为着老太太的死，云家本就沉浸在一种浓到化不开的阴郁之中。
老爷子那里无可奈何，云培东是心安理得，至于杀人凶手大何氏，虽受了惊吓，但到底被轻轻放过了。
老爷子的态度，更让她坚信自己的行为完全正确。甚至她暗暗地想，或许整个云家，都在等着她杀死云起，好为云家除掉这个心腹大患。只可惜她这次运气不好，没有毒死云起，而是让老太太做了替死鬼，很是划不来。
不过有了老爷子的态度，她算是安心了。云家连仆氏的命都没放在眼里，怎么可能当真把他嫡亲孙子的位子让给那奴生子？老爷子眼看时日无多，必定会早早立下遗言让她儿子成为家主。大何氏得意洋洋，虽被禁足在家，却正安心等着禁足被解了，好去看那云起溃败的脸色。
因此这一天，当山下传来云家外出所有子弟一夜之间全部病死的消息时，她根本就不相信。
“太太，消息是真的。”丫鬟扑跪在地上，哭着说道：“来传信儿的是桐城官府的人，徐州离得近，也派人来致哀了。”
官府不会说假话，徐州楚家跟云家现在算是姻亲，既然派人来致哀，必然是消息属实了。
于是大何氏连哭都没有哭出来一声，直接就昏死了过去。
云家此次，几乎是将所有年纪相当的子弟都派了出去。
嫡出长房的云溪和他嫡长子云传淼，二房云霄云中，下面庶出的云杰云柯云兴越。二太爷十七个孙子，除了三个管着事的之外，去了十四个。分支就更多了，因着云起在万州的巨大势力，他们上战场几乎是万无一失，这难得的机会，没有任何一个人愿意放弃。就是那些上了年纪连孙子都有了，因为家中跟主枝离的远混得不好的，也抓住这个机会携子带孙地参军去了。
满打满算起来，云家主枝分支一共去了三百四十多人。加上他们身边的卫兵佣人，这可是接近一万人了。
居然死了个干干净净。
青松斋正堂里，老爷子在乍闻消息之后，当场吐出一口黑血。大夫七手八脚，好不容易才喂了药，帮着把一口气吊了回来。等他悠悠转醒，整个人脸上再没有一丝活气。
尽管如此，他终于还是挣扎着，被扶了起来。
因这天大的打击，老爷子身子都瘫得动不了，话也说不清了。他想张口，嘴巴一动，却是满口的涎水流出来。
云培西等人，早在听闻儿孙俱亡之时，已经三魂去了七魄。除了哭，竟然疯疯癫癫，连什么都不知道了。
好在还有人是清醒的，云培东是老大，心智总算比旁人坚定一些。在一开始的失态之后，总算镇定了下来。明白老爷子想要问事情经过，便代替他问了来传话的桐城驿官。
“事情经过到底如何，还请驿官说清楚。”
“是。”
那驿官也是一脸的哀伤同情，他朝老爷子作揖，道一声节哀顺变，这才将事情经过缓缓说来。
原来十日之前，有一人硬闯桐城县衙求救，县丞一问，才知道此人乃是云家私兵。私兵带着主人的求救信到桐城，说是主人突然生了怪病，他们带的大夫也病了，只得就近求援。
县丞一听是云家私兵出行，不敢轻慢，立刻派了几名大夫前去，又马上通知了桐城府衙。
想到云家此次出行人员众多，他们还准备了不少药材，本是想借此机会巴结云家。哪知没过两日，派出去的大夫就急急忙忙回来了。大夫一回来，便让县丞告知桐城府衙准备封城。
县丞大吃一惊，才知道大夫找到云家队伍之时，那近一万人，除了几个奄奄一息的士兵之外，其余全部都死了，云家子弟，竟然是一个不剩。
大夫检查之后，才发现他们是感染了一种极为凶险的疫病。此病蔓延极快，一经感染必死无疑。
县丞吓个半死，立刻请命巡案，将云家队伍的身死之地封锁了起来，严禁任何人靠近。
与此同时，也立刻派人前往文山通知云家。
老爷子张张嘴，有话要问，却问不出来。
云培东看他一眼，代替老爷子问话：“他们好好的，怎么会得了疫病？”
