“叔父，这次，我和武大头领是从吴江来的……”刘承启停顿了一下看向武松，武松立刻会意，示意他接着说。
于是，刘承启将自己在太湖所见所闻都讲给了刘耀祖，刘耀祖越听越是心惊，看向武松的目光中多了许多不可思议之色。
作为行走商海多年的巨贾，刘耀祖比武松更明白水运的价值。
如今这个年代，贸易之盛远胜前朝，市舶司到处都是。但是，市舶司是官家的，普通人想从中分一杯羹十分困难。刘耀祖深知其中利益之大，于是联合几个商贾在市舶司租船，配货出海，去掉行船费用、打通关节所需，仍是赚得盆满钵满。
刘耀祖做梦都会梦见自己拥有了一支船队，但这无异于痴心妄想。
现在，武松让他的痴心妄想有了实现的可能，如何让他不心惊，不激动？
“承启……去外面守着。”刘耀祖的声音有些颤抖。
听他这么一说，时迁和石秀、李俊也跟了出去，二人出门时对视一眼，心中想的都是，这个胖子做事还真谨慎。
屋里只剩刘耀祖和武松两人，刘耀祖显然放松了不少，开口道：“为兄托大，叫你一声二郎，这两年来，我与承启每月都有通信，见你在北面越做越大，又是担心又是敬佩。”
武松笑道：“承蒙兄长挂念，担心就不必了，敬佩更是谈不上，武二有些胆气，也有些运气，而今梁山正掠取山东，至多一年，且看朝廷低头。”
刘耀祖目中惊色一闪而逝，称赞道：“二郎果然英雄，真到那时，梁山必定多几个节度使出来！”
武松一怔，刘耀祖竟是这样想的，这也难怪，如今朝廷敕封的许多节度使都是当年落草义军，被招安后成了朝廷官员。对落草为寇的好汉来说，这已是不错的结局了，可对自己来说，呸！
武松笑道：“耀祖兄，梁山永不会被人封赏，武松一生，绝不受制于人。”
这句话，武松轻描淡写说出，刘耀祖如闻惊雷。
永不会被封赏，一生不受制于人。这意味着什么？意味着梁山从一开始就没考虑过招安之路，意味着他们要和朝廷分庭抗礼，甚至取而代之！
刘耀祖却不知道，他这样想，仍是看低了武松的志向。
武松见刘耀祖张大了嘴巴不说话，宽慰道：“耀祖兄，你是生意人，咱们做事清汤利水，梁山的事绝不牵扯你半分，但钱嘛，可以一起赚。”
刘耀祖不由得苦笑，道：“二郎，就算想牵扯进去，我也没那本事啊！”
“他日事成，耀祖兄仍是有功之人。”武松不大不小给了个承诺。
刘耀祖心潮澎湃，若是旁人说这种话，他定会嗤之以鼻，但面前坐着的是武松，是凭一条大棍击败数十盗匪、救他全家于危亡之际的英雄；是短短两年就击退朝廷大军讨伐、凭一山之力势压山东的头领；是悄无声息收拢太湖盗匪、不声不响建起船厂的高深莫测的神人。
镇定了一下情绪，刘耀祖开始谈及正事。
“二郎，要想赚大钱，只有一个法子，就是从朝廷手里抢，抢途径，抢货源，抢买家。”刘耀祖笑了笑，“我是没那个本事，现在只能蹭，蹭点油水。”
“耀祖兄细说。”
“茶叶、陶瓷、丝绸蜀锦，在杭州装官家船，运往暹罗、麻逸、勃泥、三佛齐、吕宋等地，货值不止十倍。回来时装上香料、木材、药材，走一趟够两年开销。”刘耀祖下意识摆了下手，指了指屋内的物事。
武松进来时便看清楚，这间中厅布置得可谓奢华至极，尽都是整木梁柱，雕花精美，敢情这些木头都是东南亚运来的。
“我有一事不明，暹罗等地开化到何种程度，这么多货物都吃得下？”武松问道。
刘耀祖道：“他们自然吃不下，但那里有大食人，有波斯人，他们有药材、珠宝和黄金。不管换来什么，都是抢手货！运到东京去，达官贵人抢着要。”
武松听的都快流口水了，这种贸易方式来回满载，两头都是稀缺货，不赚钱都难。
“朝廷开了五家市舶司，民间私船一律扣押，倘若在航路上遇到，麻烦更大，有的甚至被夺了货物杀了人，连船都回不来。”
“我和六个本地商人联合，攒足了金银，买通杭州市舶司，这才搭上了船。现今市舶司里有四艘大船，就是我们七个所有。每年至少往来三趟，往来所得分官员三成。”
武松微微皱眉：“官员分三成，你们七人每人分一成？”
“正是！”刘耀祖颇有得意之色，“饶是如此，也有无数人欲搭船而不得。”
“真他娘的黑！”武松嘟囔了一句，如此做生意，赚了钱都觉得憋屈。
刘耀祖笑道：“在商言商，若是在内陆行船，比这辛苦数倍，也赚不到这许多。”
武松端起茶碗一饮而尽：“武二是个直人，和耀祖兄没什么藏着掖着的，如果我能提供船只，用水军护航往返，会怎样？”
刘耀祖沉吟片刻，道：“承启刚才说到此事，我欣喜若狂，但仔细想想，还是高兴得太早了。”
武松笑吟吟道：“这又怎么说？”
“即便有几艘大船，装备精良、人员齐备，能抵挡海盗甚至与朝廷相抗，这事也难长久。一次两次，或可买通市舶司官员，但立刻便会被上官知晓，封了私船运货的口子。从今后，市舶司便不许你靠岸，难道你要在太湖装卸船？”
“就算在太湖有了津渡水港，官兵也必来围剿，这可不是寻常山贼盗匪，不痛不痒地劫个客商，私船出海，等同于从市舶司口袋里掏钱。”
武松越听越觉有理，这件事若成，对刘耀祖来说无异于天降横财，他一定是愿意促成此事的。但现在么，想绕过市舶司太难了。
武松站起身道：“我明白了，有船不难，能造得起大船的也大有人在，但归根结底，都是和官府对抗。偏偏远洋行船是一件长久经营的事，不是打退一次官军就行，难就难在这里。”
刘耀祖连连点头：“二郎说得对！”
“容我想一想……”武松在屋子里踱了几圈，只觉胸中烦闷，便一张手推开了屋门。