古道城城西的荒野之上，几万大军，正在发足狂奔，恨不得多生出两条腿来，也好跑得再快一些。
雷铜不断朝后面看去，面带忧虑和埋怨之色。
“不行，我要回去救泠苞。”
他忽然停住了战马，掉头往回跑。
“站住！”张任厉声大喝：“本将军命令你，率军撤退，不得有误。”
雷铜一脸愤恨地看着他：“张任，别对着老子大呼小叫。平日里打仗之时，我雷铜敬你的本事，才恭恭敬敬听你调遣，如今你用泠苞做诱饵，牺牲他的性命，让自己逃脱，这等事，我雷铜就是不服，你不去救，我自己去。”
张任被他一通责骂，却是没有做声，反而神色黯然，低头不语。
雷铜见状，只当他是有所羞愧。
“哼！”
他冷哼一声，率军便独自离开。
“雷铜，你休要犯浑！”严颜快步上前，毫不客气地一把将他拽下了马背。
“你以为同意泠苞出城引战之时，张将军不心痛么？我川蜀之地，地贫民少，国力远不能与洛阳朝廷相提并论，这几万将士，出征凉州，如今损失过万，已是十分惨重，如今粮草已失，如果不能及时撤去汉中，必将全军覆没，到时候蜀中仅剩的兵马，如何抵挡洛阳虎狼之师？”
雷铜似乎有些冷静了下来，但一想起泠苞孤军奋战，还是心头十分痛心。
“可是……”
“别说了。”严颜喝断了他的话。
“泠苞将军主动请缨，前往引开洛阳兵马，就是要给我等争取撤兵之时机，你再这般胡闹下去，拖延了撤兵撤兵进程，敌军一旦追来，岂不辜负了泠苞一番苦心？”
严颜说得义正严词，铿锵有力，雷铜虽然满心不甘，却终究难以反驳。
张任长叹一声：“我张任对天起誓，终有一天，定会为泠苞将军报仇雪恨！”
说完之后，他头也不回地继续行军。
几天之后，接到张勇回传的奏报的刘赫，自是十分欢喜。
“三弟，四弟，五弟，三人一同出马，果然战无不胜。斩首一万三千余级，杀死蜀军大将泠苞，将伪帝刘焉老贼的兵马，全部赶回了益州。”
荀彧问道：“张勇将军称他没能将蜀军全歼，更未曾抓获其主将张任，特此请罪，不知陛下意欲如何处置？”
“呵呵，四弟向来这般严于律己。朕从未要求他活捉张任或取回张任首级，只要夺回武都郡，守住益州北境门户，日后自有机会收拾他们。如今军令已然完成，自当奖赏才是。”
二荀对此自然也没有异议。
“陈留战况如何？”刘赫问了一句。
荀彧取过一份奏章：“正有今日一早刚到之军报。高将军与曹操在陈留对峙多日，双方只是偶有摩擦，未曾激烈厮杀。如今陈留各城，高将军占据三分有二，曹军占据剩下一分。高将军特来奏明陛下，他以为当在陈留长期据守，不可轻易冒进，不知陛下准否？”
刘赫毫不犹豫道：“嗯，倒也在意料之中。兖州乃曹操根基所在，所藏兵力，只怕不下二十万，不过要想战胜伯平，却也不已。如今双方都在等待时机，未发现对方破绽之时，想来不会真正动手。告诉伯平，兖州战事，一切由他自专，不必请示于朕。朕已赐他假节之权，尽可如四弟一般，执掌前线军政大权。”
“遵旨。”
这时荀攸笑了一声：“高将军与张将军，虽然皆是朝中统兵一等一的大将，性格沉稳，胸襟广阔，然高将军处事，却又有所不同。他对陛下向来毕恭毕敬，哪怕手握假节大权，在非紧急情况之时，依旧事事奏报。平日被宣入宫时，也是一直正襟危坐，且从不与任何文武官员私下来往。就怕陛下给了他这份旨意，日后非战之时，他依旧会继续日日回来奏报请示。”
闻言，刘赫也是苦笑一声：“是啊，伯平万般皆好，就是这脑筋直了一些。朕历来赏赐给他的良田、宅院、珠宝，多被他拿去分给了阵亡将士，且都是以朝廷的名义送去，堂堂征南将军，安正亭侯，这日子过得却和寻常县令无异，未免对自己也太苛责了一些。”
一说到这里，刘赫忽然想起了什么：“对了，他那长子高翼，当初朕刚定冀州之时，他就隐姓埋名跟随徐晃和牵招军中，如今算来也有不少日子了，朕一直疏忽，不曾过问，你二人可知晓他的近况？”
荀彧说道：“臣略有耳闻。那高翼入徐晃麾下之后不久，就随徐将军驻扎雁门，这两年，雁门虽然少有战事，却也偶有轲比能犯境，那公孙瓒于幽州之地日渐壮大，也是野心滋生，常以各种借口，到中山、雁门之地试探。这高翼总能冲锋在前，十分勇猛，且机灵多智，又比其父多几分圆滑，因此颇得徐将军重用，现下已是军中队率。”
“哦？果然是虎父无犬子，正儿平日习武之时就常提到他，今年新年，命徐公明、牵子经，护送强阴侯来洛阳过年，顺便让他们将账下有潜力的年轻将领一并带来，也好让伯平见见他儿子。”