“说是为了斗气。这话是县丞派去的大夫问了没死的那几个士兵才知道的。”驿官支吾一会，才实话实说。
原来是云家这一队从军的子弟，从小都是娇生惯养的。便是练武，也有人好好伺候，从来没有吃了过什么苦头。
而这次他们从军，为了早日到达万州，自然少不了赶路。他们中为首的是长房嫡孙云溪，云溪身为长房长子，自然是有成算的。他知道此次从军，是逼迫云起放权，为了以防万一，还了早日赶到万州为好，因此从一开始他就挑选了最近的路途。
然而这一条路，却不经过什么城镇，路上少不得风餐露宿，就时间一长，就引起了其他人的不满。
加上主枝分支的这些，都是贵族子弟，平日就有不对头的，这一路上相处的久了，也难免有摩擦。云溪端着长房架子，从来说一不二，本就不怎么服气的人，就开始乘机找麻烦惹事儿。
有几个不安分的，为了拖延赶路时间，居然怂恿其他人比试，一路伤什么打斗文章都比试完了，居然有人提出去比胆量。
这比胆量怎么比？自然是去坟场了。
云溪本就被这些不服管教的兄弟们弄得脑袋大，时间久了也不想管了。哪里知道，这几个比试胆量的人，居然跑去把人家的坟给挖了。
挖人祖坟，这可事断子绝孙的事，云溪知道后气个半死，好不容易命他们把坟给人家埋回去，结果第二日，队伍里就开始有人得病了。这病一开始只是上吐下泻，不过半天就开始身体腐烂，一天过后，染病之人就气绝身亡。
云溪察觉不对，立刻派人求援，可等大夫赶去时，云家子弟，已经死得一个不剩了。
老爷子听完之后，老泪纵横。原本爬满皱纹的脸，像是风化了的岩石一般，随时要飞散而去。
他张着嘴，唉唉哭泣。可怜一句话说不出来，只那涎水，明线一般源源不断滴落到衣襟上。
断子绝孙哪！断子绝孙！
云家三百多名年华正好的子弟，一夕之间全部没了。对云家来说，天塌下来，也不过如此了。
二太爷张着嘴，也像个孩子一般，瘫坐在地上嚎啕大哭。
云培东紧咬着牙，此时一句话也说不出来。
传信的驿官，也是满心悲哀，这百年世家，发生如此惨事，真是让人不忍闻不忍见。
“老爷子，您可要为您的孙子重孙而做主哇！”
这时大何氏披头散发闯进来了。
她一来，就往地上一跪，而后以头抢地，一边嚎啕一边说道：“我儿年轻力壮，怎么会一夕之间就没了？定是云起那奴生子怀恨在心，这才携恨报复害了他们！我云家三百多口人命。那可是他的兄弟子侄啊！他怎么这么狠心……”
大许氏小许氏小何氏，以及老爷子的爱妾许姨奶奶等人，也得了消息，带着人赶了过来。
他们本就伤心得心肝皆裂，一来就听到大何氏此言，当场就认同了她的话。
她们失去了丈夫，失去了儿子，失去了孙子。她们无法承受这个打击。她们需要找一个仇人来发泄她们的不甘跟怨恨。
而摆在她们面前的，还有谁比云起更加适合呢？
要不是他独霸万州，让他们看到了好处，他们怎么会想到要让儿孙们出去奔个前程？要不是他一口答应他们的要求，她们的儿孙怎么可能这么容易就下山去了？
而他自己呢？
娇妻美眷地留在家中，平平安安，好不快活。
是了，她们的儿孙全死了，就再也没有人跟他争什么了。她们的儿孙全都死了，整个云家就全都属于他了。
“是他！就是他！”女人们呲目欲裂，“肯定是他害死了我儿子，父亲哪！我儿死的好惨啊！”
其他人马上反应过来了。
是的，他们不相信世上竟有这样巧合的事，除非有人按下黑手，否则那么多人好好的，怎么突然就一下子全死了！但要说到凶手是谁，除了云起，自然不做他想。毕竟，老太太仆氏的尸身，现在还在正屋里摆着呢。
“都是你，要不是你害死了老太太！”大许氏骂着大何氏，又一指指着老爷子，哭道：“要不是你这个老不死的包庇这姓何的贱人，老七怎么会为了报仇害死我儿子跟孙子！”大许氏想到了最近发生的事，骂完之后，直接扑到大何氏身上厮打起来。
