此时正是初春，冰雪初融，清湖湖水冷得刺骨。想不到容浅之前对自己说的一番劝解之话，竟是一语成谶！她本是会游水的，可是受了蛇的惊吓，整个人失控落水，呛了大口冷水入鼻孔，险些溺毙。
项霓见项晓清落水，不由得意地转身躲进假山，看着项晓清那么柔弱，就想一举毁灭！
这年的清湖湖水，冷得惊人，项晓清厚重的毛裘被迅速沁湿，湖水带着寒冷迅速包裹住挣扎的项晓清，一点点渗入她的骨子里，在沉浮之际，只觉得好像有人在隆冬的雪天，逼着她一丝不挂地在雪地里暖冰一样。
她那时晕晕乎乎地，感觉自己即将死去，可，透过散开在水中的藻发，她看到了一个朦胧的人影，是来救她的吗？她很想抓住他伸出来的手，可是自己的身子好沉好沉，完全使不上力气，甚至，她能感觉到自己马上要往湖底沉下去……
她很想挣扎，很想呼救，可是这具身子已经被冻得麻木，只能眼睁睁地看着自己就这么遭到项霓的陷害，含冤地沉入湖底！
她不甘心啊！
可是，眼见自己下沉的越快，那模糊地人影也越来越远，项晓清都绝望了，她都没敢奢望那下水救她的人会陪她一同坠入湖底。
只想，在临终自己可以见一见来救自己的人，可是无论自己怎么用力睁大双眼，就是看不见他！为什么到死也不让她看清是什么人愿意冒着这刺骨的湖水来救她？
如果就这么不明不白地死了，项霓一定在灵堂前笑得花枝乱颤的！笑她的没用，笑她的不堪一击！
项晓清，你真没用，死也死得这么狼狈！
可，偏偏就是在那心灰意冷的时候，那个模糊的影子猛地用力，快速游到她的身边，搂住她下沉的身子，奋力将她托上岸。
他是她的拯救者！
湖水那么冰冷刺骨，而他的手，却是那么暖，暖到让自己有了求生的盼头。他紧紧握着自己的裙角，那么用力，仿佛在宣称她会安全，会没事。
被他抱上岸时，已经完全失去了意识，沉沉昏过，却仍是抓着那人搂住她的手，久久不放。
他的动作那么温柔细致，让项晓清呛了水的鼻腔也舒坦了许多。本来被清湖湖水而泡得冰冷的心，忽然就像被火烧过一样，火燎火燎的，可，项晓清是在是太冷太累，不久便晕厥过去……
事后，项晓清卧床养病，是项祁请了慕容世子为项晓清开药治病，项晓清双眼浮肿，只能看得个模模糊糊地，却是和救自己的那个湖中影子惊人一致。项祁还笑着要项晓清向慕容曜道谢，说：“也亏了你这个傻丫头，竟在掉到清池里，要不是我们发现的早，可就真的麻烦了。”
项晓清想也是，如果没有慕容曜的舍身相救，自己肯定已经沉入湖底了。可，又想起他救她时的那个，真的惊了她的心，于是，项晓清脸颊红得快要出血，低低地朝着视线里模糊的那个影子道：“谢谢慕容世子。”
那人回了句：“公主不必客气。”
声音泠然，让她铭记于心。以至于午夜梦回之际，她常常想起……
之后，项祁找到项霓，质问她花蛇之事。可，项霓似乎早有准备，轻笑道：“我的好皇兄，这初春的季节，蛇都在冬眠，怎会爬出来伤人呢？”
容浅其实已然查清，是项霓派人将花蛇带去暖房，促使蛇清醒。项祁本是要揭发项霓的，却在此时被磬依夫人单独传唤，道：“霓儿快要去漠朝了，后宫歹毒，她心眼多，也不至于吃了哑巴亏。倒是清儿，涉世太浅。要容浅好好教教。”