强阴侯就是当初的汉献帝刘协，自从他禅位予刘赫之后，便去了强阴县，过着田园牧歌的生活，整日与牛羊马，还有一些杂耍匠人过活，比之当初做皇帝之时，可要欢乐许多了。
“如今已近九月，还有四个月便是新年，如此，臣稍后便拟旨，分别送往雁门和中山，好教他们早早准备。”
刘赫微微点头道：“文若自去办来便是。”
他说完之后，便埋头批阅奏章，却见荀彧并没有离开，而是一副欲言又止的模样。
“怎么？文若还有事要说？”
荀彧想了想，最后还是开口了：“陛下可还记得数日前处斩了那郭乔之后，百官的反应？”
刘赫不知他怎么会突然提起这件事。
“百官的反应？除了郭乔等被杀的五人长辈进宫哭诉喊冤之外，朕没留意百官还有什么反应。自那日他们被朕训斥一顿，责令他们回去对家族子弟严加管教之后，这许多时日过去，万事顺遂，连他们的父母亲人，也再无任何异议，何况百官？文若难道听到了什么风声？”
荀彧说道：“并非臣听到了什么消息，只是臣觉得，其中太过蹊跷。将他们五人处斩，虽然符合国法军纪，然而朝中法纪败坏，已非一日，诸多家族，早已习惯了横行无忌，正如当初陛下和皇后娘娘，在南城粽子店所遇的汪氏子弟一般，怎会将法纪放在眼中？如今五人横遭此祸，诸多家族竟然能这般忍气吞声，臣以为十分不寻常。”
“臣也附议尚书令之言。”荀攸也站了出来。
刘赫却是大笑起来。
“哈哈……二位爱卿多虑了。如今朕定鼎中原，朝中军政大权，皆由朕一手掌控，非昔日桓灵二帝时可比。这五人身犯国法军纪，有此下场，乃是合情合理。朕当然知道，诸多家族，不会如此轻易就心服口服，可他们纵然心有怨愤，又能如何？退一万步说，即便他们之中，有人胆大包天，妄图勾结外敌，里应外合，颠覆朝纲，难道朕还会惧怕不成？”
两人一听，虽然并不赞同，却也找不出什么理由来继续劝服刘赫，因此都不再说话。
转眼之间，中秋节来临。
在这个年代，中秋节还不是什么特别盛大的节日，有人过，也有人不过，然而刘赫是来自二十一世纪的人，对这个能够放长假的节日，自然是一直铭记于心，这一日，他照旧让张妤在后宫准备好了糕点茶水，白天早早忙活完了政务，就去后宫与家人团聚一堂，尽享天伦之乐。
然而，就在这一夜的喜庆之后，第二天一早，一个爆炸性的消息传入了宫中。
“到底怎么回事？”刘赫神色十分难看，他一边快步向书房走去，一边对跟随一旁的荀彧和荀攸问道。
荀彧紧随左右，躬身回道：“伪帝刘焉，突然大肆封王，除了刘氏宗室的刘表、刘繇和刘备分别被封为楚王、吴王和齐王之外，连孙坚、曹操、公孙瓒、焦和这些外姓之人，竟然都得以封了郡王。”
“孙坚受封庐江王，曹操陈留王，公孙瓒北平王，焦和济南王，孔融北海王，陶谦彭城王，朱儁老将军之子，交州刺史朱符也被封为南越王，甚至于连他们的子嗣，都被封了县侯的高爵。”
“这老狐狸疯了不成？”刘赫破口大骂。
“祖宗明训，非刘氏子孙不可封王，这老贼是要自绝于我刘氏宗族之外么？”
荀攸急忙说道：“刘焉必定是看张任在凉州大败，益州北伐之路已被阻断，因此狗急跳墙。他自知若继续这样下去，不出两三年，定位朝廷所灭。这等时候，他哪里还顾得上祖训，与其到时被诛灭九族，不如放手一搏，以此王位来拉拢诸侯相助于他，与陛下抗衡。”
说话间，三人已经来到了御书房之中。
“诸侯有何反应？”刘赫双目透着寒意。
荀彧说道：“青州刺史焦和，北海太守孔融，徐州刺史陶谦，扬州刺史刘繇，当时便将益州使者斩杀，并昭告天下，忠心于陛下，与益州刘焉势不两立。刘表与刘备虽不曾接受册封，却并未杀死益州来使，亦未曾叱责刘焉。其余人等，至今尚无表态，可谓是墙头草两边倒。而兖州曹操，更是发檄文攻讦陛下，说您……”
“朕恕你无罪，快说！”刘赫已是十分不耐烦。
“遵旨。曹操檄文中说，陛下本乡野匹夫，胆敢欺凌幼主，谋夺神器，擅杀忠良，实乃大汉第一……第一奸佞，天下人当共诛之……”
“可恨！”刘赫盛怒之下，一掌拍出，竟然直接将面前的御案生生拍断。
“还不止于此。白马羌、钟羌等近二十个羌人部落，以及鲜卑轲比能，辽东乌桓王，皆相应逆贼刘焉，指责陛下性情残暴，杀害其无数部落子民，纷纷起兵反叛。朱符当场严词拒绝益州来使，却遭当地土着士族暗算而死，交州大族士氏一族当代家主士燮，宣布自领交州，接受册封，随后起兵十万，囤于北境。”
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