就在李水猴被当兵的猛抖的时候，他的姐姐、雷大栓的妻子李秀芝正在监狱外苦苦等待。
秀芝天不亮就往城里赶。他要探望自己的丈夫雷大栓和弟弟雷二拴。
自从兄弟二人被抓走后，秀芝整日里以泪洗面。
她知道丈夫和弟弟这一去凶多吉少，弟兄二人带领大家和夏霸天斗，现在落入虎口，心狠手辣的夏霸天又怎能放过二人。
万一两个人有个好歹，留下她和母亲还有两个年幼的孩子，这灾荒之年该怎样度过呀！
和前两次一样，在凶神恶煞的狱卒面前，别说是和丈夫见面了，就是连监狱的大门她都无法靠近。
怎么办？丈夫生死无从得知，孤独无依的秀芝伤心欲绝。
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监狱的牢房昏暗潮湿，空气中散发出难闻的臭味。墙面上写满血色的冤字和诗句：“八百年后老子还是一条好汉。”
“夏霸天！老子做鬼也不会饶了你。”
……
几个囚笼一字排开，尽头的两个铁笼关押雷大栓、雷二拴兄弟。
兄弟二人本是相貌堂堂的五尺男儿，国字脸、大眼睛浓眉如剑。但是几天的牢狱生活已经把他们折磨的憔悴不堪，凌乱的头发和络腮胡子，人看起来瘦了一圈。
“哥！他们把牢房的人都搬走了，只剩下我们两个，看来兔崽子们要动手了。”
“二栓，哥早有所料，那夏霸天黑手遮天，他的四弟夏啸海又身为警察局长，动手只是早晚的事情。”
“唉！”
大栓长长的叹了口气说道：“几天来我一直在想，咱们兄弟常年在外打把式卖艺，本想这灾荒之年回来照顾老小，可如今遭遇这血光之灾，我死不足惜，可撇下老少无依的一家人，我真的不敢想象今后会怎样啊！”
大栓说着，泪水又一次滚落下来。
“更后悔的是哥不该连累你，眼看你和荷花终于能够在一起，可我…唉！”
大栓一边说一边懊悔地用手揪着自己的头发。
荷花是二栓的恋人，两个人从小青梅竹马。
可是后来荷花被他的酒鬼父亲卖给了一个肺痨病的男人。荷花熬了十年的活寡，二栓也整整等了她十年，眼看肺痨病男人死去，两个人终于可以在一起了，不料又遇此劫难。
“哥！你不用伤心，二栓不后悔，荷花也绝不会埋怨你。夏霸天早已经把我们视为眼中钉、肉中刺，他不会让我们有好日子过，早晚都要除而快之。现在死了倒也好，离开这个苦难的世界，如果真的有天国，或许能见到咱们的爹娘。到那时我要问问他们，究竟发生了什么使我们一家人阴阳两隔……”
“是啊！每次咱们问起父母的事情，师娘都避之不谈，我感觉这里面一定有什么难言之隐。可惜咱们弟兄一出生就成了孤儿，连自己的身世都成了难解之谜……”
牢房门咣当一声打断了二人的对话，抬头见一个身影闪进屋内，随即把牢门迅速关上。
“哥！”二栓一声低喊，二人迅速对了一下目光。
“要动手了！”
兄弟二人双拳紧攥，顿时紧张起来……
只见来人急匆匆来到面前。
“是他！”
大栓兄弟认得此人。
自从两人入狱一来，这个被称为洪狱长的人每天都要来牢房转上一圈，每次都是一言不发，只是偶尔用复杂的目光看上二人一眼。
“哗啦”一声，
令人意外的是洪狱长竟用钥匙打开囚笼铁门。
“好汉不要紧张，我洪四海来救你们。”
牢房里面，洪四海狱长紧张地向大栓兄弟诉说来意。
“二位好汉！实不相瞒，我之所以每天来此巡视，只因局长夏啸海已经定下毒计，他早就命我在二位饭菜下毒，然后以暴病身亡为由除掉二位。可他万万没有想到的是，当年您的师傅李济深侠肝义胆，闻名乡里，我洪某敬仰已久。如今二位义士替天行道，除暴安良，我怎能眼看着二位义士惨遭毒手，所以我百般拖延，寻找机会搭救二位。”