堂屋里乱作一团，老爷子头一回被媳妇骂做老不死，气得眼睛一翻，又昏死过去。
云培东赶紧扶了老爷子回屋躺下，又叫大夫好生看着，才出去拉了妻子护在身后。
到此时，姗姗来迟的云起跟楚阳娿，才总算出现了。
好不容易被拉住的大何氏与大许氏等人，一看见云起，立刻又发起疯，朝他扑了过来。
藏风挡在前面，将扑过来的女人推倒在了地上。云起眉头紧皱，说道：“大伯娘突闻噩耗，发疯了，来人，送她回去看管起来，不要再让她伤了人。”
藏风闻言，一挥手，就见两个健壮婆子走上前，不管不顾拉着大何氏拖了出去。
云培东气的指着他大骂：“大胆，你这是想干什么？”
“伯父，大哥他们的事情我已经听说了，怕你们支撑不住，特来帮忙。”
“你闭嘴！”大许氏指着他怒喝：“是你，是你对不对？是你害死他们的，不要你来假好心。”
楚阳娿叹口气，对大许氏说道：“二伯娘，您小意保护好身子，千万不要激动太过，也得了失心疯。那样一来，云家后宅，还有谁来主事呢？”
大许氏心中一凛，出了一身冷汗。
现在云家青壮子弟全都死了，整个云家就是云起说了算。可自己还有一个小孙子呢，要是自己此时得罪了云起，被当做失心疯关起来，谁来护着她的小孙子？这可不行！
想到此处，大许氏总算咬住牙，将一腔的怨恨气愤咽了回去。
君子报仇，十年不晚，只要活着，总能为她的儿子报了仇。
“娘，我们快回去吧。”秦氏红着眼，拦住自己的婆婆往外走。
“各位姑妈姨奶奶们，您们也嫌回去吧，家里事多，总要慢慢商量。”楚阳娿看了众人一圈，见她们一个个带着恨意跟恐惧。便叹一口气，说：“算了，还是我送你们回去，免得路上出什么意外。”
其他人也被楚阳娿送出了青松斋，等所有的女眷全部离开之后，云起方才笑吟吟地对着云培东道：“我已经跟桐城驻军将领联系过了。大哥他们是得疫病死的，不能入土下葬，只能用火烧尸。可他们到底是云家子弟，总不能连一具棺材都没有。可这棺材也没有现成的，一下子要准备几百个，只得立刻赶工了。二伯伤心过度顶不了事，所以此事，还得有劳大伯您了。”
不能入土？
云培东一把抓住云起的衣领，怒道：“你说什么？你要让他们死无全尸？你这狼心狗肺的东西，那可是你的兄弟啊！你怎么这么狠……”
云起快速挣脱男人的手，皱着眉将被抓过的外衫脱下来扔到窗外，这才回头，看着云培东道：“大伯何必动怒？以火烧尸之事，云家又不是没有先例。”
“你……”
云培东正要否认，却突然想起了一件往事。
二十几年前，他的十妹妹一家死了，就是被火烧了尸体的。
这么怔愣一瞬，云起已经进了里屋去看老爷子了，云培东咬了咬牙，到底没有跟进去。
他不相信长子长孙都死了，他要立刻派人下山，去查探真相。
*
云瑨做了一个冗长的梦，梦里先是仙宫巍峨，祥云飞鹤。过了一会，突然又如坠深渊，所到之处，全是黑山凶石，恶水妖林。他隐隐察觉身后有什么毒物在追他，想要奔逃，一抬腿，却发现脚步迟缓，连跨出一步也十分艰难。
正焦急，却突然间想起了云家儿孙尽亡的事情，便蹲在地上嚎啕大哭，想着就这样被毒物追上药杀死了，也算干净。只可怜到了阴朝地府，也无脸见祖宗先人。
然后等了许久，也未等到那吃人的妖魔，又想起刚才那仙乐渺渺，衣袂飞香，便以为是身在梦中了。
这样一想，果然又听到了那缥缈入耳的仙乐，于是他站起来，一脚一脚从泥沼中走出来，忽而睁眼，却发现自己挣躺在床上。
入眼的是青色幔帐和氤氲的炉香。哪里有什么吃人的毒物？
原来是梦啊！
想到自己竟然梦到云家几百儿孙全部死了，当真是骇人的很。
幸好是梦。
云瑨挣扎着坐起来。
