在云家，云起是个特殊的存在。
不光是因为他的身份和地位，还有他失踪五年才被找回来的经历。
对他们来说，他就是一个彻头彻尾的闯入者。而这个闯入者，居然还被钦定为下一任的云家家主，这是所有人都无法接受的。
云起的身份得不到大家，尤其是嫡长房的认同。云起这个人本身，也无法服众。
年纪小，根基浅，而且他十分怕事，人多的场合，他除非真的迫不得已才会出现。一朵好看却不中用的小白花，这是所有人给他的定义。
不过，云霄去并不觉得他真的像他表面上看起来那么可怜无害。因为他发现，这个不讨人喜欢的弟弟，在家里尽管处处受排挤，但受小欺负不断，却从未吃过大亏。
这让他不得不警觉，须知处在云起的那个位置，只要不真是个蠢人，他的赢面是很大的。
而且，他也很想知道，云起找到自己，究竟是为了什么。
云霄在云起对面坐好，云起才开始说话。只见他坐的很随意，却好似雕塑一般优雅得恰到好处。
说话时，也是噙着若有似无的笑意，仿佛在跟你商量，实际上每一句话都不容反抗：“再过不久，我就要去京城，临走之前，有一件事情交给你去办。”
他的话，让云霄忍不住嗤笑，这个云起，他将自己当成什么人了？居然开口就在命令自己。
正想讥讽两句，却又听他慢条斯理地说：“姑姑想要插手云家事务，我认为此事极为不妥。她虽然是云家嫁出去的姑奶奶，但到底是别人家媳妇。姑姑插手，那就等于许家插手，以两家的关系，将来必定后患无穷。只是此事我不便亲自出手，所以只能把它交给你。青州的铁甲工坊和刍田的金矿跟银矿，不能有任何非云家势力介入，姑姑这次，心大了。”
云霄一愣，对这件事他根本一无所知。
这让他生气，但更加让他生气的，是云起的态度。他居然现在就开始对自己发号施令了，他还没有当上家主呢。
下意识地，他张口就反驳：“这是族里的事，如果老爷子和各位叔伯都没有反对，那他们这么做就是有道理的，用不到你来置喙。”
“五哥居然这么想？”少年的表情一点都不像是在惊讶，只是说话的语气带着一点调侃：“我以为五哥即便对我有所防备，但至少分得清内外。没有想到你居然不顾大局，只以个人喜好为准。不过在你心中，你跟姑姑的关系，的确是比我这个弟弟要亲近一些，所以我还是能够理解你的。”
云霄想问他从哪里得知姑姑想要插手云家事务的事，可这么重要的消息自己不知道，还要被云起告知，这让他很是问不出口。
他想立刻把这个家伙赶出去，然后去找父亲问问到底有没有这回事。
谁知道云起根本没有给他这个机会，那少年刚说完理解他的选择，就直言道：“虽然我很理解你的心情，但这件事你还是必须去办，我希望，你能够让我满意。”
云霄被他理直气壮的样子气笑了：“云起，你以为你是谁？不要以为老爷子有点提拔你的意思，你就当真以为自己能当上家主了。想在云家作威作福？做梦。”
“我当然不会做梦。”云起指了指桌面上的一摞文本，微笑着告诉他：“如果五哥实在顾念与姑姑的感情不肯出手，那小弟就不得不迁怒了。二伯亏空的银子不少，此时还没有送到老爷子面前，小弟心眼小，一个不小心，就将账本送去给老爷子看了。当然，我想五哥这样袒护姑姑，想来姑姑一定也会全力帮助二伯填补亏空。不过以许家分量，就是不晓得这几十万两的银子，能不能一次性拿出来。”
云霄心下一惊，这才发现桌面上那厚厚的一摞居然是账本。
他急忙去过一本翻阅，果然，是自己父亲管金矿这几年的账面。
当初父亲听了有人的挑拨，拿了族里的钱去入股什么海上贸易，结果亏的血脉血本无归。
这是一件极为私密的事情，他没有想到居然被云起这么明晃晃地摆了出来。他下意识地抢过账册，上手就撕。等他撕了两本，那端坐在椅子上的少年才笑道：“五哥撕得可尽兴？我那里还有几十本一模一样的，让他们再搬些过来给你？”
云霄这才颓然地坐回去：“你威胁我？”
“聪明。”少年很高兴他这么直接。“所以你现在告诉我，我的威胁成功了没有？”
“哼，你以为我是傻子吗？”云霄冷笑：“就算我听了你的又怎么样？到时候不是要被你没完没了地威胁。”
