“王家带了多少人来？”
“一万七千多人，大概再过三两日，就会达到文山境内。”雪雁将截获的消息告诉楚阳娿：“他们是打着护卫皇上的招牌过来的，冠冕堂皇。恐怕过不了多久，就要跟咱们要粮食要衣裳草药甚至饷钱了。”
楚阳娿摇头：“粮食钱财都是小事，只怕他们的目的，不止如此。”
“夫人的意思是……”
结论不言而喻。
王家也是世家，之前皇帝落难，身为皇后的娘家，大皇子的外家，王家竟然一点反应都没有。之后传出皇帝要禅位让贤，这才坐不住了吧？
现在云起早就离开文山在外征战了，王家才姗姗来迟，显然是既想占便宜又不想出力。
说不的这里头，还有其他的考量。
“立刻派人去徐州提醒父亲，王家大张旗鼓包围文山，就一定会给楚家找麻烦，让爹爹多加小心。”现在云起身后，最大的助力，就是占据徐州的楚家了，其他世家要么在观望，要么也是量力而行，显然不像楚家，几乎是将整个家族的命运都堵了上去。楚阳娿很担忧父亲是因为自己才说服老爷子做下的这个决定，然而徐州的来信，却让她不必多想，说这是楚家上下一起讨论的结果。显然是爹爹知道她会多心。
然而也正因如此，一旦王家想要对付云起，就会先对楚家下手，这是楚阳娿放心不下的。
雪雁知道她在想什么，不过他可没有楚阳娿的担心，反而高兴地告诉她说：“这一点夫人不必担心，徐州得到消息比文山还要及时，国公爷不放心夫人，还专门派了人来替夫人压阵。如果猜得没错，徐州来的人，大约会与王家私兵前后脚一起到达。”
“派了谁来？”
“这个，属下尚不知晓。”
“按照你说的话，左右也就是这几日就该到了。你派人下去，早点把人接到，千万不要出岔子。”
“请夫人放心。”
楚阳娿知道弟弟又上了前线，现在楚家要派人来，大概不是楚怀阳就是楚朝阳。谁知两天之后，雪雁安全地把人接来了，来的却不是楚怀阳楚朝阳任何一个，而是她最不想见到的楚天阳。
楚天阳来见她时，怀里还抱着一只白猫，懒洋洋地踱着步子，好像不是从京城辗转到徐州又从徐州赶路来文山的。人家悠闲无比，倒像是在自己院子里散步的富贵闲人。楚阳娿险些被气背过气去，楚天阳却言笑晏晏，还在问：“妹妹脸色不太好，想必是日日遭受王家逼迫，应付不得？没关系，哥哥来了，再不会让人欺负你。”
“爹爹怎么让你来？”楚阳娿没好气。
楚天阳笑：“是祖父的意思，四叔本想让九弟来，但想到文山情况复杂，怕九弟年幼处理不好，所以才让我过来瞧瞧。怎么？妹妹不喜欢？”
楚阳娿很是无语，然而她再不高兴见到他，却也不能否认他说的是事实。
文山现在的情况，当真需要个能做得主的人才行。家里的长辈一个比一个忙，而且目标也太大。现在王家在文山，他们的确不好急急赶过来，否则一个不小心，在这个节骨眼儿上，把所有世家全部集中过来就难办了。小辈中间，也当真只有楚天阳最妥当。
楚阳娿忍住了心中的郁闷，更加不想跟他浪费时间闲聊，于是三言两语，把文山现在的情况告诉了楚天阳。
楚天阳道：“王家来人，可不仅仅是老爷子一人，王家子弟中，好几个青年才俊都跟着来了。他们来见皇上，说的是为了保护圣驾，然而明眼人心里都清楚，王家不一来是不满皇帝让位给云起，二来是想威胁独守文山的妹妹你拿出雷炮图。第三么，大约是想等云起平定战乱之后，给他戴一顶软禁君王的大帽子，然后自己取而代之。”
