刘文蒙和穆友写了张告示贴出去，目的不是想引起大乱，而是想引起青面狐赵铁友和红毛狮郑凤鸣的注意。因为知道关之阳掌毙董氏易换公主的无外几人。但他们没想到，告示贴出不久就被东厂人撕了，而且带来了许多麻烦事。
先是看过告示的人全部被锦衣卫抓走，后是锦衣卫加强了对京城各处的盘查。刘文蒙和穆友住的四合院中，一天内来了两班人来搜查。
刘文蒙和穆友事先易了容，他们就躲身在四合院一棵枝肥叶密的为海棠树上。看到东厂特务走后，二人才跳下树来。穆友同刘文蒙商量，不如到丐帮京师分舵，一来可用丐帮来打听众人消息，二来也可省了许多麻烦事情。
刘文蒙想想也对，就同穆友到了京城的丐帮分舵。
京城丐帮分舵主姓苏，名阿六，是丐帮九大长老之一，靠一支铁杖，为丐帮立下汗马功劳。他是关之阳八俊之一苏越的亲叔叔，有了这层关系，丐帮才让他坐镇京城。而丐帮在东厂中的线人就是苏越，有关锦衣卫和东厂的所有密报，都是他提供的。
苏阿六对穆友到来十分欢迎，一来穆友是帮主的亲传弟子，二来穆友为人不拘一格，曾在丐帮中帮过他很大的忙。因此，穆友进京办事，他不遗余力。
两人住在丐帮，事情都由丐帮的弟子去办。
丐帮人多势众，只京城帮众就达近万人。正是基于此，京师中的达官贵人对丐帮也避让三分，因为稍有不慎，数千帮众就会汇集一起，造成无数的麻烦。京城中，丐帮的人几乎无所不在，无所不往，因此消息来源倒是很快很准。
消息不断传来，但没有刘文蒙想要的，倒是苏长老说的内线消息，引起了他的注意。
苏长老说，内线有消息说，东厂昨天派了人到南方镇江和扬州去了，不知有什么事情。刘文蒙听了，心里暗暗吃惊，他担心他们此去定是去找安家麻烦。
穆友看出刘文蒙心里有事，便问了一句。
刘文蒙便把担心安家姐妹的事说了。
“兄弟，事不迟宜，我赶去镇江一趟好了。你留在京城，看能否找到他们几人的下落。”
刘文蒙想了想，如此甚好，就道：“那就拜托大哥费心了，您一路要小心！”
穆友点点头，对苏长老道：“苏长老，文蒙兄弟留在这里，您多担待，事事替他考虑周全些。”
穆友走后一天，谁料丐帮里竟出了件大事。
丐帮执法长老刘葫芦和跟随的两个六袋香主，来京巡视丐帮情况，却在京城被杀了。一群京师丐帮子弟赶到时，杀人者已遁无踪影。
此事在丐帮中引起强烈震动，这是多年来从没有发生的事情。尤其是在京师发生，这无疑是对天下第一大帮公然的挑衅。
苏长老急忙召开六袋香主会，众人议论，说帮主踪迹难觅，还是请出其它外地七长老共同来京，查明凶手，为执法长老报仇。
丐帮当时是天下第一大帮，人数众多，全帮共有九大长老，分别散居在洛阳（副帮主李子寒）、京师（苏阿六）、杭州（传功长老康定海、施全）、大同（章无邪）、应天（段文典）、汉阳（穆友）和济州（侯天星）七个分舵中，总坛设在洛阳。大同、京城和济州为北丐，由执法长老刘葫芦主持日常事务；汉阳、应天、杭州为南丐，由传功长老康海主持日常事务；总坛由副帮主李子寒坐镇。帮主春正平在七舵中来往，只在每年三月三时，赶到洛阳召开丐帮长老大会。
近几年，春正平帮主因铲除杨平一事受到牵连，心灰意懒，把帮务交给了李子寒。所以现在丐帮中以李子寒和执法长老刘葫芦、传功长老康定海三个八袋长老资格最老，地位最高。而各地坐镇的七袋堂主，虽称长老，但皆受三人节制。
