江辛垂头丧气，史嫣然又关切地说，“我方才去后山采药，正碰见宁凝在林中练剑。他一剑就能劈断几棵碗口粗细的树呢，我看他不但剑招凌厉，气力也涨了不少，师兄你对上他，只怕——”
“哎，尽人事，听天命吧。”
“师兄，其实我觉得宁凝的武功突飞猛进，甚是蹊跷。咱们五湖门是名门正派，行得正坐得直，所以师兄你有所不知，其实江湖上有许多邪门招法，专门提升功力的，比如说用药什么的，师兄你这样冒然跟宁凝比武，是要吃亏的。”
江辛眼前一亮，“你是说宁凝用这些招法了？”
随即，他眼神黯淡下来，“知道也没用啊，咱们又没证据，宁凝也不会承认，反正我问心无愧，到时尽力跟他拼个输赢！”
“师兄，其实咱们行走江湖，虽然要讲究侠义，但也要懂得变通。对付正人君子，当然要守江湖规矩，可宁凝既然先用了不入流的手段，你还去跟他硬拼，未免太愚了。我爹当年做寨主的时候，认识了一些奇人异士，说起这些办法，倒也略知一二。”
说着，她把一个小手绢包放在桌上，推到江辛面前。
“这，这不大好吧……”
毕竟是被江桦教大的，江辛十分犹豫。
史嫣然急了，“咱们都知道，这次十有八九是选下任掌门，难道你就坐视宁凝用卑鄙的手段取胜嘛！你就放心把五湖门交到他手里嘛！”
史嫣然给江辛要做的事附上了一层光辉的意义，瞬间让江辛觉得他的形象高大了起来。
耍手段怎么了？
他也是为了五湖门的未来耍手段！
于是，他默默收下的手绢包。
“师妹，多亏你了。”
“只要师兄不要忘记我这片心就好。”
江辛这段日子把自己关起来用功，却不进反退，压力别提多大了，这时只有史嫣然站出来为他排忧解难。
他顿时觉得这个小师妹真是太贴心了，值得他用一辈子去呵护。
灯光将他们两个人的影子映到窗上，只见两个人的影子越来越近，直到彻底重合，然后烛光熄灭。
……
一晃到了比武的日子，江桦出关，但神情不见舒展，似乎闭关一次，进展不大。
不过选拔门内新秀的日子，他还是打起精神，坐镇当场。
除了他，还有九华门、巨鲸帮、铁剑门、神拳门、韦陀门等好几个远近的大门派，掌门都到了。
江桦摆出笑脸迎接，大家谦让一番落座。
有几位弟子两两上场，先比了几场，大家也都说些“年少有为”、“英雄出少年”之类的场面话。
其实谁都知道，重头戏就是宁凝和江辛的比拼。
江桦虽说平日不偏不倚，但江辛毕竟是他亲儿子，他素日不管什么场合，都尽量带在身边，教养武功，十分用心。
宁凝这两年表现平庸了些，但毕竟入门最早，这些弟子中，除了江辛，就数他武功最高了。
换句话说，只有当着众人的面，打赢了宁凝这个大师兄，江辛才坐稳了继承人的位子。
果然，轮到江辛和宁凝上场了。
江辛摆个架势，就出手了。
只见他出手就杀气十足，每招都不离宁凝的要害之处，手中剑舞得密不透风，仿佛对着宁凝下了一阵剑雨。
他自以为进攻十分勇猛，却不知江桦看着他，眉头紧皱，脸色越发凝重，在座的几位掌门也神色各异，有的还交换个眼神。
江辛看似攻势凶险，但宁凝应对的十分轻松，所有招式都被他巧妙化解，甚至抓住江辛的破绽，利落的三剑刺出，逼得江辛手忙脚乱，还被宁凝削断他一缕头发。
江辛急了，一剑将宁凝的剑挑开，同时，突然跟宁凝拉近距离，向他一拳打过去！
本来按照常理，宁凝已经来不及闪避，那就应该将这一拳接住，免得被打伤。
可宁凝偏偏不按常理出牌，他身子微微后撤，同时左手冷不丁拔出一把匕首，重重插到江辛左臂上，生生将他左臂穿透！
“苍啷！”
“啊！！！”
江辛的宝剑落地，他捧着左臂，疼得嗷嗷直叫，五官都移位了！
他左臂无力地垂下去，已经完全失去知觉。
“辛儿！”
“江贤侄！”
“江师兄！”
众人顿时围过去查看江辛的伤势，王娟娘瞪着宁凝，更是睚眦欲裂！
“宁凝小儿，你竟敢伤他至此！”
江桦也是面沉似水，“不过比武较量，宁凝你身为大师兄，竟然对师弟下这么重的手，真是太过分了！”
“没错，请师父严惩宁凝，给同门做个表率！”
史嫣然也恶狠狠瞪着宁凝，想去搀扶江辛！
不料宁凝不慌不忙，上去将史嫣然扒拉开，擒住江辛的手，“我若不这么做，现在受了伤，输掉比武的就是我了。更惨的是，我连怎么输掉的都说不清，人家也根本不会承认！”
他将江辛的左手举起来，让大家看清楚。
只见江辛左手戴着一枚戒指，戒指上伸出一根细如牛毛的银针，那银针隐隐发青，众位都是老江湖，一看就知道那针上涂了药。
不过针实在太细，不注意看根本看不见。
“如果江师弟再转一下戒指，这银针就收回去了，可惜他现在手臂失去知觉，根本做不了动作，不然大家也不会发现端倪。我倒想问问，不过是同门之间比武较量，为何江师弟会用这种不入流的手段！”
几位掌门的脸上都变了颜色，江桦脸上更是罩了一层寒霜，狠狠对着地面击了一掌！
“畜生！谁教你用这种下三滥的手段！”
他功力深厚，地上被他这一掌拍出一个深坑，泥沙溅了江辛一身，他却顾不上清理。
这是江桦给他解释的机会呢，他必须抓住。
否则今日这么多人在场，若不把事情说清楚，他就彻底身败名裂了。
于是，他“噗通”一声跪下，“爹，我是情非得已的。大师兄最近武功突然突飞猛进，跟从前判若两人，让人不得不心生怀疑。五湖门未来的掌门我并不想做，可我不能让心有歹念的人有机可乘，所以我才弄来这个戒指，故意试试大师兄，看他知不知道这些旁门左道。”