“这种情况云起本有预料，所以也留下了足够的人手。但是我们反击起来的确很难，名不正则言不顺。王家要是强硬地要请皇上去幽州，皇上自己也愿意，到时候恐怕我们也找不到阻拦的理由。”楚阳娿担忧道：“而且我清楚，这段时间王家一直安分守己，只是因为他们的人马还未全完达到文山，现在他们的人已经到了，下一步，肯定会逼迫我拿出图纸来，更甚至，他们要逼我亲自监造大炮出来。”
京城危机，甚至皇帝逃出皇宫时，王家一点反应都没有。所以楚阳娿之前一直以为王家有私心，又胆小怕事，所以才不准备出头。她还想着，既然他们一开始没有出头，到后面肯定会躲得更远。哪里料到，他们的态度突然间一下子就变了。从私心变成了野心，让楚阳娿一时间拿不定主意。
楚天阳明白楚阳娿的踌躇，他叹一口气，说：“其实该怎么做，你心里很清楚，只是……到底是女人，下不了决心罢了。也好，这正是祖父让我来的原因。所以官儿，接下来的事情你什么都不要问，什么都不要想，一切，就交给哥哥吧。”
楚阳娿心里一突，似有所觉，却到底没有开口细问。
当天夜里，楚天阳带了一人进来，让楚阳娿为她画了脸，装扮成她的样子。然后自己被雪雁护送着，只带了明辉明镜两个丫鬟，悄悄离开了云家主宅下了山。
第三日，文山传来消息，王家父子不满皇帝禅位于云氏七郎，逼迫皇上收回成命，并且立刻昭告天下立皇后所出嫡子为太子。
皇帝以乱世需长君为由，坚决不愿收回成命，王家父子一气之下，竟然想要弑君立太子。
第四日，病重卧床的云老爷子撑着病体保护皇上，与王家父子发生争执，致使文山封山。当日午间，王家带来的一万余私兵集结于文山脚下准备攻山。
当夜，文山久攻不下，私兵纵火烧山。那漫天的大火将文山整个笼罩了起来。矗立于文山山腰过百年的云家祖宅，刹那间被大火吞灭。云家家主云瑨以身殉主，驻守徐州之守军终于赶到护驾。
第五日，大火火势越演越烈，文山死伤无数，只少数人在云家仆从的护送之下逃出生天。
第六日，徐州援军与王家私兵正面搏杀，死伤超过千人。直至王家长子被俘，王家私兵方才罢手。
第七日，徐州援军上山救火，经过三日抢救，火势终于得到控制。
第十一日，清点人员，王家父子一死一伤，皇帝被害。太后，皇后等人受惊过度，急需送与徐州静养。
第十五日，刚从战场上撤下来的云起快马加鞭，终于风尘仆仆地赶回文山。
面对被烧成了灰烬的祖宅与宗祠，以及被王家谋害驾崩的皇上，男人跪在山脚下，长哭哀泣，闻者生悲。
而楚阳娿，被这一连串的变故骇得心惊胆战，此时尘埃落定，一颗心才终于放回了肚子里。
*
安全威胁解除，云起派了藏风来接楚阳娿。
楚阳娿离开了隐蔽的农家小院，回到了已然满目苍夷的文山脚下。
她的丈夫云起，跟哥哥楚天阳以及刚从山上逃下来的官员们，此时恭恭敬敬站了两排，不知道在等待什么。
不一会，就见两名贵妇人被扶了出来，这两人赫然是身份尊贵的太后与皇后。
此时的太后娘娘，身上依然穿着华丽的衣服，头上的配饰，一样光彩夺目。然而她面色苍白，身形佝偻，分明像个行将就木的老妇人。
厚重的妆容无法掩去脸上的疲惫，她好像戴上了一个面具，阴沉沉，看上去别扭不已。
她抿着嘴唇，一双手紧紧搂着不满十岁的大皇子。
