陈兰听得脸红耳热，那双看向云初夏的眼睛，明明白白地写着炽热的渴望。
她爹一家在这里任职期满，考核成绩不算最好，也是中上，眼看升迁在即，要是能活动一二，难保就不会得到个更好的官位。
“咱们吴师姐家中豪富，拿来做彩头的东西定然不会太次。以云妹妹你的才华，要是参加那什么花样，肯定能一举摘下魁首，妹妹你要不要去试试看？”
云初夏如何不知她心里打的什么主意，当下正要开口，却听吴慧轻声一笑，声音里满是自得：
“既然姐姐想看咱们家的花，那尽管去看就是了，不过来咱们这儿玩的，也有个不是规矩的规矩，那就是先得比上一场。孔姐姐才华横溢，人品又很是贵重，不如来给咱们这些人做个裁判如何？”
孔二姑娘眸光微闪，倒也不客气，直接就接下了吴慧的这份邀请：
“既然你这么盛情相邀，我就却之不恭了。做裁判也好，免得有人说我以势压人，顺便还能一睹堂中诸位风流。”
杜夫人见状，脸上稳稳挂着端庄的微笑，连道不敢：
“这可是没有的事。孔家可是圣人门第，孔姑娘自小受圣人熏陶，怎么会做出这等事情来？必然是有小人眼红姑娘，在背后嚼舌头罢了。”
孔二姑娘垂眸吹了吹茶盏里放的木樨清露，并不正面回答，只笑着让杜氏赶紧开始今天的节目。
杜氏和吴慧两个对视一眼，便有丫头敲响座旁悬挂的玉磬。
清越的击石声立刻响彻整个花厅。
……
一道道视线顿时集中在吴府母女身上，杜氏颇为享受地停了一阵，才笑着开口：
“咱们今儿既然以赏花为名把各位姑娘邀来，那今天这题目，定然是有关赏花的了，不知各位有什么想法？”
孔二姑娘自持身份，只一味保持端庄，高坐不语。
没了孔二姑娘出头，司马萱洋洋得意地正要开口，不料身边也有个姑娘想要说话，顿时心中恼怒，伸手在她大腿上掐了一把。她下手极重，把那个倒霉姑娘掐得眼泪汪汪，涌到嘴边的话也都忘光了。
没了人挡在前头，司马萱清了清嗓子，大声道：
“赏花赏花，定然是有花才能赏，我听说吴大人家专门划了一块地方，用来养花，想来如今这个天气，也是有许多花可赏的。难道夫人的意思，是叫人把花都搬来，让咱们在廊下赏花？”
她又想了一会，觉得吴府每回玩的东西都十分新奇，绝不可能出这种普普通通的题目，便又自己否定了先前的说法。
“不行不行，这太俗了，肯定不是。上回流觞曲水，这回把酒杯改成花瓣，飘到哪里，对应的人就得作诗？”
司马萱左想右想，一时拿不定主意。
她第一个说话，又始终拿不出个方案，便有人着急起来，干脆无视了她，径自对杜氏开口：
“说到水，我又有个主意了。不如每人在鬓边簪上一朵选中的花，立在船上去游湖如何？咱们既赏花，又赏人，孔姑娘就在岸上，评判谁人风姿最佳。”
有了前面两人开口，后面的人也就不再顾及，七嘴八舌地讨论起来，花厅里一时闹哄哄的。
“不成，咱们是来赏花的，不是来看人的。花分好坏，人也有美丑，一旦比起来，就得分个高下。像以前比字写得好不好看，琴弹得好不好听，输了也是输得心服口服。像今天这样单纯比美丑，要是谁输了，大家都伤感情不是？”
第二个发言的姑娘满心期待，正等着杜氏夸赞，冷不丁被人反驳了回去，心中不悦，冷冷出言道：
“你又是谁？”
那反驳的姑娘落落大方地一笑，站出来不卑不亢道：
“松江张氏，闺名怀玉，小小建议，让大家见笑了。”
云初夏在人群中抬眼去看，只见她肌肤微丰，面如银盘，眉目之间颇有种不谙世事的娇憨美态。
杜氏见张怀玉站出来，眼睛就是一亮，再看她身量前凸后翘，礼节也十分不错，更是欢喜，便笑着开口给她解围：
“我倒是觉得怀玉说得对，咱们长得好不好，那都是爹娘给的，何必要在这上面做文章呢？不过这也不是完全没有可取之处，今天要是有谁得了前三甲，那就让她头上簪花，坐在船上游湖如何？”
杜氏各打五十大板，总算把这个小小争端平息了下去。
……
紧接着，各人各自献策，有说画画的，有说弹琴的，还有馋嘴的说把花做成菜的……
轮到云初夏来出主意的时候，她却一反常态，没有再递过来的白纸上写字，只是说自己没什么急智，各位姐姐出的主意都挺好，就不再耽搁时间去想了。
转而把手里的纸递给陈兰。
陈兰大惑不解。
“云妹妹，你怎么不在那上面写呢？要是能出个好点子，也能让大家见识见识你的本事。”