执法长老刘葫芦在丐帮中武功虽然不高，但为人正直无私，人缘极好。这次他到北京巡视帮中事务，被人杀害，实属帮中大事。因此，苏阿六只得飞鸽传讯各地长老，请他们来京解决此事。
不到十天，接到京师飞鸽传书，大同章无邪、济州侯天星和洛阳李子寒陆续赶到。众长老从苏越提供的消息，已经知道杀害执法长老刘葫芦的人是东厂的关武和关威二人。
接着两天，应天段文典也到了。从苏阿六口中，四个长老知道穆友到镇江去了，副帮主李子寒主张诸人到齐，再商讨报仇事宜。
没几天，传功长老康定海和杭州施全，同了穆友一起回到了京城中。
等众人相见后，刘文蒙才打听穆友南下情况。
原来，东厂飞人魏俊良和神算子路定先穆友一步赶到镇江，然而他们在打探安之若和安之素的事情上，没有一点头绪。神算子路定出了一个主意，让官府去查找两人，他们则奔扬州去找天花宫的杨平。
事有凑巧，二人刚离开镇江，官府就找到了两姐妹的消息。原来，当初二姐妹被天花宫掳走时，安清德曾出赏钱让官府追查此案，因此，捕快接到官府命令后，就想起她姐妹二人。不过镇江知府不知道他们因何找寻二人，见有了她们的消息，就不再过问，专等魏俊良和路定从扬州回来再说。
穆友赶到镇江后，按照刘文蒙的指点，很快找到安家，可安家偌大门庭中竟没有一个人在。问邻居，说安家在几天前就变卖了家产走了。
穆友不明所以，就在镇江四处打听，确知邻居并没有说谎，就给其留封信及十两银子，等安家人回来后，按信上吩咐去做。同时交待他，此信除安家人外，不可让任何人看到。安排好一应事，他只好回京。路过济州丐帮分舵，遇见来京的传功长老康定海和施全，这才一起到了京师。
刘文蒙见这样说，悬着一颗心，不知安家到底去了什么地方。所好，穆友已经把诸事安排得比较恰当。
这天，丐帮八大长老齐汇京城，正开长老会商定怎样为刘葫芦长老报仇。
值日的六袋香主进来禀报，说外面有三个人来拜舵。副帮主李子寒吩咐苏阿六长老出去招呼。
不一会，苏长老进来向众人道：“来人是四煞中的白煞白一兴、黑煞周元霸和京师巡捕营正使夏冲，他们点名要见副帮主您。见还是不见？”
李子寒：“他们来干什么？有没有随从？”
苏阿六：“没有！三个人连兵刃也没带！”
李子寒：“既然他们来了，见是必须见的！两煞不讲，夏大人与春帮主交情不浅，我们不能因此怠慢了他。”
苏阿六：“那好，我去安排！”
苏阿六把三人引到京城丐帮正义堂，然后入内禀明了李子寒。
李子寒就带了段文典，让其他长老待在后堂，走了出去。
“久仰三位大人，幸会，幸会！”李子寒抱拳向三人拱手。
白头鹰白一兴和黑眼雕周元霸以前是御前一等侍卫，官居二品，地位与六部尚书一样高，但伴着的人皆是皇亲政要，寻常角色根本不会放在眼里，因此神色有些傲慢。他们只对李子寒看了一眼，就坐在客座上。
夏冲虽说官拜巡捕营正使，但官职却是三品，又与丐帮帮主春正平交厚，因此连忙拱手回礼：“李副帮主，今天我们奉东厂提督太监差遣，前来贵帮打扰，还请多多包涵！”
“三位大人原来是公干在身，只是丐帮全是些不成材的叫化子，不知东厂差各位过来，想让我们效力何处？”
