刘赫看着张勇加急送来的战报，不由大怒。
“可恨！这几人临危受命，竟敢如此懈怠，公然违抗军令，诽谤统帅，死不足惜！来人，将那押回来的郭乔，即刻绑缚午门外斩首示众！”
“陛下不可！”
荀彧赶忙阻拦。
“文若何必为那杂碎求情？此人废物，留之何用？”刘赫正在气头上，并不打算听荀彧的劝说。
不过荀彧还是执意开口道：“陛下，区区一个郭乔，犯了军纪国法，诚然该死，然朝廷此次派往凉州的官吏，共计一百二十三人，近七成，与杨、赵、杜、郭等家族有关。牵一发而动全身，镇东将军已经杀了四位县令，个个都是这些家族子弟，本就极易招来非议。这郭乔是大鸿胪郭防长子，在众多世家子弟之中，也算多有声望，其妻又是京兆尹杜畿二姐，两个儿子，分别娶了太尉杨彪外孙女，和太常王谦之女，与那四位县令，大有不同。”
“哼，不同？能有何不同？怎么，他郭家攀龙附凤了，便可以目无法纪，为所欲为了么？”
刘赫的语气有些冷了下来。
荀彧明知刘赫此时十分不悦，却没有丝毫犹豫，继续说道：“陛下三思。如今朝局看似稳定，然而陛下圣明烛照，必然清楚，如今朝中，以太尉所在的弘农杨氏为首的诸多朝臣，对陛下历来重用自己并州带来的亲随，而冷落士族子弟，有所不满。几年以来，陛下对他们多有安抚，此次凉州委任官员，对士族子弟多有提拔，这才使得朝中得以安定。如今东西两地起了战事，此非常时刻，不可再生事端，还请陛下以大局为重，暂息雷霆之怒。”
刘赫听了荀彧的话，非但没有息怒，反而愈发恼火。
“怎么？朕堂堂大汉天子，还杀不得一个违反国法军纪的郭乔？朕若杀了他，杨彪等人，莫非还敢造反不成？”
他此刻怒气上涌，杀气凌然，荀彧和荀攸两人，相隔数步，却都隐隐感到了一股寒意，令二人额头不由冒出了冷汗。
“陛下言重了。陛下天威莫测，众臣岂敢有半点不臣之心？只是其心中不忿，难免影响朝局稳定。臣以为，陛下当在朝会之时，表示要将郭乔斩首，则群臣必然求情，届时陛下卖个人情与他们，将郭乔贬为庶民，发配云海郡，交给童健调用，充作治水劳役三年，以罚其罪。如此，即可彰显国法军纪之威严，又可消除朝臣不安之心。”
“臣以为尚书令之言甚善，伏望陛下鉴纳。”荀攸也一同劝了起来。
两人自打跟随刘赫以来，刘赫可谓是言听计从，十分尊敬，可没想到，这一次，刘赫却丝毫不给面子。
“不必了，大汉天下，是我刘氏的天下，也是万民的天下，不是他们几个大臣或家族的天下。军纪严明，国法严峻，莫说一个区区郭乔，便是朕的儿子女儿，如若触犯，也当依律严惩，毫无情面可讲。他们心中有所怨愤，朕又有何惧？不愿让子侄重蹈此覆辙，便当好生教导，严加管束，而不是放任他们胡作非为，再来叫朕从宽发落，如此，纲纪何在？天威何在？”
“无论他们要哭，要闹，要暗中捣鬼，朕都照单全收，不过，哼哼，如果有人胆敢作出危害朝纲之事，那朕也不怕再背上一个擅杀拥立功臣的罪名。”
荀彧和荀攸，面面相觑，心中同时发出了一声感慨：“朝中只怕又要剧变了……”
与此同时，散关之外，正发生着激战。
“哇咔咔，什么奇关天险，在小爷眼里，不堪一击，砸，给小爷砸！”
朱烨挥舞着大锤，给前方的将士加油鼓劲，显得很是兴奋。
他攻打散关已经三天了，一直毫无所成，今日火兽和井阑车等攻城器械，抵达了军中，朱烨欣喜不已，一大早便再次发起进攻了
巨大的火兽，正在对着散关的城门，发起猛攻，不到半日光景，那城门已经残破不堪。
一个士兵跑了过来：“将军，关前太过狭窄，井阑车实难施展开来，不知是否以云梯进攻？”
