端贵妃以为，杜青芙不过是离宫弃妇，毫无还手之力；以为自己安插彤云，放了长线，便可高枕无忧。到头来，却想将自己所造孽，尽数诿过于杜青芙身上。
“我倒要看看她今日如何收场！”蕙兰暗暗说道。
“彤云告发自己的主子，一上来便咬死，称她与高湛会面，乃欣嫔所安排，最重要的任务，便是将一粒药丸交给高湛。而高湛，也确实是因服毒龙丸，毒发身亡。
如此，端贵妃若想坐实欣嫔罪名，最佳物证，莫过于在清音阁留下毒龙丸踪迹。果不其然，彤云在欣嫔的步步紧逼下，终于拿出了杀手锏。那般胸有成竹，想来是早有完全之策。
欣嫔寝宫，妆奁匣子，最底层……一隐秘之处，藏着致命毒药，一颗只在江湖流寇间流传的毒龙丸。一旦搜出，欣嫔恐百口莫辩。”
思及此，蕙兰后怕不已，又庆幸不已。
“还好，我早想到了这一点。”
方才在外面小径上，蕙兰之所以火急火燎地派秋苓赶往清音阁，就是让她找到杏雨，立刻在清音阁搜寻查找，看彤云是否在某处偷偷放置了毒龙丸。
虽经今日之事，蕙兰更知，秋苓确实是个心思缜密、考虑周全的姑娘，交予她的事，应能妥善办理。
但此刻，随着时间推移，蕙兰心中也渐生紧张。
她无法确定秋苓和杏雨，能否赶在陈同他们之前，顺利找到毒龙丸。
而且，秋苓心中，对欣嫔仍心存怨恨，在误会未彻底消除之前，她是否会全心全意帮助欣嫔？
门外传来纷杂的脚步声。
蕙兰的心猛地一紧，霍然转身，循声望去。
只见陈同步伐稳健地走了进来，手中捧着一个黑漆描金的妆奁匣子。
彤云以及两个侍卫，则静静地立在门口处。
看到彤云如死灰般的脸色，蕙兰心中一喜，顿时松了口气。
陈同将手中的妆奁匣子递给慕容复，沉声道：“启奏皇上，微臣在欣嫔寝宫的床头几案上，确实发现了这个妆奁匣子。但微臣已经检查过了……”
他摇了摇头，一脸肃穆：“还请皇上过目！”
慕容复没有说话，面无表情地伸出手来，接过妆奁匣子，缓缓打开。
上层，不过是些女子常用的胭脂水粉；中层放着一个精致的盒子，里面是一副红珊瑚手串；底层，除了一副翠玉耳环和一条珍珠项链，再无其他。
哪里有什么毒龙丸？
自陈同进屋起，欣嫔便一脸戒备。
这时，随着慕容复的动作，她迫不及待地看过去，却是惊愕不已。
想来，她已经做好了被彤云诬陷的准备。她本以为彤云敢如此说，定然是有十足的把握，要将她置于死地。
然而，妆奁匣子里根本没有毒龙丸。
如此一来，彤云那本就破绽百出的指控，再加上这个天大的“谎言”，她诬陷欣嫔的罪名，便再无争议了。
如此，欣嫔，便可自证清白了。
正如蕙兰所期待的那样。
蕙兰若有所思地看了欣嫔一眼，四目相对，她脸上原本的惊讶之色，很快变成了心领神会的释然。
欣嫔何等聪慧，瞬间便反应过来，向前迈了两步，扑通一声跪倒在地，泪流满面：“皇上，您都看到了，臣妾是被冤枉的……
臣妾以自己，以父母和族人的性命起誓，从不认识什么高湛，更没有做过残害兰贵妃之事，望皇上明察啊……彤云这丫头，不知是受了谁的唆使，臣妾向来待她不薄，她竟如此忘恩负义！”
慕容复面色阴沉，“啪嗒”一声，合上妆奁匣子。
他远远地看向跪在门口处、面如死灰的彤云，声音中带着难以掩饰的愤怒：“巧言令色，满口胡言；身为奴婢，竟敢蓄意谋害主子……是谁指使你的？”
彤云打了个寒颤，整个人趴在地上，浑身颤抖不止，却是一言不发。
一片死寂中，软榻上的端贵妃，突然幽幽地叹息道：“欣嫔都拿自己父母和族人起誓了，看来真是被冤枉了……彤云，你敢拿你的父母来发誓吗？”
慕容复冷笑一声：“发誓？发誓有何用？若再不实话实说，朕有的是法子让你开口！”
彤云缓缓抬起头，目光空洞，不知望向何处。
眼中，弥漫着深深的恐惧和绝望。