“想要人不知，除非己莫为。这个把柄，可不是我凭空捏造的。”云起站起身来，月白的长袍在灯光的映衬之下散着微光。他悠悠道：“六哥跟金陵盐商秦家定亲，说的是秦家于二伯有救命之恩方才迎娶商贾之女，但这里头没有这么简单吧？”
云霄没有说话，算是默认了。
云起又道：“秦家为金陵首富，女儿嫁入高门，必定少不了大笔嫁妆。有了那笔嫁妆，二伯的亏空基本上就能填上了。只可惜，今天夜里六哥醉酒，居然跟表姐……说起来，许家可出不起那么多嫁妆，五哥的打算，怕是要落空了。”
云霄终于心惊胆战地想到，这一切，很可能一开始就是眼前这个笑容温柔的少年设计好的。这让他深深后悔白天的冲动之举，要是他没有暗示许铭书私自去找云起，自己那倒霉的弟弟也就不会遭了秧。
可是又想到自己父亲欠下的那巨额亏空，他不得不承认，就算没有许铭书这一遭，他还是得受云起的胁迫。
好在，运气让他做的并不是什么大不了的事情，如果姑姑真的插手云家事务，那对云家来说，是很不利的。他阻拦姑姑，也是为了云家好。
然而，就算他已经明白了这一点，心里也依旧咽不下这口气。他无法忍受自己屈服于云起。
“就算我做了，那对我有什么好处？”
“放心，我对为自己办事的狗一向很宽容，只要你让我满意，我自然会给二房活路。表姐不会嫁给六哥，你们可以按照原计划迎娶秦家女孩，这样一来，二伯的亏空也就填上了。毕竟，亏空的可是云家的银子，把你们父子剁了喂狗也找不回来，还不如给你们机会把钱还上。”
“云起，你不要欺人太甚！”听见少年想把自己当狗一样驱使，云霄暴怒。
他恨不得一拳砸死这个出身卑贱无法无天的少年。然而云起偏着头，只是要笑不笑地看着他，他就背脊一凉，不敢下手了。是的，他的把柄还在他手里，暂时他不能对他做什么。
最后，男人恨恨地收回手，恨声恨气地说：“你说的那件事，如果属实，我会想办法。毕竟此乃云家事务，容不得他人插手。现在，你可以滚了。”
“那就好。”云起达到了目的，也不欲逗留，临走之前，对他说：“这份账册就送给你，免得还账的人都不知道自己老/子欠了多少。”
云霄咬牙切齿，少年却已经款步离开。
回到南山斋，云起将老夏召来，问：“表姐那里怎么样了？”
“许家要说法，已经惊动了老爷子。”
“云中有婚约在身，二伯不会松口让他娶许铭书，让他们闹吧。”
老夏垂头应是。
云起又道：“许家知道云中有婚约在身，一定会想方设法把流言传到秦家，好让秦家主动撕毁婚约。这对我们没有好处，你让人盯着，不能让许家把消息传出去，二房要娶的，只能是秦家女。”
“那表姑娘她……”老夏说：“这样一来许姑娘名声坏了，一辈子也就毁了。”
“哦？这是我需要关心的事吗？”
老夏迟疑:“毕竟，许家姑娘差点就成了爷您的未婚妻，我以为您会拿不定主意。”
“只是差一点么？两家根本从未提及过这门婚事，根本无从说起。”少年认真道：“要记得，我的未婚妻姓楚。”
“是。小的多虑了。”
云起这才又吩咐他：“许家想要插手铁甲工坊的事，云霄会去阻止。你让雪雁留心，要他帮许家成功介入云家工坊事务。二房亏空的事让姑姑闹出来，到时候二房缺钱，一定要让大房帮二房出钱填补亏空。那时我在京城，有什么事，派猎鹰通知我。”
“是。”
*
因为许铭书的意外，云家的满月酒办成了一场风波。
许家当然不肯善罢甘休，这个留大了年龄的女儿，本就是他们的负担。云起已经定下了安国府的嫡小姐，想要再谈许铭书跟她的婚事，那是难上加难。如今好不容易碰上云中这个冤大头，他们哪里肯放手。
前来祝贺的许家人，全部在云家安营扎寨。听说二房云培西不愿意全了他们女儿的名声，便一封信回去把事情告诉许家族人。接连三日，许家叔伯长辈姑娘婆姨都都陆陆续续上门了。
两边吵得不可开交，酒醒的云中被罚去山上守墓，安排在大太太处的许铭书成日以泪洗面，一没人看着，就要寻死觅活。
云起依旧低调，除非迫不得已，坚决不出南山斋一步。