不过，磬依夫人也责令项霓向项晓清陪不是。项霓表面微笑答应，拍婢女请病情渐好的项晓清去她的寝宫吃和解宴，却悄悄命令御厨将所有菜色以花蛇为原料，装点成其他菜。在和解宴会上，她“好心”地给项晓清夹了小山般高的菜，违心道：“是姐姐不是，不过姐姐马上要去漠朝和亲了，这顿饭是专程为你而设，希望你能原谅。”
项晓清不信她，可是眼前的菜色真的做得极其丰富，让人食欲大开。项晓清没管她，直接吃了起来，果真美味，也没有怀疑了，吃了很多。
席间，项霓笑个不停，自己也跟着用了很多……
等项晓清用完膳食，她不经意地道：“原来妹妹这般爱食用花蛇肉，为何会如此惧怕那花蛇呢？”
话落，她还让太监把此次做菜的花蛇角料呈上，好心地交给项晓清的贴身宫女，让她这些花蛇为项晓清煲汤，好好补补受寒的身子。
项晓清当场就吐了，病情加重。也就是在项晓清病重的这段时间，北疆兵变，慕容曜向夏王辞行，项晓清终不得见。
原本以为他是生命里的一阵清风，转瞬即逝。却未曾想到，他就这再次突兀地闯入她的视线中……
心里已沉淀了千言万语要对他说，可，当他不经意地回眸地看她一眼，所有的话哪怕是到了唇边都无法继续说出。
双手不由自主地握紧了马的缰绳，顿时停了下来。脸颊发烫，脑子昏沉地看着眼前男子的背影，修长挺立，就像梦里的一样。
慕容曜发现了她的异常，连忙勒马掉头，走到她的身侧，低下身子，柔声问她：“怎么了？”
“唔。没事，没事，真的没事……”不知为什么，在他面前谈吐竟然有些结结巴巴，甚至还有了欲欲盖弥彰的感觉。
他会不会误会？
就在这时，他的随从向他禀告部下早已汇集完毕。项晓清不经意地望了望幽深的树林，却是被月夜下的铠甲寒光一闪，蓦然惊醒！
这里有埋伏着的军队？
心咯噔一下就冷了，难不成他骗她，他是带着军队来捉她的？不会的，不会的，那样丰神俊朗宛若谪仙的慕容曜，怎么会是卑鄙狡诈的人呢！
最起码她的心，告诉她不是的！
“他们是我带来护你周全的，别怕。”不知道为什么，慕容曜总能在第一时间看穿心里的任何秘密。
在他的面前，毫无保留地被看穿！可是，每次都是自己想多了，每次他都是心思细腻地为她铺好路，却遭到以小人之心度君子之腹，项晓清你到底是有多多疑啊！竟然拿着皇宫里那迂腐的一套来质疑眼前这样一个处处为她着想，不食人间烟火的绝美男子！
这么一想，项晓清在他面前险些羞愧地抬不起头来。就像是一个做了坏事的孩子，始终不敢正视大人的眼睛！
“漠朝的一切都成了过去，没事的。”慕容曜误以为她以为林子有烨帝的伏兵，所以害怕。
项晓清在心底偷笑，继而仰脸对慕容曜一个微笑：“有你在，我不怕。”
时隔多年后，那坚定的话仍有回音，她不住地回想，若是他一直在自己身边，没有遭遇那么多变故，那么多重重考验，他会不会一直成为自己自己怯懦心底的一片天？
结果无从得知……
翌日。
慕容曜携项晓清去了帝都附近的小城，景色绝佳的清溪城。整座城依河而建，小屋星罗棋布，白墙黑瓦，河岸树柳青堤，乌蓬小桨。完全符合项晓清脑子里的那个世外桃源的想象……
待一行人到了清溪城时，已是夕阳迟暮，慕容曜见项晓清一路上就像一只受了惊吓的小兽，仿佛还停留在漠朝的梦魇里，遂屏退了随从，邀请她和自己去清溪城的临水长街。
