百无聊赖的楚重阳发现一件不得了的事，那就是：楚素阳竟然与男人有来往。
实际上也不能算作来往，对方不过是因为与缪先生有点关系，多来了山庄几次。而且每次都有长辈在场，楚素阳也顶多是在缪先生的引见之下打个招呼而已。
但，一向神经粗壮的楚重阳这回却格外敏锐，她坚定自己发现了什么不得了的东西。
楚素阳与人暗通款曲？
这个猜测让楚重阳激动万分，也不吵着要回家了，就连楚素阳读书写字的时候，她都开始紧紧跟在后面。
说不定什么时候就有发现了呢？
她相信楚素阳肯定忍不住跟那个男人私会。
楚重阳并不是个多会隐藏心思的人，她非同寻常的动作，楚素阳全部看在眼里。无奈之余，又有些甜蜜，实际上，楚重阳猜的没错，那个成日打着拜访缪先生而跑来山庄的青年，的确是对她有意。
不过，介于双方身份的原因，他们一直发乎情止乎礼，并没有做出格外的举动。
青年瞧她目光太过炙热，连蠢笨如楚重阳都有所察觉，还能有假么？不过除此之外，她再不能得知更多了。
楚重阳跟在她身边只想捉/奸，实际上他们根本就没有怎么打过照面。只是，那男子只要来了山庄，每日都会在缪先生面前赋诗一首，不过半日，青年作了什么诗，便会传遍整个山庄。
不通诗文的楚重阳当然看不出什么，但楚素阳却是一眼就明白了那人鸿雁传书，是在向她表白心意。
每每想到青年言辞字句中的赞美之意，她就又是欢喜羞怯，又是自卑忧虑。
青年从三年前开始，就频频表现出好意，那时候她总是不放在心上，从来都能躲多远是多远。然而这三年来，青年一直不曾气馁，她自己也受过其不少次恩惠。楚素阳从未被人这样珍视尊重过，便是铁打的心，也开始软化了。
与此同时，她又担心，自己容貌有缺陷，且家中长辈不关心，自己的亲事会不会合乎心意，实在难以预料。
好在缪先生十分看好青年，知道他的心思，也存了撮合的意思。师母此次邀她前来，正是想要确认她的心意，也好提醒青年去楚家求亲。
楚素阳踌躇良久，终是下不了决心。
自己生来带残，早已做了独孤终老的打算。婚姻大事，从来不曾预想，此时稍作展望，也总是恐惧大过欢喜。
世间情爱事，总是磋磨人心，害人不浅。她相信青年对自己的一片深情，也相信青年愿意与她携手到老。可她迟疑的是，若他当真见过自己的完整容貌，这份感情，是否依旧坚如磐石？
青年貌似知晓她的犹豫，也不催促。只时常拜访缪先生，缪先生便接机让她为客人上一杯清茶。两人擦肩而过时，四目相对，瞬间分别。
师母心疼她，总是抓住机会劝她，劝她放开些胆大些。也时常有意无意提起青年的好。楚素阳陷入这甜蜜的忧虑中不可自拔，自然懒得在意楚重阳贼眉鼠眼有意探听。
可越是如此，楚重阳越是坚定自己发现的事情极为重大。
如今府里差不多年纪的女孩子亲事都定下来了，唯独她跟楚燕阳高不成低不就，一直拖着被人笑话。不过楚素阳是个例外，家里没有人关心她的亲事，外头也无人向她提亲。在楚重阳的心中，楚素阳是注定嫁不出去的。
想到楚阳娿不愿意带她去宁家，她就很不高兴。这一次，她一定要探清楚素阳的秘密，回去好吓她一大跳。
然而楚阳娿一点都不关心她们有什么大不了的发现，她在宁家逍遥自在，每日不是陪着老太太吃饭聊天，就是躲在屋子里跟宁安表姐说悄悄话。
因为宁家要办喜事，远处的亲戚们都提前来了，宁家空前的热闹。宁安这个准新媳妇，少不得被姑妈婆娘们拉过去传授一些为人媳为人/妻的小经验，每到此时，宁安就羞得满面通红。随着婚期越近，楚阳娿都开始紧张，当事人宁安，却坦然的很，一点不像个快要楚家的新媳妇。
这天晚上，两人又躲在被子里聊天，楚阳娿忍不住问她：“表姐，你不紧张吗？不害怕么？”
“当然紧张，至于害怕，到没有，我为什么要害怕？”