跟着他们一起从京城逃到文山的几名小皇子，都死在火灾中了，大皇子是皇上仅存的血脉。如今皇帝已然驾崩，她再不能失去这唯一的孙儿。于是这久经风雨也长享尊荣的太后，像一头护崽的母兽一般，小心翼翼，却又极度端狂地守护着这唯一的孩子，不肯让他有一刻离开自己的视线。
至于大皇子的母亲，晋国皇后殿下，却与太后大相径庭。
她披头撒发，甚至衣衫也有些儿凌乱，即便被下人阻拦着，也已久张牙舞爪地对着在场众人破口大骂：“你们不得好死！欺君罔上，残害忠良，你们所有人，所有人都要天打雷劈！尤其是你，云起……你野心勃勃，弑君篡位，你就不怕遭天谴吗？今天皇上的下场，以后就是你的……”
“皇后疯了，来人，送娘娘上马车，早日到大徐州，好请御医整治。”
云起面无表情，吩咐下去。
皇后却越是骂得凶狠，她又指着百官，咄咄大叫：“你们狼狈为奸，为虎作伥，还说是什么圣人门生，分明是衣冠禽兽猪狗不如……”
女人疯了一般，骂个不停，刚从火灾中逃下来的官员们，本就疲累不堪，好不容易保住小命，却迎头被这女人一顿大骂，便是她地位再如何尊贵，心里也不高兴了。
正好有人站出来，高声道：“皇后娘娘，是您招来了心怀不轨的王家父子，是你娘家父兄放火烧山。云家祖宅宗祠都被烧了，还死了那么多人。你不思……如今却血口喷人，想将罪名按在别人头上，实在是让人寒心。”
“你胡说！”皇后被戳到了痛处，一边尖叫一边哭嚎：“我父亲忠心耿耿，我兄长才能卓越。他们千里迢迢从幽州赶到文山，就是为了保护皇上与太子……”
“太子？皇后娘娘别忘了，先帝从来没有立过太子，而且也早已禅位给云将军。您说您的父兄对皇上忠心耿耿，那下官倒要问问了，为何小民暴动之时，京城被围之时，王家一点反应都没有？他们不思抗敌平乱替皇上分忧，却千里迢迢从幽州赶到文山，乘着将军出征之际，围困文山，逼迫皇上让位不成，还做下了弑君之事？说什么忠心为国，实在四让人不齿啊！皇后娘娘别忘了，您口中的太子，如今不仅背负着弑君之罪，他做下的，可是杀父之罪，此等弑君杀父之人，何堪大位？”
大皇子虽然还是个小孩子，但皇帝死了，还是王家想要逼迫皇帝立他为太子才死的。如此一来，所有的罪名，都跟他脱不了干系。无论皇后如何洗白，反正在天下人的心中，这就是事实。
皇后死死地盯着说话之人，不用想，就知那人是云起的爪牙。他们不仅杀害了皇上，还为她的儿子扣上了这样一顶大帽子，她的皇儿，一辈子都别想翻身了。可他是皇子啊，是天潢贵胄是龙子凤孙，他们怎么敢？
“你们，你们……”皇后绝望地看着这些人，他们一个一个都如魔鬼阎罗一般，生冷可怖，让她又怕又恨。所以她一回头，看到了楚阳娿，便呜呜哭着扑了过来：“楚氏，皇上是为了你死的，大皇子是他唯一的血脉，看在他为了连命都丢了的份儿上，求你千万千万保他一命。”
楚阳娿没有想到皇后突然发疯，居然当着这么多人的面说这种不清不楚的话。她低头，冷冷地看着扑跪在面前的女人，道：“皇后娘娘，您的话可要说明白。我楚阳娿一介弱女子，一向大门不出二门不迈，此次只因家中有贵客，便是平白家中坐祸从天上来，还差点丢了性命。您却口口声声说皇上为我而死？小女子福薄面浅，从未与先帝有过来往，害死先帝一说，万万担不得这罪名。”
“不是你吗？你装什么傻！”皇后凄惨道：“你明知道母后与皇上想要立你为后，要不然我也不会，不会……”