就在这时，端贵妃突然惨叫了一声，众人皆是一惊，纷纷向她望去。
只见端贵妃面容扭曲，痛苦地呻吟着：“苏太医，快来帮本宫看看，伤口疼得厉害……”
苏太医赶忙走过去，恭敬地说：“微臣这里有止血止痛的药粉，再给娘娘敷一些！”
蕙兰远远地看了端贵妃一眼，心中隐隐觉得有些怪异。
说不清是何种力量的驱使，蕙兰回过头，看到原本在门口处跪着的彤云，趁人不备，不知何时已经站了起来。
她的心瞬间悬起，刹那间明白过来，一边高声喊着“快，拦住她！”，一边向门口飞奔而去。
扭伤的脚踝，疼痛难忍，尽管她心急如焚，却还是难以加快脚步。
慕容复和陈同，在屋子最里面的窗下。他们听到蕙兰的呼喊，陈同回过神来，快步向外奔去。
另外几个侍卫，把彤云押送过来后，便分别在路两边站立，此时，也匆忙转身跑来。
然而，一切都太迟了！
只见彤云快速跑了两步，便径直撞在门边处，那块刻着诗文的巨大石碑上。
瞬间，鲜血四溅。
屋里，二皇子惊恐地尖叫一声，缩进了太后的怀中。
待到内监和侍卫手忙脚乱地赶到，扶起彤云时，她早已是头破血流，没了气息。
刚刚，欣嫔听到蕙兰的呼喊，本能地追了过来。
看到彤云惨死的模样，她猛地停下脚步，瞠目结舌地望着眼前惨不忍睹的景象。
原本正常的呼吸，在刹那间几乎停滞。蕙兰咬紧牙关，紧闭双眼。
端贵妃刚刚那一声惨叫，就是为了吸引所有人的注意，给彤云制造自裁的机会。
本来，只要对彤云严加审讯，就能顺藤摸瓜，让她背后的主谋端贵妃无所遁形。
可如今，她竟然和高湛一样，选择了以死灭口。
看样子，今日他们在玉兰林会面时，就已经做好了最坏的打算。
白元死了，高翰死了，彤云也死了……
死无对证，端贵妃再一次安然无恙。
蕙兰睁开眼睛，冷冷地凝视着软榻上躺着的端贵妃。
这个女人，究竟用了何种手段，竟能让这些有血有肉的人，都能宁死不屈？
沉寂中，太后站起身来，一脸倦容地说道：“廷儿今日受惊过度，哀家先带他回慈宁宫了，余下之事，皇帝你自行处理吧……”
谁都能听出，太后话中的弦外之音。
目送着太后离去的身影，慕容复伫立片刻，方才冷冷说道：“都散了吧，来人，送兰贵妃和欣嫔回宫……端贵妃伤势严重，就暂且留在这儿吧，等伤口恢复后再做计较……”
他绝口不提今日发生之事，蕙兰看到他太阳穴处的血管，在微微跳动着。
端贵妃急切地辩解道：“皇上，还是让臣妾回碧霄殿吧！臣妾身为一宫之主，留在这里，实在难以心安……”
慕容复回过头来，神情冷漠，但语气却颇为温和：“端贵妃方才不是还疼痛难忍吗？这会儿竟然还能说这么多话，操这么多心，还是多顾着自己的身子吧！”
说罢，便不再看她，转头命令苏太医道：“苏太医，你留下，好生照料端贵妃，待她身上的伤势有所好转，再派人送她回碧霄殿！”
蕙兰在一旁冷眼旁观，暗自叹息，看得出来，皇上正在极力克制内心的怒火。
慕容复身为皇帝，见多识广，又怎会不知，端贵妃在他的眼皮底下，耍弄这些手段。
此时，他极力忍耐不发作，是因为他深知时机未到，他要欲擒故纵，放长线钓大鱼。
“且等着吧！”慕容复暗暗咬牙，“算总账的日子不会太远了！”
出了门，蕙兰一眼便瞧见，思冰和思菱正在外面候着，两人皆是一脸的凝重不安。
她惊讶地问：“你们怎么来了？”
思冰小声说：“秋苓姑娘回去后，让奴婢们来接娘娘，说娘娘的脚扭伤了……”
思菱接过话说道：“奴婢原以为娘娘带秋苓姑娘出来是有要事相商，却不想发生如此大的变故……”
稍作停顿，她又迟疑着问道：“娘娘，秋苓姑娘这是怎么了？奴婢见她回去时，双眼都已哭肿。”
蕙兰不禁一怔。
“秋苓刚才去了趟诚嫔的清音阁，找出了彤云藏匿的毒龙丸，她为何哭泣呢？难道在此期间又发生了何事？我必须尽快赶回。”
