奥托八世看着旁边戴着白手套的侍者在裹上了面糊，炸得香脆的海鱼肉上挤了些柠檬汁，又将骨头从烤得烂熟的牛肋排中抽了出来，拿刀子将牛肉切成了无数个小块，脸上不禁露出些许帝王不该有的微笑。
他在沃菲尔德克斯特，从未有过这样的待遇。
宫廷中的大厨师最熟悉的，是老陛下奥托七世那套少油的口味，宴席上最常见的就是各式蒸菜、炖菜或是各种烤制的肉类。最令人气愤的是，他的儿子女儿们也都很喜欢老人家的这种口味。无奈的奥托八世只能经常自己找私人厨师开一开小灶或是经常去餐厅之类地方办公，但是久而久之就留下了自己和妻子儿女不和的传闻，对他在民间还有政府中的形象反而有所损害，所以最终还是妥协，在宫中用一日三餐。
看着面前烤制得冒着油光的牛肉，金黄色的鱼还有那满溢着香料气味、不知被什么油煎过的鹿肉糜，他有一种再也不想回沃菲尔德克斯特的感觉。即使知道自己在会谈之后可能就要回到沃菲尔德克斯特，但是他仍抱着这样一丝不合实际的妄想。
毕竟那里，有太多让他不想回去的东西了。
勒滕博和父亲老鲁道夫两人看着侍者将食物分到了每个人的盘子里，却见皇帝迟迟没有动手，两人也不知该怎么办。直到坐在勒滕博身边那个白裙女孩肚子发出了咕咕的声音，奥托八世才回过神来，挥手示意侍者可以出去了，然后晚餐算是正式开始了。
“陛下，您觉得，清明世那小姑娘是什么意思？”勒滕博几口吞了一条牛排骨上剔下来的肉，然后喝了口佐餐的麝香葡萄酒“她突然卖了一手波卡蒙德，说实话我感觉不是偶然，她这么做，恐怕。。。”
奥托八世仔细地将炸鱼肉裹上奶酪酱汁然后放到嘴中，如同四岁孩童般仔仔细细地嚼碎，咽了下去，低声道“勒滕博，你这性子急的毛病是随老人家么？”
旁边的老鲁道夫笑了出来，而勒滕博则吓得浑身一颤，低头道“抱歉陛下。”
“无所谓的，吃饭的时候谈正事就是有些扫兴，别的倒没什么，”奥托八世叹了口气，然后又吃了两块切下来的牛肋排肉“你不用一副我要吃人的样子，我又不会把你怎么样。”
“陛下的脾气可真是比老陛下好上太多了，”看着低头吃饭的勒滕博，老鲁道夫笑道，他作为一个八十多岁的老人，牙齿居然整整齐齐一颗没少，入味且烂熟的牛肉对他的牙口来说根本不是问题，他嚼着牛肉，用餐巾擦着嘴边淌出的汁水“老陛下当年可是让人半句话都不敢说错的凶神。”
“哦？老人家，您再讲讲？”奥托八世似乎对这些事还是有些好奇的，虽然老奥托在他印象中的确不是什么良善之辈，但是凶神这种称呼，让他觉得多少有些言过其实。
“陛下，您长姐奥莲娜的母亲您知道吧，就是那个难产死的那个。”
“知道，怎么了？”
“跟老陛下大婚之后老陛下就没跟她说过半句好话，称呼也都是‘女人’‘废物’这类，你觉得能好么？当年啊。。。”
听老鲁道夫唠了一会儿家常，奥托将盘中的肉食吃了个干净，而那个身穿白裙的女孩把自己盘中的肉倒进勒滕博的盘子中，自己开始吃上了草莓奶油蛋糕。
勒滕博拿餐巾抹了抹嘴“陛下，今天清明世那姑娘有点邪门啊，您觉得能是怎么回事儿？”
奥托八世闭上眼，双手支在桌上，思索了会儿，才说道“藩伯，你觉得，清明世和邦联是钢板一块么？”
勒滕博摇摇头。
