她脸上依旧挂着笑容，平静地说道：“是啊，本宫亦是百思不得其解，温秋实向来认真严谨、一丝不苟，怎会在关键时刻，将给本宫的救命药遗落在医案上，且毫无察觉……
若非知晓药箱中放有救本宫性命之药一事者，唯有你我三人，本宫都几欲疑心，有人蓄意谋害于他！”
林念瑶登时怔住，瞠目结舌地看着蕙兰，须臾，面上浮现出惊惧之色，嗫嚅问道：“梅妃娘娘，您的意思是……”
蕙兰苦笑着摇了摇头：“本宫并无他意……既是你姐姐极力反对，那你与温秋实之事，本宫着实爱莫能助……你还是从长计议，多听听端贵妃的意见，她毕竟是你的亲姐姐！”
蕙兰稍作停顿，又道：“你近日常与温秋实一处，对他应有所知悉。他行医多年，从未有过如此意外，定然会因自责而不愿留于宫中。除非……除非事出有因，此皆非他之过……
好了，念瑶姑娘，你也该回碧霄殿了，免得端贵妃忧心……思菱，送林姑娘出去，本宫有些乏了，想歇息片刻！”
目视着林念瑶踉跄离去的背影，蕙兰心中百感交集。
观其神色，林念瑶想必已听出蕙兰言外之意，为了温秋实，她定然会去追查真相。
“我算计了林念姝。可事到如今，我也别无他法。我刚诞下烁儿，又值月子期间，身子羸弱，自是无法亲自去查看审问。
况且，端贵妃如此狡黠，又岂会留下蛛丝马迹？但林念瑶则不同，她与姐姐朝夕相处，端贵妃的一举一动，皆在她的视线之内。端贵妃对自己的亲妹妹，定然会掉以轻心，疏于防范，迟早会露出马脚。
且让林念瑶去查吧，令端贵妃为其狠毒行径付出代价。她既已是贵妃，位分高于我，亦是实际的六宫之首。
这些日子，我对她敬畏有加，刻意疏远，她却仍容不下我，蓄意谋害我与腹中胎儿。待真相大白之时，她失去的，不仅是自身地位和皇上的信任，还有妹妹对她的情分。”
蕙兰长叹一声，“或许，终有一日，林念瑶也会如我一般，与姐姐反目成仇。姐妹之情，在这尔虞我诈的后宫中，竟是如此脆弱。”
四皇子出生后第三天，邓夫人再度入宫。对于蕙兰诞下皇子，她喜出望外，直道自己猜得准。
此次，在欢乐祥和的氛围中，她们母女二人都刻意不再提及邓蕙梅。
尽管一见到邓夫人，蕙兰便不由想起那件悬而未决的烦心之事。
前些时日，蕙兰遣人给邓百川传信，让他不遗余力寻找邓蕙梅的下落。
然而，邓百川暗中派了心腹在京城附近四处找寻多日，始终未见其踪。
母女二人闲聊许久，时至离别之际，邓夫人似是突然想起什么，说道：“兰儿，过些日子，娘可能要回江南一趟！”
蕙兰惊讶不已：“回江南？可是外祖家有何事？”
邓夫人摇摇头，沉默片刻，方道：“距上次省亲，已近六年，你外祖父和外祖母，年事渐高……你舅舅近日来信，言他们身体每况愈下，娘若不抓紧时间回去探望，此生……恐再无机会相见！”
邓夫人此语，令蕙兰甚感悲伤，遂道：“那……娘便回去一趟吧，何时动身？”
邓夫人站起身，迟疑道：“还没确定日子，等开春以后，天暖和了再说吧……”
蕙兰感叹：“此次，女儿无法伴你同行，着实想念外祖他们……如此，娘定下行程，临行前捎信于我，女儿备些礼物，带给外祖父外祖母和舅舅舅母他们……”
邓夫人走后，蕙兰不禁想起幼时随她去江南外祖家省亲的情景。
印象中，去过两次。一次约莫六岁，另一次是十三岁那年。
算来，蕙兰在江南共度过近半年时光。
江南的小桥流水、枕河人家、杏花烟雨，皆给她留下美好记忆。
还有外祖父、外祖母及舅舅、舅母，他们皆善良淳朴，对蕙兰甚是宠爱。
外祖家虽殷实，却非显赫大户，规矩不多。