轿辇驶来，思冰和思菱搀扶蕙兰上轿，很快便回到了醉心殿。
怀着忐忑的心情，一进门，蕙兰便急忙前往西偏殿探望秋苓。
她依旧坐在窗边，手中拿着绣到一半的芙蓉花，举着的针，久久未落在绣绷撑着的锦缎上。
眼神空洞，不知望向何处。
蕙兰担忧地喊了一声：“秋苓！”
她忽地抬起头，哀怨地看了蕙兰一眼。
紧接着，她便木然地站起身，将紧握在手心的一个乌木盒子递给蕙兰，面无表情地说道：“娘娘，这盒子里确实还有一粒药丸，想必就是那毒药了……
幸亏我早一步赶到，与杏雨姑娘一同，在欣嫔的妆奁匣子里找到了……随后我就拿着这个，抄小路赶回醉心殿了！”
蕙兰赞许地看着她，并未刻意追问，只是真诚地说道：“你做得很好，本宫果然没有看错人！”
说着，蕙兰仔细端详着盒子中那颗乌黑、散发着异味的药丸，暗自思忖：“据苏太医所言，此药在江湖流寇中流传，他们……竟敢将这等邪恶之药带入宫中！”
秋苓静立在蕙兰身侧，沉默不语。蕙兰忽地忆起一事，沉凝道：“秋苓，今日幸得有你，本宫会寻机告知欣嫔，让她知晓，是你救了她，帮了她……
你二人，也该寻个时机，坐下来好生谈谈，若她知晓你是……本宫实则怀疑，她或许已然认出你了，否则不会问你祖籍何处……”
言及此处，蕙兰心潮翻涌。
她们二人，皆是聪慧善良、身世坎坷的女子。秋苓乃那男子的至亲胞妹，而欣嫔，则是那男子深爱的女子。
她们理应消解误会，泯去所有的情仇，自此成为彼此的慰藉，宛如亲人。
蕙兰正如此想着，只见秋苓眼神复杂地望了她一眼，面上露出极度痛楚的神情。
她并未追问，只是静静等待秋苓自行道来。
少顷，秋苓字斟句酌地道：“娘娘，我在杜青芙那个妆奁匣子的底层，还发现了其他东西……我，我偷偷取了出来！”说着，她缓缓从袖中，掏出一个石榴形的荷包。
那荷包瞧着有些年头了，月白色的绸缎，已然泛黄陈旧，倒是上面绣着的红梅、幽兰、绿竹、秋菊，依旧栩栩如生。
荷包的开口处，用一根丝带紧紧系着，里面鼓鼓囊囊的，似是装了不少物件。
秋苓紧紧攥着，霎时泪如雨下：“娘娘，这是我哥哥的，是我……亲手绣了送与他的。当年，他便是带着这个荷包，来到京城，入了宫廷，丢了性命……这里，这里装着……”
她再说不下去了，以手掩口，似是恐自己失声痛哭。
秋苓的模样，令蕙兰满心悲悯，同时也惊诧莫名。
难道荷包之中，隐藏着什么秘密？
蕙兰凝视着秋苓，沉凝地问道：“里面究竟发生了何事？可否让本宫一观？”
泪水不断从秋苓红肿的眼中涌出，她伸出颤抖的手，缓缓将荷包递了过来。
蕙兰接过荷包，小心翼翼地解开系口的丝带，荷包内，装满了裁剪成小块的纸笺。
有的是泛黄褶皱的草纸，有的则是散发着幽香的花笺。
蕙兰随意抽出几张，缓缓展开。
每张纸笺上，都密密麻麻地写着一些简短的话语：
“阴暗潮湿，不见天日，实难坚持。无数次想死，然汝之仇未报，吾连死之权利亦无。”
“昨夜梦中，依旧是亘古不变之景。棍棒之下，汝血肉模糊，命悬一线，却一直对吾呼：青芙，汝必好生活下去！”
“总觉汝当恨吾怨吾，然汝每现于梦中，皆温柔深情如旧。多梦汝一次，吾之愧疚与自责便深一层。”
“日子难熬，毫无希望。此乃上天对吾之惩罚，惩罚吾当初对汝之背叛。吾不应如此软弱，然吾又如何能违背爹娘之意？”
“吾遇贵人，其与吾同，对那毒妇恨之入骨。吾当助其一臂之力，使毒妇早日下十八层地狱。”
“吾终出离宫，重见天日。此亦汝之所愿，对否？”
“汝之仇已报，那两个害吾等之毒妇，一被赐死，一被废后位，终身囚禁，生不如死……大仇已报，吾当随汝而去，然，吾竟仍贪恋此红尘。”
……