“成亲呀！”楚阳娿小声说：“你想一想，成亲之后，就要去别人家生活，就要跟一个陌生人生活一辈子。有什么事情，也要自己解决，而且不久之后，还得生孩子，那之后，就再也不能做自己喜欢的事，因为要负起很大的责任，想想就很恐怖。”
“是挺恐怖的，不过，大家不都是这么过来的么？”
宁安已经长成了大姑娘，身体修长腰肢曼妙，侧身躺着，小小的胸脯被挤压成了山丘与沟壑。她像以前一样，一只手搭在楚阳娿身上，小声地在她耳边说话：“再说，我嫁的又不远，有什么事，派个人很快就递信回家了，祖母和母亲都在，我还有父亲叔伯兄弟们，有什么事他们都会帮我出主意，想一想，也不多可怕。”
“那倒是。”楚阳娿觉得吓紧张的是自己，她想要结了婚就得生孩子，这才是最恐怖的一件事。
宁安看她眼睛瞪得大大的，不晓得在想什么可怕的事，忍不住捏了她的脸，笑说：“官儿在想什么？是不是在想你自己呢？”
“没有。”
“有也没什么，你只要想一想，人总要成亲，且这个年纪，要是成不了亲才真的可怕呢，这么一想，就不会害怕了。”
结婚固然可怕，但这里不是现代，女孩子家家的，要真成不了亲，那才是真的恐怖。
楚阳娿想起楚天阳的说法，男权社会，聪明的男人们不亲自逼迫女人，他们制定规则，让女人们感激涕零地捡起锁链捆绑自己。女人们获得社会权利的机会，一开始就被封死了，封死的方法，就是告诉她们：女人不可以抛头露面，女人要三从四德。
楚阳娿觉得她不应该去想楚天阳的话，因为这些话他可以说，自己，不行。因为很多东西，大家都明白，只是无力改变而已。
楚阳娿问宁安：“表姐，你喜欢未来的姐夫么？”
“喜欢。”宁安毫不犹豫。
楚阳娿惊奇了：“你跟姐夫连面都没有见过几回，到底是怎么喜欢上的？”
“知道名字，知道模样，就可以喜欢上了。”
“啊？”
“官儿，那是我未来的夫君，我喜欢或者不喜欢，都改变不了这个现实。我论我怎么想，往后我都是要与那人生儿育女白头偕老的。若我一点都不喜欢他，以后的日子要怎么过？会非常难过的。所以就算不喜欢，也要让自己慢慢开始喜欢。官儿你不是也一样么？再过几年，你也要跟云家公子成亲，你喜欢他，以后很多事情都可以忍受，你若不喜欢她，你的日子便会非常难过。”
楚阳娿不说话了，宁安见状，问：“做什么突然愁眉苦脸的？”
“我道没这个担忧，我其实挺喜欢云起的，但最近这段时间，读者们老挑剔我，说我傻兮兮，除了跟爹爹撒娇之外什么都不会，比不上佩阳连燕阳都比不得。还有一个123，每天写几千字批评我，弄得我剧情都不晓得怎么走了。还说我发花痴不对，怎么能这么容易喜欢云起，根本就是个蠢货。”
“别理会，她们是想看你霸气侧漏大杀四方呢，可是同样的事，撒撒娇就能办到，何必去大杀四方？佩阳跟燕阳她们争的，哪一样是你没有，而需要去争的？若当真你与佩阳燕阳的位置调换，她们又该挑剔你憋屈，骂你爹爹是人渣了。”
“爹爹才不是人渣。”
“所以呀！”宁安摸摸她的头：“她们说你不该喜欢云起，不过是怕你镇不住那人，以后会吃亏。可咱们不是受尽磨难的深宫怨妇，咱们是二八年华的青春少女，喜欢个人怎么了？作者是你亲妈，总会让你圆满的。”
“我也觉得，云起长得好看，我为什么不能喜欢他？而且我要是真的不喜欢他的话，那我以后的日子可怎么过？”
楚阳娿忍不住跟表姐提起自己定亲的事，之前自己仗着爹爹宠爱，想着婚姻自主。爹爹也的确是答应了，可见了云起之后，他是怎么说的？跟云家婚事根本没有取消过，订婚日子还是按照原计划的，因为爹爹觉得她一定会喜欢云起。
实际上也的确如此，可要是反过来想一想，要是她当时没有觉得喜欢云起呢？亲事依旧会按照原计划定下，那时候自己伤心闹腾也没有用。而且想想大姐姐丹阳定亲前，说的是挑选了人，让丹阳自己亲眼瞧瞧。丹阳的确亲眼瞧了，但让她瞧的人，却只有英国府公子一人，若当真有得选择，怎么会只带一个人来让她瞧呢？高门女孩的所谓自己亲眼瞧瞧，也不过实在家族选择之后的范围内做出有限的选择而已。被规定了的选择，还能叫什么选择？