眼看闹下去不是办法，老爷子无奈拍板，让云中悔婚迎娶许铭书。谁知这一发话，寻死觅活闹起来的，又加上了二房云培西两口子。二老爷和二太太直言，要是许铭书进门，他们便带着儿子一家十几口从核桃崖跳下去。
在他们口中，大半夜的不在自己屋子待着，一个人黑洞洞跑到外头，哪里像个守本分的千金小姐。必定是在等什么人，自己的儿子有婚约在身，可不愿意食言悔婚娶个跟情郎私会的破鞋。
由于云家跟许家世代联姻，许铭书的祖母，本就出自云家。听到自己的侄儿这样说自己的孙女，她哪里肯依？当即把所有人召集起来，一定要他们给许铭书一个清白。
然而二房铁了心，一口咬定许铭书大半夜的是在私会情郎。
许家人被气得呲牙咧嘴，把许铭书叫出来又是一顿审问。
问她大半夜在外头干什么，她打死也不说。有人提出她曾与云起有过婚约，私会的人必定是云起。可是那天夜里云起在老爷子处，自己有人证。云起被叫出来亲自辩解，直言自己从不知道自己曾经与许家定过亲，且从不曾与表姐有过私下来往。
众人这一回想，才发现果然如此。两家默认的亲事，但因为种种原因，从未正式被提出来。而且正如他所言，云起的确从未单独跟许铭书说过一句话。就连许铭书自己，回忆起来，也发现这个被她爱慕多年的少年，当真没有说过任何逾越哪怕一点的只言片语。就连见面，也多事在长辈，至少有兄弟姐妹在场的情况下。
那么，她心中他那深沉的对自己的爱恋是咋么回事？是什么时候拥有的错觉？
许铭书恐慌地发现，她找不到一丝一毫线索。
云起就那么淡然从容地洗脱了嫌疑。
等事情闹得越来越大，还没有想出解决的办法，云起已经收拾行囊，带着下人浩浩荡荡地启程进京了。
临走前老太太仆氏一定要塞给他两个仆沣少女，说带在身边一路好服侍他的生活起居。
云起也没有推拒，一转头就把人交给了老夏，让他怎么处置自己随意。
老太太被她气个好歹，可又有什么办法？她根本左右不了任何人的决定。
经过一个月的颠簸，云起终于再次抵达京城。京中老宅已经翻修好，云起自己上京，身边没有跟一个长辈，但是该有的礼仪还是不能少，除了一直与云家有来往的几位世叔世伯之外，要亲自上门拜访的，又多了一个楚家。
安顿好的第二天，云起就差人上安国府递上拜帖，第三天有了回信，第四天，便带着早就准备好的礼物上门。
云起要来拜访，起先楚阳娿是不知道的。从徐州回来的路上她中了署，因为急着赶路并没有好利落，结果一回来就又病了。反反复复好些日子，现在才刚好起来没有多久。
她一直记着要跟自己订婚的云起，回来之后便悄悄地派人去打听云家的事。
不过文山离京城比较远，一来想到得到什么消息也不是那么容易，二来还不知道得到的消息是不是可靠。
正当她安慰自己相由心生，长得好人的人一般坏不到哪里去时，就听二管家来说，有个什么云家七郎上门拜访，四爷要亲自接待。
楚阳娿这才知道云起居然这么快就上京了。
可是作为一个未出阁的女孩，她是不能出去见人的。楚阳娿纠结了一会，又派人去打听，得知云起短时间内不会回文山，会在京城待很长时间，才终于高兴了。
在京城，想要观察到他的人品性格，就容易的多了。
她不是不相信爹爹看人的眼光，还是那句话，他们之间有代沟。
*
丁嬷嬷在见了云起一面之后，可高兴的不得了，忍不住在楚阳娿耳边念叨：“那云七郎，当真是一表人才。听说学问上也不错，四爷喜欢得很，还要推荐他去凉山书院。哎呀，可好了，咱们姐儿的头等大事，可算是定下来了。”
楚阳娿好笑，她丝毫不觉得亲事定下来就万事大吉了。相反，她觉得这战斗才刚刚开始呢。
没过多久，二管家就过来了，手里捧着一个小盒子，告诉楚阳娿道：“十二姑娘，这是云家七郎送来的礼物，听闻姑娘路途颠簸大病刚愈，便送来一对钟山玉。此玉随身携带，冬暖夏凉，想来姑娘不必那般容易中暑了。”
“这话是他说的？”楚阳娿打开盒子，里面果然是一对温润剔透的碧玉配件。光看品相，就知道十分难得。
二管家见他喜欢，便回答说：“是，云家七郎的确是这么说的。”
没想到嘴巴还挺甜。
二管家功成身退，楚阳娿拿着玉佩赏玩。见丁嬷嬷狭促，于是正色：“这好话都会说，可是一个玉佩，哪里真有冬暖夏凉的效果，可见是在说瞎话。”
