温加查查那边，一连几天，都没有动静。
绊卡等得心焦，可道人族与棉人族那边的动静，却一天比一天大——
首领！斥候飞马来报，道人族的兵马，正往棉人族那边集结！两家的使者，往来不断！
绊卡猛地一拍桌案，脸色铁青。
他们，要合兵了！
一旦两家合兵，他绊人族，就要被夹在中间，两头挨打！
与其等着他们打上门来……绊卡缓缓抬起头，眼睛里，烧起一团火，不如，先下手为强！
传令——点兵！今夜，突袭棉麻！
啊？！首领！棉麻刚跟道人族结了盟，打他，那不是捅马蜂窝么？！
捅的就是马蜂窝！绊卡冷冷道，棉麻那老东西，刚被温族打残，三家之中就数他最弱！趁他还没缓过劲来，先把他打趴下——道道汗少了个帮手，还拿什么跟咱们斗？！
诺——！
当夜，绊卡亲率精锐，悄无声息地摸向棉人族的营地！
这一仗，打的就是一个字！
火光，是绊卡亲手点的。
他骑在马上，望着那座在火里挣扎的营地，心里，说不出的痛快——棉麻！你也有今天！
他一挥手，把羊圈里的羊，都赶走！一粒粮食，都不给棉麻留！
还有——他顿了顿，目光一冷，把那几座粮仓，也给老子点了！
绊卡的人，如入无人之境，烧的烧，抢的抢，把棉人族营地，搅得天翻地覆。
等棉麻仓促集结起人马时，大半个营地，已经烧成了白地！
绊卡的人马，如狼似虎地扑进棉人族营地——烧营帐、抢牛羊、驱散战马，一路横冲直撞！
棉麻刚从睡梦中惊醒，营中已经火光冲天！
绊卡！你个杀千刀的——！棉麻目眦欲裂，一边提刀应战，一边嘶声怒吼，快！快派人去求道道汗！就说绊卡打来了！
求他出兵，救咱们棉人族！
道道汗接到求援，先是一愣，随即眼睛一亮。
绊卡突袭棉麻？好哇，他倒是沉不住气了！
传令——出兵！
一来，救棉麻，坐实咱们两家的盟约；二来——他冷笑一声，绊卡孤军深入，正是收拾他的好时候！
至于三来……他顿了顿，眼底闪过一丝精光，汗妃，可还在绊卡营里！
这一仗要是打好了，趁乱把汗妃抢回来——那才是天大的便宜！
传令下去——谁能抢回汗妃，本汗赏他一百头牛羊！
道人族的大军，连夜杀到！
绊卡正烧得痛快，忽听得外围杀声震天——道人族的人马，从侧翼包抄了过来！
绊卡！你跑不了了！道道汗一马当先，刀指绊卡，今日，就是你的死期！
绊卡见势不妙，当机立断：
牛羊不带了！营帐不烧了！都给老子撤——！
他来得快，撤得也快——抢走的牛羊，烧掉的营帐，足够棉麻肉疼一阵；可他自己，也折了不少人马，灰头土脸地退回了部落！
首领！一个头领浑身是血地冲进帐来，咱们这一仗，抢了不少，可也折了三四百兄弟……
够了。绊卡摆了摆手，脸色阴沉，抢回来的，够棉麻喝一壶的了。
可……道道汗已经跟棉麻合兵了！他们两家要是打过来……
绊卡沉默了片刻。
备马。他缓缓开口，随我去见温加查查首领。
啊？！
如今能救咱们的，只有温族了！
当夜，绊卡亲赴温族营地。
帐中，温加查查端坐主位，仿佛早就在等他。
绊卡首领，深夜来访，所为何事？
温加查查首领！绊卡扑通一声跪倒，声音嘶哑，绊人族与温族，已是盟友！如今道道汗与棉麻合兵，要灭我绊人族——请首领看在盟友的份上，出兵相救！
小人愿再加牛羊五千，部众三千，铜矿再让两成！
温加查查端着茶碗，慢悠悠地啜了一口，没有接话。
帐中，一时安静得可怕。
绊卡跪在地上，额头的汗，一滴一滴地往下淌。
半晌，温加查查才放下茶碗，缓缓开口：
绊卡首领，你方才说——铜矿，再让两成？
