收拾好简单行装，我轻轻合上这座住了近千年的小屋木门。
“怎么，舍不得了？”
师姐在一旁轻笑出声。
“这里差不多算是我的第二个家。如果不是身边没有千草陪伴，我其实没什么可抱怨的，只是……多少觉得有些可惜。”
“又在想你家小千草了？明明眼前就站着个大美人，也不知道多看看。”
“哈哈，师姐你就别打趣我了。我对千草的心意，矢志不渝。你的确很漂亮，但你不是她。”
“知道了知道了，真不该多嘴提这句，又被你狠狠闪了一下。”
师姐裙摆轻晃，故作懊恼地转过身。今日她换上一身飒爽利落的战裙，腰间佩剑随步伐轻鸣，看得出来，这场旅途她早已期待许久。
我握紧腰间黑渊，抬眼望向远方。
“走吧，师姐。出发——去攻略这个世界。”
◇◆◇◆
大道之上，勇者一行人早已等候在此。
他们，便是这个世界运转的主角。
【姓名：塞拉菲娜?维兰德】【等级：78】【魔力：8000/8000】【生命：1000/1000】【技能栏（主要）：「圣剑的加护」「勇者的加护」「魔法六阶」「异常状态全抗性」「高阶剑术」】
【姓名：瑞文?索恩】【等级：65】【魔力：9200/9200】【生命：950/950】【技能栏（主要）：「魔法女神的加护」「勇者的眷顾」「魔法九阶」「魔力共鸣」】
【姓名：吉达】【等级：70】【魔力：3100/3100】【生命：2200/2200】【技能栏（主要）：「勇者的眷顾」「盾甲术」「高阶冲撞与击打」「战吼?嘲讽」】
【姓名：莱拉】【等级：62】【魔力：6800/6800】【生命：870/870】【技能栏（主要）：「高阶治愈与恢复」「净化之光」「神圣结界」「勇者的眷顾」】
“久等了，各位。”
我微微扬唇，走上前去。
“李先生，春夭小姐，欢迎二位加入勇者小队。”
塞拉菲娜带着三名队友郑重行礼。
我颔首回礼，目光轻轻扫过每一张写满信念的脸。那并非被天命选中的傲慢，而是身负重责、不得不挺身而出的担当。
这个世界渴望和平，也必须迎来和平。
正因如此，他们才踏上了讨伐魔王的征途。
我在心底暗自咋舌。哇哦，这就是标准的王道热血路线吗……真不敢相信，有朝一日，我居然也会踏入这样的剧情里。
“那么，我们出发吧！”
塞拉菲娜豁然拔出圣剑，高高举向天际，清脆而坚毅的声音，在风中回荡。
◇◆◇◆
据说，我修行的这片森林名为爱尔兰大森林，是这个世界最古老、也最神秘的禁地之一。
表面上看，森林外围鲜有魔物出没，可一旦深入腹地，藏在其中的全是行走的灾厄，个个恐怖至极。
别问我是怎么知道的。
离这里最近的城镇叫作埃尔提，正是多年前师父曾带我去过的地方。
勇者一行人，也是先在埃尔提落脚，才动身前往爱尔兰大森林寻找我们。
我们一行人先折返埃尔提，购置了旅途所需的补给与地图，又在旅店二楼包下整层房间休整。次日一早，便正式启程，向着魔族领域进发。
“塞拉菲娜小姐——”
“叫我菲娜就好。”
“那菲娜小姐，我能问你一些事吗？”
“当然可以，李先生请问。”
“关于魔王，你知道多少？我记得人类和魔族明明签订过停战协议，怎么会突然开战的？”
“嗯……确实有过协议。但十年前，魔王性情骤变，单方面撕毁了条约，放任麾下魔物大肆屠戮人类边境村落，还亲手斩杀了三名前去谈判的人类使节。战争也就此再度爆发。”
“性情骤变？难道魔王以前，对人类还算友善？”
“……曾经是。”
说到这里，菲娜的声音低了下去，指尖无意识地摩挲着圣剑剑鞘。
“原来如此。那这些年，魔族还有其他不对劲的地方吗？再细微的变化也行。”
“唔……我一时想不太起来。”
“哎呀，菲娜队长，你忘了‘黑兽’吗？”
一旁的白发公主莱拉忽然插嘴。
“黑兽？”
“嗯。长得和魔物很像，可通体漆黑如墨团，没有五官，却能模仿生物行动。而且那东西极难对付，只有净化魔法才能彻底消灭。”
“对，是有这么一回事……不过冒险者协会那边，只当是新出现的魔物品种。”
菲娜补充道。
“品种？那东西可没有半点魔力。”
瑞文·索恩接话。
“没有魔力？”
“嗯。从构成来看，更像是强行拼凑起来的空壳，内部空空如也，连最微弱的魔力波动都探测不到——就像……傀儡一样。”
“傀儡……”我低声重复，转头看向师姐，“师姐，你当年在外游荡，没见过这种东西吗？”
“见过啊。我还以为是这个世界的特殊种族，就没多在意。原来如此，那就是这个世界的异变吗。”
春夭后知后觉地说。
“师姐！这种事好歹多调查一下啊！”
“嘿嘿。”
她朝我装傻卖萌。
见我们互动亲昵，菲娜忍不住好奇：
“我说，李先生和春夭小姐，你们到底是什么关系？”
“同门。”
“是情侣！”
我脱口而出，师姐却同时抢答，答案截然相反。空气瞬间凝固，莱拉噗嗤一声笑了出来，瑞文挑眉轻哼。菲娜愣了半秒，只发出一声茫然的：
“哎？”
“是兄妹。”
师姐又胡言乱语地补了一句。
我当场敲了下她的脑袋。
“疼——！”
“师姐你在乱说什么啊！”
“哎嘿！”
“抱歉，我这位师姐有时候就爱胡闹。我们是同一个师父门下的弟子，我是师弟，她是师姐。”
“哦哦，原来如此。这么说李先生现在还是单身？”
“……才不是呢。”我还没开口，师姐又抢先替我回答，“他早就有未婚妻了，只是现在天各一方。”
“这样啊……和恋人分隔两地，一定很辛苦吧。”
“菲娜小姐，这个话题我不太想聊。”
“啊，抱歉抱歉，是我失礼了。”
菲娜连忙低头道歉。
话说回来……总觉得，哪里有点不太对劲。
“师姐，你在外面的形象，该不会一直都是这样吧？”
我凑到她耳边，压低声音小声问。
“你猜～”
“……”