“是，云家七郎居然敢对咱们姐儿说瞎话，当真该打。”
楚阳娿：“……”
丁嬷嬷调侃一句便罢了，过了一会，突然想到什么一般，跟她说道：“如今素姐儿成了京城有名的才女，缪先生时常带着她参加各色诗会。缪先生德高望重，没有人说什么，可看眼看她渐渐大了，再抛头露面，怕是不好。”
十岁以前，还可以说是年幼，可以不设男女大防，可过了十岁，就不好再在男人堆里混了。
楚阳娿点点头：“我会提醒她的。”
王氏眼馋楚素阳名气，很不愿意管她的事。四房没有大人，这种事还是得自己注意。
*
四房的未来女婿上了门，这可是个大新闻，王氏得了信儿便打发人去看。
那婆子一回来，马上疯言疯语地把云家七郎夸上了天，惹得王氏又是一阵郁闷。
她的郁闷是有缘由的。
如今丹阳总算嫁了，可下头还有个楚天阳和一个楚琴阳。
楚天阳硬要说什么先立业后成家，死活不愿意把亲事定下来。
看在他将来要成为一家之主，多挑两年挑个顶好的姑娘也是应该。
可没有想到，这楚琴阳也有样学样。哥哥不定亲还有个由头，她一小姑娘，对自己的亲事也不热络。
好吧，就算旁人家对自己亲事热络的姑娘也不好意思表现出来，可好歹也得上心呀。
楚琴阳倒好，挑这个她嫌弃人家丑，说那个她鄙视人家穷。好不容易挑个家世好相貌好各方面也都不错的，他开始挑剔人家父母有问题，祖辈有问题，从上往下十八代都有问题。
气得王氏不知如何是好。
现在连小她两三岁的楚阳娿的亲事都快定下来了，她还没有着落，实在是让人心气不顺。
“琴姐儿呢？让她好好在屋里绣花，她又干什么去了。”
嬷嬷道：“在天哥儿屋里呢，说那边凉快。”
“这丫头真是，胆子越来越大了，天哥儿从外头回来，发现她把屋里弄得乱七八糟，又该说她了。”
“哪里的话。”嬷嬷笑说：“太太又不是不知道，天哥儿宠琴姐儿，宠得什么一样，哪里会说她。”
说起这个，王氏又更要叹气了。楚天阳对妹妹很是宠爱，每次琴阳惹了她生气，她想说她几句，都被儿子给劝了。现在她的亲事定不下来，他那个当哥哥也不着急，还说什么成亲乃是人生大事，理当情投意合方是良配。反而弄得她里外不是人了。
“带会她出来，把刚才夸人家的那些话，当着她的面说一遍。我就不信她不着急。”王氏气道：“这回我瞧了薛家哥儿，人品容貌都很不错，琴姐儿若还不愿意，就由不得她了，她是同意也得同意，不同意也得同意。”
最关键的是，京中青年才俊，就那么多。一家的亲事说不成，就得换另一家，可又有多少人家愿意让她们挑来挑去？再挑下去，反而好的都被别人给挑去了。
楚家女孩众多，除了楚琴阳之外，二房还有好几个女孩子年龄到了。不光二房，借住楚家的王心怡和钱昔灵，总也要相看一户好人家。这些都要她来掌眼，为了琴阳的亲事，她已经操了太多的心。
晚饭时候，楚琴阳终于从楚天阳院子里回来。
嬷嬷有王氏的暗示，当真将楚阳娿定下的云家七郎夸的天上有地下无的。
楚琴阳听完，白眼一翻，鄙视道：“说的再天花乱坠又如何？还不是定了十二妹妹，就算我觉得好，也抢不过来。”
王氏终于发现自己太生气，脑子都给气丢了。居然当着女儿的面夸她妹妹的未婚夫好人才。
正要补救，却听楚琴阳又道：“再说，那云家七郎，当真有你们说的那样好？既然如此，为何还不曾听他得了什么先生夸奖，做了什么好文章，或者直接科考，得了什么好功名。他的年纪和跟哥哥差不多大，哥哥可已经是探花郎了呢，这世上再好的男儿，能好的过哥哥？”
楚天阳一年前参加科考，跟当年的楚域有过之而无不及，奈何皇帝宗室都忌讳世家，硬生生将个能得状元的楚天阳压成了探花郎。不过十六岁的探花也是佳话了，楚家，尤其是王氏，十分满意。
要是按照楚天阳的标准照女婿，那还真是打着灯笼也找不着，王氏终于无话可说了。
可……
“可那终究是你哥哥呀，他再好也没办法把你娶进门，咱们把标准放低一些，你说你到底喜欢什么样儿的，娘就是上天下地，必定给你找来。”
“我喜欢……哥哥那样儿的。”楚琴阳喃喃出声，悄悄红了脸。