“清明世这样沿袭千年的大商会，对于总督那点钱，应该是不怎么在意的，我怀疑，清明世这个行为，是在向我们，还有南境的小崽子表态，”奥托八世站起身，看着窗外灯火通明的城市，揉了揉眼睛“清明世垄断东方贸易全都依仗两条线路，一条是穿过大沙漠后到达苏瑞尔，另一条是从海上过饮马峡到阿罗尼亚。现在苏瑞尔这条线路基本废了，只能靠阿罗尼亚那边的线路来保证他们的财源，自然要讨好南境。”
“既然这样，我们能不能争取他们帮陛下您。。。”
“不必，我们出兵不是为了钱，”奥托八世喝了口低度的甜酒，似乎不是很合口味般地皱皱眉“佛罗萨克斯的东部边境是拉玛错斯克草原，敌人入侵的话，这里首当其冲。这一切，拉玛错斯克的可汗都看着呢，不出兵或是输了，都会让拉玛错斯克人有一个投奔东方的所谓鲜血日轮的机会。”
“陛下看的通透，勒滕博你还是要多学学，”老鲁道夫笑着接茬道“陛下，这次我们准备怎么出力？”
“皇家陆军有三个兵团换装完了新式装备，留一个在国内，派出两个，你们紫山有多少能动的部队？”
“您需要多少？”
“三十万吧，伦培尔的军队也就这个数。”
勒滕博听了之后，直接从兜里掏出一个小本子，撕下一张纸，不知写了些什么，然后递给旁边穿着白裙的女孩“给，让人送到紫山堡垒。”
正在吃蛋糕的女孩看到勒滕博给她安排了活儿，嘴直接就撅了起来，微微鼓腮道“我蛋糕还没吃完呢！”
“不差这一会儿，我又不至于和你个小丫头抢食吃，”看着女孩慢腾腾地站起身，勒滕博皱眉拍了一下女孩的屁股“快去！”
奥托八世像是看不到这些一样翻着手头的一打文件，而老鲁道夫也像是个普通的老人一样洗漱睡觉了，侍者收了桌上的碗碟，为桌边的勒滕博和奥托八世留了两盏不是那么明亮的灯，离开了房间。
整个饭厅中，只剩下他们两人和一个负责斟酒的女仆。
昏暗的灯光下，冰镇过的麝香葡萄酒在水晶杯中折射出了柔和的光芒，屋中剩下的只有两个人翻阅文件和书籍的声音。夜已深了，窗外，路灯照着石板的路面，不知是什么鸟儿到了这个时间仍未休息。
在这样万籁俱寂的时候，似乎奥托八世不是那样能够忍耐宁静，他花了几十秒措辞，然后若无其事地说道“勒滕博，我一直很在意，你是怎么做到和一群比你小几十岁的小姑娘谈情说爱的？”
勒滕博听到这个问题后明显愣了下，很快他脸上的疑惑就变成了一种诡异的怪笑“怎么了陛下？您厌倦了皇后？”
“那倒不是，”奥托依旧装作一副云淡风轻的样子翻阅着文件“就是好奇，先不说那些小康之家的姑娘，就说咱身边的，蒂兰嘉尔你是怎么泡上的？那姑娘好歹是我妹妹的女儿，应该也不算浪荡的孩子。怎么就给你当情妇了呢？”
“陛下，每个女孩都是不同的，”勒滕博似乎并不准备直接回答奥托的问题，他合上了手中的书“我的第一个情人是一个船长的女儿，我们彼此觉得对方很有意思，现在仍在联系。时间最短的，只有一夜。越是有趣的人，你就越想了解她，和她聊天，而无趣的人嘛，上过了床便索然无味了。”
“你没有回答我的问题，你是怎么做到同时和那么多年轻女孩保持关系的？”
勒滕博苦笑起来，把书放到桌子上，拿起杯子喝了口酒“物质上贫穷的有趣女孩，就给她们物质上的帮助，物质上富有的有趣女孩，就让她们看到另一个有趣的人，就这么简单。贫穷的人总是渴求着富有者的帮助，而有趣的人则更加喜爱博识的朋友。”