殊不知云初夏早就看透了这场赏花宴的本质，也对给人做陪衬没什么兴趣，当下半真半假地回道：
“我是真想不出来好主意。我不过是第一次来这儿，看都还没看明白呢，哪里敢冒冒失失地写点子出来。到时候反正有题目出来，咱们只管照着做就行了，何必在这种地方争长短？”
“真的？”
陈兰依旧有些怀疑，云初夏不是一向掐尖要强的吗，怎么这回又藏起拙来了？
不过自己脑子没人家好使，既然她都说了不写，那定是有原因的，自己也跟着不写，总没错。
端着笔墨纸砚的丫鬟在两人身边略一停留，就又往别的地方走去了。
短短一刻钟左右，杜氏这里就收了一大箩筐点子，在细细誊抄综合之后，总算是得出了最终结论。
孔二姑娘依旧不辨喜怒，有一搭没一搭地和吴慧说着话。吴慧这人性子傲慢，杜氏又怕她在哪里开罪了孔府姑娘，在整理完众人点子之后，就忙不迭把手里密密麻麻写满小字的纸条递了过去。
那上面写的是：
众人一齐到别院里那间颇负盛名的明瓦屋子里赏花，顺带又借鉴击鼓传花的形式，将放了花瓣的水酒在众人之间传递。传到谁手里，谁就得指着花作诗。要是谁做不出来，那就必须罚酒三杯，然后传给下一人。
等到了最后，众人的诗稿一齐交给孔二姑娘，由她来评判谁做的诗最多，谁写得最优，从中选出状元、榜眼和探花。
之后，选出来的前三甲就得如之前那个姑娘的提议一样，头上簪着鲜花，到船上去游湖一圈。
而这作诗也有规矩。
花房里的花都是有定数的，要是几个人同时看中了一盆花，便只能是由最开始选定的那个姑娘作诗，后来的人就必须另行再找。凡是作过诗的花，都会被下人挪到另一边去，不让人再作。
好几个主意糅合在一起，十分风雅脱俗，不落窠臼。
孔二姑娘微一点头，算是通过了这个主意。
……
杜氏拍了拍吴慧的手，两者交换了个眼神，在众人动身之前道：
“各位既然能赏脸来寒舍赏花，我这个做东道主的，也不会强迫你们一定要到温室里去看花。要是有姑娘不想看花的，咱们这儿也能在水上泛舟，在亭子里下棋，想做什么尽管去做就是了。”
花厅里立刻就起了一阵小小的骚动。
几位出身较高的女郎互相对视一眼，便起身离座，显然并不想跟着这么多人一齐去赏花。
赏花这种东西，只能算是借口，实质上还不是为了以后婚姻大事。她们出身既高，自然就不屑于和一群小姑娘争得头破血流，像大白菜一样被人挑来挑去。
从来都只有她们挑人的，哪里轮得到别人挑她们？
吴慧意态疏懒地从座位上下来，摆弄着手里的扇子，紧紧跟上了这些离开的贵女。
……
吴府别院里的那个大温室果真名不虚传。
云初夏跟着一大群人还没到花房，便远远看见一座雪白的房子伫立在眼前。
那洁白如雪的半透明东西不是别的什么，正是明瓦。
所谓明瓦，便是把海边的的大贝粗糙的外皮磨去，只用其中洁白透光的一部分。这明瓦造价极贵，就算是富贵人家也只是用它来做窗户，断然没有把它拿来造房子的道理。
吴府之豪富，由此可见一斑。
等进了花房，就觉一股热气袭来，云初夏明明穿得不算厚，却仍是感到一股潮热之意。脚下地板尤其温热，往下一望，耳边又听见潺潺水声，才明白吴府这是命人改变了地下水脉的走向，把温泉引到花房里，这才有远近闻名的不败之花。
再看花房之中，各色奇花异草比比皆是，云初夏和陈兰两个走在里面，竟然只能勉强分辨盆子里的是哪种花，却不能叫出具体名字。
走着走着，陈兰忽然深深叹了口气，道：
“我早就听外面的童谣唱过，说江南王府要是天上凌霄殿，那吴府就是东海龙王宫，今日一见，果然名不虚传。从前吴师姐她看不上我，这回还是托你的福，我才能进来看上一眼。”
云初夏伸出手，任由花卉柔嫩的枝条在指尖拂过，不惊不喜地提点道：
“这种地方，你进来看看也就成了，也别太过着迷。把什么东西看得太重，只会入了魔障，不是什么好事。”
进来看看也要被说成是魔障，这又是什么道理？
陈兰看着云初夏波澜不惊的面容，心中难免不舒服，正要开口反驳，眼角余光却陡然看见一人绕过赏花的众人，笔直向这边走来。
还不等她反应过来，手里就被塞了个什么东西，那人压低了的声音还回荡在耳边。
“把这个给云姑娘。”
把手里的东西展开一看，却是几首写好的诗词，里面的主题正是围绕咏花而展开。
很显然，有人想给云初夏作弊。