她原本想要去看望一眼，却被春香拦了下来，“老爷如今正是心情焦躁的时候，您若再去看望，岂不是更提醒他翻起旧账来？要奴婢说，还是先等老爷稍稍恢复一些，再让他处理好二小姐那边的事情，您再去多美言几句，说不定老爷便将此事给放下了，岂不是皆大欢喜？”
她在心中仔细一琢磨，觉得似乎也有些道理，再加上她虽然一心牵挂着父亲的身体，然而细细一想，却也不明白自己若是真的见到了父亲，又应该说些什么。
说自己未来一定乖乖听从父亲的安排进宫？说自己这回做错了，下回一定不会再犯？只是她统统都未觉得是自己的过错，又哪里谈得上这样心甘情愿地低头？
思来想去，她到底还是轻轻地叹了声气，且当做听从了春香的劝告，随即转身回房了。
春香按惯例想要进来侍候她躺下的时候，却被她摆了摆手，“今日事情太多了，我想自己一个人静静，你先在门外候着吧。”
春香便也不多问，只福了福身子，便依言退下了，然而在关上门的一瞬间，却自逐渐闭合的门缝里头觑了一眼她的身影，眼中的情绪颇有些复杂，然而很快就已经消弭了个干净。
她丝毫没有注意到春香的异常，只兀自在梳妆镜前坐下，一边伸手拿出了藏匿在袖中的那张纸条，却没有马上展开，只是深吸了一口气，心口砰砰砰跳着，有些紧张。眼前好似又浮现了那张明朗清俊的面容，狭长的眉眼清贵雅致，即使身上穿着的衣服已然洗得显旧泛白，却依旧难以掩盖由他骨子里头散发出的清傲之意。
大概如春香此前描述的那般，是个家道中落的读书人吧……她在心中想着，嘴边已经连她自己都未曾察觉地流转过了几分羞涩的笑意。
待得重新平静下心态以后，她才展开了那张纸条。
巴掌大的纸面上，那以淡墨描绘、黛笔轻勾的小像映入眼帘，她一看便发现，与此前那盏莲花灯上他绘下的自己的侧影一般无二，也不知道他究竟是什么时候又重新绘了一幅。而更为让她注意的，却还是那简单勾勒的画像旁书写的两行小字：愿得一心人，白首不相离。
笔力遒劲，铮然有力，与他那副文雅面相并不相符，但是想到他那深邃锋利的眉眼时，却又觉得出奇的相配。
当目光触及到那两行字的时候，她拿着纸页的手微微一颤，难掩震惊地看了一遍又一遍，这才确信这不是自己的幻觉。
自己方才在莲花灯上留下的心愿正是这么一句话，然而很快她便意识到自己的不切实际，这才负气涂掉了的，本以为没有人能够知晓，却没想到他当时竟然是看到了的……
到底是他因为这个典故而信手拈来的字句，还是他想要传达给自己的意思？或许，或许自己并非是一厢情愿？
方才才冷静下来的心重新喧嚣了起来，她只想要欢呼雀跃，却又马上抑制住了自己的动作，然而却如何都难以掩下正在沸腾的血液。
她伸出双手里，捧住自己隐隐泛红了的脸颊，一面望向眼前的菱花镜，但见镜中的女子目含秋水，双颊飞红，任是明眼人大概都能够发觉她此时此刻的好心情。
自己什么时候也这样明显地把真实情绪放在脸上了？她一边不住想着，又是羞涩，又是懊恼，只并不轻不重地拍了拍自己那绯红的双颊，却依旧难能消退其上的燥热之意。
今天应该是她如今经历过的不算长的人生之中最为美好的一天了。她如是在心中想着，却又低声地补充了一句，“也有可能，是这辈子中的唯一一天。”
想着想着，她不知道什么时候已经捏着手中的纸条睡着了。
苏员外果然身无大事，只是因为气血攻心，所以反应才大了一些。只是虽然没有什么事，却也难免卧病了几日，在问及二小姐没有生命危险以后，身体状况这才慢慢地恢复了过来。与她此前构想的一样，在经过这么几番折腾以后，苏员外到底是没有再提将春香调走的事情，只是象征性地罚了院中人一个月的薪水，便当作这场风波是过去了，也没有追究那天晚上她们究竟是去向了何处。
她心中又如何会不知道父亲这样举动，大半也是真的担心她出什么事，所以才顺水推舟地给各自找了个台阶下。
父亲在外大半辈子皆是生意人的姿态，其中用过的手段有多么铁血、不光彩、甚至灭绝人道，她虽然并不清楚，却也能够多多少少听到些风声。后来即使在买了个员外的闲职，入驻京城以后，算是收敛了不少横气，开始笑面迎人，但私底下却还是操持着生意。她偶尔有从府中的仆人闲聊时听到一些谈论，例如父亲曾经在小镇上曾经使手段逼得一家人家破人亡，又或者是近日搞垮了那家竞争对手，即使多多少少带着模糊夸张的意味，也时常让她感觉心惊。
只是，这些阴暗面，父亲却从来都未曾让她们姐妹俩接触的。无论赚了多少钱，谈成了多么大笔生意，他也始终未曾在她们面前提及过这钱来的过程有多么曲折，染上了多少人的血液，甚至如父亲那般好面子的人，在这种事情上都未曾吹嘘过一丝半分，像是刻意想要让她们避开这黑暗的一面。
这样的保护让她也说不清究竟是好是坏，然而心中却也能够明白，父亲到底还是有在关心她们的。
想到这里，她不禁轻轻地叹了声气，最终也只能在心中默默地念了一句：对不起。
时光更迭，岁月转瞬，一转眼便已然是三年过去。
在这三年之中，随着父亲对于送她们姐妹俩进宫的日子越来越近，父亲的态度也越来越强硬起来。她年少时还存着几分固执倔强的性子，也被时光以及父亲的手段打磨得越发柔驯温婉，只一心一意专注学着父亲所安排的课程，依旧如往日一般勤奋努力，好似对外头的世界再没有向往一般，也从未再踏出府中一步。偶尔听春香口中提及，才知道那位在桥头画扇面的李书生早已经消失不见，不知道去了哪里，有人猜测是回老家娶妻生子了，也有人猜测或许是还想要考取功名，只是，谁都再也没有联系上他，好似这个人从来便没有出现过一般。
她听闻春香讲完后，只轻轻地“哦”了一声，转而继续执笔在纸上绘着梅枝。一笔一划，皆是用心，看起来并没有受到什么影响。
春香抬眼望了一眼她平静得过分的面容，眼中流转过几分探量，然而最终还是执起了一边的茶壶，“里头水凉了，小姐您先忙着，奴婢这就给您去重新烧一壶来。”
她轻轻地颔首，笔下依旧未乱，只换了一支朱笔，毫尖触及铺开的纸面，三两下便已然勾勒出了一朵盛开正艳的红梅。