“唉，恐怕你说的这些我这辈子都搞不明白，说起来，”奥托八世说了半句，停下了，似乎不确定自己该不该继续说下去，抿了一口酒之后，他似乎做出了决定，把剩下半句说了出来“你真的不准备再娶一个么？你要是喜欢的话，让蒂兰嘉尔的父亲同意把她嫁给你也不是什么难事。”
勒滕博脸上没有任何表情，他把酒杯放在桌上，咂咂嘴，然后从桌上的果盘中拿过一粒葡萄放进嘴中“陛下，我向幼鹿发过誓，她是我今生唯一的妻子。”
“都快三十年了，你还忘不了老三啊。”
“您不也忘不了么，陛下，”勒滕博苦笑着站起身，叹了口气“而且，陛下，蒂兰嘉尔的父亲和我一个年纪，我叫他岳父总觉得有些奇怪吧。”
看着慢慢走出饭厅的勒滕博，奥托八世对那个背影似乎想说什么，但是又不好开口，最终还是说了出来。
“别耽误人家小姑娘，你我是半截入土的人，她还有大把青春时光。”
“她不傻，该离开我的时候，她会走的。”
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波卡蒙德整理了下绸缎外套，走出了他的书房。
“阁下，您今天的日程安排是这样的，十点到十一点会见客人，十一点到下午一点和军械厂的康卡兰阁下用午饭，下午一点半继续和佛罗萨克斯皇帝以及南境代表的会谈，另外，苏瑞尔方面军的溃兵已经整备完毕整合进前线了，防线上总共约有三十五万邦联士兵，鲜血日轮的西进速度开始放缓，现在与我军正在白岩堡到西苏瑞尔森林一带对峙。”
波卡蒙德听完自己秘书的报告，点点头，直奔小会客室而去。他此刻有一个疑问，那就是为什么自己的总督府似乎已经被渗透成了筛子？他想要解决这个疑问，只能依赖于一个年轻的老朋友。
迪堪.阔得罗。
几个月前，阔得罗在奥洛尔四处奔走，目的似乎就是提醒所有人，鲜血日轮要入侵了。当初他对这件事半信半疑，然后让阔得罗去自己组建一个情报相关的组织，在关键时刻，这个组织是他的剑，他想要动用这把剑，去封堵总督府的漏洞。毕竟，信息既然能进入到北方人的耳朵里，就同样能被日轮遗族搞到。
他推门走进会客室，果然，那个还算是熟悉的男人坐在那里，迪堪.阔得罗，瑞奇尔德几大财阀中的常青树，靠着土地租赁和审时度势将家族的触手延伸到了几乎每一个金钱可以触及的地方。
这个男人就像一座石像一样坐在那里，手中捧着一本不大的书，脸上古井无波，而身边则站着一个看起来过于平常的年轻女人，这个女人似乎唯一特别的地方，就是她的右臂，是空荡荡的，只有一条垂在那里的袖子。
“阔得罗阁下，抱歉来晚了。”
阔得罗一转头，就看到了刚进门的波卡蒙德，这个二十五六的年轻人耷拉着眼皮，眉眼中带着似乎几天都没合眼的疲惫“没事，不晚，您有什么事情么？”
这冷淡的语调让波卡蒙德有点不适应，他坐在阔得罗面前，用余光瞟了眼旁边那独臂的年轻女人“无关的人就先让她歇着吧。”
“不碍事，这是我的人，”阔得罗低声道“您把我叫来，为的什么事？”
“帮我査几个人，最近情况不太对，我怀疑邦联里有内鬼。”
听波卡蒙德这么一说，迪堪微微皱起了眉“内鬼？这样，您说您要查谁。我让我的人去查一下到底什么情况。”
“清明世的那个云陟明小掌柜，还有总督府里近几年进来的有佛罗萨克斯背景的人。”
迪堪闭上眼想了想，睁开眼点点头“了解了，对了阁下，蓝黛尔让我转达说，如果和遗族作战的话，尽可能在军中多备一些通天塔那边的药物会不会好一些？”