“我们来给你送一笔钱！这是一万两银票，算东厂对刘葫芦之死的补偿费。”周元霸说着，伸指将一张银票弹出，银票飞落李子寒的手边。
这一手功夫，看似轻而易举，实则内力惊人。他想以此镇着丐帮的人。
“钱对我们讨饭的人，毫无用处；而且无功不受实禄，还是请大人带回去好了！”李子寒不等银票落手，就用衣袖把银票轻轻一拂，银票又飞回周元霸手中。
三个人都知道这是太极易力功夫，不禁佩服。
“李帮主的太极功夫，可谓得了武当真传，凭这手坐上丐帮帮主当之无愧！春正平好闲懒惰，放手帮务，的确应当！”白煞白一兴见李子寒露了一手，也不再小瞧这位干瘦的人，但言语间却讥讽帮主抬高李子寒，用心极为不善。
李子寒虽说列位丐帮副帮主，但他的师父可是武林谱列为第二的承智真人，他的哥哥李子建正是当今武当掌门。虽然李子寒不知道什么原因脱离了武当，效力丐帮，但挑拨一下他和春正平的关系，白一兴还是乐意做的。
“白大人此言差矣，丐帮只有一个春帮主，不会出现第二个。春帮主能放权手下，是对属下的绝对信任。并非象某些人孤身一个，事事亲为！”
四煞中唯有黑煞周元霸脾气火爆，门下没有弟子，因此听了李子寒的话，怒道：“别磨磨叽叽的，我们过来，就是想知道，东厂杀了刘葫芦，你们想怎么办？”
李子寒听后：“原来是东厂杀了刘长老，我们正要查呢！请问三位，东厂因为什么杀人？”
白一兴道：“这是个误会，所以我们今天奉了厂督之命，前来赔个不是。对刘长老的不幸，厂督甚为挂怀。他已对两个部属狠狠教训一通，希望贵帮高风亮节，勿生嫌疑。”
李子寒：“照白大人的话，东厂杀刘长老三人，是没有任何理由了？执法长老在我帮德高望重，现在白白送命，如果我们忍气吞声，让我们何以对帮中弟子交待，以后丐帮又何以立足江湖？”
白一兴：“人死不能复生，厂督听说此事，就吩咐我们几个前来贵帮道歉，还特意奉上一万两银子，算作对刘长老的补偿费用。李副帮主也应该多少给东厂留点面子吧！”
李子寒：“丐帮一众都是讨饭的，银子对我们乞丐没有一点用处。刘长老的死，帮中并不是我一人说了算，纵使是春帮主在，我想也会要求对此事作一个公正的裁决！”
白一兴不悦地问：“依你说，该当如何？”
李子寒凛然道：“帮有帮规，国有国法。欠债还钱，杀人偿命。这个要求应该不过份吧！”
周元霸怒哼：“你们别不识抬举，东厂派我们来道歉，已给足丐帮面子，再作无理要求，小心我拆了你们丐帮！”
李子寒冷笑道：“天下事抬不过一个理，我们丐帮虽没有像黑煞一样的人物，但像我这样不怕死的硬汉倒也不少！”
夏冲与丐帮帮主春正平二人私交甚笃，五年前曾联手到南方扬州擒拿天花宫宫主杨平，误伤了刘向的儿子刘云飞，被刘向告了御状，解去了他京师第一巡捕的名号，降为小吏。所幸朝中诸人替他说话，才免了受牢狱之灾。这些年他一直在帮京师巡捕房办案，直到几天前，忽然接到圣旨，官复原职，随后东厂提督招他进宫，要他调解此事。此时，他一直坐在旁边没有说话，思量着如何解决这个棘手之事，现在见双方谈僵，瞧见白一兴向他扫视，知道不说话是不行了。
“李副帮主不要动怒，厂督的意思是说，人已经误伤，回天无力。贵帮现在有什么要求，可以提出来，我们带个回话，再给你们答复可好？”