洪狱长四处观望后继续说到：“可如今夏啸海已经对我起了疑心，他已经命他的爪牙彭梓亮前来接替我的监狱长一职，彭梓亮下令把牢房腾空，准备强行下手。我焦急万分暗下决心，宁可暴露也要拼死搭救，可现在事情有了转机，我另有计谋，现在整个紫云县到处抓丁入伍，我已经将抓丁的引来，他们会把这里的人全部征召，虽然前路凶险，但眼下也只能以保命为上策了。留得青山在，不怕没柴烧，君子报仇，十年不晚。”
洪狱长一番话语情真意切，义薄云天。
“洪大哥！”
大栓兄弟感激地呼唤着，两人同步上前，三人的大手紧紧握在一起。
“洪大哥！救命之恩俺何以为报？”
“义士不必言谢！眼下暂且躲过这一劫难，日后若是有缘咱们伏虎山相见。”
“伏虎山！共产党游击队？”
“对！共产党的队伍。”
“我明白了，您……是……”
“嗯！”
洪四海点了点头。
大栓明白了，望着眼前的救命恩人，他的心中崇敬之情油然而生。
“洪大哥，当年我师傅就是跟着共产党闹革命，成立农会打土豪分田地，那时候咱穷人可真是扬眉吐气！可是……为什么那样的好日子一去不复返……”
“会来的，一定会来的，等革命成功了，光明一定会回来……”
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“监狱长呢，在哪里？把犯人都给老子带出来……”
听着门外一声高喊，洪狱长说道：“来了，当兵的来了。”
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监狱的大院里，一队荷枪实弹的士兵整齐站立。
“长官，您看这二位怎么样？”
洪狱长将大栓兄弟二人带到一个军官模样的人面前。
“呵，真tm的棒，太好了！”
望着兄弟二人魁梧的身材，长官高兴地说道。
“长官，您有所不知，这二人是咱紫云县响当当的武林高手。”
“太好了，监狱长！你可是为抗日做了大贡献了，解决了本长官的兵源困难，快把犯人都带出来，不管是杀人的，偷盗的，强奸的……老子都要。”
“哈哈哈……，好，好啊！老子的任务今天就能完成了。”
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“等一等长官，长官留步。”
正当驻军带人离开时，身后两个人赶来，其中一个长着獠牙的人连声说到。
“干什么？”
看着长官追问，一旁的洪狱长介绍道，“他是我们新任监狱长彭梓亮。”
“哦，彭狱长，你有啥事？”
“长官，这两个人您不能带走。”
彭队长指着大栓兄弟说道。
“为啥？”
“这个……我们局长说了这两个人要留下。”
“啥？我听不清你说什么。”
那长官说着凑到彭梓亮的身前。
“我们局长命令，这两个人……”
未及他把话说完，只听啪啪两声，两记响亮的耳光已经抽到他的脸上
当兵的横、当兵的楞、当兵的急了不要命。
挨了揍的彭枝亮此时深刻体会到了这句话。
“什么狗屁命令，胆敢破坏抗日，信不信老子崩了你。”
说那时、那时快，黑亮的枪口已经顶在了彭梓亮的脑门子上。
“别！千万别，长官饶命……”
这下可把彭梓亮吓的尿了裤子。
“别、长官、千万不要，他可是我们警局的好人啊，家里上有老下有小的。”
一旁的洪四海连声的求着情。
“给老子滚一边去”
听到长官这样说，彭梓亮感激的看了一眼洪四海，捂着脸缩到了一边。
