时间回到二十五年前,京师校尉刘仁弓和一位皇子争夺一个妙龄女子。
妙龄女子不知吃了刘仁弓的什么迷魂药,死活不跟皇子走。
由此,皇子恨透了刘仁弓、妙龄女子。
那年秋天,北方的氐人攻占了天朝的几座郡县,老皇帝怀疑内部有人通敌,下令皇子严查内奸。
机会来了。
皇子带了一干军士,冲进刘仁弓的府邸,杀了他,还杀了妙龄女子。
对外宣称的罪名是通敌。
忽然,一名军士从后房押出了一个乳母吴大娘,她怀里抱着一个孩子。
孩子天真无邪,还不知道发生了何事,正在笑咧。
“这是谁的孩子?”皇子问。
“刘校尉的儿子。”乳母吴大娘轻轻地说。
皇子身边的很多人劝他杀掉这个孩子,还说:“现在不除掉他,等他长大了,他会杀掉你的。”
“这孩子虎头虎脑,就放在我身边罢。”皇子笑道。
接着,皇子指着乳母吴大娘说:“你抱着孩子到我府上,就当是我儿子,悉心照料,不得有误。”
乳母吴大娘低眉顺眼,“遵命!”
一个月后,氐人退回草原。
京师也安定下来了。
皇子每日也很清闲。
在他收留刘校尉的儿子后,他家里的三个小儿子、五个女儿先后离奇死去。
府里有总管劝他把刘校尉的儿子杀掉,还说此子是灾星,必带来大祸。
皇子不肯听从总管的话。
他给这孩子取名为许厚弘,专门请了儒生在家里教其读书击剑。
这孩子也够聪明,学什么很快,只是脾气很急躁。
此后,皇子身边的姬妾越来越多,只是她们再也没有给他生个一男半女。
谁也不知道原因。
有些粗使丫头在背后嚼舌根子,说他身体有“问题”。
当然,这些闲话,他是永远不可能听到的。
当时那些跟他一起去杀刘校尉的军士,大多病死了,只有孩子的乳母吴大娘身体很好。
许厚弘长到四岁,吴大娘由乳母变成了保姆,照顾他的日常起居饮食。
吴大娘没有成家,把一辈子的心血给了这个孩子,而这个孩子也很喜欢她。
在许厚弘十五岁的时候,吴大娘提出离开府邸。
皇子也动过杀心,担心她把秘密说出去。
可转念一想,即便她说出去,也没人敢信。
如今京师里,谁不知道皇子只有一个嫡亲儿子呢?
皇子在吴大娘离府之前,跟她交代过,“倘使有一丁点泄露,那时别怪我手段狠。”
吴大娘是知道皇子的狠辣的,岂敢违抗?只能点头说“是。”
皇子派人给了她两百两银子,算是作为这么多年对她辛勤付出的补偿。
吴大娘与亲友失散多年,也无力再去寻找,只能选择在京师城北的双井街租了一间很小的房子,住在里头安度晚年。
在此期间,她选择了不问世事,也不盼望谁来看望自己。
只是有一天,她上街的时候,遇到了远房表亲马信芳。
两人很开心。
吴大娘带马信芳去食肆吃了一顿饭。
两人感叹年华易逝,双鬓皆已斑白。
分别后,吴大娘带她去住处看了看,还说:“我手里有点银子,你以后若是困难,可来找我。”
但马信芳是很知趣的人,轻易不会去找她。
那次,马信芳的房子塌了,只能进入南都去投靠吴大娘。
可是去了两次,也没找到吴大娘。
那天众人说皇帝老儿要出城,她也赶去看热闹,却被军士赶进了小巷子。
在小巷子里,她碰到了郑闺美……
…………
那天,天刚亮,许厚弘从草地上起来,看到郑闺美睡得正沉,也就没忍心吵醒她。
忽然,信鸽飞来,落在他的肩膀上。
他捉住信鸽,解开绑在鸽子腿上的小纸条,急忙打开一看,提身在里面写的是皇上在避暑庄染病了,回了宫里。皇上的贴身公公到东宫来,传达旨意,说皇上要见他。
真烦人!
但不回去又不行。
无奈,他悄悄地走了,来到了城隍庙,趁香堂没人时,钻进文昌帝君的后背,经过地道回东宫……
此处按下不提。
且说许厚弘走了后,郑闺美还没醒。
从远处来了一个偷儿,正赌博输了,看见树下躺着一个女子,也不知是死是活。
偷儿看她袖子里鼓鼓囊囊的,怀疑有金银,于是大着胆子去掏,拿出来一看,全是银票、银子、珍珠。
他没客气,把这些东西席卷而去,没留下一块铜板。
郑闺美醒来的时候,已经是晌午了。
她站起来,发现钱没了,许厚弘也不见了。
朝四处看,只有几只鸟在树间捉虫。
“到底怎的了?昨夜我喝了酒?”郑闺美双手捂着头,头还有些闷。
她一步步走出林子,看到荒地上有老妇老妪在田间劳作。
接着,她又走上了街道。
街上有小贩挑着担子,可她身上没有一个铜板了,没钱,如何去买了吃?
难不成就这样饿下去?
还有杀狗皇帝的愿望没完成,不能死啊!
她在街道上漫无目的地走着,忽然想到了死去的那个婆婆马信芳。
马信芳曾经说过:“你有困难了,可以去找城北双井街的吴婆婆。”
对,何不去找吴婆婆,暂且将就几天呢?
可是肚子实在太饿了,连走路都没劲了。
正好,对面是一家馒头铺。
她看着白花花的馒头,直咽着口水。
店小二倒是很热情,“小姐,买几个馒头?”
郑闺美没说没带钱,也没说不买,微微一笑,强撑着离开了。
走了没多远,一个卖烧饼的,与一个卖梨的,为了一点芝麻小食,打起来了。
卖梨的一脚踹翻了烧饼摊子。
圆滚滚的芝麻烧饼滚了一地。
有一个烧饼滚到了她的脚边。
她思虑片刻,弯腰便捡起了烧饼,藏到了袖子里。
其它的烧饼也被乞丐、穷人捡走了。
卖烧饼的正在气头上,也没时间去管。他一巴掌扇到卖梨的脸上,竟把卖梨的半边脸打肿了。