在广袤无垠、黄沙漫天的沙漠深处，一架来自大秦帝国的先进飞行机关犹如一道闪电般迅速地划过浩瀚长空。站在飞行机关前端的，正是盖聂。他手持一只精致的千里镜，全神贯注地观察着下方一望无际的沙漠景象。
突然间，盖聂的目光被一片异常显眼的焦黑痕迹所吸引。这片焦痕与周围金黄的沙海形成鲜明对比，仿佛是大地上一道深深的伤痕。
“就是这里吗？”盖聂低声自语道，语气中透露出一丝疑惑。
就在这时，一个声音从他身后传来：“正是此地，大人。此前，我们便是在此处首次发现了那支敌军，并且与其展开了战斗。”说话者乃是一名秦军的资深观察员。
盖聂微微点头，表示自己已明了情况。
接着，那名观察员继续说道：“然而，当我们的人马向北追踪时，尽管紧追不舍，但跟行了半日之后，却发现这伙敌人似乎对我方的行动规律了如指掌。他们巧妙地利用了我们往返巡查的时间差以及行动频率上的漏洞，瞅准时机，成功逃进了一座荒废已久的废墟之中。等我们再次派遣人员前去搜索时，已是一无所获。”
听完这番叙述，盖聂沉默不语，心中暗自思忖。能够如此精准地洞悉秦军的监控策略并顺利逃脱追捕，可见这支敌军绝非等闲之辈。
随着飞行机关一路前行，盖聂很快就看到了观察员所说的那座废墟。
在遥远的西域边陲，有那么一片被漫漫黄沙所吞噬的古老城池。远远眺望过去，映入眼帘的只有无尽的荒芜与衰败景象，仿佛这座城已被时间遗忘许久，徒留岁月侵蚀后的痕迹。
那些残留下来的土墙和断壁，孤零零地矗立在漫天飞沙之中，它们像是沉默的见证者，默默向世人诉说着往昔的辉煌与沧桑变迁。据帝国的深入调查显示，西域各国常年战乱频繁、纷争不止，而无情的风沙更是雪上加霜，致使许多小型城池要么在激烈的战火中化为灰烬，要么被狂暴的沙暴彻底掩埋。类似眼前这般的废墟，在这广袤无垠的沙漠地带其实并不罕见。
当飞行机关如飞鸟般轻盈地掠过这片废墟上空时，它开始逐渐降低自身的高度，并减缓前行的速度。就在此时，一道身影如同闪电般从飞行机关中纵身跃出——正是盖聂！他凭借着下落时产生的强大冲击力，毫不犹豫地将手中紧握的渊虹剑奋力投掷而出。只见渊虹犹如一支离弦之箭，又如同一杆势不可挡的标枪，带着凌厉的气势直直地扎进了远处一座相对高耸建筑物的外墙上。
紧接着，盖聂双手紧紧握住渊虹剑柄，顺着剑身一路向下急速滑落。在这个过程中，渊虹就好似一根救命稻草，帮助他有效地减缓了下降的速度。然而，就在距离地面仅有七八米左右的高度时，盖聂突然发力将渊虹猛地拔出，随后身形一转，双脚轻点墙面，整个人如同猎豹一般沿着建筑物外墙的弧度飞速奔跑起来。
最终，伴随着一个漂亮的半蹲落地动作，盖聂稳稳当当、毫发无损地降落到了坚实的地面之上。
如此令人眼花缭乱的动作，让飞行机关上的观察员大为惊叹。
盖聂提起剑，脑海中回想了一下之前在空中看到的这座废墟的大致地形。
想要在沙漠中立足，水源是必不可少的条件。很多城池的毁灭，也和水源消失有关。
而根据军中逃回来的斥候描述，那支军队并未携带太多的淡水，事后飞行机关的追踪也证实了这一点。
因此，他们不可能毫无目的的在沙漠中乱窜，此处或者是距此不远的地方，必然有隐藏的水源，很大可能是地下暗河。
而之前在空中观察，这片废墟除了黄沙还是黄沙，只有废墟中心有些不一样——那里有一些尚未枯萎的草。
想到这里，盖聂提气纵身，飞速朝着那个方向而去。
这片废墟中心似乎是某种庙宇一类的建筑，已经倒塌了大半，但还有一部分挺立着。
“嗯？”无需仔细搜查，盖聂便在神庙的一个台阶上发现了一些杂乱的脚印。
顺着脚印一路追踪，盖聂找到了一块大石。
可是，从这大石下方，盖聂感觉到了丰沛的水汽。于是，渊虹出鞘。
剑光闪过，大石顷刻间四分五裂，露出了一口井，侧耳倾听，井底还有水流声。
看到这里，盖聂从井口一跃而下，两脚撑着井壁快速下滑，很快便来到了井底。
果然如他所料，这里是一处地下暗河，空间十分广阔。
“这下麻烦了。”盖聂喃喃道。
此处距离楼兰不到百里，而之前他们的能进入楼兰，也是借助地下暗河的力量。
因此，此地的地下河很有可能与之前一样，都与楼兰的月亮湖相连。
莫非，那群人的目标也是楼兰？
盖聂点燃火折子，在地下寻找了一番，的确找到了大量藏匿的痕迹，但地下河通往何方，他却找不到。
思索了一会儿，盖聂重新回到了地面，仔细观察了一番方才确定，那些人定然是将此处作为短暂的藏匿之所，避开秦军的搜查之后，趁机离开。
盖聂在废墟留下了明显的指路标记和信息之后，选定了一个方向，便再次步入了茫茫沙海之中。
……
而与此同时，距离这片废墟二十几里之外的地方，让蒙恬牵肠挂肚的那支小股部队正躺在一处沙丘的背阴面，大口大口的喘着粗气。
“克里昂，真有你的！竟然把那群秦军耍的团团转！”
人群中，一个矮胖身形的西域人向这支队伍的领队道。
被称作克里昂的人撑着身体坐了起来：“抓紧时间休息，那些秦人不好惹。如果真像你们说的那样，这支秦军的将军不会轻易放过我们的。”
“嗨，我早让人看过了。再过半个时辰，就会有风沙。到时候，会把我们的足迹完全掩盖，他们到哪儿去找我们！”
“风沙？”克里昂脸色大变，一把抓住这人的领子将他提了起来：“该死的，你们根本就不管我的人死活！”
四周的战士看到自家将军的举动，纷纷不顾身体上的疲惫，拔出了腰间短刀，拿起了盾牌长矛。
急转直下的形势让这矮胖子顿时意识到自己说漏嘴了，连忙试图找补：“不是，我不是这个意思！
放心，我早就给弟兄们准备好了避开风沙的地方，保证弟兄们什么事儿都没有。”
克里昂脸色阴沉的盯着这人看了好一会儿，方才松开了他：“最好是这样！”
“放心，一定，一定！”矮胖子连连保证，可眼睛中却释放出了阴毒的神色……