是！是！绊卡忙不迭地点头，小人说话，一言九鼎！
温加查查点了点头，那本首领，便向家父请示请示。
至于家父答不答应、派多少增援——他顿了顿，那就要看绊卡首领的诚意，够不够了。
绊卡听得心头一颤，却也只能咬牙应下：
小人明白！小人明白！
只是……还请首领在温加尔首领面前，多多美言几句！绊人族，全指望温族了！
好说。温加查查摆了摆手，你且先回去等着。本首领，自会向家父禀明。
绊卡闻言，心头一块大石，总算落了地——
多谢首领！多谢首领！他连连叩首，绊人族上下，永记温族大恩！
他满心欢喜地退了出去。
可他不知道的是——温加查查那句请示家父，不过是句托词。
送走绊卡，温加查查放下茶碗，朝身旁的人吩咐道：
传话给赵先生——绊卡这条鱼，上钩了。
而另一边，棉麻，也在发愁。
被绊卡这一通突袭，营帐烧了，牛羊抢了，兵马又折了一批——三家之中，他棉人族，如今最弱！
道道汗虽然出兵救了他，可那盟友靠不靠得住，他心里，实在没底！
他思来想去，还是亲自去了一趟商队营地，求见赵龙。
都督大人……棉麻跪坐在下首，声音苦涩，小人……实在撑不住了。
绊卡突袭我营，损我牛羊；道道汗那盟友，嘴上说得好听，心里打的什么算盘，小人也猜不透……
求都督大人，再拉小人一把！
赵龙听完，不紧不慢地放下茶碗：
你要帮助？好办。
回去之后，向王庭求援。
求援？！棉麻一愣，小人……小人去王庭告过状，连门槛都没摸到……
告状，是告状；求援，是求援。赵龙淡淡道，你只管把求援的信，递到王庭。
只要信到了王庭——王庭，必然会派人来。
到时候，本都督自有办法，保你棉麻，无事。
棉麻皱着眉头，实在想不明白：
可……可王庭来人，万一查问起小人……小人拿什么答？
查问？赵龙笑了笑，王庭来人，查的是绊卡、是道道汗——是这三白部落的内斗。
你只管哭，只管诉苦，只管把姿态放得低低的。
王庭的人，要的是三白部落安分，要的是铜矿进贡不断——谁闹事，他们收拾谁；谁老实，他们护着谁。
你越是委屈，王庭越要护着你——因为他们要拿你，立个的牌子。
至于绊卡、道道汗，还有温族那边——赵龙端起茶碗，本都督，自有安排。
棉麻张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他信么？
他不敢全信。
可他能不听么？
他更不敢不听！
……小人，遵命。他重重地磕了个头，退了出去。
回到营中，棉麻召集几个心腹，把赵龙的话，原原本本说了一遍。
帐中，顿时炸开了锅！
向王庭求援？！首领！咱们上次去王庭告状，连门槛都没摸到！这次去求援，能有用么？！
可……可不求王庭，还能求谁？！绊卡要打咱们，道道汗靠不住，温族要吞咱们——咱们棉人族，已经被逼到墙角了！
首领！一个年纪最长的头领，颤巍巍地站起来，老朽说句不好听的——咱们棉人族，如今是三家中最弱的！
绊卡背后有温族，道道汗兵强马壮——咱们不找个靠山，怕是连今年的冬天，都熬不过去！
可王庭……
王庭怎么了？那老者苦笑，王庭，总还是月氏的王庭！绊卡再狂，道道汗再横，他们敢当着王庭的面，灭了咱们棉人族么？！
可……可王庭来了人，咱们棉人族，还能自己做主么？！
做主？有人苦笑，咱们如今，还能做自己的主么？！
做主？那老者长叹一声，眼下这光景，能活着，就不错了！
帐中，沉默了许久。
棉麻坐在主位上，缓缓闭上眼睛。
是啊。