李子寒见夏冲不停使眼色示意。心想，此人素与本帮帮主交好，一定有什么话要说。因此便道：“此事我一人断难作主，只有开长老会商量再定！”
他起身端茶，意思送客。
白煞白一兴和黑煞周元霸看李子寒端起茶杯，瞧也不瞧众人一眼，起身走了。天下第一巡捕夏冲走在最后，他把一个纸团悄悄扔在地上，快步撵上二人。
三人走后，苏阿六把纸团捡起交给李子寒。
李子寒展开一看，脸色为之一变，连忙召集几位长老来。
李子寒：“各位长老，情况变得复杂和严重起来。夏提督临走留下纸条，说东厂已经知道丐帮众长老齐聚京城，要为刘长老报仇之事。现在东厂做了两手准备，一手用文的，就是赔偿丐帮一万两银子，了却此事；一手武的，他们已经吩咐锦衣卫和禁军，如果我们不答应，就以谋反在全国诏令诛杀丐帮。我们现在必须研究一下对策！”
“奶奶的，老子有些日子不打架就浑身痒痒，干脆跟狗日的东厂特务和锦衣卫打一架，为刘长老报仇。”
性格暴躁的章无邪不等李子寒话音落地，就大声叫嚷。
“对，同他们对着干。我看四煞被江湖人传得神乎其神，功夫也好不到哪里去！黑煞周元霸想炫耀自己内力，指弹银票，被副帮主轻轻就破了，可见传闻不如一见！”长老群中最年轻的应天段文典道。
“段长老有所不知，周元霸今天只用指尖轻轻弹出内力，而我却用了三成功力才化了他这一招。以武而论，三个我也不会是他的对手！”
李子寒冷峻的脸上，没有丝毫夸张，众人知道，他不会说谎。
“依我说，我们今夜偷袭东厂，杀一个不赔，杀两个赚一个！”
用一柄铁扇做兵器的济州长老侯天星道。
“东厂和锦衣卫相互联着，还有禁军。而且东厂、锦衣卫里高手很多。四煞中的红毛狮、青面狐前去劫狱还不成功，我们皇宫里的方位又不熟悉，怕偷袭也难奏效。”穆友摇头否定了侯天星的想法。
“绝对不能乱来。如果就我们几个人，肯定不怕东厂和锦衣卫，但成千上万的帮众从此成了谋逆之人，不会再有太平日子。这样硬斗，明摆着我们吃大亏。还是想些其他办法吧！”老成持重的苏阿六表明自己的观点。
“苏长老言之有理，东厂提督太监是皇上身边的红人，再加上内宫监太监关之阳与他谋划，随时可以假借皇上名义下诏诛杀我们丐帮。如果我们这么一闹腾，真应了他要谋反的话。副帮主，您怎么想呢？”
传功长老康定海对一旁沉思的李子寒道。
“若是春帮主在就好了！”李子寒此时轻轻地说了一句话。
众人一阵沉默。
“副帮主，春帮主不在，您就是丐帮当家的，我们理所应当听从您的吩咐！”传功长老康海当即表态。
“对，副帮主，我们都听您的！”众人齐道。
“我想，明着我们不如答应东厂要求，然后再把丐帮众人从京城疏散到各地。暗着，我和苏、段、穆三位长老留在京城，伺机杀了关武关威为刘长老报仇！”
李子寒把自己的计策说出，大家想想，都点头同意。
“我也要留在京城！”章无邪道。
“我们也留下来！”其他几个长老纷纷说。
“不必争执，京师中苏长老熟悉情况，段、穆二长老年轻，功夫也不错，因此我留下他们。你们三位随康长老暂时都到大同分舵，我听说春帮主就在草原边上，如果我们几人不能生还，你们务必把春帮主找回来。在此之前，由康长老代行帮主。”
“李副帮主，多保重！”康定海握着李子寒的手，表示没有异议。