项晓清开始愣住，从未想过自己会和他有独处的机会，心下又是激动，又是羞涩的……
琥珀色的夕阳余辉渲染上白马的鬓毛，继而投射到项晓清娇小的身子上，她低着头，单手牵马，一步步走过长街。
其实，她很想和慕容曜说上几句，可，她一看到他那张俊逸出尘的脸，就头脑一片空白，于是，她不得不低着头，数着地上沧桑的青石板块。就在这时，一个迎着街边跑的孩子向项晓清飞奔而来……
项晓清还低着头，像个木头人一样置若罔闻。幸亏慕容曜伸手及时，一个旋转的入怀搂抱，就让项晓清巧妙地避开了眼前的危机。
这时，心，扑通扑通地……
脑子眩晕，唯一知道的就是，他的怀抱很暖……
慕容曜赶忙放开项晓清，两人分别掉头，各自牵马。未过几时，两人又同时掉头相向，项晓清看着眼前如谪仙般的慕容曜。
下意识地，她退了一步，他前进了一步。她背靠白马，仰视他，而他，低声一笑，站在离她三寸远的地方，便不再前进，“下次看着路。”
从未想过，他的告诫，竟然也可以让人心暖暖的……
“谢谢。”项晓清开口，一手执起系着铜铃的缰绳，一面装作漫不经心的往前。
这清溪城的景色，是久居皇宫里的她从没见过的。昨日还在漠朝的猜忌中哑忍，今日却可以自由地游走在这清溪的长街上，一切的一切仿若梦一样的美好。
这算是新生吗？
慕容曜看着走在自己前面的女子，她很安静，纵使对周边的事物再好奇，再渴望，也不会贸贸然地做出举动，她就那样一面走一面看，绝不会像他之前所接触过的的天性散漫的贵族少女，一面嗲气，一面这里东摸摸西瞧瞧的。
她，太安静了，都像是一个从纸中剪出来的，根本就没有少女的朝气！
是什么，让她变成了这样，他很肯定，她的本性不是这样的……
项晓清走在慕容曜的前面，以为他会跟上来的，所以一直很放心，一直看着小贩手中的各式器物。
却不知走在自己身后的那人，不知何时走进街头的一件小铺，与她相隔于茫茫人海。
当她回头悄然时，灯火阑珊，却没了那人……
华灯初上。
清溪城的长街越发热闹，人声鼎沸，车水马龙。
她站于一片繁华处，左顾右盼。“耶？”眼前的路是她从未来过的，啊……她竟然，自己走丢了啊！这样也可以？真是傻得可以啊，慕容曜只是对她好，她却太得意忘形，竟然忘记他仅仅只是受人之邀，来救她项晓清而已！一想到是这样，她不由地拉耸下肩膀，像个泄了气的皮球。项晓清，你总是把他人当成救命稻草，却忘了自己才是最值得依靠的。
她不敢往前，牵着手中的白马打道。脚步也不再欢快，就像灌了铅一样沉重。
慕容曜，你在哪里呢？不是说好人做到底，送佛送到西吗？项祁还没来接我，你却不见了。要是我真的走丢了，怎么办？项晓清，都是你不好，不好好地跟紧他，现在把自己弄丢了。
也不知道走了多久，她只觉得长街漫漫无尽头，灯火明晃晃，脚也走酸了，眼眶也快红了……
他，会不会也在找自己？他会不会焦急呢？那一刻，她发现被遗弃的感觉很难受……
项晓清，都是你的错！要是你不矫情，也不会一个劲地往前走，不往前走，也不会和他走散。
“项晓清小姐。”像是有人在呼唤她，那么熟悉的声音，是慕容曜！她一个转身，却是见到人流涌动，摩肩接踵间，哪有那个俊逸出尘的男子？