朱烨一听，毫不犹豫道：“用不了井阑车正好，上云梯，看本将军亲自登上城关，夺下首功！”
张颌赶忙劝道：“朱将军，您是一军之帅，岂可亲身犯险？这攻城冲锋之事，还是交给末将吧。”
“诶，儁乂休要和小爷争这头功，嘿嘿，上次攻打西凉时，头功就落二哥头上了，这次无论如何我也要得一份，哈，散关，小爷来啦！”
朱烨不再理会张颌，提着双锤，下了战马，就朝城关冲去。
张颌不敢大意：“快，上云梯，保护朱将军！”
他带着一批自己亲自训练的大戟士，也赶紧跟上了朱烨。
朱烨那硕大的双锤，这时候正派上用场，他用那比蒲扇还大的手掌，一只手便抓住两只锤柄，顶在头上，挡住了上面攻来的一切攻势，另一只手抓着云梯，快速向上爬去。
见他登城如此神速，攻城的将士们，也一个个士气大振。
城关之上，雷铜和泠苞急得直跳脚。
“这下可完了，城门、城墙，眼看都要保不住了，这散关一旦失守，咱俩就等着军法处置吧。”
泠苞在原地来回踱步，也不知道是急的还是吓的，脸上都是冷汗。
雷铜摸着自己的脑门：“哎呀，你光转悠有什么用，别转了，转得我头都晕了。”
“我就要转，你把我怎地？这都……”
泠苞的话，忽然被一个狂放的笑声打断。
“哈哈，小爷上来啦，敌将在哪儿？还不伸出头来，让小爷砸上两锤！”
朱烨那高大魁梧的身影，跳上了城楼，左右一扫，便将一批守城蜀军给砸得骨断吐血。
这下两人更是吓得几乎魂飞魄散。
“完了完了，这个煞神上来了，要不咱们撤兵吧？”
泠苞说话之时，身子已经往后退了好几步。
雷铜啐了他一口：“呸，你这没胆的家伙，咱俩好歹也是陛下亲封的征西将军和征北将军，那朱烨在洛阳朝廷里，也不过就是个镇西将军，咱们就算打不过他，也不能被吓跑了啊，那传将出去，以后还混不混了？”
他提着兵器，作势就要杀过去，泠苞赶忙把他拦住。
“你可真是蠢啊。你跟他斗，指定被他砸成肉酱，那样不但丢人，而且命都没了，不是更惨？”
雷铜却是一根筋：“那也不行，陛下待咱俩不错，怎么能不战而逃？好歹让我接上他两锤，那样逃走以后，也有话好讲。”
说完，他挥舞兵器，气势汹汹对着朱烨攻了过去。
朱烨见有一个大将模样的人杀了过来，却是眼睛一亮。
“哈，终于来了一个领头的了，来，让小爷看看你有几斤几两。”
他左手砸翻几名敌军士兵，右手大锤一抡，就劈天盖地冲雷铜而去。
那大锤还没砸到之时，雷铜就觉一股恐怖的劲风扑面而来，当时就把他仅有的一点胆气给吓没了。
“我的娘诶，这厮的锤子岂是凡人能接的？”
雷铜再也顾不得什么面子不面子了，一个就地打滚，堪堪躲过了一击。
“哈哈，我还当是个人物，不想也是废物一个，看锤！”
朱烨纵身跃起，双锤齐发，往地上的雷铜一齐砸去。
“老酒鬼！”泠苞在远处看着这一幕，简直急在心头，却又无能为力。
就在这时，一支利箭横空射来。
“嗯？有埋伏？”朱烨心头一凛，抬起双锤挡在胸前。
那利箭射来之后，与双锤撞击一起，撞出了点点火星。
然而朱烨却是脸色一变：“不好，好强的箭！”
他跳在半空中，根本难以借力，虽然挡住了一箭，却难以承受那利箭带来的巨大的力道，原本向前跃出去的朱烨，整个人顿时向后飞出去，重重摔倒在地，双锤砸在城墙地面上，登时砸裂了许多砖块。
“啊呀，摔死小爷了……”
朱烨这一跤摔得，浑身生疼，他一个翻身，正要站起，却骇然见到第二箭激射而来。
“还没完……”
这个“完”字刚刚说出口，利箭的箭头，直接刺入了他的胸膛之中。