（四）
沈家众人早已聚满了庭院，听到沈愔绝望的悲号声，霍然明白过来发生了什么，皆纷纷摇头叹息。
沈佺也沉沉叹道：“这是命啊！命啊！”
楚雁翎命中注定会有此大劫，她没能拗得过天命。
霜红闻声而来，抱着刚满半岁的小慕一匆匆奔进了沈愔的房间，身后跟着的是一脸悲戚的黛芸和黛珊。
“姐，你醒一醒。你再看看慕一吧，他还那么小，不能没有亲娘啊！”霜红跪在榻边，声泪俱下。
“娘亲，您怎么了……娘亲……”黛芸拉着黛珊，不住抽泣着。
然而榻上的女子却不会再有任何回应了。
许是母子连心，霜红怀中的慕一突然“哇”地一声大哭起来，哭声中仿佛弥漫着浓浓的哀伤，似能撕裂每个人的心胆。
沈愔见小儿子突然哭喊不止，有片刻的愣怔，忽然疲惫地开口，声音沙哑：“你们的娘亲她只是睡着了，你们不要吵她，让她睡吧。”
黛芸愕然地望着父亲，她知晓父亲对母亲的感情，难以承受骤然失去爱人的悲痛。父亲怕是陷入了魔怔，可她却劝不了父亲。
顿了会，沈愔又道：“黛芸，你是长姐，要担起属于你的责任，帮助霜红姨母做一些力所能及的事，也要照顾好弟弟妹妹。”
“嗯。”黛芸郑重地点点头：“我会的，阿爹放心。”
慕一这时似乎是哭累了，终于沉沉睡去。
“霜红。”沈愔望向霜红，声音平静如水：“以后，慕一就交给你照顾了。从今以后，你就是他的亲娘。”
“公子，这如何使得……”霜红不由心惊，嗫嚅着开口。
“照我说的去做。”沈愔挥挥手，道：“你们都出去吧，我想陪雁雁再多呆一会儿。”
霜红缓缓起身，带着黛芸和黛珊沉默地退出了沈愔的房间。
沈佺亦知沈愔的脾性，心知劝不住他，深深叹了口气，遂挥手令众人散去。
人事更易，旦夕祸福，往往只在瞬夕间。沈家半年前还沉浸在新婚的喜悦中，如今竟只短短半年便办起了丧事，让人不得不感叹命运的无常。
沈家请来了几个道士来为楚雁翎唱念超度，这是南燕的习俗，以示对死者的尊重。
有不少京城权贵前来吊唁，还送来了挽联，哭了一阵，纷纷摇头叹息着离去。
楚雁翎的棺木就停放在相府大厅里。身着丧服的黛芸和黛珊早已哭干了眼泪，木然地望着那巨大的漆红棺木，似两尊木雕泥像。
沈愔坚持在厅堂中停灵十日，他想和她再多呆一会，这是他们最后相聚的时光了。
楚恒钦得到消息，不顾老迈的身体，一路风尘仆仆从驻地驰回京城。
他为了南燕操劳半生，耗尽无数心血，本可以回京养老安享晚年，如今却要白发人送黑发人，世间最惨烈的痛也莫过于此了罢。
他为了两国的和平安宁漂泊半生，膝下只此一女，而今却与她天人永隔，不禁悲从中来，忽然一口鲜血喷洒在漆红的棺木上，似盛绽的朵朵红梅。
沈愔大惊，忙命人去请程大夫，为楚恒钦诊治。
“不碍事。”楚恒钦干咳两声，道：“老夫的身体，老夫心里清楚。只是……苦了你了。要怪也只怪……雁翎她命浅福薄啊……”
沈愔搀扶着楚恒钦入了堂屋，又命人般来一张绣墩让他坐下，道：“是我没有照顾好她，才害她早逝。雁雁是我唯一的妻，今后无论如何，沈愔绝不复娶！”说罢向楚恒钦重重地磕头：“请阿爹见证。”
“孩子，你这又是何苦？”楚恒钦叹道：“雁翎的脾性，阿爹最了解。她若得知你要为她孤老终身，她在天上也不会安息的。”
沈愔轻轻叹息，她嫁给他十一年，早已深深地刻在了他的心里。他的心满满的都是她，再也容不下旁人了。
楚恒钦望着沈愔坚定的神色，仿佛又看到了那个多年前的自己，唯有深深叹息。
自雁翎的母亲离世后，他便再无娶妻之念，只想守着他与她唯一的血脉度过余生。可如今雁翎竟也重蹈母亲的覆辙，终究没能过了那一关。这难道真是命么？
显庆七年三月，楚雁翎终是未能承受住病痛的折磨，黯然离世，年仅三十六岁。
（五）
沈愔自痛失爱妻之后，整个人一下子清瘦了许多。他总是爱独坐于雁翎的房中，一呆就是数个时辰。他细细抚摸着她用过的每一样物件，仿佛那里还留有旧时欢爱的余温。