楚阳娿自己十分庆幸云起有那样一张绝色的脸，这让她很容易喜欢她。正因如此，才让她对成婚以及婚后的生活，是满怀期待。她无法想象，自己要是真的不喜欢云起，那她的日子该怎么过。
现在的她才十几岁，还有几十年可活，前世今生，从未谈过恋爱。这个世界，也不像前世那样很容易就能离婚。要是对婚庆没有一点期待，那么，她要像个行将就木的老人一样生活几十年么？还是某一天遇上什么人，然后去挑战家族挑战父亲，好争取自己的所谓婚姻自由？那个人，是否跟云起一样让她心动？既然如此，那个人，与现在的云起，又有什么区别呢？
楚阳娿想着一些莫名其妙的事，突然就开始掉眼泪。她不怕自己喜欢上别人，她不怕深爱任何人。在感情上，她从未受过伤害，她能够毫无顾忌地去热爱她所热爱的一切。她只是怕，自己那么喜欢云起，而云起，却不怎么喜欢她。因为于自己而言，她未来的丈夫云起，只是唯一，除他之外，自己再无选择。而自己于云起，却不是。
她从不想做一个坚强的人，也从不想做一个聪明的人。
如果有一天，她变得坚强起来，如果有一天，她变得聪明起来，喜欢她的人一定不要替她高兴，因为那说明，她吃了很多苦，遇见了很多让她不得不便坚强，不得不聪明的人。
宁安知道自己这妹妹敏感又娇气，她将楚阳娿搂进怀里，轻轻拍着她的背。
“睡吧，明天还要早起呢。”
楚阳娿鼻子里嗯了一声，很快就睡着了。
*
第二天一早，楚阳娿醒来时床上已经没有其他人了。她穿了衣服起来，发现宁安正在外面整理给婆家的礼物。那些东西是见面礼，等成亲之后，要送给夫家各位长辈以及兄弟姊妹的。
楚阳娿打着哈欠，洗完脸去给老太太请安，到了之后，嬷嬷说老太太昨天夜里见了徐二太太，老姐妹两个说了半晚上的话，这会还没起来呢。
楚阳娿只好又回去，这会太阳刚刚升起，一缕金光从山顶上射下来，黄灿灿的一片。楚阳娿一拐弯去了花园，准备爬到角楼上面去看日出。不过她来得晚了，刚爬到一半，就看到表哥从角楼上面下来，跟他一起的，还有云起和她那不晓得什么时候过来的弟弟。
楚熠阳看见她，又开始板着脸教训：“早上清冷，你怎么穿的这么薄就往出来跑？嬷嬷呢？”
“我不冷。”楚阳娿越发觉得，自己的弟弟不仅像个老老头，还像个老妈子。
她不是不领他的情，她是真不冷呀！
宁平呵呵笑了一笑，说：“官儿肯定是冷了，要不这样，易儿……你去屋里给官儿拿件衣裳出来吧。”
楚熠阳瞪了宁平一眼，转身去拿衣裳了。
等楚熠阳一走，宁平便哎哟一声，说：“我刚才站的时间久了，腿有点酸，那什么，你们聊着，我去那边坐一会。”说完也不等人答应，转身就走了，扔下楚阳娿跟云起两个人，一时间都不知道说什么好。
云起个子长得很高，身材细细长长的，看上去有些羸弱。可这羸弱的身材，配上那张美丽的脸，无缘生出一股禁/欲之感，让人忍不住肃穆，或者狠狠揭开他的伪装。
楚阳娿干笑一声，对云起道：“这么早，你昨天就过来了吗？”
云起跟宁平是同窗，两人关系不错，加上又有楚阳娿这层关系，所以来往一直比较密切。
云起还是穿着一身白衣，他低头看着楚阳娿，唇边带笑：“你的画我收到了，你画得很好。”
突然被夸奖，楚阳娿有些不好意思。
他们现在订了亲，所以相互有来往并不算什么大事，楚阳娿便抓紧机会获取好感，她每次画了满意的画儿，就派人给他送去。云起那里的画，都可以开画展了，全是她送的。
“你喜欢就好。”
“那今天还有么？你可以当面送给我。”过了变声期的云起，声音变得更加低沉，却很有磁性。
楚阳娿一愣，忙说：“有呢，我……我待会去表哥那里找你？”
云起微笑：“好。”
这时候宁平轻咳一声，从后面走了过来，对两人挤眉弄眼道：“嗯哼，易儿回来了。”
