宋氏拉下脸皮三请四请地把人请了过来，又在宁彩轩设下酒宴，做足了礼贤下士的姿态。朱氏虽傲，下半辈子却还得靠云府过活，便也不情不愿地过去了。
也不知是姚嬷嬷管教得好，还是朱氏教书有方，云初夏近来倒是没怎么闹事，顶多砸几个瓷杯，撕几张帕子。如今云初夏从朱先生那边得了指导，正兴致勃勃地练字读书，云若雪不去招她的眼，她也不会主动挑衅，一时间两人相安无事。
除开习字之外，又有另一件事提上了云初夏的案头，那就是老太太的寿礼。
这还是云初夏第一遭被宋氏允许，在老太太七十大寿的时候真正送礼。
从前老太太做寿的时候，府里这些庶子庶女，只能穿了好衣服，在老太太面前磕个响头，说几句吉祥话，接着又是各种宾客涌上来，把人排挤到外面去吹冷风。
别说寿礼，连坐的地方都没有。
好在老太太虽然更疼爱嫡孙女，可却没一味偏袒，该护的时候还是护着的。哪怕他们几个在府外面傻站着，也有人端着寿桃寿面过来，让他们分了吃沾沾福气。
可直到老太太入土为安，她云初夏也没给老祖宗送过一回寿礼。
重生一回，云初夏也有心把之前欠老太太的东西给补上，然而却犯了难。
说到底，还是她不知道送什么。之前在府里从没送过，之后出了门，家里那赌棍也是死了爹娘，更没谁要送的。市井人家做寿都是买了寿桃寿面回去，吃顿好的就算，可云家到底是当地望族，不能就这么敷衍过去。
想来想去想不出该送什么，就拉着金鸳问。不过金鸳进老太太房时，恰好八月，满打满算还没做到一年，就分去了红叶楼伺候云初夏，更没经历过老太太过生的排场，也是没辙。
不过她却给云初夏提了个醒，既然不知道送什么，不如去问问小院儿里教书的朱氏。
云初夏眼睛一亮，这两个月她偷偷跟着朱氏学，彼此关系也还融洽。比起云若雪时不时偷懒，朱氏看起来更喜欢勤学苦练的她，她年纪又长，说不定能给出什么好建议。
当即叫人给白露带了句话，问问朱先生七十大寿上该送老太太什么东西。
云初夏进来时，朱氏正在书斋里提笔写着什么，一手飞白行云流水，煞是好看。见她过来，也不见外，就让云初夏坐在旁边看她写书。
“送什么？你在府里这么久，不也看过这么多人送礼吗？”
云初夏嘴角一抽，想一想自己空荡荡的钱柜子，无奈道：
“他们送的都是些名家字画，金玉古董，我每个月的月钱就一两五钱，你说我哪有钱去淘换那些玩意儿？光是买一件不知真假的，就够我喝上一年西北风了。我要真是餐风饮露，寒暑不侵的仙人该多好，省得每天还得为一口吃的，一件穿的劳神费力。”
云员外发了话，要提拔她这个庶女，等以后给家里派上用场。宋氏不敢违逆云员外，只能装出贤惠大度的样子给她收拾了好房子，又给她送丫头送衣裳，一应待遇都比照嫡女。
然而再怎么想宋氏也不肯让一个庶女跟自己女儿平起平坐，偏又要显示公平，干脆就把嫡女的份例砍了一半还多。被砍掉的那点份例存在宋氏手里，回头就给了云若雪，还贴了不少东西进去。云初夏就没这个待遇了，柜子里那几锭银子不能见光，平日里开销又大，简直恨不得一瓣银子掰成两瓣花。
朱氏头也不抬，揭起案上的白纸，吹了吹其上墨痕。
“那也好说，自己做就是。”
“是这个道理。”云初夏看了看自己涂着蔻丹的指甲，为难道，“自己做又不费钱，只是花功夫，难就难在做什么上。寿桃寿面家里一早就备着，轮不到我动手。像寿联、百寿图之类的东西，我才跟先生你学，恐怕写得不好。”
一提到练字的事情，朱氏就白了云初夏一眼，道：
“你那字进步倒是大，可还是难登大雅之堂，写寿联就算了，免得在别人面前出丑。女孩子家家的，除了写字画画，最重要的就是女红了，不如在这上面下功夫。”
云初夏突然灵光一闪，看着四壁悬挂的诗词歌赋，道：
“先生，不如你给我写两首祝寿词吧，待会儿我让金鸳把润笔给你。”
朱氏一听就不乐意了，重新找了张白纸，两首词一挥而就。
“拿去，两首歪诗也值得给你给钱，没得污了我的眼。”
云初夏喜笑颜开，笑嘻嘻地和朱氏道了谢，脚步一错，就往一处偏僻的小院走去。