转学次日，在班长神乐坂华莲的热心协助下，我很快熟悉了学院的整体架构，也摸清了即将到来的校内魔法使大赛的规则与脉络。
赛事采用单人制实战对决，胜者晋级，败者淘汰，最终将选出三名优胜者，代表学院出征全国魔法使联赛。
表面上看，不过是一场寻常的竞技。但实际上，大赛的直接结果与班级综合评分死死挂钩。胜场越多，班级获得的综合积分便越高，而这积分，直接决定了各班级对学院资源的分配额度。
比如，积分最高的班级，能优先抢占学院最豪华的训练场地，享有最好的魔法药物与稀有魔晶配额，更有高额的奖学金加持。
我来之前，我们班在全校的模拟测试中，赫然挂着倒数第一的牌子。平日里没少被其他班调侃嘲讽，若是这次大赛全员拉胯，那无疑会成为全校笑柄。
顺带一提，林檎四季所在的班级，是被公认的全校第一的“天才班”。
“神乐坂同学，你想成为‘第一’吗？”
“叫我华莲就好。我是当然想成为第一啦，而且啊千草同学，我想这个班的每一个人，都会抱着绝不服输的信念参赛哦。”
“为什么？”
“因为不想被人瞧不起啊！”
一旁的高桥奈绪抢着回答，语气里透着几分憋屈。
“千草同学，你可能还不知道，我们神崎帝国是以武为尊的实力至上主义。实力弱小的人，注定只会被人冷眼相看。在这所学院，尤甚。”
华莲接过话头，眼神认真。
“学期初的模拟测验，我们班在全年级三十多个班里敬陪末座。那段时间，我们走到哪都能听到闲言碎语，任课老师也对我们班格外冷淡，甚至有老师公开质疑，我们这样的班级，到底配不配得上‘神崎帝国第一魔法学院’的这块金字招牌。”
“原来是这样。”
我心中了然，随即轻笑一声，目光坚定地看向华莲：
“我知道了。你们受过的委屈，我会帮你们讨回来的。”
华莲先是微微一怔，眼底闪过一丝错愕，随后嘴角缓缓扬起，露出一个明媚且笃定的笑容：
“嗯。”
虽然还不知道怎么攻略这个世界，但总之，先找个目标实现一下好了。
那么第一站，拿下校内比赛的第一，获得全国魔法使联赛的门票！
◇◆◇◆
这场大赛按年级分为独立组别，一、二、三年级各自决出两位优胜者，最终六位强者再抽签对决，角逐全校三甲。
我是一年级，自然先在一年级组征战。
一年级里，除了我的室友林檎四季实力格外突出外，还有另外六位与她并称“星曜”的天才。真有些期待，那些人，究竟能不能让我认真起来。
我的首战对手，是一名风系魔法使，评级b级。放在这个世界的职业划分里，应当算是典型的元素魔法使。
他释放的风刃确实凌厉迅猛，只可惜，连我用普通魔法构筑的防御屏障都无法撼动分毫。
顺带一提，我打算在众人面前展现的定位，是战斗魔法使——以刀剑为武器、用术式强化肉身作战的类型，和武灵人职阶的性质极为相近。
与他交手不过四五回合，我便摸清了他的全部底细，也懒得再耗下去。右手轻按剑鞘，一记居合斩出鞘，胜负瞬间分晓。
之后的数场比赛，结果都如出一辙。对手的魔法还未完全展开，我的剑光已至身前。他们引以为傲的元素操控，在我面前脆弱得如同纸糊。
这，就是实战派战斗魔法使带来的绝对压制力。
没过多久，我的名字便在一年级，甚至整个学院里传开了。
“异国的斩姬”——我被冠上了这样一个称号。
“哈哈，‘异国的斩姬’，千草酱，听起来还挺不错的嘛。”
午休时分，林檎四季端着餐盘在我对面坐下，一双眼睛弯成月牙，笑意满满。
“你可闭嘴吧。”
我直接叉起一截香肠，塞进了她嘴里。
“不过，这不正是你想要的吗？借着学院的魔法使大赛当跳板，向整个神崎帝国宣告你的存在，最后登顶那个所有人都梦寐以求的位置。”
四季眨了眨眼，慢慢咽下嘴里的食物。
“那个位置？”
“当然是帝国元帅啊，怎么，你的目标不是这个吗？”她忽然若有所思地顿了顿，“难道说……你想要比元帅更高的位置？嗯，很有可能，毕竟千草酱你，一看就是很有野心的人嘛。”
“呃……”
她怎么自顾自就脑补出这么多东西。
不过，她的话倒是意外地给我指了一条路。我对这个世界一无所知，连通关的条件都摸不着头脑。但或许，只要站上这片大陆权力的最顶端，到时候，总能找到离开这里、找到属于我的归宿的线索。
“谢谢你啦，四季。”
“哎？”
四季有些疑惑地看向我。
“如果真像你说的那样，你还愿意待在我身边吗？”
她手中的叉子骤然停在半空，一滴番茄酱落在餐盘边缘，像一粒凝固的朱砂。片刻之后，她忽然笑出声来，眼尾漾开细碎的光：
“哈哈哈哈哈！如果你真能做到那种事，我愿意不惜一切代价，陪你登上那座高塔。赴汤蹈火，在所不辞！”
“你也太夸张了吧。”
“不是你自己先问我的吗？”
她重新举起叉子，番茄酱在阳光下泛着微光。
“对了，听说椿学姐复学了，而且也会参加这届魔法使大赛。”
“嗯。”
我轻轻点头。
“那可真是让人期待啊。不知道我们这些新生代的天才，有没有机会，和那位传说中的前辈正面一战。”
梦野椿是三年级学生，不出意外的话，这届大赛结束，她便会毕业。
四季忽然看向我：
“你的下一场对手，出来了吗？”
“嗯。”我淡淡开口，“是七曜之一，浅野彦真。”
“哦？是他啊。那家伙可不是什么好对付的角色哦，千草你要小心了。”
“能有多厉害？”
“这么跟你说吧，他可是站在整个学院雷系魔法使顶点的男人。”
“是吗……那还真是有点让人期待了。”我轻轻一笑，语气里没半分紧张，“只希望别让我打得太无聊。”
说完，我起身端起餐盘放到回收处，慢悠悠地走出了食堂。