宽慰地笑了笑说道：“好了就好，好了就好，你那苦命的母亲也算盼出头了。”
“嗯！”
祝灏不置可否地点了点头，随后他就问道：“老辈子，你这一天能打到多少鱼啊？”
老者明显听出了祝灏话里的意思，他用手摇了摇腰间的竹篓嘿嘿笑道：“怎么，你想要学打渔？”
见惯生死早已让祝灏不知脸红为何物，连忙顺杆子往上爬谦卑地说道：“只要老辈子肯教，我当然求之不得了。”
“哈哈！你小子。”
老者笑着招了招手，示意祝灏过去，祝灏见状，当即脱掉脚上已经烂得不成样子的草鞋，踩进清凉的河水屁颠屁颠来到老者身边。
老者看着祝灏那充满期待的眼神，微笑着将手中的麻绳交到他手上，然后详细地解释了如何操作渔网的关键步骤，以及如何辨识回水弯，要找到合适的下网位置，通常选择水流回弯的地方，因为这样的地方鱼儿往往才会聚集。
观察了许久，祝灏也看出打渔其实并不难，他模仿着老者的动作，尝试着将渔网的主杆斜插入沙地，随后在老者的教导下控制力度和速度，一点点开始放网，主要为了避免惊扰到鱼群。
可别说，祝灏的运气确实出乎意料的好。他按照老者的教导只下了三次网，就捕获了好些鱼蟹，其中甚至还有一条足有两斤的草鱼，这对于一个新手来说，无疑是极其难得的，老者看到祝灏的收获，眼中也不禁流露出羡慕之情，他极力夸赞祝灏有着打渔的天赋。
受到老者的夸赞，祝灏心中自然是喜滋滋的，更让他高兴的是，老者竟然邀请他晚上到家里一起去吃这条草鱼，他知道，这是老者对他的认可。
想到晚上母亲会在石老爷家吃完饭才回来，而那些苦涩的野菜粥着实难以下咽，祝灏便欣然答应了老者的邀请。
得了空闲，祝灏挨着正在悠闲‘啪嗒啪嗒’抽着旱烟的老者坐下问道：“老辈子，我有个问题一直想问，不知您老能不能给我解答一下？”
老者吐出一口烟雾微微点点头道：“你问吧。”
“老辈子，我是想问……”祝灏斟酌着自己的语言问道：“您看这长江里有那么多的鱼，我们这村子又紧靠长江，怎么感觉大家过得都不太富足呢？”
老者暼了祝灏一眼，语气沉重地说道：“紧靠长江又如何？就是因为紧靠长江才将村里所有的田都被划为了肥田，大家忙死累活得干一年也就刚刚不至于饿死，还要想富足，呵呵。”
老者的一句呵呵显得格外刺耳，经过他的解释祝灏这才明白，清政府为了维持朝廷的财政支出对全国所有的田产进行了划分并征收税赋，其中又分为田赋和粮税两种类别。
具体来说田赋是指农民按照土地的质量和种植的作物，向官府交纳的一种土地税，税收的标准是根据土地的肥沃程度来划分等级，然后按照等级确定税率；而粮税是指农民按照耕作的面积和产量向政府提供的粮食税，用粮的品种、产量和价格来确定税收的金额。
之所以村民还都那么穷，问题就出在这税赋上，因为靠近长江，村里几乎所有田产均被划为了上等田，每年所要缴纳的税率竟高达惊人的百分之二十五，加上还要承担近百分之二十的粮税，这就使得单单每亩田的净税赋已经接近产量的一半，还不说是否是租种地主的田了，如此一来，村里的百姓就要拼死拼活从早忙到晚，也许才堪堪养活一家老小，又有多少人有那么多精力去打渔补贴家用呢？
聊到这儿，祝灏细细琢磨起老者的身份来，他看老者的眼神变成一种玩味的好奇，照这么来说眼前的老者能悠闲自在在这里打渔只有两种情况。
要么他有着众多的子女且他们各自都很能干孝顺，能够很好地支撑起家庭的生活，这样的情况下，老者自然没有太多的生活压力，可以随心所欲做自己想做的事。
另一种情况，祝灏也猜测老者可能是一个大地主，拥有大量的土地和财产，他或许靠着剥削其他佃农来维持自己的奢华生活，从而有能力和闲暇去享受打渔的乐趣。
关于心中所想，祝灏自然不会开口直接提出，正寻思着怎么侧面提问呢，似乎感受到了天气开始转凉，老者微微颤了颤身子，将手里的烟袋锅子磕掉起身说道：“时间不早了，三娃子，收拾东西，我们回家吃鱼去。”