“好，我会考虑的。”
送走阔得罗后，他瘫坐在会客室里，叹了口气。
波卡蒙德当上这个总督，并不是他实力过硬，而是在选举的时候，迪堪.阔得罗的父亲碰巧去世，才让他这个姑且还算有点名气的家族的家长当上了这个大总督。实际上，这个总督的位置，他坐得不是很稳，虽然并没有人旗帜鲜明地反对自己，但是也没有像往期总督那样能够获得全邦联的支持。
就是这样的波卡蒙德，靠着阔得罗的支持，将本不可能实现的全邦联的铁路网完成了百分之十，瑞奇尔德主城到周边各大城市的铁路网已经基本铺设完毕。就在他准备大刀阔斧地继续推进他的铁路网计划的时候，鲜血日轮入侵了。
这件事彻底打乱了他的规划，因为铁路网计划而极为紧张的邦联财政此刻又面临更大的危机，在这个节骨眼上，清明世那个之前名不见经传的小掌柜和小鲁道夫竟然光明正大地敲了自己一笔，最重要的是，这笔钱不付，向东抵抗日轮遗族几乎无从谈起。
和军械厂的经理谈完之后，终于又到了谈判的时刻，小鲁道夫和罗兰菲尔一副已经跟他们无关了的样子坐在那里，而奥托八世，则一如既往地闭着眼，坐在沙发椅上，在会议室中等着波卡蒙德。
波卡蒙德坐下来，看着奥托八世，这个和他年纪相仿的五十岁上下的皇帝脸上看不出半点情绪，但是旁边看起来年轻许多的紫山边境伯倒是一脸诡异的笑，让他有些不太好的预感。
“总督阁下，我们要是谈合作的话，还是不要有所隐瞒得好，您说对不对？”
奥托的声音很冷，这让波卡蒙德有些不祥的预感，他强做镇定，露出个勉强的微笑“您的意思是？”
“苏瑞尔周边邦联军已经被击溃，现在编制装备齐全的邦联陆军只有三十一万人，您隐瞒这件事，是何居心？”奥托八世微微睁开眼，身体前倾“我们是来打仗的，不是来做冤大头的，后续动员开始了么？至少我没看到邦联有一丝一毫的动员的意思，就算把逃兵溃兵收拢起来，总共又能有多少人？加起来能有你之前担保的上百万么？”
一番连环炮似的追问让波卡蒙德额头满是冷汗，佛罗萨克斯人是否会真的参战，在他眼里大抵是会的，但是奥托不是傻子，如果瑞奇尔德兵力不多的话，他自然也不会全力参战。最后南境和佛罗萨克斯自扫门前雪，完蛋的自然是邦联。
对方此刻现在已经知道了邦联的窘境，那最好的应对方法，绝对不是继续揣着明白装糊涂。
“陛下，我向您保证，邦联绝无欺骗您的意思，我们。。。”波卡蒙德说了一半看到奥托八世那张没什么表情的脸和毒蛇一般的眼睛，心头一紧，浑身一哆嗦“我们。。。一定保证动员。。。”
“你不用跟我保证，我对邦联的信任仅限于此了，”奥托八世心中带着些许得意，但是脸上仍是半点情绪都没有“沃菲尔德将派出两个兵团共二十万人，紫山边境伯领地将派出三十万人，共五十万帝国军参加联军。”
“出兵的问题既然定下来了，那就谈一下前线指挥怎么安排吧，”斯平尔德看着旁边已经没话说的波卡蒙德，终于开口了“我建议建立联合指挥部，这样能够。。。”
“您觉得出了谎报兵力那门子事儿，我们还能和你们搞联合指挥部？”勒滕博冷笑起来“联合指挥部，您要是想要搞的话也可以，但是帝国军拒绝接受任何来自联合指挥部的命令，联合指挥部，我们只当做一个协同参战各部队的机关，希望你能理解。说是联合指挥部，我们更需要的应该是一个能够共享信息的机关。”