“娘娘疯了，您竟忘了您自己是皇后么？且官儿早已嫁为人妇，可但不得娘娘口中的名声。还是说，您认为皇上乃是无德无信之人，在此大乱之际，竟不忧心国事，反而安坐行宫调戏臣下妻女，甚至还打算休妻另娶？”
皇后大惊，立刻反驳：“不是，皇上当然不是那无德无信之人，他是为了……为了……”
“为了什么？”楚阳娿冷笑：“皇上乃是九五之尊，行事自当坦坦荡荡，如何到了皇后娘娘您口中，先皇竟然是个为了一介女流去死的蠢驽小人？皇后娘娘，我们虽知道您与王家事情败露便想倒打一耙，可您不仅是一国之母还是皇上妻子，这样随口污蔑皇上清白，实在也太……大逆不道了。”
“不是……不是这样……”皇后想要反驳，却发现自己一句话也说不出口。
成王败寇，她心里到底是明白的，太后，自己，以及她的儿子，早就是他们栈板上的肥肉，无论如何也挣扎不得了。也正是因为如此，她说什么，都是错，都不会有人相信。
她静静地看着这美艳冷厉的女人，终于不得不接受了这个残酷的现实。
“皇后累了，还不扶皇后上马车。”
有人催促，皇后终于被扶了起来，刚才的激动不过是最后的发泄，此时的她，终于失去了所有力气，她像一尊麻木的人偶，毫无知觉地被附上了马车。
马车缓缓移动，护送队伍终于离开了。
楚阳娿暗暗松开了紧咬着的牙，看了云起一眼，没有从她脸上看到皇后那些话带来的影响。
她松了一口气，心却很快又提了起来。
她怎么忘了，这人的想法，她一向是不能从他脸上看出来的。
楚阳娿反应迟缓地站在原地，正想着以后该怎么化解那些话带来的影响，倒是云起见她半天没动，先走了过来。
“官官，不要在这站着了，风这么大，先进屋去。”
楚阳娿被牵起手才回过神，她笑了笑，跟云起往临时搭建的军帐里走去。
这时候，楚阳娿才腾出时间来打量云起。
一年多不见，男人清瘦了不少，原本白皙的皮肤变成了蜜色。他面上带着一股忧愁，不知是因为什么。
等两人进了军帐，才发现楚天阳也在里面。
那人依旧抱着那只白猫，只是猫的尾巴黑漆漆的，被火烧掉了一团，有些难看。
见他们进来，楚天阳迅速扫了云起抓着的楚阳娿的手，而后道：“文山诸事已经办妥，其余的事，楚家就不便插手了。眼下护送太后的队伍离开开拔，我也不便久留，来时四叔有叮嘱，让官儿与我一同回徐州。现在时候不早，你们先准备一下，我在外面等。”
楚天阳说完，便自己出去了。
楚阳娿问云起接下来有何打算。
云起告诉她说：“肃王已死，南边大部分叛军已经平定，只有一个省还闹得很凶，但也已经不足为虑。现在皇上驾崩，总不能让皇上死无葬身之地。所以我准备扶棺入京，夺回京都好让皇上安息。”
楚阳娿深深为他计谋折服，这个人太会利用人心了。
皇帝还活着的时候，为了控制他，云起不能让他接触太多世家大臣以免逃脱控制。但现在皇帝死了，那么他的用处就多了。
就算只剩了一具尸体，但皇帝就是皇帝，而且禅位诏书已下，云起只需要打仗皇帝的旗号，用悲情跟百姓的气愤激励平民。再用大义胁迫世家，将这所有的力量掌控在自己手中，就不怕夺不回京城。
楚阳娿震撼完之后，当即决定：“我不回徐州，我跟你一起回京城。”
“不行，虽然此次做了完全准备，但到时候战事难以避免。战场上刀剑无眼，你一个女人……”
“我又不是没上过战场。”楚阳娿提醒他：“万江城是我这个女人攻下的，你忘了。”
