永康二十四年，早春二月。
转眼草长莺飞，柳芽初发，春鸟鸣。
遥想去年多事之秋，二皇子的回宫引得朝中局势骤变，也让宫中暗流涌动。
五皇子因古塞国的议和使者在皇宫内被暗杀，为了平息此事，被迫成婚并远赴古塞国，定居于异域他乡。
如今，宫中只余已成为清秋阁中书令的冀王二皇子、位居参知政事的晏王岑思卿，以及刚满半岁的十皇子。
又逢去年冬至，初绽头角的翎妃在荣和宫为十皇子祈福之际，与岑思卿遭遇暗杀。此事，令岑思卿因此身负重伤，顺妃因疏忽之过被贬为顺嫔。
然祸兮福所倚，此次事件却让一切的幕后主使者——皇后重掌后宫大权，也使翎妃升为翎贵妃，并被赋予协理后宫之权。同时，已故多年的荣妃也在和亲风波中得以复位。
就在宫中势力争锋、人心不安之际，皇帝为化解天象之说，亲自为二皇子岑逸承与吏部侍郎之女西陵蓉惠、七皇子岑思卿与萧楚曦下旨赐婚。并于去年除夕，在宫中举办了盛大的婚礼庆典，以贺两对佳偶缔结良缘。也终于，为宫廷带来一丝欢愉和祥瑞之气。
自成婚以来，岑思卿一直信守着与萧楚曦的约定，二人相敬如宾。
白日里，岑思卿忙碌于清秋阁内，勤于朝务。入夜，尽管与萧楚曦同处一室，却始终保持着分榻而眠、不越界的原则。
岑思卿将房内唯一的床榻让给了萧楚曦，自己则一直席地而睡。天寒地冻，仍坚持不移，也因此让他染了春寒。于是，岑思卿以不想将病气过给萧楚曦为由，数日前便独自搬回了偏殿。
虽染风寒，但岑思卿初入清秋阁不敢懈怠，每日早出晚归。因此，萧楚曦已有几日未曾见到过岑思卿了。
这日一早，巧儿为萧楚曦备好早膳。
萧楚曦看着满桌的食物，缓缓坐下问道：“你今日可见过他了？”
巧儿知道，萧楚曦口中的“他”是指岑思卿，于是点头答道：“今日清晨，晏王殿下用过早饭便去清秋阁了。”
萧楚曦却叹息一声，自语道：“都这么久了，为何一点消息都没有？”
巧儿在旁听得困惑，轻声问：“小姐，你说什么呢？什么消息？”
萧楚曦摇头，没有回答。她回想成婚那夜，岑思卿允诺自己的事情。一旦岑思卿入职清秋阁，便会找机会帮她查与施炁相关的过往案卷。
萧楚曦怀着期待，希望通过施炁之案，岑思卿能够为她顺势调查当年施家的案情。然而，两个月过去了，进展甚微，让她渐渐有些耐不住性子。
“小姐，快点用早膳吧，不然就凉了。”巧儿在一旁提醒道。
萧楚曦瞥了一眼早膳，对眼前的食物没有任何兴趣。她入宫，并不是为了锦衣玉食、荣华富贵的生活，若是如此，她大可以嫁给二皇子。但禁不住巧儿的一再催促，萧楚曦只好浅浅尝了一口。
只是吃了一口这炸的酥脆的春卷，萧楚曦便察觉到了一丝不一样。她又尝了尝其它菜品，然后看向巧儿说道：“我说你怎么催着我吃呢，这些都是你一早做的？”
巧儿知道，萧楚曦尝出了熟悉的味道，于是摇头笑着说道：“不是奴婢准备的，但确实是我们府上的味道。”
萧楚曦又吃了几口，所有食物的味道，都与她从小到大在萧府吃的味道一模一样。
“你把我们府上的厨子叫来荣和宫了？”萧楚曦好奇的问道。
巧儿再次摇头，满脸欢喜地对萧楚曦说道：“是殿下听素荷姑姑说，小姐这段时日胃口不好。所以，特意让荣和宫准备饭食的下人，去萧府学了几道小姐喜欢吃的菜。”
萧楚曦听后却笑意渐收，便是连手中的筷子也放了下来。
巧儿察觉出了萧楚曦的异样，关心道：“怎么了，小姐？你不喜欢吗？”
萧楚曦长出一口气，默然不语。她清楚，岑思卿忙于公务之余，自己拖着病体还惦记着她的生活起居，她确实应该感激的。
但知道后，萧楚曦的心中也毫无波澜。如果给她的东西，并不是她想要的，萧楚曦宁愿不曾得到过这份好意。
* * *
此时，清秋阁内，岑思卿正在忙碌。
清秋阁，除了是掌握机密要政之地，更是储存无数卷轴、案册和典籍，这些珍贵的文献资料之所。为了保护这些宝贵的资料，阁内禁止燃烛火，取而代之的是四周的巨大窗户，将白昼的天光引入阁内供官员们工作。
今日，岑思卿便需要在天黑之前，彻底阅览西北连日呈上的所有奏折，并将所得消息上告中书令。
