李向东没有退缩，他知道这是最关键的时刻，必须让许大茂看到事情的全貌。“大茂，咱们都是聪明人，不说那些场面话。我知道你可能已经接触过那些开发商，甚至可能得到了些好处。但你有没有想过，一旦他们控制了这片地，我们这些老住户就再也没有发言权了？到那时候，咱们能拿到的不过是一些微不足道的补偿，而真正的利益全被他们吞了。”
许大茂的眼神变得复杂起来，他沉默了片刻，似乎在权衡着李向东的话。这些年来，许大茂的确精于算计，他知道在利益面前如何保护自己，但他也明白，李向东的话不无道理。如果真像李向东说的那样，自己很可能会在最后的分配中被开发商蒙骗，那可不是他想看到的结局。
“向东，我知道你说的有道理。但你要我现在就和他们对着干，也不太现实。咱们毕竟还得看他们的脸色吃饭。你说，咱们该怎么办？”许大茂的语气中带着一丝不甘，他显然对当前的处境并不满意。
李向东听出许大茂话中的松动，心中稍感宽慰。他知道，许大茂并非铁板一块，只要给他看清局势，他就有可能站到正确的一边。“大茂，我不让你和他们对着干，我只是想让你多留个心眼。咱们得想办法在这场博弈中占据主动，不要被他们牵着鼻子走。”
许大茂听后，沉思了一会儿，眼中闪过一丝算计的光芒。他明白，李向东这是在给他一个台阶下，同时也给他提供了一条退路。最终，许大茂点了点头，语气中带着一丝谨慎：“向东，你说得对。咱们得保护自己的利益，我会再好好考虑一下。有什么需要我做的，你只管说。”
李向东心里松了一口气，他知道，许大茂这次的态度已经表明，他开始动摇，甚至可能会在关键时刻站到自己这边。这样一来，他们的计划就有了更大的胜算。
“许大茂，咱们就这样说定了，彼此都留个心眼，别让那些开发商得逞。”李向东最后说道，语气中带着一丝坚定。
许大茂点头应道：“行，向东，咱们一起盯着，看看他们到底想干什么。”
李向东从许大茂家出来，心里却并没有彻底放松下来。尽管许大茂已经表示会配合，但他心里清楚，许大茂是个精于算计的人，说话做事都留有余地。他并不完全信任许大茂，但目前的局势让他不得不将其拉入自己的计划中。为了确保万无一失，李向东决定回家做好更多的准备。
回到家中，李向东第一件事就是把自己关在书房里。他坐在书桌前，目光凝视着窗外的老树，思绪却回到了这段时间以来发生的一切。开发商的到来打破了四合院的平静，而他和邻居们不得不在现实与理想之间做出艰难的抉择。尽管已经采取了一些行动，但他依然觉得不够。他明白，事情正朝着未知的方向发展，他必须更加小心谨慎。
他拿出一本厚厚的笔记本，这是他平时记录日常琐事和重要事件的地方。他翻开笔记本，里面记满了这段时间他与各方接触的点滴，还有一些关于四合院改造计划的关键细节。他一边翻看，一边在心里重新梳理着整个事件的脉络。
“许大茂虽然口头上答应了配合，但他会不会在关键时刻反水？”李向东忍不住自问。他知道许大茂的性格，眼里容不得亏，但也不是个会轻易冒险的人。许大茂的立场并不牢靠，这让李向东感到一丝隐隐的不安。
他站起身，走到书架前，从一排老旧的书籍中抽出了一本厚厚的相册。那是四合院几十年来的老照片，从他小时候到现在，院子里的每一个变化都被记录在这本相册中。李向东翻开相册，看到那些熟悉的面孔，心中不禁涌起一股暖意和责任感。这些照片中的笑脸，代表着他们共同生活的点滴，也代表着他肩上沉甸甸的责任。
李向东自从决定要全力保护四合院以来，他的生活似乎被一种无形的压力笼罩着。这段时间，他常常夜不能寐，脑海中不断重复着那些与开发商、何雨柱和许大茂之间的对话。他感觉自己仿佛陷入了一场无休止的博弈，必须时刻保持警惕，稍有松懈，可能就会让他苦心经营的一切毁于一旦。
这种紧张感渐渐影响到了他的日常生活。李向东以前是个作息规律的人，每天早起锻炼，上午忙些家务或到街坊邻里间走走，下午就待在书房里读书写字，晚饭后总会泡上一壶茶，静静地品味。可现在，这些习惯都被打乱了。
他常常在半夜醒来，头脑清醒得像白天一样，躺在床上，眼前浮现的都是那些可能会发生的事情——如果许大茂最后选择背叛怎么办？如果何雨柱最终被开发商拉拢了怎么办？这些问题在他的脑海里盘旋，驱散了所有的睡意。他干脆起身，披上外套，在四合院里来回踱步，冷风吹在脸上，他也丝毫感觉不到寒意。
一次，李向东正在院子里走动，碰巧遇见了半夜回家的马华。马华见到他，略显惊讶：“向东大哥，这么晚了你怎么还不睡？”
李向东心里一震，连忙掩饰道：“睡不着，出来走走，呼吸点新鲜空气。”他知道自己最近的行为有些反常，生怕被马华看出端倪。
马华上下打量了他一眼，眼中透出一丝担忧：“你最近是不是太累了？四合院的事你也不用一个人扛着，大家都在呢，有什么事咱们一起想办法。”
李向东勉强挤出一丝笑容，点点头：“我知道，马华，你放心，我没事，就是最近事情有点多，思绪有点乱。”
马华还想再说什么，但见李向东神色有些疲惫，便没再继续追问，只是叮嘱道：“那你也要注意身体，别太拼了，咱们可不能少了你。”