根本就是她的幻觉……
原来，她站在一个卖项吞的小铺，是店小二说，项吞，小姐。
害她空欢喜一场耳朵也真是不灵敏，尽然可以把那么好听的声音给弄混，活该会走丢……
想不到自己好不容易逃离了烨帝，却迷失在在这清溪城。
忽然，肩上一沉下，她受惊回首，却见眉目如画的那人地站在自己身后，披着灯光烛火，风华绝代。他的手中还拿着自己望了很多眼的糖葫芦，可惜，天气太热，那诱人的糖葫芦已经化了……
慕容曜朝着她微微一笑，柔声道：“找你很久了，是我不好，差点走丢了。”
他的话，不疾不徐，那么自然，先是安抚焦虑的她，继而将责任引到自己的身上，莫名地，让她心酸。失去与重逢就是一瞬间的事情！
项晓清鼻尖一酸，泛红的眼眶险些落下泪，他的细腻温柔，就像是夏日里的夜里微风，拂过她不安躁动的心。那么绝艳的男子竟然说他错了，明明是她闹了淘气，差点走丢，却是他主动揽下责任。
他这样，让她很不好意思，于是开口说：“慕容公子说笑了，是项晓清淘气，害得公子担心。”
听项晓清这样说，慕容曜觉得她对他的称呼很奇怪，虽然这称呼很客气。可是，眼前的少女低着头，乌黑的长发盘成最简单的双髻，卷曲的双睫在莹莹如玉的小脸上投下大片阴影，昭示着她的无比羞涩。
慕容曜觉得自己从没见过这样的贵族少女，像条可爱的游鱼一样。旋即敛心，岔开话题道：“不如，让慕容做东，请项晓清小姐用茶，以表歉意。”
他有些尴尬地动了动手中的糖葫芦，继而走到项晓清面前，做了个邀请的手势。
其实，他早就知道她对手中的糖葫芦有了兴致，可她偏偏压下好奇心，却谨慎地装出一副不为所动的模样。是夏朝的礼仪将她禁锢得太深了吗？还是烨帝要将她的天真烂漫一一抹杀？
可他，像是被她蛊惑了一样，竟然在她走后，走到她曾停下张望的小贩前，买下了这串甜腻的糖葫芦。看着她的越走越远，他没有选择跟上，而是默默看着，他想看看她的一个蓦然回首，没有看到他会怎么样。
果然，他看到了。
与他相隔不远的项晓清，见他不见了，尽然是那样的着急，手足无措，不在佯装成谨慎呆滞……
项晓清想要拒绝他的邀请，可是眼前的男子丰神俊朗，唇角处，尽是浅笑，一双温柔的眸子，仿佛是不能抗拒的。
更何况，她的心，跳的迅速，而原本要拒绝他的红唇，却也像是被莫名地黏住了，怎么都说不出话拒绝的话。
两人进了雅间，由慕容曜布了吃食，他点的茶点，项晓清都没听过，搞得她像个好奇的孩子，一下问慕容曜这个是什么，那个是什么。
慕容曜含笑望她，没有丝毫的不耐烦，一一解释。还对着她道：“恕慕容款待不周，一路上让项晓清小姐风餐露宿的。”
项晓清小姐，这个称呼好别扭，项晓清试着大胆道：“慕容公子无须见外的，可以唤我清儿的，加上小姐二字，听着怪见外的。”
其实，她是有私心的，总觉得小姐两字和他拉远了距离，清儿两个字除去西景钰和项祁唤过，他是第三个。
可是，她错了，她怎么说也曾是烨帝的嫔妃，让慕容曜这么唤着，总是不好的，然，她真的想跟了解眼前的慕容曜，仅管改称呼这事情很鲁莽，可是，突然来了固执，觉得这样做是对的。
好的是，慕容曜没有拒绝，展颜一笑，对着她唤了声，“清儿，这道水墨豆腐你可爱吃？”