云起不知想到了什么，突然笑了笑，说：“那好，你跟军队一起进京。需要调派人手的话，直接告诉我。”
“我的人手足够，这点不许你担心。”
自从楚家开始导向云起，楚阳娿就立刻行动起来，偷偷将原本分散出去保护起来的匠人全部召集回来又开始造炮。徐州她父亲那里，也早有准备，造出了不少，之前一直不敢大张旗鼓拿出来，只准备到最后才拿出来以防万一。但现在皇帝已经死了，他们就没有什么可担心的，正好全部用来赚功勋。
云起手上虽然扣了楚阳娿第一批次的火炮，但战事太紧，他们也不懂保养，一年多过去，已经坏了七七八八，能用的也就剩那么四五门。听见楚阳娿要一起上京，云起知道自己又能捡便宜了。
两人商量好之后，云起先出去了。楚阳娿把楚天阳叫进来，让他回去告诉父亲，自己暂时不回徐州了。
楚天阳当场黑了脸，很不高兴地朝她瞪眼。
楚阳娿道：“我有我的考虑，这事你不要管。”
“临走时四叔反复叮咛，一定要把你接回徐州，你要去京城，让我回去怎么交代？”
“爹爹让你接我回徐州？可能吗？”楚阳娿知道，爹爹可能的确想让她会徐州，但要让人接她，就绝对不会派楚天阳，或者说，至少不会只派楚天阳来接她。所以让她跟他一起回去，很大可能是楚天阳自己的临时决定。
在楚天阳发火之前，楚阳娿又道：“再说，我这么做，也不仅仅是为了自己。我不相信你没有看出来，云起对世家并没有什么好感，如果不趁此机会在军中占有一席之地，以后恐怕……”
楚天阳沉默半晌，到底没有再坚持。
“既然如此，我也暂时不回徐州了，我跟你们一起上京。”
“可是你……”
男人一笑：“妹妹所有不知，祖父年纪到底大了，此次京中□□，很是让他老人家病了一场，到如今……已经越加不好了。我父亲那人，虽占着世子之位，却十分懦弱无能，哥哥我这个未来的安国公，总要想办法做出一点成绩，好让老爷子放心不是？”
楚阳娿不知说什么好，楚天阳这人，居然准备从他父亲那里抢继承权。
但她也没办法说什么，尽管她心里更希望熠阳继承爵位，但楚天阳再讨人厌，身份却在那里，谁也没办法。
楚天阳不愿意回徐州，谁也说不得什么。
甚至他还代表了楚家和安国府，天天混在云起军帐中，旁听众位将领探讨战术。
待一切准备就绪，已是三月之后。
那一天乌云压顶，北风呼啸。
皇帝的棺柩被安防在楠木车架上，由十七匹白马拉着，一路北上。
白幡呼啦啦作响，阴币满天。
云起骑着一匹黑色骏马，在灵柩之前。士兵们默默无声，肃穆庄严地保护着皇帝的灵柩，以及他们未来的君王。
队伍中间，有楚家私兵护送的二十七门火炮，它们车轮滚滚，压得土地咯吱作响。
楚阳娿与随行的部分女眷，坠在队伍末尾，厚厚的车帘挡住了她的视线。
过了一会，有人敲响车门，楚阳娿撩开帘子，看到雪雁将一张纸条塞了进来。
楚阳娿结果纸条，把车帘放下之后，才打开来看。
‘想吃炖猪蹄还是红烧鸡块？待会我吩咐下去，让他们最好了偷偷送给你。’
纸条上是云起的字迹，因皇上驾崩不能食荤，怕她没胃口，想要偷偷给她开小灶。
楚阳娿想了想，将纸条撕成两半，把留有炖猪蹄几个字的一半递了出去。
现在还早呢，过不了多久，闻讯赶来的其他世家跟队伍都要跟他们汇合，到时候少不了一些带了人到她跟前，扛着大旗逼她‘分享’火力。她得存好力气，好跟他们讨价还价，用大炮换取得世族私兵的指挥权。