炮竹一声除旧岁，桃符万户换新春。
赵家沟的除夕是从阵阵炮竹声中开始的。
这个炮竹，就是砍来得竹节燃烧炸响的。
不知道是什么时候传下来的习俗，除夕这天，各家出一根柴火，砍一节新竹，架起来烧掉。
除夕就正式开始了。
其他时候是放鞭炮还是烧竹节是不管的，除夕这天一早，一定得烧竹节。
南方的团年饭是一早上第一顿，腊月里备的好菜都上上来。
祖先先吃，宋老太买了特别多的黄纸，明显是把宋家的祖宗们都算上了，只是还不能正大光明的祭拜。
一家人吃完了团年饭，家里的大人都开始洗澡，有新衣换新衣，没新衣换上自己最体面的衣裳。
用最好的面貌迎接崭新的一年。
下午的时候，就要带上祭品，去给祖宗们上坟了。
宋家人是后来迁过来的，短短五十年不到，后山的坟地上，已经埋了四人。
奉上祭品，点燃香烛，烧着纸钱。
宋圆圆望着两座新坟，内心怆然。
“奶，那个陶蓊是不是很大年纪了？他如果没等到我们长大，就老死了怎么办？”
宋老太烧纸钱的动作一顿……
“那便是造化弄人，多想无益，你们平安长大比什么都重要。”
“我们只有先过好了自己的日子，才有去要公道的可能，不要本末倒置。”
早樱和晚橘很小就被卖了，四五岁就进了国公府，饮食习惯也是以面食为主。
这时候蒸馒头都是老面发酵，是个技术活，宋家人不会，早早的就跟燕娘子定了一筐。
别看两丫头平时吃饭吃得香，真见到那一筐大馒头，两人就跟饿了几天一样的。
北方的除夕是饺子。
饺子宋圆圆会。
祭祖完，一家人就到田埂上挖荠菜，这时候的荠菜正是鲜嫩，配鸡蛋，配肉都正好。
家有新丧，是不能串门的。
耐不住年三十，大伙都闲着。
见着宋家人大年三十就开始挖野菜，也不知道脑补了些什么，一家两家的都往宋家送鲜嫩的菜蔬。
知道宋家是要包饺子，倒是闹了一出笑话。
知道圆圆会包饺子，想学的都可以来学。
宋家反而更热闹了，谁家如今都不缺那一两斤面，买不起肉可以放鸡蛋，也可以只放菜啊。
街上那一碗饺子可要五文钱呢，学会了不就是赚钱了，这个账他们还是会算的。
人一多，宋圆圆的表演欲也上来了。
原色饺子皮，南瓜黄饺子皮，菠菜绿饺子皮一样来了一份。
惹得村里的婶娘奶奶们夸个不停。
她更带劲了，又在饺子形状上面下功夫，什么月牙形，柳叶形，元宝形，福袋形。
包完了饺子，就是煮饺子。
大家伙临时决定晚上就都吃饺子了，柴火锅在院子里架起来，各家各户搬着凳子，带着碗聚在院子里。
宋家的年过得更热闹了。
京都。
陶蓊不是一般的宦官，他是有正经府邸和学士名头的。
御街出来，左边陶府巷第一户，就是陶府。
此巷就是因陶蓊而得名，可见荣宠。
腊月三十的陶府，还是如往常一般冷冷清清。
陶蓊嘴角含笑，靠站在花园鱼塘的围栏边，一手端着天青色鱼食碗，右手捻起数颗鱼食，慢慢洒落。
“大人，江南那边有传书过来。”廊里传来随从的声音。
“讲。”陶蓊依旧漫不经心。
“甲字小队遇上郑达了，五人全军覆没。”
“郑达去了青阳县？那老东西倒是舍得！消息是谁传来的？”
还好，大人没有因为他们漏过郑达的消息生气，随从更加恭敬，“是元贞大师送来的。”
“那个秃驴？知道了，下去吧。”
陶蓊把鱼食放下，拍拍手，“三十了，走吧，该去吃馄饨了。”
宛若隐形人的管家跟上。
只有管家知道，若今天不是要去吃馄饨，那个随从怕是没有命离开。
馄饨摊子开在城南曹氏街街尾，两间门脸，只卖馄饨。
年三十的大街上，连京都都只有无家可归的乞丐，和风尘仆仆晚归的旅人。
阖家团圆的日子，大家都和家人欢聚在一起，迎接新年的曙光。
陶蓊在街头就下了马车，由管家陪着慢慢往里走。
寂静的街道，街尾亮着昏黄的油灯，煮沸的馄饨锅散着热气，店里的小孩子追着拿风车的大孩子。
谁不贪念这人间烟火气。
见着陶蓊，随和的掌柜熟络地招呼，“您来啦，今天做了新口味的馄饨，给您煮一碗尝尝。”
“好，劳烦。”此刻的陶蓊就像一个普通温和的富家翁。
吃完馄饨，陶蓊照例留下新年红封离去。
看着人走远，男人的长子问出了疑惑多年的问题，“爹，那位老爷是谁啊？为什么每年都要来咱们铺子里过年？”
男子摸着儿子的头，看着陶蓊离去的背影，“可能咱们的馄饨对他来说有家的味道吧。走吧，关铺子，咱们回家过年。”
“好耶！”
青阳县
县衙西侧一处单独院落，如今是县尉孙启的居所。
膳房的桌上摆满了扫荡过的空盘，孙启正襟危坐在椅子上。
另外一边，三个凳子拼在一起，一个男子叼着根棒棒糖，左腿曲在凳子上，双手枕在脑后躺着。
此人正是怀化大将军赵鸣。
“将军，你这三十都不回营里会不会有什么事？”孙启道。
“能有什么事？回去邓胖子就要找我要粮要饷，上面又不给，我上哪变去？”
“那您总躲着也不是事啊……”
孙启突然站起来，去他那狗窝一样的房间翻了一通，拿了张纸过来递给赵鸣。
“上回宋小娘子说要开美食街，给我分了几股，这是契书，您拿去吧。”
“嘁，”赵鸣轻嗤一声，长腿一收，坐了起来。
他拿出嘴里的糖，“甭说能不能赚到钱，房子都还没盖好呢，就算赚到了，那钱是够吃一顿肉还是够发一次饷啊？”
“算了，你那脑袋不适合想这些，你就老老实实把青阳县给守住了就成。”
“我走了，大家都在过年，将士们也该添点油水了，我还是带上虎子他们去找几家山大王化缘吧。”
打土匪啊，孙启也有些手痒，可惜他不能擅离职守……