眼见要到年关，陈鸢决定，要以最快的速度把火锅给弄出来，趁着过年的时候，大赚一笔。不过现在最重要的是把各种辣椒都整理一批出来炒制，这样她好配出味道最香的底料。
好在现在只要有钱，没有买不到的东西，纪礼没几天功夫，就把陈鸢单子上的东西买的七七八八了。
那个传说中的什么“调头椒”虽然好，可是刘淑芬的娘家距离清水镇几十里路，一时半会很难找到。只能先把周围村里各种各样的辣椒搜刮了一些来，先试试味道。
陈鸢和茂氏在灶台后边把需要的东西都一一摆好，两人对视一眼准备开始。
“姐，水热了。”子乾没一会已经把水热好了。
陈鸢提起洗干净的整鸡，赞叹了一声：“这鸡不错啊，三黄鸡。”
茂氏正在那用见到把辣椒的蒂剪掉，然后剪成小段，笑道：“可不是，我自个儿不会养鸡，这鸡还是隔壁婶子那借的。才下了几回蛋，肉嫩着呢。”
陈鸢看茂氏还在那傻高兴，实在不忍心说怕是那位婶子对你借鸡这事有什么奇怪的误解。
把鸡扔进沸水中，陈鸢又把买来的一条牛棒骨扔进去，放上葱段姜片，小火慢炖。
这是要做高汤锅底，至少要熬四五个小时才能把鸡肉和牛棒骨里的精髓熬出来，陈鸢便去帮着茂氏洗辣椒，剪辣椒，两人闲着唠些家常。
冬儿和子乾一直想插手，但是辣椒实在是难清理，怕他俩不小心揉到眼睛里，便让他俩带着小牛玩。
陈鸢把刘淑芬的遭遇给茂氏讲了一遍，茂氏是个心软的，差点也跟着流下泪来：“你说咋会有这么坏的人家？这……哎哟，这怎么能这样对人家媳妇？哪个婆婆不是当过媳妇的，咋就这么坏心眼呢？”
陈鸢不以为然，并不是每个人都能把自己的遭遇和对待别人感同身受。有些人，他们曾经受过屈辱，一旦得到机会，便会以同样的方法施加到别人身上，以此来寻快感。很明显，那刘淑芬的婆婆八成就是这么一个老巫婆。
“我嫁过来的时候我家婆婆已经是躺在炕上了，虽然伺候她累了点，可人家脾性好，对我更是没话说。我是把她当我亲娘伺候的，临走的时候也没说我一句不好，还让牛成多听我的话呢。”茂氏欣慰地笑道“我是个有福的，别看你牛叔没本事，可家和万事兴不是？我也知足了。”
对于普通的乡村妇女来说，茂氏的确幸运，有一个老实吃苦耐劳的丈夫，有个对她好的婆婆，有个听话懂事的儿子。村里边讲究福全之人，估计她能占一个。
等把辣椒都剪好了，陈鸢拿了捣蒜的木槌和擀面杖，她和茂氏一人一个盆，把剪成断的辣椒捣碎。
他俩正说着话，就听见院门口有人说话：“大丫，你们这又是倒腾啥呢？这回咋弄辣椒呢？”这声音瓮声瓮气，和个低音喇叭似的。
陈鸢抬头，看见武氏那敦厚的身躯正靠在门口，手里抓着一把瓜子，一边说话，嘴里的瓜子皮跟着乱飞。两条肥厚的大嘴唇一吧唧，里面就飞出几道唾沫星子。
自从和武氏和好以后，武氏就成了陈鸢的专业托，不管陈鸢卖啥，她都第一个吃。吃人的嘴软，就算是有一分的好吃，她也能给你吹出十分的劲来，再配上她那夸张的面目表情，活脱脱一个行走的广告牌。
陈鸢笑道：“武婶子，你咋有功夫来这呢？”
武氏吃完手里的瓜子，又伸手进花棉袄的兜里抓了一把，吃完的瓜子皮直接吐在地上：“我来这边窜门子，路过这，看见你家子乾和冬儿在外边耍，就估摸着你也在这。”她就是想来看看陈鸢最近又弄出来啥吃的，不过不好意思直说。
陈鸢当然知道她心里边想啥，不过这火锅她可不打算先让这个武氏吃，于是堆了个苦脸：“婶子，这寒冬腊月的，啥也没有，你说我就是有心想折腾些吃的，那也是有心无力啊。”
武氏见陈鸢和茂氏在捣辣椒，这事不算稀奇，几乎村里家家户户都会做辣椒油啥的，真以为不是啥好吃的，便有些兴致缺缺。
不过，她这人在村里边人缘不是很好，天天带着儿子到处混吃混喝，没人待见她，她自个儿也清楚。陈鸢愿意不计前嫌给她吃的，还愿意跟她说话，茂氏又是出了名的温顺，所以还想和他们扯皮几句。
不过陈鸢和茂氏有外人在场，也就不好说话了，一时之间，三个人都沉默了。
武氏自己进了院子，扯了一个小凳子坐在阳光好的地方，眯了眯眼睛，想找个话题说。
“大丫，我听说你奶的外甥女来了？”武氏想了半晌，忽地响起这么个话头，而且她刚才进院子的时候也听见陈鸢和茂氏提及了刘淑芬。
陈鸢无语，在村里面还真是毫无隐私可言，家里边来个外人，这才几天就传遍全村了。也不能不搭理她，便应付道：“是啊，许多年没见了，说是过来和我奶住几天。”
武氏一下子就来了精神，两只和老鼠一样的眼睛滴溜溜地转了一圈，贼兮兮地往陈鸢跟前凑了凑：“那你们知道她被人休了的事不？”
这种在背后搬弄人隐私的人，一般都很让人反感，于是陈鸢便似有似无地嗯了一声：“武婶子，人家那是和离，咋是被休了呢？”其实按严格来说，应该算是刘淑芬休了那家人吧？
武氏毫不在意陈鸢的冷漠，撇着嘴一脸不屑：“啥和离啊？她把人家折腾成那样，还想和离？那是人家是书香世家，不愿意传出那臭名声罢了！”
陈鸢越听越觉得不对味，这话怎么听着好像和刘淑芬讲的版本不太一样啊？难道是武氏记错人了？把主角给串了？
“武婶子，饭能瞎吃，话可不能瞎说。我表姑是让人欺负的受不了了才跑回家的，咋就成了她折腾了人家？”
武氏猛地发出一声杀猪般的怪笑，震的牛成家不太结实的伙房都轻轻颤动不已：“啥受了欺负啊，那不是胡扯吗？”