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“大栓！”
“秀芝”
“嫂子”
在监狱的大门，秀芝和大栓弟兄几乎同时惊呼着。
三个人惊呆了，他们简直不敢相信自己的眼睛。
几天来，度日如年的的夫妻在痛苦中煎熬，此刻，他们终于见面了。两人呼唤着不顾一切地扑向前去。
“慢！干嘛……”
长官一声呵斥，几个士兵立刻拦在他们中间。
看到此时情景，洪狱长连忙上前：“长官，您知道的，他们夫妻今日一别不知何日相见，看在马上就是弟兄的份上就让他们说几句话吧。”
“来！抽根烟。”
洪狱长说罢连忙从口袋掏出哈德门香烟挨个敬上。
“哦……这个。”
军官接过香烟低头略思说道：“唉！好吧。不过我只给他们一支烟的时间，这可是军令。哭哭啼啼的老子难受。”
“大栓！……。”
看到眼前被折磨得不成人样的丈夫，秀芝早已泣不成声。
“秀芝！……”，
大栓哽咽着拉住妻子的手，望着眼前痛不欲生的妻子，大栓顿时泪如雨注。
“对不起！秀芝，我让你受苦了……。”
“别说了，大栓，我不怕吃苦。再多的苦和累我都能经受，可是，这次我真的好怕啊……”
秀芝再也压抑不住内心的痛苦，她扑到在大栓怀里痛哭起来……。
丈夫的胸膛是那样的宽阔。可是，此时的秀芝心里面知道，今日夫妻一别，或许她将永远失去这温暖的怀抱……。
“秀芝，我此去充军必是九死一生。你一定要要照顾好娘和孩子们，秀芝，都怪我，我不该丢下你们啊……”
“别说了大栓，别说了，你一定要回来，我和孩子们在等着你。”
千言万语一时不知道从何说起，只有悲痛的泪水如雨水般洒落……
“走，快走……”
在军官的催促声中，二栓哭着对嫂子说道：“嫂子！你告诉荷花，我回不来了，让她不要等我……”
“不，二弟！你一定要回来，荷花让我告诉你，她生是你的人，死是你的鬼，她一辈子等着你……”
在这秋日的午后，太阳似乎失去了往日的光彩，眼前的一切变的灰蒙蒙的一片。只有离别亲人的呼唤随着秋风飘散……
紫云县斌英中学，学校的大门紧闭，荷枪实弹的士兵把守着校门，门外拥挤的家属哭喊着，声声呼唤着自己亲人。
学校的大操场上，全县八百名新丁集合着。
“水猴？怎么会是你。”
“草根？你也在这里。”
“大栓”
“二栓”
四个亲人在这里相遇了，痛苦的泪水中，他们都已经明白，这一切都要“拜夏霸天所赐。”他这是要斩草除根。
操场的高台上，一个胖军官叉腰训话。
水猴由于身材矮小，加上那个军官操着四川口音，所以他听不清讲了些什么，但他只听清了一个字——“死”。
“你们都给格老子听着！格老子不管你们是被抓来的，还是顶替的，或是自愿的，从现在开始，你们就是兵撒，那个胆敢逃跑，就是逃兵，老子打死你个龟儿子撒……”
“你们在家就会被饿死，你们当了兵就有了活路撒。诶！那个龟儿子说了，我当兵到战场一样是死撒，我告你，死和死不一样撒，你饿死活该，被打死你就幸运撒，政府给你立碑，把你的名字刻上去，你就成了抗日英雄撒……”
“全—体—立—正、稍—息、立—正、—向—右—转——。”
这些衣着破烂、满身尘土的农民子弟，他们终日面朝黄土背朝天，而现在他们第一次听到了军队的号令，他们或转成面对面、背靠背，或者一个脸向东，一个脸向西，但是他们心里面清楚，从这一刻起，他们就是一个兵，一个真正意义上的兵。
“齐步走！一、二、一，一、二、一……。”
伴随着口令，他们的脚步像下饺子般的噗噗踏踏乱响，但是，从迈开这一步起，他们很多人将永远不能回到这片故乡的土地……