还能做自己的主么？
从他被温加查查截住的那一刻起，他棉麻的路，就已经不由他自己走了。
传令——他缓缓睁开眼，声音嘶哑，备礼，派人，向王庭求援。
姿态，放低些。
就说——棉人族遭逢大难，求王庭，主持公道。
使者带着求援的信与厚礼，趁着夜色，出发了。
棉麻站在营门口，望着那道消失在夜色里的背影，心里，说不出是什么滋味。
他这一状，告的是绊卡、是道道汗——
可他心里清楚，真正要的，从来不是他们。
而远在商队营地的那位都督大人，也在同一夜，接到了温加查查的传话：
绊卡，已答应再加牛羊五千、部众三千、铜矿两成——求温族出兵。
赵龙放下电文，嘴角，缓缓勾起。
绊卡求我，棉麻求王庭——
这盘棋，越来越有意思了。
下一颗子，该落在王庭了。
而绊卡那边，也在等。
他等温加查查的，等得脖子都长了。
首领，亲卫低声道，温族那边……怎么还没动静？
急什么！绊卡瞪了他一眼，温加查查首领说了，要请示温加尔首领——那是大事，自然要些时日！
再等等。
等温族的增援一到，咱们就杀回去，跟道道汗、棉麻，好好算一笔总账！
他嘴上说得硬气，可心里，却也隐隐地，有些发虚。
温族的增援……
真会来么？
草原上，一时陷入了诡异的平静。
绊卡在等温族的增援，棉麻在等王庭的答复，道道汗在等收拾绊卡的时机——三家，都在等。
可等来的，会是什么呢？
草原上的老话讲：等，是最熬人的。
可这草原上，还有一句更狠的话——你等来的，未必是你想要的东西。
三家首领，各怀心思，谁也不知道，自己等的那个，究竟是救命的稻草，还是催命的钩子。
绊卡守着妹妹，也守着那座千疮百孔的部落。
牛羊少了，帐篷旧了，青壮的脸上，一个个都带着说不出的疲惫。
妹妹倒是回来了——可道道汗的大军，还压在地界边上，虎视眈眈。
他有时候会想：自己这一路争来争去，到底争到了什么？
可这念头，也只是一闪而过。
事到如今，他早就退不得了。
棉麻的使者，已经出发三日。
按脚程，该到王庭了。
可王庭那边，却一点消息都没有。
他不敢催，也不敢问——只能等。
等得越久，心里越发没底。
道道汗倒是沉得住气。
他按兵不动，只把斥候撒得远远的，死死盯着绊卡的动静。
他在等——等绊卡犯错，等汗妃的下落，等一个一击必中的时机。
三家首领，三家心思。
一个等救兵，一个等公道，一个等时机。
谁也不知道，自己等的那个东西，什么时候会来；
更不知道，等来的，到底是转机，还是更深的深渊。
草原上的夜，很长。
长到，让人忘了天亮是什么模样。
而那位都督大人，此刻正坐在帐中，面前摊着三份情报——
绊卡的求援，棉麻的求援，道道汗的动向。
他拿起一份，看一眼，放下；又拿起一份，看一眼，放下。
三份情报，三条线，在他手里，织成了一张网。
都齐了。他缓缓道，就看王庭那边，接不接这一招了。
夜色，正浓。
送走使者之后，棉麻独自坐在帐中，一夜未眠。
赵龙的话，翻来覆去，在他耳边响了一夜——
你越是委屈，王庭越要护着你。
委屈？
他棉麻，什么时候受过这样的委屈？！
从前，他是一族之首，在草原上，也是有头有脸的人物！
可如今……
他想起温加查查的刀，想起绊卡的火，想起道道汗的算计，想起那个坐在茶案后的大都督——
只觉得心里，一阵阵发苦。
草原上的风，吹了一年又一年。
可今年的风，怎么就这么冷呢？
他缓缓闭上眼睛。
罢了。
这条路，走也得走，不走，也得走。