迎接狄然凯旋而归的排场不小，为首的更是他那现任北狄太子的大皇兄狄宏。
那些个绵里藏针的客套话，君行舟不是很有兴趣听。
狄宏对他的兴趣倒是不小，不着痕迹的打量，言语中的招揽之意，被君行舟尽收眼底。
不必想也知道，洛城发生的事，应是有耳目传到狄宏这儿来了的。
可惜，君行舟是个软硬不吃的主，一国太子递来的橄榄枝对他也无甚作用。
在君行舟厌倦之前，狄然揽着挡道的狄宏往一旁走去，示意亲兵先行带君行舟离去。
于是，两人一狗，比战王还先进了战王府。
至于狄然，他甚至没空回府换身衣裳，就被人带着回了宫。
听说，他的接风洗尘宴，就在今夜。
“倒也不必如此着急吧，皇兄。”狄然笑意不达眼底。
“为皇弟你庆功，怎么都不算着急。”狄宏笑着拍了拍狄然肩头，道：“那东羌公主，可是等你许久了，美人情深，皇弟可莫要辜负。”
……果然是给他指婚来了。
“自然。”狄然弯唇笑笑。
他如今二十有四，尚未册立正妃，怎么瞧，都是让人匪夷所思的。
可狄然的身份摆在那儿，他在北狄的处境又很尴尬。
北狄皇帝一心扶持太子，奈何狄然自个儿争气，挣下了赫赫战功来。
那些个高门贵女不敢嫁他，只怕押错了棋，身份地位低些的，又与他不般配。
哪怕有些个想要兵行险棋的，也有皇后母家压着，不敢轻举妄动。
北狄皇帝默许的态度，更是说明了他的心思，久而久之，狄然的婚事也就这么耽搁下来了。
这下好了，一指就给他指了个东羌公主，父皇是把不想让他继位，摆到台面上来了。
能被誉为东羌最耀眼明珠的东羌小公主，无疑是极美的。
庆功宴上，她一袭大红裙衫，轻舞回旋，脂粉覆过病色，更显明艳。
让战败国的公主为胜者而舞，分明是将羞辱贯彻得淋漓尽致，可她无可奈何。
狄然坐席饮酒，即便是身为这场宴席的主角，他仍显得有些兴致缺缺。
直到高台上的帝王，钦点他名姓。
“狄然，这便是羌国的小公主呼雅，你可还满意？”
狄然闻声抬头，望向上首席位，粲然笑道：“羌国公主极美，儿臣十分欢喜。”
“好好好。”上首的帝王连道三声好字，继续道：“既然战王有意，朕今日就做了这个主，将东羌公主指给你，做这战王正妃，如何？”
狄然闻言，上前与呼雅站到一处去，拱手谢恩道：“儿臣谢过父皇恩典。”
不笑又能如何，他也从未有过选择的权利。
“那战王与战王妃大婚，便定在半月后。”
如此急切，是生怕他逃么？
狄然弯唇笑笑，略显轻浮地揽过呼雅腰身，重回席位上。
被他扣在怀中的少女身躯微僵，离得近了，他还能嗅到她身上苦涩药味。
狄然端起酒杯，豪饮几杯，只觉兴味寡淡。
他对这东羌公主没什么想法，无论她是忍辱负重嫁他，还是怀着仇恨之心，都不要紧。
他根本就不在意。
只不过是，今夜，他终于明了，他在父皇心中，当真是毫无地位可言。
除却正妃之外，父皇还给他指了个侧妃。
是吏部尚书家的庶女，与正妃同日完婚。
好生轻率。
狄然二指碾过呼雅颊边，凑近道：“笑。”
“跟我念，谢父皇恩典。”
浓重酒气掠过呼雅耳边，饶是她在抵达北狄王都前就做过无数次心理建设，可仍是雾气蒙了眼。
她从未受过如此屈辱。
那一年，她还曾是东羌千娇百宠的小公主。
狄然被送回战王府时，神智已然不大清醒，他一手抵住额，昏昏笑道：“谢……谢父皇恩典啊……一日便送儿臣两位美娇娘……”
送他出宫的宦官眼见战王如此醉酒失态，仍谨记帝王恩典，这才满意回宫去。
直到走进再无人能监视的战王府深庭，狄然才推开搀扶他的侍从，扶着柱子惨然笑开。
他的，他的父皇啊……
……从来都只把他当大皇兄的垫脚石。
怕他不堪重用，不能辅助皇兄，又怕他锋芒太甚，恐有不臣之心。
既要扶持他，又要压制他。
这世上……哪有这么好的买卖。
想起父皇话语中隐晦提及的，要他将洛城结识的仙师引荐给大皇兄一事，狄然不觉间笑意愈发冷。
狄然扶着石柱，踉跄着跌坐在地，他翻开崭新亲王衣袍，道道摩挲着交替的新旧伤痕。
他这般努力拼杀，可不是为了做人踏脚石的啊。