白日里，外祖父会让家中老仆带蕙兰、蕙梅，还有舅舅家的表哥表姐，去户外放风筝，或去河中划船。
如今，蕙兰闭上眼，仍能想起雨后湿漉漉的石板小巷，以及跳跃着碎金般阳光的河面。
这般想着，她怅然若失。这红墙朱瓦，将自己彻底困住。恐此生，再无机会赴江南。
蕙兰就这般一脸神往，陷入久远岁月，连寝殿门被轻轻推开，都浑然不觉。
直至一只手在她面前挥动，她才蓦然抬头。原是慕容复！
那日，慕容复去处理救命药丢失之事，焦头烂额。他深知是有人故意陷害温秋实，且已猜到是何人，虽愤怒，却苦于未有确凿证据，表面上只得草草收场，实则暗中派人调查。
今日，他刚处理完政事，便令人摆驾醉心殿。
慕容复嘴角含笑，审视着蕙兰：“想什么如此入神？朕还道你睡着了，特地吩咐他们不要通传，哪知走近一瞧，双眼睁得浑圆。”
蕙兰望着他，微微一笑道：“今日臣妾的母亲进宫探视，言及开春后要回江南外祖家省亲……臣妾曾随母亲两度前往江南，故而免不了怀念一番！”
慕容复微微一怔：“江南？朕亦甚是想念江南啊……”说罢，低声吟诵起白乐天《忆江南》中的句子：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南……”
见他如此，蕙兰忽地忆起皇后被废那日，慕容复似乎提及，他许久之前赴江南途中曾为暗箭所伤。
于是，蕙兰柔声问道：“皇上曾在江南生活过吗？”
慕容复颔首：“嗯，朕登基前，父皇每年皆遣朕赴江南巡视河务与盐政，朕甚爱江南，彼处几为朕之第二故乡！”
原来如此！
蕙兰又问：“那……您所言在赴江南途中受伤是何缘故？”
慕容复淡淡一笑，目光迷离：“此事已过去多年……是朕的五弟，明太嫔的亲生之子，于朕的必经之路设伏……彼时正值立太子的紧要关头，诸皇子之间……可谓刀光剑影，生死相搏！”
蕙兰坐起，偎在他怀中，明知时过境迁，心却仍揪作一团：“伤到何处了？”
慕容复轻指胸口：“此处，幸得贵人相护，箭偏了几分，否则……他是立意取朕性命而来！”
蕙兰心有余悸，轻触他伤口处。慕容复握紧她手，低声道：“皆已过去，朕因祸得福，父皇经此一事，认清五弟狠辣无情之真面目……朕伤愈后，父皇便封朕为太子，结束三年之久的太子之争！”
慕容复叹息：“父母偏爱，常害子女。如朕之五弟，聪慧善言，深得父皇喜爱，然父皇骄纵偏袒，使其有恃无恐，无法无天……”
蕙兰深以为然，点头之余，不禁想起母亲与姐姐。
“姐姐自幼任性，稍有不如意，便又哭又闹。可偏偏如此，总能得娘更多关注与宠爱。每次姐姐哭闹，娘皆心疼不已。故不论姐姐有何要求，娘皆设法满足；不论姐姐惹何麻烦，娘皆替她收拾残局。最终，无人善后的姐姐，闯下无人能收之祸，亦毁了自己人生。”
慕容复忽伏于蕙兰耳旁，亲昵道：“既然汝如此想念江南，待天暖后，朕带汝一同前往，如何？”
蕙兰先是一亮，随即黯然摇头：“不可，臣妾与皇上皆走，烁儿如何？”
慕容复调侃道：“为人母后果然不同……朕犹记汝恳求朕带汝去西南之景，不过十月，已物是人非。”
蕙兰亦哭笑不得：“方才还言深宫禁吾自由，如今有机会去江南，却又不舍离开了。”
她轻声叹息：“诚然，女子为母则刚，自此便有了难以割舍的牵挂，心甘情愿，画地为牢。”
慕容复微微一怔：“那朕呢？你对朕，是否也有如此难舍之牵挂？”
蕙兰哑然失笑，然见他深邃眼眸，紧紧凝视自己，便也郑重答道：“自然，与皇上别离之期，臣妾亦是寝食难安，思念成疾……”