而“勤恕廉明”的匾额之下，坐在正堂中央的二皇子，早已得知西北地区因干旱而发生暴动之事。他一边假借查阅过往西北地区的征税记录，一边不时地顾一眼一旁的岑思卿。
岑思卿专心致志地看着奏折，并未察觉到二皇子的目光。从清晨入座开始，他便连一口茶水也未曾沾唇，导致喉咙干涩，轻咳声不断。
临近午时，二皇子终于放下手中的卷宗，抬头对岑思卿说道：“七弟，你咳疾还未痊愈，却依旧不辞辛劳，夙夜在公，为兄既感钦佩又颇为你的身体感到担忧。”
二皇子的这番话，引得在场的其它老臣也连连点头，皆对岑思卿赞许不已。
岑思卿连忙放下奏折，起身对二皇子作揖道：“中书令过誉，下官愧不敢当。西北情况危急，下官职责所在，理应义不容辞为中书令和朝廷分忧。”
二皇子听言，微微一笑，继续对岑思卿嘱咐道：“即便如此，也应当先照顾好自己的身体才是。”然后，起身对堂内众人说道：“已是午时了，各位大人都稍作休息吧。”
众人起身，一同躬身向二皇子行礼应答。
二皇子走到岑思卿身旁，与岑思卿对视了一眼，微笑着拍了拍岑思卿的肩膀，然后离去。
岑思卿与旁人一起，恭敬送二皇子离去才直起身子。几位官员又称赞了岑思卿几句，然后相互为伴，也三三两两的准备离开。
“晏王殿下不去休息吗？”一名官员临行前忽然转身问道。
岑思卿环顾了一眼四周，堂内只剩下了他一人，于是说道：“我看完这份奏折便去。”
终于，清秋阁上下，除了守在门外的侍卫，便只有岑思卿一人。
岑思卿又稍等了片刻，确认再无旁人时，起身来到了二皇子的中书令之位处。他先是望了一眼门外，发现侍卫并无察觉，然后便开始翻找起来。
岑思卿刻意独自留下，便是为了寻找机会，想办法打算悄悄潜入清秋阁内的档案库。
这几日，岑思卿发现，二皇子偶尔从档案库内调阅卷宗后，会将档案库的钥匙顺手放下。有时候，因为书籍和卷轴的覆盖，钥匙会被遗忘在案几之上。因此，岑思卿得以拿到过钥匙，步入过档案库一次。
清秋阁的档案库内，空间广阔，一排排书架密集摆放，几乎触及到天花板。无数的书架上堆积累放着历朝的卷轴和书册，密密麻麻，分类繁多。室内只有墙面上方几扇通气的窗户能够借光，一般人若是不熟悉内部档案的排列顺序，凭借昏暗的光线很难在短时间内找到所需资料。
即便岑思卿知道施炁的案子发生在永康二十二年，但单靠时间作为依据，想要寻得与施炁案件相关的所有讯息，依旧宛如大海捞针。
第一次踏入档案库时，岑思卿便被眼前的景象惊得倒吸一口气。匆忙间，他也仅仅靠着刻在书架上的年代时间，找到了属于永康二十二年的档案摆放之处。然而，放眼望去，所有的书卷都被绢绸包裹得严严实实，只有一个樟木吊牌和一串数字代表着里面的内容。
这时，岑思卿才想起，外室的堂内也有一排靠墙的书架，上面有编辑在册的所有档案的数量和分类。但那日因事发突然，岑思卿意外获得钥匙还没来的及准备，便贸然来到了档案库，导致一无所获。
所以，这一次，岑思卿早早的便参阅了档案记录册，找到了与施炁相关的资料的数字——一一二四。但令他不解的是，除了这个数字，一旁还用朱砂备注了另外几个数字，岑思卿也一并都记了下来。
终于，经过小心地翻找，文案之下，岑思卿摸索到了档案库的锁匙。他趁着四下无人，悄悄走向了后面的档案库。
* * *
档案库门外，岑思卿仔细地将门锁打开并小心取下。然后，悄无声息地第二次进入了档案库。
这一次，岑思卿顺着记忆，毫不犹豫的走向了一排书架，然后开始翻找着刻有一一二四的木牌。
最终，在深处的书架上，他找到了带有这个数字的卷轴。岑思卿迅速取出卷轴，然后开始细读。
卷轴上，关于施炁的记载十分简单，仅寥寥数句，就将这位少年白骑将军的生平和战绩叙述完毕，令岑思卿感到一阵唏嘘。他又将卷轴上的其他内容也顺带浏览了一遍，但发现都与施炁毫不相干。
岑思卿忽然想起了记录册上的另外几个数字，他将手中的卷轴收好，摆放回去。刚想继续寻找，却又意识到，此地不宜久留。于是，他急忙扫视了一遍周围的卷轴木牌，未找到所需，便匆匆走出了档案库。
岑思卿锁好档案库的门，然后走回外室。
然而，就在他刚走到外室时，他的心一下子提了起来。
眼前，二皇子正缓步走入清秋阁中。