发现屋里有人，那人背对着他，正坐在窗前弹琴。再一看，弹琴的不是别人，真是他的孙子云起。
难怪梦里仙乐渺渺，原来乐声出自他手。
云瑨咳嗽一声，发现前襟湿了一大片。
正尴尬间，琴声已经停了。云起站起来，走到他跟前，说：“外祖父，您醒了？”
“我……”云瑨正想说什么，突然一愣，惊诧地看向他，问：“你……你叫我什么？”
“外祖父，外公。”云起笑吟吟地扶着老人起来靠在床上，说：“刚才您气得说不出话来，这才睡了一觉就好了，大夫说的果然没错，您是老当益壮。”
云瑨却被他说的云里雾里。
云起他为什么教他外祖父？他分明是他的孙子。
大约是发现了老爷子的疑惑，男人告诉他说：“有一件事，过去我一直忘了告诉您。从前叫您祖父是错的，我应当称呼您为外祖父才对。不过这也不能怪我，我爹娘早逝，自然无人教导，这才把称呼弄错了许多年。”
“你……你到底是……”
云起一笑，没再说话。
云瑨瞪着他许久，终于后知后觉地想到一件不可能的事。
外孙，他的确是有一个外孙的。
那是他嫁入皇家的唯一的嫡女所生，他那外孙三两岁就聪明过人，连先帝也也赞不绝口。但是那外孙早早就死了，他是亲眼看着……不，他怎么忘了，他应该还有一个小外孙的。但那小外孙他没见过，因为那外孙出生的时候，他的女婿已经成了废人，被人追杀潜逃在外。他只是隐隐约约听说女儿又生了一个孩子，但到底是真是假，却没有确认过。
难道……
他看着云起，云起就那样站着，笑吟吟地任他看。
然后，云瑨终于惊恐地发现，这个模样生的格外像他的孙子，实际上也像极了他那早逝的女儿。
云家人貌美，模样上总有几分相似。
像女儿的外孙，长得像他儿子云培南便十分正常。
也是因为这样，他们这么多年来，才从来没有怀疑过。
这个真相太过骇人，云瑨一时间难以接受。
他惊恐良久，终于断断续续口齿不清地问：“那……云……云……呢？”
“你问真正的云起？”云起笑说：“您心里不是很清楚吗？他跟他的父母一样，早就一起死在了杀手刀下了。”
“嗬嗬……嗬嗬……”云瑨说不出话来，只能张着嘴嗬嗬重喘。
云起靠近他，捏着他枯瘦的手指，说：“外祖父又说不出话来了？外祖父好生歇息，虽然云家子孙全部都死了，伯父们也因为受不住打击上吊的上吊，吞毒的吞毒，把这云家的重担交给了我。但老爷子您可是一家之主，家里有您镇着才不会乱呢。须知道，如今皇城大乱，皇上跟皇太后以及皇后娘娘逃了出来，正赶来文山避难。文山正准备接驾，要是外祖父您此时仙逝而去，那就是于国不忠了，可是诛九族的大罪。所以为了这耿耿忠心，外祖父您好生歇着吧，家中一切，会有外孙我，替您打点，必要让皇上宾至如归……”
“嗬嗬……嗬嗬……”
老爷子青筋暴起，瞪着云起呲目欲裂。不知道是因为皇帝的到来而激动，还是因为听到云家子弟全死，儿子又死的消息激动。
云起又道：“只是文山要接驾，自然是不能替兄弟们办丧事的，所以只能委屈他们了，哎！”
云起说完，不顾老爷子悲愤欲死的脸，叫来大夫，吩咐道：“外祖父年事已高，身子也不好，你要好好照顾他，必不能让他就这么去了。”
那大夫躬身说是，云家正要让大夫去叫自己的管家，却发现这名大夫，根本不是他认识的人。
看出他的疑惑，云起好心地解释说：“老爷子放心，这位大夫可是宫中御医，医术十分高明。至于云家的大夫，他们因为表哥他们的死十分伤心，但想到云家子弟竟然得了瘟病死了，要是再害了别人就不好了，所以已经赶去防治疫病了。”
“嗬嗬……嗬嗬……”
云瑨指着云起，瞠目呲牙，却口不能言。
云起站起来，说：“那么外祖父，您先好生歇着，外孙……外孙萧烨宁，还有许多事要处理，就不陪您了。”