皇家无小事，一点风吹草动就足够有心人借题发挥了。预谋大事的在背后推波助澜，借机出风头的在前头冲锋陷阵.皇城跟下，好不热闹。
顺和酒楼里，年轻书生们三五一群，也在为近日时事品头论足。他们有的出身寒门，有的家中小富，自然是不会站在世族一边的。说个不客气的话，哪日得了功名入了朝堂，他们还可能与世族对着干。而皇帝，才是他们的最大靠山。
因此，明娟公主便在他们口中，成了世间痴情好女子的典范。书生们或凭借自己的想象，或借鉴别处听来的流言，为明娟公主起了神女名号，并赋诗若干。
还有那赤肝烈胆的，居然跑上了王家们，逼迫王家迎娶明娟公主牌位，并要求王家公子允诺终身不娶。
王家门上闹得沸沸扬扬，楚家也不枉多让。明娟公主已死，但出云公主却还在的。安国府大门紧闭，守卫前所未有的严格。皆因这些天来，已有好几拨人上门，奉劝楚家四郎休妻另娶，甚至连宁氏娘家宁家，也有不少的酸腐儒生上门当说客，想要说服宁家人责令自家女儿主动和离，也好成全楚公子与出云公主这一对苦命鸳鸯。
也不是没有人替王家河楚家说话，认为公主即便身份高贵，其行为却实在不和体统。但也被一句人死为大堵了回去。
在这档口王家和楚家做什么说什么都是错，干脆一个闭门谢客，一个充耳不闻。
书生们找不到正主，只好三不五时聚在一起，对这些盘根错节的门阀们笔诛口伐。书生清谈，总要被人传颂才好，于是酒楼茶肆，便成了最好的地方。
他们爱说，旁人也爱听，有那几个口才了得的，短短几日，便借着几声感叹，拼出了名声。每每出现在公共场合，便被人围起来，互道一声久仰，然后开始交换新的感悟。连街上要饭的小乞丐，也被吸引来了，不顾店家驱赶，扒在窗上侧耳倾听。
皇家尊贵还是世族尊贵，虽之前两个书生为此大打出手，但这个问题，却是无人敢质疑的。世族便是如何势大，那也是不能与皇家相比的。普天之下莫非王土，世家不过攀附其上的藤蔓耳。书生们下意识回避了这个问题，平日清谈，大多也是为明娟公主可惜，兼同情出云公主时运不济。
然而这日一书生发表完感叹之后，正待新友奉承，却见那粗鄙脏乱的小乞丐突然发声，质疑他道：“楞这书生名声屁响亮，听了半天是读书读傻了。说什么公主时运不济，分明是胡说八道。皇帝老爷是谁，这个天下都是皇帝老爷的，不过一个男人，那还不是想要就要来？
皇帝老爷和皇帝的儿子要找女人，全天下的女子都排开来要进宫选秀去。同是皇帝的闺女，那也当把天下男人们送进宫去给公主们挑选。公主看上哪个是哪个，看上几个是几个！皇帝老爷为什么坐天下？不就是为这么！你说那公主不能招楚家状元做驸马，我看是你们大逆不道，莫不是天下不是皇帝老爷的，要给公主挑个男人都不许？”
乞丐一席话，说的书生们面红耳赤。这小乞丐言语粗鄙，更是一口歪理。待他们要反驳，那乞丐却飞也似地跑了。跟在他后头的小孩子们也一哄而散，边跑边吆喝：皇帝开天选嫔妃，贵族家中无秀女。皇后娘娘是村姑，生了公主没人娶……
这打油诗编得朗朗上口，不几日就传遍了大街小巷。
皇帝听了耳报，气得又躺下了。
外面妄议皇家事，委实大逆不道。可把打油诗念一遍，他又觉得好像还真是那么回事。
她的皇后虽然不是村姑，但也出身低门小户，唯一出身高贵的贤妃，还是先皇许了皇后之位才进了宫。有了贤妃的前车之鉴，世家女们就再没有愿意进宫的了，就连给太子选妃时，那几个世家期期艾艾，最大方的才出了一个庶女。
皇帝越想越不是滋味。他富有天下，他的女儿想嫁个可心的男人怎么了？难不成这些个世家，当真以为天下是他们的了？
皇帝心气儿一上来，马上做了决断。明娟公主已经死了，出云公主还在宫里以泪洗面。那是他最喜爱的公主，见了明娟公主的死状之后，他再也受不了出云公主再来这么一出。
于是皇帝老爷大手一挥，将此事交给了太子，出云公主是他亲妹妹，她的婚事，便由太子一手包办吧，必要她心满意足招得楚家四郎。
皇帝招来宗亲，让他们派人上楚家递话，让楚家处置了宁氏，这边也好下旨赐婚。
宗亲以为皇帝是意气用事，没敢当即答应，只说先做做准备，待找个恰当时机才好。
皇帝体弱身虚，将事情一交代出去，便抛在脑后了。皇帝放了手不再管，此事却为了解，所以朝堂上下如今都盯着太子，看他作何应对。
皇帝听得耳报，只得了一首打油诗，可外头世家听得，却是小乞丐那一席话。皇家富有天下，光选秀女还不知足，竟连驸马也得选一选了？那可是乱了伦常纲理的。
太子左右为难，一方面要让皇上满意，一方面不可逼迫世家。偏偏事件主角又是他同胞亲妹，实在难以决断。一番权衡之下，他终于是做了选择，决定听从父皇的吩咐，并且成全自己的妹妹。
被请出来的宗亲不久就上了楚家门，楚家也不硬抗，只道家中只有一庶子尚未成婚，若公主不嫌委屈，楚家定然求之不得。
那被推出来的宗亲乃是孝亲王的姑妈昭明郡主，此回上楚家门，也是厚着一张老脸。
本想着楚家上道，稍稍一提点，便知她的来意，熟料楚山栎软硬不吃，只一个劲儿的装傻。
明昭郡主无可奈何，只得把话说开了，弄得气氛十分尴尬，最后只能草草告辞。
楚域和楚垣听完了谈话，默默地从屏风后面出来。
父子三人相顾无言，楚山栎看着自己满眼愤怒的儿子，最后只能一声长叹。
皇帝铁了心要为难楚家，如果楚家联合起其他几个家族强硬周旋，也不是不能打消他们的盘算。可世上联合，无外乎利益相关，为着一个宁氏，只怕不划算。
楚域哪里不明白父亲的意思，可他实在觉得憋屈。
“父亲，难道咱们就要这样认了？”
“不然又如何？那是皇帝，我们是臣子。”楚山栎叹气：“如今只能尽量拖延，看看能不能某得一个两全之法。”
楚域恨恨地摔门走了出去，十八岁的新科状元，头一回感觉人生如此不尽人意。