尽管有些地理名称相似，闵国是记忆中不存在的封建王朝。
与前世的不同，不仅仅表现在疆域上，还表现在日常生活的方方面面。比如，早有先辈从海外带来辣椒、玉米、番薯、土豆、西红柿、咖啡、可可豆等农作物，饮食品种多种多样。
物质的丰富促进了饮食文化的蓬勃发展，九大菜系已经十分成熟，分别是鲁川苏粤闽浙徽湘西。这个西便是指在泰西菜的基础上本土化的菜品，如各种油炸食品、汉堡、牛排、千层面、披萨饼等。
金陵，是除扬州外将淮扬菜系发扬光大的最负盛名的城市。而来了金陵，知味楼不可错过，这可是闻名大江南北的百年老店，以擅做淮扬菜闻名遐迩。
夜灯初上时，乔木一行五人来到了灯影桨声里的秦淮河畔，知味楼前的明角灯正发出柔和的光晕，照亮黑底金字招牌上的三个大字，招呼着南来北往的商旅。
走进知味楼正门，眼前是高达两三丈的屏风，上面画着松鹤图：古松翠柏直入云霄，枝干虬结，下方褐色主干下几只白鹤流连不去，有飞翔起舞、有仰天长歌，身上白色羽衣如玉如雪，头顶一抹朱红鲜艳夺目，优雅地伸着颀长的脖颈，双眸看着画外，里面似有星光闪烁。那模样，那神情，极其灵动。
“这画仙气十足。”乔木顿足赞叹。
“画风清奇，笔者必然是心性高洁之人。”南柯也赞赏不已。
“……好画。”这是没有艺术细胞的乔岳。他也就一笔字还能看，画技平平。
“这画风我喜欢。”乔岱连连叫好。
乔木知道小儿子有几分画画的天赋，是三个孩子里唯一继承了他艺术基因的。
跑堂见又有客人上门，热情地招呼道：“客官，五位吗？”
绕过屏风，抬眼看去，大堂早已经坐满，食客们个个满脸陶醉，想来是不负盛名。
他转回视线，微笑着回答：“五位，有劳。”
跑堂约莫十八九岁，十分伶俐，将人引到一扇屏风后，那里仅放一张圆桌，刚好能坐五人。
“请坐。”
乔木点点头，带头坐了。
“还有什么招牌菜？”慕名而来的食客这么多，也不知道能不能都点。
跑堂一边沏茶一边报菜名，口齿清楚、声音清脆悦耳。
乔木边听边点头，像蟹粉狮子头、煮干丝、文思豆腐、松鼠鳜鱼等招牌菜全都点了一份。完了，丢给跑堂一锭十两的银子，又道：“除了饭钱，剩下的算小费。”
跑堂大喜，连声道谢，除了饭钱，怎么也能剩三四两呢。
菜上的很快，不过盏茶功夫，菜便上齐了。
伸出筷子夹住一块鱼肉放进嘴里品尝，酸甜适度，带着淡淡的梅子清香，想来是用青梅酱替代了现代的番茄酱。江南人家家家都会种几株青梅树，既能观花又能食果，将青梅加工成青梅酱、青梅酒、盐津梅、甘草梅等。烧酸甜口的菜色用酸梅酱点缀要比单纯用醋和糖口感层次丰富，比现代的番茄酱还好。
将桌上的菜色一一放入嘴中品尝，众人根本顾不上闲聊，全都闷头苦吃，个个神情投入。
将菜品一扫而空，众人才放下筷子，抹抹嘴，纷纷喟叹。
“名副其实！”
“的确美味。”
“不虚此行。”
“还想再来。”
乔木听了，不由哈哈大笑。
等走出知味楼，个个仍意犹未尽，哪怕已经吃撑。
听到远处传来的打更声，原来已经亥时。
“你们瞧，这河畔的一座座酒楼，每一家都挂着排排明灯，哪怕半夜仍然亮如白昼，可想而知，本地夜生活有多丰富。”乔木赞叹，这分明是古代的不夜城。
“朱门酒肉臭路有冻死骨。”乔岱抽了抽鼻子颇为愤青地说，眼睛望向街道拐角处，那处照不到的阴影里似乎趴着个乞丐。
时值深秋，有人饥寒交迫，实属寻常。
“有些不对。”南柯忽然道。警惕地看向四处，十丈外的青楼外有辆马车停在门口，似乎是接送客人的专车。其余诸处，只听到笑闹声，却看不到人。
“是不对，有血腥味。”乔木皱眉。
“过去看看。”南柯一马当先，往血腥味传来的地方跑去。
“来。”站在拐角处，南柯冲乔木招手。
乔木交代乔岳道：“带着弟妹先回去。有事，我和你们师父会处理。”说着，足尖轻点，几步到了南柯跟前。
街角阴影里趴着的原来并不是衣衫褴褛的乞丐，而是一个身穿黑衣的蒙面年轻人。此时，他已经被南柯翻了个身，正面无人色地仰躺着，血腥味正是从他身上传来的。
听到呼吸时有时无，乔木上前摸了摸年轻人的脉搏，身受内伤，脏腑有损。
“先带回客栈。”
南柯点点头。
乔木将人背上，和南柯一前一后回了客栈。
“爹，这人怎么回事？难道是采花大盗？”望着躺在自己床上的黑衣人，乔岱忍不住发问。
“话本看多了吧。”乔岳忍不住翻白眼。
“我是认真的。你看他的打扮，黑衣蒙面，半夜不睡觉，能是什么好人？”乔岱撇撇嘴。
“有道理。”南柯点头，“说不定咱们救得就不是什么好人。”
乔木摇头：“体内没有内气，应该只是粗通拳脚。不懂轻功的人，怎么可能做的了采花大盗？”
乔岑已经去睡了，大家才肆无忌惮地猜测。
不知道这人的来历，怕引起麻烦，便没有将人送去医馆，也没有叫大夫，而是喂了乔木自己炼制的伤药，反正药效更好。
“还是等人醒来再问问究竟怎么回事吧。猜也猜不到。很晚了，我去睡了。”南柯一边打呵欠，一边伸懒腰，往自己的房间走去。
“你们都去睡吧，我守着这人。”乔木决定打坐一晚。瞧瞧，好人可不是好做的。
除了捡到一个受伤的黑衣人，这晚很平静，大家睡得极为香甜，客栈的大床自然比船舱里的窄铺舒服。
因为商船次日下午才会起锚北上，乔木便打算上午带着一家老小逛逛商铺，买买特产。然而，这计划因醒来的孙枚而不得不改变。