话未言罢，思菱将方才喂过奶的四皇子抱入寝殿，蕙兰迫不及待接过，满含怜爱地看着。不过三日，四皇子面容与身躯之肌肤已舒展，不再似初生时皱皱巴巴，转而变得白嫩柔软。两颗黑眼珠，清透乌黑，宛如水晶，颇为可爱。
慕容复见蕙兰爱不释手之模样，抚掌大笑：“看来，在你心中，朕实难与此小儿相较！”
虽如此言，他却张开双臂，将蕙兰与四皇子一同拥入怀中。
正当二人缱绻温存之际，忽闻殿外小太监通传：“太后驾到！”
蕙兰匆忙挣脱，慕容复却拉住她，愈发抱紧，顺势在她耳垂轻吻一下。直至听见太后脚步声，慕容复才松手。蕙兰满脸羞红，嗔怒地瞪他一眼。
说话间，太后已乐呵呵入室，笑言：“皇帝也在。梅妃诞下四皇子，实令哀家欣慰，早欲前来探望，无奈这几日身体有恙……”
旁侧的槿汐姑姑亦笑道：“太后略染风寒，恐传染于梅妃与小皇子，故待痊愈后才肯前来……然未至，心已不知来过几番，日夜惦念。”
蕙兰心头发热，刚想起身向太后请安，太后却已坐至床榻边，轻轻地拍了拍她的手，温和地说道：“无需拘泥于这些虚礼了，哀家已然听闻，为了诞下此子，你险些丢掉性命……”
太后说着，急忙从蕙兰手中接过四皇子，抱入怀中，仔细端详着，惊喜地对槿汐姑姑喊道：“槿汐，你快来看，四皇子与皇帝初生时简直一模一样……不过细瞧之下，眼睛还是更像梅妃，将来不知该有多俊俏呢！”
慕容复笑着接过话：“母后的孙儿，朕与梅妃的儿子，岂止俊俏……将来，定然如母后般厚德载物；如朕般文韬武略；也如梅妃般才貌双全！”
太后喜笑颜开：“槿汐你看看，这夸奖真是面面俱到……这油嘴滑舌的样子，哪有半分皇帝的威严！”
慕容复在床边的软榻上坐下，一脸严肃地对太后说道：“这屋里，都是儿臣最亲近之人，难道还要故作一本正经、不苟言笑之态？”
众人听了慕容复的话，皆笑了起来。一时间，寝殿里充满了欢声笑语。
蕙兰惊讶于慕容复与太后深厚的母子情，也感动于这难得的天伦之乐。
他们即便贵为太后和皇上，也需要温暖家常的时刻，含饴弄孙，娱妻弄子，以弥补处理政务和勾心斗角带来的空虚疲惫。
说笑片刻，太后边逗弄着四皇子，边严肃地说道：“皇帝，梅妃诞下四皇子，应当为她晋一晋位分了…………她有孕之时，你远在西南，已让她受委屈了！”
慕容复回头看了蕙兰一眼，语气平静地说道：“不忙，再等等，儿臣……还没想好如何晋呢！”
太后怔了一瞬，似听出圣上言外之意，旋即笑道：“臣妾不过随口一提，至于如何晋封，还得陛下定夺！”
慕容复与太后此番对话，勾起了蕙兰心中长久以来的疑惑。
“按常理，妃嫔有孕时，就应晋升位分。如今，我已诞下皇子，圣上却迟迟未有表示。莫非，他另有深意和更为妥当的安排？亦或……他早已察觉到什么，故而不肯晋我位分，让我永远困守梅妃之名？”此念一生，蕙兰不禁毛骨悚然，不敢再深入探究。
她只能自我宽慰，“反正我资历尚浅，因独受圣上恩宠，已令六宫众人侧目。圣上这般迟迟不晋我位分，反倒能减少些众人对我的嫉妒。”
整个月子期间，就这般平静安稳地度过。
蕙兰的身体很快恢复如初，而满月的四皇子，亦长得白嫩可爱，犹如粉雕玉琢，令人难以移目。
温秋实，在蕙兰分娩次日，便离开太医院。因临近年关，他留于京城，陪伴父母，未去襄阳。
林念瑶，依旧随端贵妃居于碧霄殿，再未寻过蕙兰。
端贵妃，暂时打消将妹妹献于圣上的念头，忙于料理六宫事务。她长袖善舞、八面玲珑，周到地应对各方关系，颇受赞誉。
蕙兰醉心于新身份，一时无暇顾及其他。但她知晓，自己已在平静湖面投下石子，端贵妃与林念瑶之间，迟早会掀起轩然大波。