接下来的几天，李向东和娄晓娥各自展开了行动。娄晓娥通过一些熟人打听到，开发商近期会在四合院附近举办一场内部会议，讨论具体的改造方案。李向东得知这个消息后，心里明白这是一个绝佳的机会。他们可以设法让何雨柱参与到这场会议中去，并安排一些人故意透露出开发商的真实目的。
李向东心中充满了期待，他相信这次行动将是决定四合院未来的关键一步。而他唯一需要做的，就是继续与何雨柱保持联系，并在关键时刻将他引入他们精心策划的局中。
某个傍晚，李向东约何雨柱一起去喝茶，他故意提到那场即将举行的会议。“雨柱哥，听说开发商那边最近要搞个会议，可能会有一些新的消息出来。你要不要去看看？也许能更清楚他们的想法。”
何雨柱听到这话，神情微微一动，似乎在思考李向东的建议。他点了点头，答道：“我也听说了这个会议，原本没打算去，但既然你提到了，或许我应该去看看。”
李向东心里暗自松了口气，脸上依旧保持着平静的微笑：“那就好，雨柱哥，咱们去了解了解，看看他们到底打算怎么做。”
何雨柱点点头，显然已经做出了决定。他没有察觉到李向东的真正意图，只是单纯地认为这是一个了解更多信息的机会。
李向东心中已然有了定计，但他知道，光凭他和娄晓娥的计划还不足以确保万无一失。要彻底揭开开发商的真实面目，还需要更多的配合，而他能想到的最佳人选便是许大茂。许大茂在四合院里虽然口碑不一，但他为人精明且有手段，李向东一直认为他是个能在关键时刻派上用场的人。
李向东决定去找许大茂谈一谈，但心里也明白，这次谈话并不会轻松。许大茂一向做事精于算计，要说服他站在自己这边，李向东知道得拿出一些真本事来。
一个下午，李向东借着帮院子里的几户老人修理门窗的机会，在四合院里慢慢踱步，他的目光时不时扫过许大茂家门口。终于，他看见许大茂正从院子外面回来，手里提着一个装满食材的篮子，看上去刚从市场买菜回来。李向东心里暗自下了决心，径直走了过去。
“许大茂，忙着呢？”李向东故作随意地打了个招呼，脸上带着一丝友善的笑意。
许大茂抬眼看了看李向东，脸上浮现出一抹淡笑，但眼神中却透着一丝审视：“哟，向东啊，有什么事吗？今天怎么有空找我？”
李向东知道许大茂是个聪明人，直接开门见山或许会让他警觉，于是决定以旁敲侧击的方式切入话题。他笑着说道：“也没什么大事，就是最近四合院的改造搞得挺热闹，我看你平时挺关注这些事情的，想找你聊聊，看看你对这些改造有什么看法。”
许大茂听了，嘴角扬起了一丝若有似无的笑意，他将篮子放到门口的台阶上，拍了拍手，示意李向东坐下聊。他一边整理篮子里的菜，一边说道：“向东，你也知道我一向不喜欢掺和太多事，不过这次嘛，四合院的改造确实挺大的动静，想不关注都难啊。你怎么看？”
李向东知道许大茂的性格，他不愿直接透露自己的想法，于是选择了一种更为隐晦的方式来表达。“说实话，我对这些改造还是有点担心的，特别是那些开发商进来的动静，我总觉得他们心里没安好好心。”
许大茂停下手中的动作，转过身来，目光在李向东脸上停留片刻，仿佛在试图看透他内心的真实想法。他轻轻哼了一声，语气中带着一丝揶揄：“向东啊，咱们老街坊了，我知道你心里比谁都清楚。说白了，你是不是担心那些开发商会把我们这些老住户给赶出去？”
李向东心里微微一震，他知道许大茂已经看穿了他的部分想法，但他依旧保持着镇定，语气中带着一丝试探：“是啊，我确实担心这个。咱们在这四合院里住了这么多年，突然搞这么大的动作，谁知道会不会最后弄得我们都无处可去？”
许大茂闻言，脸上的笑意更浓了一些，但那笑容中却透着一丝冷意。他眼神闪烁，似乎在斟酌着该怎么回答。“向东，你的担心不无道理。不过，你得明白，有时候利益是要靠智慧去争取的。与其在那儿担心，不如想想怎么在这次改造中让自己受益。”
李向东心中警铃大作，许大茂的话显然是在暗示他，或许他已经站在了开发商那一边，甚至可能已经从中得到了好处。这让李向东更加确定，许大茂绝对知道些什么，甚至很可能已经参与到了开发商的计划中。
“许大茂，话不能这么说。咱们在这儿住了这么多年，总得考虑考虑大家的利益吧？总不能只想着自己吧。”李向东决定不再绕弯子，直接把话题引向正题。
许大茂显然对李向东的话有所防备，他的眼神变得警惕起来，脸上的笑意也渐渐消失了。“向东，你这话什么意思？你觉得我许大茂会只顾自己，不管四合院里的其他人？”
李向东知道，自己必须在这个时刻拿出更有力的说辞来打动许大茂，否则这次谈话可能会变得无效甚至适得其反。他深吸了一口气，目光直视许大茂，语气中透着一丝坚定：“许大茂，你我都清楚，这次开发商进来可不是光想着给我们改善居住环境，他们的最终目的是要把这片地拿下，然后大搞商业开发。如果咱们这些老住户不小心，最后很可能什么都得不到。”
许大茂听到这里，神色微微一变，他显然意识到李向东已经看穿了一些事情，但他依旧不愿轻易表态。“向东，你有点危言耸听了吧？开发商确实有他们的目的，但我们也不是任人摆布的棋子。”