众人都道二公子是陷入了魔怔，却无人敢去劝他。沈佺深知儿子的秉性，也只能由着他去。霜红抱着慕一几次欲提步上前，犹豫了半晌，终还是未去敲那扇门。
失去亲人的伤痛，她也曾有过那样的切肤之痛，那是她一生的痛。
青女素娥俱耐冷，却已飞入广寒宫。沈愔久久凝视着那张画像，想到如今已是烟冷人散，不禁悲从中来。
沈愔将自己在房中幽闭了两月余，才缓缓走出房门，刺目的阳光照在他脸上，令他睁不开双眼，留有阵阵灼烈的痛感。
正要去给沈佺送茶水的侍女沁水见沈愔站在房门前，抬头望着天际的那一轮红日，不禁高兴地大叫：“来人啊！二公子他……他！”
霜红正在房中哄慕一睡觉，闻声疾奔出房间，见到沈愔后却令她十分惊讶：只见他衣冠不整，颏下生着些许茸须，双鬓添了几缕花白，面色憔悴不堪。
她一时愣在那里，不知该不该上去唤他。
她认识的沈愔，是那个白衣翩翩的浊世佳公子，与眼前之人判若两人。他才不到不惑之年，却已犹如六旬老翁，这还是她认识的那个沈愔吗？
沈愔望向一时怔然无语的霜红，眼神中透着一丝淡漠与疏离，不禁冷然一笑。他知她惊讶于他的变化，可他的魂早已随雁翎飞上了九重云天，只空留一副皮囊于这世间，那些都已不再重要了。
“公子……”霜红怔了半晌，终于轻轻开口。
“没事。”沈愔朝她摇摇头，微一摆手，道：“你去忙吧。”
“哦，是。”霜红慌忙低下头，飞快地逃回了自己的房间。
沈愔盯着霜红的背影，黯然苦笑。他多想就这样陪着她去，不用再承受这般阴阳两隔之痛，可他却无法卸下肩头的重担就那样随了她去。他的使命与责任，注定他没有自私与任性的权利。
相府后院有两间空屋，久已无人居住，沈愔便将这两间屋子整理成了一个小学堂，他亲自教黛芸和黛珊念书。他要将他们的女儿们都培养成才，让她们今后都能自由快乐的生活。
黛芸念书进步很快，沈愔颇感欣慰。而今他已开始整理沈家藏书，编着一套集南燕经文类书着作之大成的典籍，他相信他一定可以做到，不负圣上的期望。
显庆八年四月，又是一年一度的春猎，萧乾沣这日早早便起身，带领一队随从纵马向上林苑奔驰。行至半山，萧乾沣命众人就地扎营休息，自己则独自打马狂奔入山林，去寻找这次狩猎的第一个目标。
内侍覃公公见皇帝独自一人潜入山林，有些放心不下，便与禁军统领谢炳坤商议，谢炳坤只道皇帝是一时玩心大起，又争强好胜，不多时便会回来。众人只得按下焦急的心情，扎营休息，等待皇帝归来。
黄昏渐临，夕阳的余晖遍染山林，泛出一片金色的光晕。
酉时三刻，萧乾沣却依然没有回来。
谢炳坤看着天边渐渐西斜的落日，一股不详的预感渐渐涌上心头。他终于按捺不住飞身上马，带着几个禁军侍卫疾驰入山林寻找萧乾沣。
上林苑很大，且灌木丛生，若不带向导孤身潜入山林，人很容易迷失方向。
萧乾沣此刻正背靠着一棵树坐着。他的马今日忽然受了惊撒蹄狂奔，他一个重心不稳竟从马背上栽了下来，双腿的疼痛几乎令他昏厥。
谢炳坤带着几个侍卫在山林转了两圈，才终于找到了昏迷多时的萧乾沣，谢炳坤大惊，探了探他的鼻息，心下大呼不妙，背起萧乾沣命人连夜赶回京城。
萧乾沣突然受伤令朝中众臣手无足措，太医院的御医们轮流为皇帝看诊，言皇帝是太过劳累加之坠马受惊，导致旧伤复发，太医们皆垂手侍立殿中。
沈悦闻之心下大骇，抱着新生的女儿急急奔入萧乾沣的寝宫中，她颤抖着抚上他苍白的面容，不禁泪如雨下。
萧乾沣微抬左手，轻握住女儿的小手，气若游丝：“悦儿，朕怕是不能……不能再陪你了……义忱他……还年少，他还得靠你……”语声时断时续，如一阵轻烟消散于风中。
沈悦把头埋在裘被中，哽咽不能成言。静默半晌，萧乾沣缓缓阖上了眼帘。
显庆八年，春。皇帝春猎途中意外坠马，受惊回宫后竟不治身亡，时年三十四，葬定陵。沈皇后之子萧义忱即立为新帝，改元宝应，尊皇后沈氏为皇太后，辅佐少帝。