他的话，很自然，没有丝毫尴尬或是其它，也大大鼓励了项晓清对他的回应，“嗯嗯，很有夏朝风味。”
言毕，慕容曜动了动手中的玉筷，想要帮项晓清再添置一点，可是，他高抬的手莫名地停了，那双涟涟的眸子瞥向雅间的窗外，火树银花之后却是有一双锐利的眼。
有人在看着她与他！
那只为她夹菜的手就有些突兀地悬在两人之间，慕容曜也有些尴尬，心下却想着那个人的疑心还真是重啊！
一直监视他！
项晓清抬眼望他，本来有些愉悦的心就此僵住，怎么不夹了？是他嫌……
慕容曜见她这般忐忑，于是转笑，望望她的那碗吃了大半的山水豆腐羹，揶揄“夏朝风味？怎么，夏朝喜欢往豆腐花里放盐吗？”
项晓清一听这话，俏脸绯红，剪水秋瞳微微垂下，依稀看见眼前男子姿容秀逸，狭长的凤目望向她，让她窘迫，恨不得立马找个地洞往下钻！明明，明明两人风轻项淡地谈笑，根本就注意其他，想不到他这么细致，举手投足间，看似漫不经心，却将她的一举一动尽数看在眼里。
她的一个抬首，便看见男子出尘的笑，清晰明澈，而，那双眼又是她不敢正视的，脉脉柔情流淌其中，让她既想看个究竟，又害怕自己的鲁莽让慕容曜觉得她很无理。越想越复杂，可是，他仿佛就是为吸引她而存在，想认真看，又不敢，不看，又觉得不甘心。总总复杂不停撩拨着她……
项晓清的注意已被转移，他收回了伸出去的筷子。
心下，却是一阵落空……
两人用膳完毕后，项晓清见满城烟火，临河街巷花灯随水而行，孩童提灯游街，一派盛世安详之景，她忽然想，要是一辈子都能住在这多好！
但，那个有些奢望的想法只有一瞬，旋即，她摇了摇头，在心地告诫自己，难道还没前车之鉴吗？项祁和容浅可为她以前这种天真的想法吃尽了苦头，你还奢望什么，项晓清，你还不认命，还要做拖油瓶吗？一次次的任性，换来他人为你流血流泪！她跟紧慕容曜，可又不住地张望四周。
这些以前只能活在她的梦里，今夜，活在了她的生命中……
直到，慕容曜停下，她还在张望，沿着他走过的步子，撞到他宽阔的背上。“啊。”眼前的“人墙”撞得她好疼！她伸出手，揉揉被撞倒的地方，真是疼！却心下大骇，完了，她主动撞到他了！，她走路不看路，撞到慕容曜了！
她在他的面前似乎错误不断，总是莽莽撞撞，常说吃一堑，长一智。她已经吃了很多堑了，还没有长智，在他面前就是一个胆小怕事的傻丫头，哪怕他表面上温情款款，但她估计，他准在心底笑过她的迷糊与傻。
“清儿，你怎么了？”慕容曜急忙转身，看到项晓清一脸痛苦又非要带点愧疚地看着他，真是可爱之极！
项晓清要开口，可，被撞得那么疼，虽然她不是豆腐做的，可是那么突然一撞，怎么可能装作若无其事，可是，要是她向他喊疼，他肯定会揽下责任，她撞了他，已经很不好意思了，怎么还要矫情地让他愧疚，于是，灵机一动，她忍着疼，向慕容曜道：“慕容公子，对不起，你怎么样？”
她将慕容两字念得极顺，到了公子二字，变得卡壳，其实她压根不想叫他慕容公子，她都唤她清儿了，她叫他慕容公子，真奇怪。
她退后几步，听到慕容曜风清项淡的声音说：“无碍。”
无碍？可是她觉得明明是疼得要命的，到了他的口里就成了无碍？他是铁做的吗？还是她项晓清太养尊处优，被轻轻一撞，就疼的差点掉眼泪？