楚阳娿回头，果然看到弟弟拿着件披风回来了，披风是男式的，显然是他自己的。
楚熠阳没敢走远，好在他跟楚阳娿身高差不了多少，因此拿了一件自己的披风就急急忙忙回来，看见表哥没有让姐姐跟云起独处，总算松了一口气。
他把披风递给楚阳娿让她穿上，然后吩咐道：“时候不早了，你快回去吧。”
楚阳娿点点头，说：“那我回去了，弟弟你中午来跟我一起吃饭么？”
楚熠阳想了想，木着脸说：“我找时间过来。”
楚阳娿回去之后，饭也没吃就进了宁安的小书房。宁安看她火急火燎的样子，以为出了什么事，进来问她在干什么。楚阳娿没解释，反而把人推出去了。
“表姐，我这会要忙，不要让任何人打扰。”
刚才她夸下海口要送画给云起呢，可她手边就几张习作，根本拿不出手，所以在今天晚饭之前，她必须的画出一张新画儿来。云起跟她要画，是不是说明他真的很喜欢？还是说他对画画的人很有好感？
楚阳娿傻兮兮地笑起来。
恩，整治联姻就是好呀，一订婚就是铁板钉钉的事情。
在书房里关了一上午，午饭之前，楚阳娿就把画画好了。今天不晓得是不是心情好，很有灵感。她画的是角楼，以及角楼上那半面金光。
楚阳娿没有上楼去，所以她画的楼上空无一人，不过因这晨光，空无一人的风景并不显得冷清，反而充满了晚春的慵懒和温暖质感。等画晾干之后，她找了个机会，亲自去把画儿送给云起，可惜楚阳娿刚把画儿递给云起，还没来得及跟他说几句话，就见他的小厮急急忙忙进来，说：“公子，皇上有命，急招所有大臣进宫，您快去准备一下。”
楚阳娿一愣，猜到一定要有大事发生了。
云家不在京城，云起座位云家子弟，一被推荐，连科考都用就做到高管。只是他自己并不贪心，挑了个清闲的职位挂着。不过作为云家的代表，有什么大事，必须他出面。
云起对楚阳娿道：“我要先回府一趟，画我会拿回去，你先去休息吧。”
“恩，好。”楚阳娿点点头，不再耽搁他的时间。
云起送走了楚阳娿之后，立刻去跟宁平告辞。宁家也接到急诏，同样急着进宫，自然没有说什么。
这个时候，皇上急诏进宫，只会为了一件事。云起虽然早有部署，但若事情有变，就不得不启动第二套计划。好在，事情没有出乎他所料，皇帝预感自己时日无多，终于松口宣布立太子。
新一任太子，雍王，被立为储君。
六皇子失去资格，各世家一片沉默，这种沉默代表什么，无人知晓。
原本最有可能的肃王希望落空，却是忍不住大发雷霆。
他是怎么也没有想到，斗来斗去，最后居然是一直没有被他放在眼里的雍王夺了先机。
肃王在王府大发脾气，而六皇子稍后不久，便收到了封王旨意。
皇帝这回下定了决心，立太子的同时，准备将最大的敌人六皇子送出京城去封地。
皇帝异想天开，认为送走了六皇子，京城就太平了，可他忘了，肃王的敌人并不是六皇子，而是跟自己争夺太子的任何人。
雍王坐上了太子之位，肃王跟刚封了逸王的六皇子必定不甘心。雍王虽为太子，但跟当初的萧翰敬一样势弱，他不见得能够顺利登基。
从宫里回来，云起少有的多喝了两杯酒，心情大好地进书房写了几幅字。
抽屉小盒子里，放着楚阳娿送给他的画，他拿出几张欣赏，不得不承认，他的未婚妻在这上面很有天分。
太子定立，这是大喜事一件，皇城外头布了告示，满城欢庆。
云起也开始准备下一步计划，他虽然支持了雍王，但并没有准备让雍王顺利登基。
这天夜里，一个黑影到了云府角门，轻轻敲了敲，被放了进去。
云起被叫醒，出来见那黑衣人。
黑衣人声音低哑，跪在云起面前，小声道：“主人，皇帝时日无多，可能不日驾崩，请主人早作准备。”
皇帝缠绵病榻这么多年，总算要升天了？
云起挥挥手：“你做得很好，下去吧。”
黑影出了门，很快消失在夜色中。
云起却再没有了睡意，亲自取了佩剑，一个人在园中练剑到天明。